哈佛大學(xué)天文學(xué)家阿維·勒布詳細(xì)論證稱，人類迄今探測(cè)到的第三個(gè)星際天體3I/ATLAS——目前正以驚人速度穿越太陽(yáng)系，可能是一艘寬度達(dá)數(shù)英里的巨型外星飛船。

盡管科學(xué)界普遍認(rèn)為這主要是一個(gè)由二氧化碳冰構(gòu)成的彗星，但勒布堅(jiān)持認(rèn)為該天體具有諸多異常特性，令他懷疑這可能是更奇特的存在。

勒布在其博客中列舉了九項(xiàng)“異常現(xiàn)象”，用以支持其驚人假說：我們觀測(cè)到的可能是一艘“外星母艦”，在行經(jīng)太陽(yáng)后方時(shí)釋放“微型探測(cè)器”。不過他亦承認(rèn)，最可能的解釋是3I/ATLAS本質(zhì)上仍是“自然起源的彗星”。

勒布指出，這位神秘訪客的運(yùn)行軌跡與地球繞日軌道（黃道面）的夾角僅五度。他認(rèn)為這種現(xiàn)象發(fā)生的概率僅有0.2%。

除接近黃道面外，3I/ATLAS的抵達(dá)時(shí)間使其恰好掠過火星與木星——這兩個(gè)都是人類在探尋地外生命時(shí)重點(diǎn)關(guān)注的行星。勒布稱之為“天體路徑的驚人微調(diào)”。

本月初，該天體近距離掠過火星，近到讓歐洲航天局兩顆環(huán)繞這顆紅色行星的航天器得以拍攝其照片。勒布推測(cè)，2026年3月它將接近至木星3330萬(wàn)英里范圍內(nèi)，屆時(shí)美國(guó)宇航局的朱諾號(hào)航天器或許也能攔截其路徑。

天文學(xué)家還觀測(cè)到3I/ATLAS形成了第二條彗尾，其方向似乎指向太陽(yáng)。

雖然許多彗星在穿越日地之間時(shí)，因視角效應(yīng)會(huì)產(chǎn)生“逆向彗尾”現(xiàn)象，但勒布認(rèn)為3I/ATLAS的第二條彗尾屬于特例。

“這種非幾何視角造成的異常逆向彗尾，在太陽(yáng)系彗星中前所未見，”勒布寫道。

“冰碎片會(huì)隨時(shí)間蒸發(fā)，但由于向陽(yáng)面質(zhì)量損失加劇，更多較大碎片能夠到達(dá)更遠(yuǎn)距離，”勒布本月早些時(shí)候解釋。

根據(jù)勒布測(cè)算，“其固態(tài)核直徑必然超過3.1英里”，這一數(shù)據(jù)是他根據(jù)“超過330億噸”的質(zhì)量估算推導(dǎo)得出。

這將使其質(zhì)量比迄今僅觀測(cè)到的另外兩個(gè)闖入太陽(yáng)系的星際天體——奧陌陌（‘Oumuamua）和2I/鮑里索夫（2I/Borisov）“高出三到五個(gè)數(shù)量級(jí)”，由此引出一個(gè)令人困惑的統(tǒng)計(jì)學(xué)問題：為何我們未曾觀測(cè)到更多小型星際天體？

“考慮到重元素儲(chǔ)量的有限性，在發(fā)現(xiàn)3I/ATLAS之前，我們本應(yīng)探測(cè)到約十萬(wàn)個(gè)尺寸與1I/奧陌陌相當(dāng)（0.1公里級(jí)）的星際天體，但此前僅發(fā)現(xiàn)兩個(gè)星際天體，”他在九月的博客文章中論證道。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)3I/ATLAS的氣體彗發(fā)中鎳鐵元素呈現(xiàn)“極端豐度比”，使其與2I/鮑里索夫及太陽(yáng)系內(nèi)常見彗星相比顯得極為特殊。

“在觀測(cè)彗星的距離上，溫度遠(yuǎn)不足以汽化含有鎳鐵原子的硅酸鹽、硫化物及金屬顆粒，”一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)在尚未經(jīng)過同行評(píng)審的論文中寫道，“因此彗發(fā)中存在鎳鐵原子的現(xiàn)象極其令人費(fèi)解。”

勒布認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)可能暗示著“工業(yè)級(jí)鎳合金”的存在。

通過分析宇宙歷史光譜測(cè)光儀、再電離紀(jì)元與冰探索者（SPHEREx）的數(shù)據(jù)，研究人員推斷3I/ATLAS核周彗發(fā)中水冰質(zhì)量占比僅4%，二氧化碳?xì)怏w比例遠(yuǎn)高于其他彗星。

雖然勒布堅(jiān)稱這一特性使其成為異常天體，但科學(xué)家們持相反觀點(diǎn)。

“SPHEREx在3I/ATLAS周圍探測(cè)到巨量汽化二氧化碳，說明它可能類似正常的太陽(yáng)系彗星，”約翰斯·霍普金斯大學(xué)天學(xué)家凱里·利斯上月表示。

另一篇預(yù)印本論文中，國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)提出該天體可能含有“比太陽(yáng)系彗星遭受更強(qiáng)輻射的冰體”，或可能“在其原行星盤內(nèi)緊鄰二氧化碳冰線形成”。

據(jù)九月發(fā)表的論文詳述，這個(gè)神秘天體還表現(xiàn)出“極端負(fù)偏振”，成為顯著異常體。

“低反轉(zhuǎn)角與極端負(fù)偏振的組合在彗星和小行星中前所未見，使3I/ATLAS成為首個(gè)具有此類偏振特性的已知天體，代表著一個(gè)此前未被觀測(cè)過的種群，”勒布在博客中寫道。

9月研究論文的作者指出，這些發(fā)現(xiàn)表明它與海外天體、小行星以及海王星軌道外繞太陽(yáng)運(yùn)行的其他較小天體有更多共同之處。

勒布甚至提出，3I/ATLAS可能曾發(fā)射過“哇！信號(hào)”。這個(gè)極不尋常的窄頻無(wú)線電信號(hào)于1977年被俄亥俄州立大學(xué)的“大耳朵”射電望遠(yuǎn)鏡捕獲，曾引發(fā)關(guān)于外星實(shí)體存在的廣泛熱議，數(shù)十年來(lái)始終成謎。

勒布論證稱：“3I/ATLAS的來(lái)向與無(wú)線電‘哇！信號(hào)’的方位重合度在9度以內(nèi)，概率達(dá)到0.6%?！?/p>

勒布最初僅列出八個(gè)懷疑3I/ATLAS真實(shí)性質(zhì)的理由。但本周當(dāng)3I/ATLAS抵達(dá)近日點(diǎn)時(shí)，科學(xué)家觀測(cè)到其亮度“急速攀升”，勒布在新博客中指出其“呈現(xiàn)明顯比太陽(yáng)更藍(lán)的色調(diào)”。

這位天文學(xué)家認(rèn)為這是“非常意外”的發(fā)現(xiàn)：“塵埃本應(yīng)使散射陽(yáng)光偏紅，且該天體表面溫度應(yīng)比太陽(yáng)光球?qū)?800開爾文低一個(gè)數(shù)量級(jí)，理當(dāng)呈現(xiàn)比太陽(yáng)更紅的色澤?！?/strong>

他寫道：“因此我們必須將近日點(diǎn)的藍(lán)色調(diào)==列為第九項(xiàng)異常特征==。。。這個(gè)奇特星際天體展現(xiàn)的反常特性中。難道它使用了比太陽(yáng)更熾熱的能源？”

勒布提出的九項(xiàng)“異?！碧卣魇欠衲艹浞肿C明3I/ATLAS本質(zhì)是“科技產(chǎn)物”，目前仍存爭(zhēng)議。

美國(guó)國(guó)家航空航天局太陽(yáng)系小天體首席科學(xué)家湯姆·斯塔特勒上月向《衛(wèi)報(bào)》表示，大量證據(jù)表明這不過是來(lái)自另一恒星系的天然彗星訪客。

“它形似彗星，”他指出，“行為模式符合彗星特征。從各個(gè)維度看，都與我們已知的彗星高度吻合?！?/strong>

斯塔特勒當(dāng)時(shí)總結(jié)道：“這就是彗星?！?/strong>

勒布在博客中強(qiáng)調(diào)：“我們必須收集盡可能多的數(shù)據(jù)來(lái)解析這個(gè)異常天體的本質(zhì)。”

他補(bǔ)充道：“外星科技的可能性影響深遠(yuǎn)，因此必須嚴(yán)肅對(duì)待。我們最大的火箭（SpaceX的星艦）尺寸僅為3I/ATLAS的百分之一，若它確屬科技產(chǎn)物——其發(fā)送者掌握的科技水平已遠(yuǎn)超人類文明?！?/strong>

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