“刺馬”不是仇殺，是清朝最高級(jí)的“微信撤回”——把查賬的人一鍵抹掉。

1870年南京熱成蒸籠，兩江總督馬新貽剛把湘軍私分太平軍庫(kù)銀的賬本翻到第七頁(yè)，脖子就涼了。刺客張文祥那把一尺二的短刀，刀背刻著“蕩”字，湘軍老營(yíng)的標(biāo)記，現(xiàn)場(chǎng)幾百兵丁愣是沒一個(gè)敢上前。更離譜的是，總督府門口當(dāng)值的兩名戈什哈，案發(fā)后同時(shí)“告病回鄉(xiāng)”，再也找不到人。案子審了八個(gè)月，供詞改得比網(wǎng)文連載還勤，最后扔給朝廷的結(jié)論是“海盜報(bào)復(fù)”，慈禧看完折子只回了仨字：“知道了。”——翻譯過來就是：到此為止，別再扒。

曾國(guó)藩那會(huì)兒人在保定，表面“震驚哀慟”，背地里連發(fā)十二道手札給老九曾國(guó)荃，核心就一句：快把欠餉名單燒干凈。燒完再裁兩萬湘軍，把最肥的吉字營(yíng)直接打包送京城，名義上“拱衛(wèi)皇室”，其實(shí)就是交保護(hù)費(fèi)。慈禧收了禮，順手把直隸總督換成李鴻章——淮軍上位，湘軍養(yǎng)老，雙方各退一步，算盤珠子打得比北方捻馬的蹄聲還脆。

最慘的是馬新貽，死后被追贈(zèng)“太子太?！保u“端敏”，聽著體面，可檔案里他家領(lǐng)的撫恤銀比陣亡副都統(tǒng)還少三百兩。京城茶館里悄悄流傳一句調(diào)侃：“端敏端敏，端起賬本就得敏著逃?！薄l真當(dāng)忠臣，誰就得挨刀，大清的KPI永遠(yuǎn)寫在刀背上。

后來有外國(guó)記者把整個(gè)過程寫進(jìn)《北華捷報(bào)》，標(biāo)題直譯：“一場(chǎng)沒有起訴方的謀殺”。文章末尾附了句毒辣點(diǎn)評(píng)：在中國(guó)，想查清賬目的人，賬目總會(huì)先把他清掉。這話傳到宮里，慈禧只當(dāng)沒看見，轉(zhuǎn)手把報(bào)紙扣在膳盒底下，繼續(xù)吃她的冰糖燕窩——權(quán)力這道菜，誰先動(dòng)筷子誰就先被下筷。