上海
撰文丨王聰
編輯丨王多魚
排版丨水成文
霸王龍（Tyrannosaurus rex）是研究最為透徹的已滅絕脊椎動物之一，也是恐龍古生物學的典范研究對象。作為最后幸存的非鳥類恐龍之一，霸王龍是評估白堊紀末期大滅絕（地球生物史上最大的災難之一，因小行星撞擊導致包括恐龍在內(nèi)的大量物種滅絕）前夕陸地生物多樣性、生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和生物地理交流的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。
對霸王龍的古生物學研究，包括其個體發(fā)育中的生態(tài)位分化、攝食、運動生物力學以及生命史等方面，都依賴于不斷擴大的骨骼樣本，其中包含多個假定的生長階段——然而霸王龍的典型標本群仍存在爭議。
一個關(guān)鍵的懸而未決的問題涉及被認為代表幼年霸王龍的標本，有人認為這些標本屬于一個不同的分類單元——矮暴龍（Nanotyrannus）。
2025 年 10 月 30 日，北卡羅萊納州立大學/北卡羅來納自然科學博物館的研究人員在國際頂尖學術(shù)期刊Nature上發(fā)表了題為：
Nanotyrannusand
Tyrannosauruscoexisted at the close of the Cretaceous 的研究論文。
該研究表明，之前被認為是幼年霸王龍的小型恐龍化石，實際上是一個不同的屬——矮暴龍，進而揭示了在白堊紀末期（恐龍大滅絕前夕），矮暴龍（
Nanotyrannus）曾與霸王龍
Tyrannosaurus）共同存在。
該研究指出，名為矮暴龍（
Nanotyrannus） 的小型恐龍曾在某些研究被認為是幼年的霸王龍
Tyrannosaurus rex） ，但它們其實是一個不同的屬。這項研究基于蒙大拿州地獄溪組（Hell Creek Formation）的化石，可追溯至白堊紀最末期 （約 6700 萬年前） ，表明該地區(qū)在導致恐龍等生物大滅絕的小行星撞擊前曾擁有豐富的恐龍多樣性。
被命名為Nanotyrannus lancensis的小型暴龍頭骨引發(fā)了40余年的爭論，后續(xù)研究認為，這是一只幼年霸王龍，因為它被認為擁有只在霸王龍中見過的特征。如果這個幼年霸王龍假說不正確，那么，關(guān)于霸王龍及其生活過的生態(tài)系統(tǒng)的組成和結(jié)構(gòu)的各種假設都要進行修正。
在這項最新研究中，研究團隊描述了來自地獄溪組的一個新的暴龍完整骨架化石。該化石與霸王龍有所區(qū)別，卻與Nanotyrannus lancensis有著相同特征，證實了它屬于一個獨立的屬——矮暴龍屬。對骨骼的分析顯示它們已經(jīng)成熟，接近完全成年，而非幼年，說明Nanotyrannus lancensis與霸王龍的成年體型具有明顯差異：前者最大體重約為 700 千克，后者約為 6700-8200 千克。
矮暴龍的吻部，其頭骨與霸王龍存在差異：矮暴龍具有不同的神經(jīng)分布模式、竇腔結(jié)構(gòu)及更多牙齒
矮暴龍與霸王龍的體型對比
建模還顯示，矮暴龍屬與暴龍屬（霸王龍屬于暴龍屬）的骨骼發(fā)育軌跡不同，補充了它們是不同恐龍的證據(jù)。此外，對Nanotyrannus lancensis的分析實現(xiàn)了對之前發(fā)現(xiàn)標本的再分析，從而在該屬中鑒定出一個不同物種，研究團隊將其命名為——Nanotyrannus lethaeus。
這些結(jié)果提出了一種可能：在白堊紀末期的100萬年內(nèi)，至少有兩種不同的捕食性恐龍與暴龍屬共同存在，突顯出當時的恐龍多樣性。研究團隊指出，這項研究結(jié)果或?qū)Ρ堁莼哂兄匾饬x，這一結(jié)果或促使研究人員重新分析關(guān)于霸王龍發(fā)育的一些假說，以及基于之前認為矮暴龍是幼年霸王龍的假設的生態(tài)學。
一群矮暴龍襲擊幼年霸王龍的藝術(shù)復原圖
論文鏈接：
https://www.nature.com/articles/s41586-025-09801-6
特別聲明：以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
