巖漿吞噬土地、火山灰遮蔽天空的災(zāi)難場景，是多數(shù)人提起火山噴發(fā)時(shí)會(huì)想到的。這場看似只懂破壞的地質(zhì)活動(dòng)，能在數(shù)月到數(shù)年內(nèi)悄悄給地球降降溫，很少有人注意。在高空完成對太陽光線的攔截，它不靠特殊力量，全憑一種看不見的微小顆粒。

大量二氧化硫、硫化氫這類含硫氣體，會(huì)在火山噴發(fā)時(shí)，隨涌出的巖漿和飛揚(yáng)的火山灰一同噴送出。順著氣流升到平流層的，是這些不會(huì)一直飄在低空的氣體。和周圍的水汽、塵埃發(fā)生反應(yīng)慢慢變成硫酸鹽氣溶膠的是在這片主要水平流動(dòng)、很少有降雨的空氣里的氣體。能在天上飄上一兩年甚至更久的，是這些特別輕、不會(huì)被平流層穩(wěn)定氣流沖下來的微小顆粒。一部分太陽射向地球的光線會(huì)被它們擋回去，地面接收到的熱量減少，全球平均溫度也就跟著降了。
約2000萬噸二氧化硫，在1991年菲律賓皮納圖博火山噴發(fā)時(shí)被一下子釋放。接下來兩年里低了0.3到0.5攝氏度的全球平均氣溫，源于這些氣體變成的氣溶膠在平流層的擴(kuò)散。次年夏天沒熱起來的歐洲很多地方，見證了1815年印度尼西亞坦博拉火山更大規(guī)模的噴發(fā)。那一年被人們稱為無夏之年，只因7月出現(xiàn)了霜凍，田里的麥子、土豆全凍壞了，全球降溫幅度達(dá)到0.4到0.7攝氏度?？茖W(xué)家通過分析當(dāng)時(shí)的氣象記錄、樹木年輪還有冰芯里的物質(zhì)得出來的，是這些并非憑空而來的數(shù)據(jù)，每一個(gè)數(shù)字有對過去氣候的細(xì)致還原。

這種效果的產(chǎn)生，需要火山噴發(fā)出足夠多的含硫氣體，并且這些氣體能順利沖到平流層。很快會(huì)被雨水沖下來的，是那些噴發(fā)力度不夠、只停在對流層的氣體，根本來不及形成大范圍的冷卻作用。這也是有些小火山噴發(fā)后，我們幾乎感覺不到溫度變化的原因，它們的力氣還不夠把冷卻物質(zhì)送到位。不同地區(qū)的感受也不一樣，熱帶火山噴發(fā)的影響更容易擴(kuò)散到全球，高緯度火山則多影響周邊，這和大氣環(huán)流的走向密切相關(guān)。
說到氣溶膠，有人會(huì)想起霧霾里的顆粒物，但多在低空、對呼吸不好的是霧霾里的顆粒，離地面遠(yuǎn)、主要影響氣候的是平流層的硫酸鹽氣溶膠。這提醒我們，同樣是微小顆粒，在不同高度發(fā)揮的作用完全不同。首飾能由工匠用同一種金屬做成，零件能由工程師用同一種金屬做成，位置和環(huán)境決定了它們最終會(huì)帶來幫助還是麻煩。

很多人會(huì)想，既然火山能降溫，能不能靠它抵消全球變暖？其實(shí)不行。等氣溶膠沉降完，慢慢回升的溫度，印證了火山噴發(fā)的降溫效果最多持續(xù)兩三年?；鹕絿姲l(fā)時(shí)也會(huì)釋放二氧化碳，短期里冷卻效應(yīng)蓋過了溫室效應(yīng)，長期來看，這些二氧化碳還是會(huì)留在大氣里，還可能助推升溫?；鹕絿姲l(fā)不可控，沒人能保證它會(huì)在需要時(shí)噴發(fā)，大規(guī)模噴發(fā)帶來的火山灰、泥石流等災(zāi)害，對人類的傷害遠(yuǎn)比降溫的好處大?？孔匀滑F(xiàn)象解決人為的氣候問題，本身就不符合規(guī)律，我們不能把希望寄托在不可預(yù)測的火山身上。