1943年春，中國抗戰(zhàn)進(jìn)入最艱難的相持階段，蘇北戰(zhàn)場上傳來一則震動(dòng)兩黨的消息——蔣介石的心腹、國民黨江蘇省主席韓德勤，在山子頭戰(zhàn)役中被新四軍生擒。按常理，這個(gè)三番五次在抗日前線“背后捅刀”的頑敵，理應(yīng)受到嚴(yán)懲?？申愐銋s力排眾議，戰(zhàn)前就定下“圍而不殲、捉而又放”的特殊策略。更令人意外的是，淪為階下囚的韓德勤非但不求饒，反而底氣十足地提出兩個(gè)要求：“答應(yīng)我這兩件事，我再走?！?這個(gè)敢向俘虜他的人提條件的“囚徒”，究竟打的什么算盤？陳毅又為何會(huì)應(yīng)允這看似無禮的請求？

彼時(shí)的蘇北，局勢比炮火更錯(cuò)綜復(fù)雜。新四軍蘇中部隊(duì)駐扎在泰興、靖江一帶，前線雖無大規(guī)模激戰(zhàn)，將士們心頭卻繃著一根弦——他們不怕正面的日寇，就怕背后的“友軍”韓德勤。這位國民黨江蘇省主席兼蘇魯戰(zhàn)區(qū)副司令，手里握著蔣介石授意的“特許兵權(quán)”，身后有湯恩伯撐腰，從北伐時(shí)期就靠著討好上級(jí)、整肅異己爬上高位?？箲?zhàn)爆發(fā)后，蔣介石借“華中分權(quán)”之名把他派到蘇北，明著是防日，實(shí)則是要在共產(chǎn)黨后方扎下一根“釘子”。

1940年皖南事變后，國共裂痕加深，韓德勤成了“清共”急先鋒。他從不敢正面與日寇交鋒，卻把所有精力都用來對付新四軍：在交通要道設(shè)卡斷糧，讓缺衣少食的新四軍雪上加霜；借“誤傷”之名發(fā)動(dòng)襲擾，用疲兵戰(zhàn)術(shù)消耗新四軍實(shí)力。新四軍高層對他的小動(dòng)作早已洞若觀火，陳毅私下對粟裕說：“韓這人，打不得，殺不得，只能慢慢趕?！?這句話絕非軟弱，而是深思熟慮的策略——新四軍雖在蘇北站穩(wěn)腳跟，卻仍被國民黨主力包圍，若貿(mào)然擊殺韓德勤，不僅會(huì)坐實(shí)“叛逆”之名，更會(huì)給蔣介石大舉圍剿的口實(shí)。因此，新四軍始終堅(jiān)守“驅(qū)之而不滅，圍之而不打”的原則，用游擊戰(zhàn)術(shù)割裂其部隊(duì)耗其銳氣，卻始終留一條退路。

山子頭戰(zhàn)役前夕，情報(bào)部接連送來密報(bào)：韓德勤部在黃橋一帶頻繁調(diào)兵，表面喊著“合力抗日”，實(shí)則準(zhǔn)備趁新四軍與日偽鏖戰(zhàn)之際，偷襲后方糧道。陳毅與粟裕連夜召集參謀部研究，一道“圍而不殲，設(shè)伏而放”的命令迅速下達(dá)。1943年3月17日夜，韓德勤的司令部設(shè)在淮北山子頭大地主韓成權(quán)家中，他剛喝了兩盅老酒，對參謀們豪言“陳毅心軟，不會(huì)真打”，午夜的槍聲就擊碎了他的幻想。新四軍突擊連悄無聲息地潛進(jìn)外圍，沒等警哨聲傳開，就已兵臨院落。

韓德勤驚得從床上爬起，披著長袍連靴子都沒穿，嘶喊著讓部下王光夏頂上去?？啥潭處追昼?，院外槍聲就越來越近——王光夏的部隊(duì)早已潰散。新四軍八連突擊班趁夜色沖入圩內(nèi)，幾乎未費(fèi)一槍一彈就控制了全場。韓德勤躲在屋角，面對戰(zhàn)士“你是誰”的喝問，慌忙辯解“我是副官”。可他嶄新的肩章和慌亂的神情早已出賣了身份，帶隊(duì)的指導(dǎo)員孫長興冷冷道“副官穿得倒講究”。按照陳毅戰(zhàn)前命令，孫長興本想“裝不認(rèn)識(shí)”放他脫身，沒想到韓德勤突然挺身喊道：“我就是韓德勤！江蘇省政府主席！我要見彭雪楓、鄧子恢！”

戰(zhàn)士們面面相覷，沒人懂這個(gè)俘虜為何主動(dòng)亮明身份。其實(shí)韓德勤打得一手好算盤：混在普通俘虜中可能被誤殺，亮明身份反而能讓新四軍投鼠忌器。這已是他第三次被共產(chǎn)黨俘虜——1939年他裝傷混過哨兵，1941年喬裝勤務(wù)兵拿了新四軍的路費(fèi)溜之大吉，這次他卻放棄了逃跑，主動(dòng)認(rèn)賬。孫長興無奈，只得將他押往新四軍四師師部。