10月26日，美國(guó)“尼米茲”號(hào)航母在南海接連發(fā)生兩起墜機(jī)事故——一架MH-60R“海鷹”直升機(jī)和一架F/A-18F“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)斗機(jī)在半小時(shí)內(nèi)相繼墜海，機(jī)上5名人員全部獲救，但兩架總價(jià)值超過(guò)2億美元的軍機(jī)構(gòu)成美軍最高等級(jí)的A級(jí)事故。

事發(fā)后，美國(guó)總統(tǒng)特朗普在“空軍一號(hào)”上迅速表態(tài)，猜測(cè)“可能是燃油質(zhì)量不好”。然而，后續(xù)調(diào)查結(jié)果顯示，兩架墜毀戰(zhàn)機(jī)使用的燃油與其他正常飛行的艦載機(jī)來(lái)源相同，且實(shí)驗(yàn)室經(jīng)過(guò)三天檢測(cè)未發(fā)現(xiàn)燃油質(zhì)量問(wèn)題。這一結(jié)論讓美軍陷入更深的困惑，也讓三大疑點(diǎn)浮出水面。
首先，“尼米茲”號(hào)航母已服役50年，老舊的裝備狀態(tài)成為安全隱患。這艘1975年投入使用的航母原計(jì)劃在此次南海任務(wù)結(jié)束后回國(guó)拆解，本次航行實(shí)為“謝幕之旅”。早在2022年，該航母就因儲(chǔ)水倉(cāng)泄漏問(wèn)題中斷訓(xùn)練緊急返港。其燃油系統(tǒng)同樣隱患重重：2021年美軍內(nèi)部報(bào)告披露部分燃油艙存在銹蝕滲漏，輸油管道因材質(zhì)老化出現(xiàn)多處裂縫；2022年甚至發(fā)生過(guò)航空燃油污染淡水艙的嚴(yán)重事故，導(dǎo)致數(shù)千名艦員連續(xù)三天斷水。在南海高溫高濕高鹽的環(huán)境中，海水濕氣可能滲入油箱，鹽霧會(huì)腐蝕管道產(chǎn)生鐵銹，這些污染物對(duì)飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)具有致命威脅。
其次，航母人員長(zhǎng)期超負(fù)荷部署帶來(lái)的身心疲憊不容忽視?！澳崦灼潯碧?hào)今年3月離港后，先在中東地區(qū)執(zhí)行了近半年高強(qiáng)度戰(zhàn)備任務(wù)，隨后馬不停蹄轉(zhuǎn)赴南海。截至事發(fā)時(shí)，這次海外部署已持續(xù)7個(gè)月，遠(yuǎn)超美軍航母人員6個(gè)月的常規(guī)極限。與此同時(shí)，美軍還面臨高水平士兵流失嚴(yán)重、新兵訓(xùn)練時(shí)長(zhǎng)不足等結(jié)構(gòu)性問(wèn)題。更嚴(yán)峻的是，近期美國(guó)政府停擺導(dǎo)致軍費(fèi)發(fā)放延遲，部分軍人家庭不得不依靠貸款和救濟(jì)站度日。在這種狀態(tài)下，官兵執(zhí)行任務(wù)時(shí)難免出現(xiàn)疏忽，連起飛降落等常規(guī)操作都可能遺漏關(guān)鍵步驟。
第三，該海域不僅水文條件復(fù)雜，高溫高濕高鹽的特點(diǎn)還會(huì)加速裝備腐蝕。然而，美軍仍堅(jiān)持在此保持高強(qiáng)度存在，這背后暴露出的是其全球戰(zhàn)略與后勤保障能力之間的脫節(jié)。歷史上美軍就曾多次因燃料污染導(dǎo)致事故：2019年有內(nèi)部警告稱受污染燃料會(huì)引發(fā)故障；2022年F-35墜海調(diào)查中也發(fā)現(xiàn)燃油系統(tǒng)存在雜質(zhì)。雖然美軍有嚴(yán)格的燃油檢測(cè)流程，但在遠(yuǎn)離本土的南海，這些程序很容易因補(bǔ)給線過(guò)長(zhǎng)而打折扣。
值得注意的是，中國(guó)外交部在事發(fā)后迅速表態(tài)，稱“如果美方提出需求，中方愿提供協(xié)助”。這一姿態(tài)與美軍急于尋找解釋的態(tài)度形成鮮明對(duì)比。特朗普的“燃油說(shuō)”雖一度引發(fā)關(guān)注，但最終被調(diào)查結(jié)果否定。
美軍長(zhǎng)期存在的結(jié)構(gòu)性問(wèn)題。一邊是“尼米茲”號(hào)這樣的老舊平臺(tái)已接近物理極限，另一邊是“福特”級(jí)新航母問(wèn)題頻發(fā)——其電磁彈射器在747次試驗(yàn)中出現(xiàn)10次嚴(yán)重故障，連F-35C都無(wú)法安全起降；11部彈藥升降機(jī)中僅有2部能正常使用。這種青黃不接的困境，與官兵疲憊、后勤薄弱等問(wèn)題交織在一起，共同構(gòu)成了所謂的“南海魔咒”。