創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

索額圖緩緩走下臺階。

他從春燕抖得像風中落葉的手中，拈起了那三枚普通的銅錢。

銅錢上沾著泥土，也帶著一個女人的淚痕和體溫。

他摩挲著錢上早已模糊的紋路，渾濁的眼睛里風雷涌動。

似乎穿透了三十年的時光，回到了那個冰天雪地、尸橫遍野的山口。

他沉默了許久，整個書房落針可聞。

春燕跪在地上，心提到了嗓子眼。

不知道等待她和那個牢里的男人的，是生，還是死。

終于，索額圖長長地吐出一口氣，像是下了某個重大的決心。

他猛地站直了身子，對著門外沉聲大喊。

“來人！”

管家立刻推門而入，躬身候命。

“備轎！”

索額圖的聲音斬釘截鐵，不容置疑。

“我要立刻入宮面圣！”

01

康熙八年的雪，落下來的時候沒一點聲響。

可它積在房檐上，壓在樹杈上，就有了分量。

那分量，能壓斷一根樹枝，也能壓垮一個家。

瓜爾佳·那順那時還不知道這個道理。

他十六歲，正是貓狗都嫌的年紀。

他剛學會了提著鳥籠子，在后花園里跟幾個清客相公搖頭晃腦地念歪詩。

阿瑪鰲拜不喜歡他這樣。

說他沒半點滿洲男兒的血性，倒像個南邊來的酸丁。

可阿瑪太忙了。

忙得沒工夫用馬鞭子抽醒他這個不成器的小兒子。

那天下午，雪剛停。

那順正因為一只畫眉的叫聲比清客的還好聽而得意。

府門那邊就傳來了天塌一樣的動靜。

他看見平日里威風凜凜的戈什哈，被人像拎小雞一樣扔在雪地里。

他看見府里的管事和嬤嬤們，跪了一地，抖得像風里的篩子。

他怕了。

他不是個有血性的人。

他丟下鳥籠子，一頭扎進了假山群里。

那只名貴的畫眉鳥，在籠子里驚恐地撲騰著，最終沒了聲息。

那順躲在太湖石的縫隙里，像一只被老鷹盯上的兔子。

他看見自己的阿瑪，那個他既敬畏又有點埋怨的男人，從正堂里被推了出來。

身上穿著素白的囚衣，散著發(fā)。

像一頭被拔了牙的老虎。

他想喊一聲阿瑪。

可那聲音堵在喉嚨里，變成了牙齒打顫的“咯咯”聲。

一只粗糙的手，從后面捂住了他的嘴，把他拖進了一旁的柴房。

是老仆福安。

柴房里，阿瑪鰲拜竟然就在那里。

他坐在一捆柴火上，腰桿挺得筆直，仿佛坐的不是柴火，是龍椅。

看見那順這副魂飛魄散的模樣，鰲拜眼里閃過一絲失望。

但那失望很快就變成了別的東西，一種沉得像鐵的慈悲。

“別哭了。”

鰲拜的聲音很啞，像被砂紙磨過。

“像個男人?！?/p>

那順的眼淚還是不爭氣地往下掉。

他跪下去，膝蓋砸在混著木屑的泥地上。

“阿瑪……”

“瓜爾佳家，完了?！?/p>

鰲拜說這話的時候，臉上沒什么表情。

“我保不住你了，也保不住這個家了?！?/p>

他從貼身的衣服里掏了掏，掏出一個用油布包著的小東西。

他一層層打開。

里面是三枚普普通通的銅錢。

在昏暗的柴房里，泛著幽暗的光。

“那順，我的兒?！?/p>

鰲拜很少這么叫他。

“拿著。”

他把那三枚還帶著體溫的銅錢，塞進那順冰涼的手里。

銅錢很沉，墜得那順的心也跟著往下沉。

“阿瑪，這是……”

“這是你的命?！?/p>

鰲拜看著他的眼睛，一字一句。

“聽著，忘了你是誰，忘了報仇。那念頭一起，就是死路一條。你要活，像街邊的野草一樣活下去?！?/p>

“這三枚錢，你貼身收好。不能丟，也不能花?！?/p>

“除非，你到了活不下去，要一頭碰死的時候?！?/p>

“真到了那一天，你就去赫舍里·索額圖的府上?！?/p>

“把這個，交給他看?！?/p>

那順猛地抬起頭，像被蝎子蜇了一下。

索額圖。

這個名字他聽過太多次了。

是阿瑪在朝堂上最大的對手。

是這次把瓜爾佳家推入深淵的黑手。

“阿瑪！您糊涂了！他是我們的仇人！”

那順激動地喊。

“他害了您，他怎么可能幫我！”

鰲拜的臉上，露出一個比哭還難看的笑。

他抬起手，似乎想摸摸兒子的頭，可手抬到一半又放下了。

“他欠我的?！?/p>

鰲拜的聲音很輕。

“三十年前，穆里瑪山口，他欠我三條命?！?/p>

“他會認的?！?/p>

門外傳來了急促的腳步聲和呵斥。

“快走！”

老仆福安把一套破舊的粗布衣服扔給他。

“后院的狗洞，快！”

那順被推搡著，最后回頭看了一眼。

鰲拜還坐在那里，像一尊慢慢風化的石像。

他的阿瑪，那個能擎天的男人，終于還是被天壓垮了。

那順換上衣服，鉆出了那個滿是餿味的狗洞。

京城的風雪，一下子灌滿了他的口鼻。

冷得像刀子。

他攥緊手里的三枚銅錢，消失在無邊的夜色里。

從那天起，世上再沒有瓜爾佳·那順。

只有一個叫石頭的，命比紙薄的流浪漢。

十年。

日子像鈍刀子割肉，不快，但疼。

皇帝的年號換了幾次，京城里的繁華一天比一天盛。

誰還記得十年前那個雪夜倒下的鰲拜。

石頭在人世間摸爬滾打。

他去過塞外，給馬隊當過雜役，差點凍死在白毛風里。

他下過江南，在漕運碼頭上跟人搶活干，被打斷過一根肋骨。

他學過各種下九流的營生，也見過各式各樣的人心。

餓得狠了，他甚至跟野狗搶過食。

他身上那點少爺?shù)膵少F氣，早就被磨得一干二凈。

他變得沉默，堅韌，像一塊真正的石頭。

風吹雨打，都沒什么感覺了。

最后，他又回了北京。

最危險的地方，有時候最安全。

他落腳在南城的鴿子胡同，一個大雜院里。

02

因為有一把子力氣，人又悶聲不響，被胡同口的“廣和”雜糧鋪王老板看中，當了個扛包的伙計。

這活計，就是拿命換飯吃。

百十斤的麻袋，從車上扛到庫房，一天下來，腰都直不起來。

可石頭覺得安穩(wěn)。

他每天能吃上三頓飽飯，雖然都是粗糧餅子配咸菜。

他晚上有地方睡，雖然那間小耳房冬天漏風夏天漏雨。

他覺得，這日子挺好。

好得讓他有點害怕。

雜糧鋪的東家，除了王老板，還有一個厲害角色。

是老板的女兒，春燕。

春燕十八了，還沒嫁人。

不是沒人提親，是她自己看不上。

她長得不算多美，就是皮膚白凈，一雙眼睛黑亮亮的，像兩顆熟透的葡萄。

性子跟她的名字一點不像，倒像個炮仗，一點就著。

她嫌石頭是個悶葫蘆，整天不說話，看著就來氣。

“喂，石頭，你嘴里是縫上線了，還是含著金子？”

她總是叉著腰，站在柜臺后面數(shù)落他。

石頭不回嘴，只是把麻袋扛得更穩(wěn)一些。

春燕嘴上兇，心卻是軟的。

她看石頭吃飯時，狼吞虎咽，像八輩子沒吃過飽飯。

她就總是在給他盛飯時，拿飯勺悄悄多壓幾下。

有時鋪子里燉了肉，她會把最大的一塊，埋在石頭的飯底下。

她看石頭的衣服破了洞，就嘴里罵著“邋遢鬼”，夜里卻會找出針線，笨手笨腳地給他補上。

石頭都看在眼里。

他心里有一塊地方，是暖的。

可他不敢讓那塊地方熱起來。

他是個背著天大秘密的逃犯。

他的命，不值錢。

春燕是個好姑娘，她該嫁個本分人，過安穩(wěn)日子。

而不是跟他這個不知道哪天就會掉腦袋的人扯上關系。

所以，他更加沉默了。

他把春燕的好，跟那三枚縫在褲腰里的銅錢，一起藏在心里最深的地方。

他想著，就這么過下去吧。

扛一輩子麻袋，也挺好。

只要每天能看見她，就挺好。

可樹欲靜而風不止。

鴿子胡同這片兒，歸一個叫吳三的衙役管。

這吳三不是個好東西。

仗著他爹在順天府有點臉面，就在這地界上橫著走。

他早就看上春燕了。

隔三差五就找由頭來鋪子里晃蕩。

嘴上說著查稅防火的官話，一雙賊眼卻總在春燕身上打轉。

“春燕姑娘，幾日不見，又俊了?！?/p>

吳三斜倚著柜臺，笑得像只偷腥的貓。

春燕頭也不抬，算盤打得噼啪響。

“吳爺有事說事，沒事別耽誤我做生意。”

吳三碰了個軟釘子，也不生氣。

他的目光轉向正在院里卸貨的石頭。

石頭一身的汗，一身的灰，只顧著埋頭干活。

吳三心里就冒起一股無名火。

他看不慣石頭這副樣子。

一個臭扛包的，憑什么天天守著春燕？

“喂，那個誰，過來。”

吳三沖石頭勾了勾手指。

石頭停下動作，看了他一眼，沒動。

“嘿，給你臉了是吧？”

吳三幾步走過去，抬腳就想踹石頭。

石頭沒躲，只是用身子護住了身后的那袋白面。

“吳三，你干什么！”

春燕從柜臺后沖了出來，手里還拿著一把秤桿。

她像只護崽的母雞，把石頭護在身后。

“我的伙計，你憑什么動他！”

吳三看著春燕這副護著石頭的潑辣樣子，心里又嫉妒又火熱。

“行，春燕，你夠辣?！?/p>

他指著石頭，又指了指春燕。

“你們給我等著?！?/p>

吳三撂下狠話，帶著兩個跟班走了。

石頭看著擋在身前的春燕，她的背影那么單薄，卻又那么有力。

他心里五味雜陳。

他知道，這梁子，算是結下了。

吳三這種人，不會善罷甘休。

往后的日子，怕是不能安穩(wěn)了。

該來的，躲不掉。

幾天后的一個黃昏，鋪子里剛進了一批新米。

其中有兩袋是城西張大善人府上訂的，說是要送到廟里供佛的，叫“佛光米”。

這米金貴，王老板特意讓石頭搬到里屋單獨放著。

剛安頓好，吳三就帶著人來了。

這次，他不是一個人，身后跟著四個官差，個個按著腰刀，兇神惡煞。

“奉府尹大人令，搜查贓物！”

吳三手里拿著一張公文，晃了晃。

“有人舉報，廣和雜糧鋪私藏貢品，意圖不軌！”

王老板和春燕都嚇傻了。

“吳爺，這……這是不是有什么誤會？”

“少廢話！搜！”

吳三一揮手，那幾個官差就如狼似虎地沖了進來。

他們目標明確，直奔后院石頭的住處。

那間破耳房，被翻了個底朝天。

很快，一個官差就從石頭的床板底下，拖出了一個麻袋。

袋口解開，金黃色的米粒撒了一地。

正是那不見了的一袋“佛光米”。

“人贓并獲！”

吳三得意地大笑，一腳踩在石頭的胸口上。

“好你個石頭，吃里扒外的東西！連佛爺?shù)拿锥几彝?！給我鎖了，帶走！”

冰冷的鐵鏈套上了石頭的手腕。

他腦子里一片空白。

03

他知道這是個圈套。

可他沒法解釋。

“不是他！是你陷害他！吳三你這個天殺的！”

春燕哭喊著，像瘋了一樣要去撕打吳三。

被兩個官差死死架住。

吳三走到她面前，壓低了聲音，用只有她能聽到的音量說。

“想救他？簡單?！?/p>

“今天晚上，洗干凈了，到我府上來?！?/p>

“不然，我讓他見不到明天的太陽?！?/p>

石頭被拖走了。

他回頭看了一眼，只看到春燕那張絕望而慘白的臉。

順天府的大牢，是個能把活人變成鬼地方。

陰暗，潮濕，空氣里飄著血腥味和霉味。

石頭被吊在刑架上。

浸了鹽水的鞭子，一下下抽在他背上。

皮開肉綻。

他咬著牙，一聲不吭。

骨頭里的那點傲氣，是瓜爾佳家給的，也是十年苦難給的。

這點疼，他受得住。

吳三坐在他對面，悠閑地剔著牙。

“石頭，嘴還挺硬。”

“我也不跟你廢話?！?/p>

“兩條路，你選?！?/p>

“第一，你畫押認罪，我把你發(fā)配到寧古塔去，給披甲人為奴，一輩子翻不了身?！?/p>

“第二，讓春燕嫁給我。我不僅放了你，還給你一筆錢，讓你滾出京城?！?/p>

石頭抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著吳三。

“你做夢?！?/p>

“行，有種?！?/p>

吳三站起身，拍了拍他的臉。

“我就喜歡你這副死樣。我倒要看看，你跟春燕，誰先服軟。”

幾天過去了。

王老板變賣了家產(chǎn)，四處托人，想要把石頭撈出來。

可送出去的銀子，都像泥牛入海，最后全落進了吳三的口袋。

一天，牢頭給石頭送飯。

飯里有一張小紙條。

是春燕托人帶進來的。

上面只有兩個字：等我。

石頭看著那兩個字，心如刀絞。

他知道春燕要做什么。

他不能讓她那么做。

他不能讓那個像陽光一樣的姑娘，為了他，掉進泥潭里。

他想起了阿瑪?shù)脑挕?/p>

山窮水盡，活不下去的時候。

現(xiàn)在，就是這個時候了。

他用盡最后的力氣，嘶吼著，要求見春燕最后一面。

他說，他要招供了，但在畫押前，要親口跟她說清楚。

吳三以為他服軟了，得意地答應了。

春燕被帶進了大牢。

她看到石頭那副不成人形的樣子，眼淚像斷了線的珠子。

“石頭……”

“別哭?！?/p>

石頭的聲音，沙啞得像漏風的匣子。

他掙扎著，拉住春燕的手。

在獄卒不耐煩的監(jiān)視下，他用指甲，一點點摳開縫在褲腰最里層的那個布包。

他的動作很慢，很艱難。

像是用盡了一生的力氣。

他終于摸出了那三枚銅錢。

那三枚被他的體溫和汗水浸透了十年的銅錢。

他把銅錢塞進春燕的手里。

“春燕，幫我……最后一次?！?/p>

他的眼睛里，燃燒著一種瘋狂而決絕的光。

“去……當朝索相的府邸?！?/p>

“把這個，交給他?！?/p>

“告訴他，故人之后，前來討還三十年前，穆里瑪山口的三條人命。”

春燕握著那三枚沉甸甸的銅錢，整個人都懵了。

索相？

索額圖？

那個活在傳說里的大人物？

這怎么可能？

可她看著石頭那雙眼睛，她知道，她沒有別的選擇了。

這是他唯一的希望。

也是她唯一的希望。

她用力點頭，把銅錢死死攥在手心里。

她轉身，沖出了這座人間地獄。

索額圖的相府，像一頭匍匐在京城心臟地帶的巨獸。

春燕跪在那對威嚴的石獅子前，感覺自己像一只螻蟻。

門房把她當成瘋子，要拿棍子趕她走。

她不走。

她抱著門前的石墩，用盡全身的力氣喊。

“民女有天大的要事，求見索相！”

“關乎三十年前穆里瑪山口的三條人命！”

她一遍遍地喊，喊得嗓子都啞了，流出血來。

周圍看熱鬧的人越來越多。

門房覺得丟了相府的臉面，正要來硬的。

府門里，一個穿著體面的老管家，快步走了出來。

他臉色凝重地打量了春燕幾眼。

特別是聽到“穆里瑪山口”那幾個字時，他的瞳孔明顯收縮了一下。

“讓她進來?！?/p>

老管家沉聲說。

春燕被帶進去了。

穿過層層院落，走過雕梁畫棟的回廊。

她感覺自己像是走進了另一個世界。

一個她做夢都想象不出的世界。

書房里，燃著名貴的檀香。

她見到了索額圖。

那個權傾朝野的索相，就坐在書案后面。

他看起來比想象中要老一些，臉上帶著一種久居上位的倦意。

春燕不敢抬頭，跪在地上，把那三枚銅錢高高舉起。

她哆哆嗦嗦地，把石頭教給她的那句話，又說了一遍。

索額圖的臉上，起初沒什么表情。

他見過來攀附、來告狀的人太多了。

可當他聽清“穆里瑪山口”和“三條人命”時，他那雙半開半闔的眼睛，猛地睜開了。

一道精光，一閃而過。

他站起身，緩緩走下臺階。

他從春燕抖得像風中落葉的手中，拈起了那三枚普通的銅錢。

04

銅錢上沾著泥土，也帶著一個女人的淚痕和體溫。

他摩挲著錢上早已模糊的紋路，渾濁的眼睛里風雷涌動。

似乎穿透了三十年的時光，回到了那個冰天雪地、尸橫遍野的山口。

他仿佛又看到了那個渾身是血的年輕的自己，被三個如狼似虎的敵人圍在中間，手里的刀已經(jīng)卷了刃，絕望像冰冷的雪水一樣浸透全身。

他也看到了一個如同天神下凡的身影，騎著馬，吼聲像炸雷，手里的巨刃卷起一片血霧，硬生生地為他擋下了那致命的三刀……

往事像決堤的洪水，沖垮了他用權力和歲月筑起的堤壩。

那個曾經(jīng)和他并肩作戰(zhàn)，也曾經(jīng)被他親手扳倒的政敵，那個不可一世的“滿洲第一勇士”，那份被政治斗爭的泥沙掩埋了太久的、屬于巴圖魯之間的恩義，在這一刻，灼熱了他的手心。

他手里攥著的，哪里是三枚銅錢，分明是三條滾燙的人命。

他沉默了許久，整個書房落針可聞。

春燕跪在地上，心提到了嗓子眼。

不知道等待她和那個牢里的男人的，是生，還是死。

終于，索額圖長長地吐出一口氣，像是下了某個重大的決心。

他猛地站直了身子，原本因年歲而有些微躬的背脊挺得筆直，像一柄重新出鞘的利劍。

他對著門外，沉聲大喊。

“來人！”

老管家立刻推門而入，躬身候命。

“備轎！”

索額圖的聲音斬釘截鐵，不容置疑。

管家大吃一驚，連忙道：“相爺，天色已晚，宮門即刻就要下鑰，您這是……”

索額圖沒有理會他的話，一雙眼睛死死地盯著前方空無一物的虛空，聲音里帶著不容抗拒的威嚴。

“我要立刻入宮面圣！”