山西永濟(jì)市的中條山，這座橫亙于黃河拐彎處的山脈，可能是破解“中華”二字起源的關(guān)鍵。歷史學(xué)者通過地理溯源、文獻(xiàn)考證、考古發(fā)現(xiàn)和文化傳承四個(gè)維度，逐步揭開了這個(gè)延續(xù)數(shù)千年的文明密碼。

地圖攤開看，中條山挨著華山站著，黃河在晉南拐個(gè)直角，夾在兩山之間那道口子往外沖，攤成一塊平地，老叫河?xùn)|，現(xiàn)在就是運(yùn)城這一片，中條山在古書里還有雷首的叫法，也有人喊堯山，西南那頭的五老峰，學(xué)者拿《山海經(jīng)》對(duì)照，說就是太華山那座，清人的《括地志》把名字寫得清清楚楚，蒲州河?xùn)|縣雷首山，一名中條山，亦名歷山，歷山這地頭，舜耕過地的說法流傳到今天，山河名字疊著來，地理像在打手勢，把中和華拉在一起放到一個(gè)畫框里。

翻書找線索，《史記》那句“舜之中國踐天子位焉”，中國二字在竹帛上留下影子，裴松之給《三國志》作注，寫到游步中華，《晉書》里更是多次叫這個(gè)名字，《左傳》那句楚失華夏，孔子說裔不謀夏，夷不亂華，讀者一看，華和夏成了認(rèn)同的記號(hào)，元代宋濂寫檄文，提出恢復(fù)中華這個(gè)說法，語氣落在正統(tǒng)上，線索連起來，詞從疆域到文化，一層一層往里走。

把土揀開看，更直觀，西侯度遺址冒出來的火痕，時(shí)間指到一百八十萬年前，人會(huì)用火的手跡留在巖塊上，匼河遺址給出舊石器早期的器物和骨頭，獨(dú)頭遺址露出氏族聚落的樣子，寨坡遺址能見到新石器末期的器物和房基，舜帝村那座古碑樓還立著，匾額寫“大孝有虞舜帝故里”，陶城村留著制陶的坑和器范，堯王臺(tái)那邊有祭天臺(tái)的臺(tái)基，蒲坂古城的夯土在地里起伏著，五老峰的摩崖字刻在崖壁曬風(fēng)曬雨，這九處像一串扣子，從遠(yuǎn)古人群到成形的國家，串起來一條看得見的路。

傳說的脈也在這片山里走，民間說華胥氏是始祖母，《山海經(jīng)》寫她踩到巨人腳印生下伏羲，中條山上的華胥峰和華胥廟一直有人去看去拜，孔子講過一段話，吾聞堯率舜等游首山，觀河渚，坊間又講五老獻(xiàn)河圖的故事，天道這套觀念從這里被人記住，地方上到現(xiàn)在還在延續(xù)禮俗，每年農(nóng)歷四月二十八，朝山廟會(huì)人聚在山口，在歌在舞在祭，記憶一代帶一代地往下傳。

詞的外延也在伸展，戰(zhàn)國時(shí)說諸華，指的是姬姓的那些諸侯，帶著血緣的意味，魏晉南北朝，北方的鮮卑等政權(quán)用起中華正統(tǒng)這個(gè)框，名字跳出了族群的邊界，唐太宗有句“中華夷狄，愛之如一”，聽得出文化共同體的想法已經(jīng)成形，到清代簽?zāi)岵汲l約，用中國作國名寫進(jìn)國際文本，地理上的稱呼轉(zhuǎn)成國家的名頭，走到臺(tái)面上去用。

把這些線頭攏一下，中條山這一帶的標(biāo)志點(diǎn)很集中，西侯度給出人類控制火的早期證據(jù)，夏縣禹都遺址把國家形態(tài)的樣子擺到地層里，運(yùn)城鹽池的鹽在古代是硬通貨，堯舜禹三代在這一線建都，政治秩序一脈往下排，這些要素搭在一起，托住中華文明發(fā)端的說法，山西這塊地，也就成了讀懂華夏底層密碼的一把鑰匙。