創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

永安侯府被抄那日，烈焰將朱門繡戶吞沒成灰燼。

那個(gè)曾罰我跪祠堂、逼我抄女誡的繼母，卻在刀劍聲中將我推入黑暗的密道。

她褪下我的外衫披在自己身上，翡翠鐲子撞在青磚上碎裂成星。

“替阿薇活下去——”這是她留給我的最后一句話。

再睜眼時(shí)，我竟回到14歲逃學(xué)被抓的午后。

紫藤花架下，她攥著竹條的手因盛怒而顫抖：“沈明珠！你竟敢逃學(xué)！”

前世的畫面與眼前重疊——火光中她決絕的背影，密道里染血的書信，刑場(chǎng)上父親冷漠的側(cè)臉。

在杜鵑驚愕的注視中，我撲進(jìn)那片熟悉的蘇合香懷抱。

竹條應(yīng)聲落地。

“阿娘...”我將臉埋在她繡著纏枝蓮的衣襟間，淚水浸透溫軟絲綢。

她僵立如遭雷擊，半晌才找回聲音：“你...喚我什么？”

春風(fēng)卷起海棠花瓣掠過我們相貼的鬢發(fā)，這一刻，距離侯府傾覆還有3年。

01

“娘親，我知道錯(cuò)了！”我將臉埋在她衣襟間，淚水浸濕了她的前襟。

她舉著竹條的手僵在半空，整個(gè)人仿佛被施了定身咒。

“你方才......喚我什么？”她的聲音里帶著難以置信的顫抖。

我緊緊攥著她的衣袖，哽咽著重復(fù)：“娘親?！?/p>

這個(gè)稱呼讓她的指尖微微發(fā)顫。

她沉默良久，終是放下竹條輕嘆一聲：“《女誡》抄三十遍?！?/p>

望著她離去的背影，我暗暗握緊雙手。

這一世，我定要護(hù)住這個(gè)表面冷厲，實(shí)則溫柔似水的女子。

記憶如潮水般涌來。

六歲那年，生母溫薇病逝。

次年，這位與母親并稱“京城雙姝”的才女便嫁入侯府。

從此我們勢(shì)同水火。

我曾故意放走她豢養(yǎng)多年的畫眉鳥。

也曾偷走她珍藏的玉簪。

甚至教她的鸚鵡說些粗鄙之語。

可就是這樣恨我入骨的人，卻在侯府傾覆時(shí)用性命換我逃生。

躲在暗道里的三日，我找到了她留下的木匣。

匣中整齊疊放著母親與她的往來書信。

“阿薇，明珠今日又頂撞先生，這倔強(qiáng)的性子與你如出一轍。”

“我知她恨我，可若不管教，將來如何在這世道立足？”

每封信的末尾，都寫著同樣的話：“阿薇，我定會(huì)護(hù)明珠周全?！?/p>

淚水模糊了視線。

原來那些嚴(yán)苛的管教，皆是守護(hù)。

回過神來，我急忙喚來貼身侍女杜鵑。

“上月從主屋取來的畫眉鳥現(xiàn)在何處？”

杜鵑怔了怔，小心回道：“奴婢見它精神不濟(jì)，暫時(shí)安置在偏院照料。”

我提起裙擺匆匆趕往偏院，在雜物間尋到那個(gè)精致的鳥籠。

那只通體雪白的畫眉鳥見到我，立刻在籠中跳躍鳴叫。

我小心翼翼取下鳥籠，快步朝林靜儀居住的“薇雨軒”走去。

她正站在院中修剪花枝，動(dòng)作遲緩得像在出神。

“娘親！”我揚(yáng)聲喚道，將鳥籠舉到她面前，“畫眉鳥我給您送回來了?！?/p>

她愣愣接過鳥籠，指尖輕撫過竹制的籠身。

“我知道你沒把它放走?！彼吐曊f道，目光卻始終停在畫眉鳥身上。

“既然還回來了，往后不必這般稱呼我?！?/p>

我挽住她的手臂，歪著頭笑道：“那該喚什么？母親？娘親？還是像小時(shí)候那樣叫您靜姨？”

她蹙眉避開我的視線，語氣里帶著懷疑：“可是又闖禍了？”

我連連擺手，正色道：“是生母給我托夢(mèng)了。”

她的動(dòng)作驟然停頓。

“她說您待我極好，要我好好聽您的話?！?/p>

林靜儀的眼圈微微發(fā)紅，別過臉去不再看我。

這時(shí)畫眉鳥突然清脆地鳴叫起來，脫口而出的竟是：“春眠不覺曉，處處聞啼鳥！”

我與她同時(shí)愣住，隨即相視而笑。

這只鳥竟還記得她最愛的詩句。

自那日后，我每日都去薇雨軒請(qǐng)安。

起初她總是冷著臉不理不睬。

后來漸漸會(huì)指點(diǎn)我讀書寫字。

這日我剛踏進(jìn)院門，便聽見她輕柔的誦讀聲。

“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲......”

我安靜地立在門邊，望著她專注的側(cè)顏。

陽光透過窗欞灑在她身上，恍若當(dāng)年那個(gè)名動(dòng)京城的才女。

若沒有嫁入侯府，她本該有更好的人生。

“站在那里做什么？”她抬頭望見我，唇角泛起淺淡的笑意。

我快步走到她身旁，將食盒里的點(diǎn)心取出。

“廚房新做的桂花糕，您嘗嘗?！?/p>

她拈起一塊糕點(diǎn)，狀似隨意地問道：“近日總見你帶著杜鵑出門，可是有什么事？”

我斟酌著語句，輕聲答道：“在準(zhǔn)備及笄禮的事。”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落向窗外：“轉(zhuǎn)眼你都這么大了?！?/p>

語氣里帶著我從未聽過的悵惘。

02

父親突然來到我院中用膳。

他端著青瓷茶盞，溫和地笑道：“聽說珠兒近日與主母相處甚好？”

我乖巧地點(diǎn)頭，替他布菜。

“這樣才好，一家人就該和和睦睦的?！?/p>

他慈愛地?fù)崃藫嵛业陌l(fā)頂，眼底卻閃過一絲探究。

若是從前，我早該摔筷離去。

可如今我只是甜甜一笑：“女兒夢(mèng)見生母了，她說父親為這個(gè)家操勞，要我懂事些?！?/p>

父親執(zhí)筷的手幾不可見地頓了頓。

他含笑望著我，語氣欣慰：“珠兒長大了?！?/p>

又閑話片刻，他便借口公務(wù)匆匆離去。

我站在院門前，望著他遠(yuǎn)去的背影，唇角笑意漸冷。

一個(gè)被架空實(shí)權(quán)的侯爺，哪來這么多公務(wù)要忙？

杜鵑悄步上前，低聲道：“侯爺?shù)鸟R車往城西去了?！?/p>

我立即更衣，帶著杜鵑從側(cè)門離開。

馬車穿過喧鬧的街市，最終停在一處僻靜的宅院前。

父親下車后謹(jǐn)慎地環(huán)顧四周，快步走進(jìn)門內(nèi)。

我繞到宅院后方，熟門熟路地鉆過一處矮洞。

這宅子我前世來過。

是吏部侍郎之女蘇婉兒的住處。

這位蘇小姐身份特殊，其外祖父是當(dāng)朝太師，母親卻下嫁寒門。

院中傳來熟悉的嗓音。

“侯爺?！鄙碇Z黃衣裙的婦人迎上前，正是蘇婉兒的生母柳如眉。

父親快步上前，溫柔地?cái)堊∷募纭?/p>

“還以為你被府里那個(gè)賤人絆住了腳。”柳如眉嬌嗔道。

父親低聲哄勸：“怎么會(huì)？在我心里沒人比得上你?！?/p>

我躲在假山后，指甲深深掐進(jìn)掌心。

原來所謂的寒門姻緣，不過是個(gè)幌子。

“爹爹！”蘇婉兒提著裙擺跑來，親昵地挽住父親的胳膊，“下月女兒生辰，您答應(yīng)要陪我的！”

父親寵溺地笑道：“婉兒想要什么禮物？”

蘇婉兒撒嬌道：“您別去參加沈明珠的及笄禮了，留下來陪女兒過生辰好不好？”

父親略顯遲疑，卻在蘇婉兒的軟語央求下點(diǎn)頭應(yīng)允。

我怔怔地望著這溫馨的一幕，忽然想起蘇婉兒比我年長半歲。

原來早在與母親恩愛纏綿時(shí)，父親就已經(jīng)......

心口傳來尖銳的疼痛。

前世及笄禮上獨(dú)缺父親的羞辱，竟只是因?yàn)檫@個(gè)私生女隨口一句撒嬌。

“誰在那里？”蘇婉兒突然厲聲喝道。

我慌忙蹲下身，試圖從矮洞鉆出去。

就在這千鈞一發(fā)之際，一雙手將我猛地拉出。

林靜儀面色蒼白地站在洞外，二話不說將我拽上馬車。

“回府再說?！彼o抿著唇，眼底翻涌著我看不懂的情緒。

薇雨軒內(nèi)，林靜儀重重關(guān)上房門。

她取出戒尺，目光凌厲地望著我。

“沈明珠！你可知那是什么地方？”

我垂首不語。

她氣得指尖發(fā)顫：“太師府的私宅你也敢闖？”

我抬頭迎上她的視線，輕聲道：“我知道您為何嫁入侯府?！?/p>

戒尺落在桌上，發(fā)出清脆的聲響。

“我也知道，您在查生母的死因。”

林靜儀瞳孔微縮，戒尺從手中滑落。

我上前握住她冰涼的手，一字一句道：“我想與您并肩作戰(zhàn)?！?/p>

她怔怔地望著我，眼底情緒變幻。

我深吸一口氣，將前世種種緩緩道來。

“您為我換上衣衫，葬身火海。”

“我在暗道里發(fā)現(xiàn)您留下的書信?！?/p>

“父親帶著柳如眉母女逃離，任由我自生自滅?！?/p>

熏香裊裊，映得她面色愈發(fā)蒼白。

她沉默了整整一炷香的時(shí)間，才澀然開口：“你是說......我為你而死？”

我用力點(diǎn)頭：“因?yàn)槟饝?yīng)過生母，要護(hù)我周全?！?/p>

她頹然坐下，指尖無意識(shí)地摩挲著戒尺。

“我查到你生母并非病故?！彼蝗婚_口，“可線索到一半就斷了。”

我握住她的手，堅(jiān)定地道：“這次有我?guī)湍?。?/p>

窗外暮色漸沉，我們秉燭長談。

她說起與生母年少時(shí)的趣事，眼角泛起淚光。

“你生母那樣聰慧的人，怎會(huì)看不出葉成良的為人？”

我心中一動(dòng)，隱約覺得有什么被忽略了。

“您不覺得，生母嫁給父親這件事本身就很蹊蹺？”

林靜儀愣住，眼中閃過深思。

我繼續(xù)道：“外祖父一家遠(yuǎn)走邊疆，您與家族決裂，這些當(dāng)真只是巧合？”

她猛地站起身，在房中來回踱步。

“你的意思是......”

我鋪開紙筆，沉聲道：“不如請(qǐng)個(gè)明白人來問問?！?/p>

她疑惑地望著我。

我微微一笑：“給邊疆去信，請(qǐng)外祖父來參加我的及笄禮。”

“這個(gè)理由，再正當(dāng)不過。”

03

及笄禮的籌備事宜，讓我有充足理由每日出門。

這日我在玲瓏閣挑選首飾，恰遇蘇婉兒。

她正對(duì)一支赤金點(diǎn)翠步搖愛不釋手。

我搶先一步拿起旁邊那對(duì)白玉蘭簪子。

“這對(duì)倒是別致?！?/p>

蘇婉兒的手僵在半空，見到是我，立刻換上親切的笑容。

“真巧，沈妹妹也來選首飾？”

我裝作天真模樣，點(diǎn)頭應(yīng)道：“及笄禮快到了，娘親讓我來挑些喜歡的?！?/p>

聽到“及笄禮”三字，她眼底掠過一絲嫉恨，隨即親熱地挽住我的手。

“妹妹若有不懂的，盡管來問我?！?/p>

我故作欣喜：“蘇姐姐，我正想請(qǐng)教，去年你及笄時(shí)，太師大人送了什么賀禮？”

她立時(shí)揚(yáng)起下巴，得意之色溢于言表。

“不過是些尋常物件，父親特意為我存了筆嫁妝銀子?！?/p>

我垂下眼簾，掩去眸中的冷意。

同樣是女兒，父親記得為私生女備嫁，卻連我的及笄禮都不愿露面。

回到侯府，我將選好的首飾圖樣送到林靜儀房中。

她正在翻閱賬冊(cè)，見我進(jìn)來，含笑招手。

“來看看這些料子，喜歡哪匹？”

桌上鋪著各色錦緞，在燭光下流光溢彩。

我挨著她坐下，將頭靠在她肩上。

“娘親選的，我都喜歡?！?/p>

她輕輕撫過我的發(fā)絲，語氣溫柔：“一轉(zhuǎn)眼，我們明珠也要及笄了?！?/p>

這時(shí)杜鵑匆匆進(jìn)來，遞上一封密信。

林靜儀拆開看過，面色微凝。

“你外祖父舊部傳來消息，邊關(guān)近日不太平。”

我蹙眉沉思：“在這個(gè)節(jié)骨眼上？”

她將信紙湊到燭火前，低聲道：“看來有人不想讓你外祖父回京?！?/p>

火光躍動(dòng)，映得她眉眼間憂色重重。

我握住她的手，輕聲道：“正好可以看看，誰最怕舊事重提?！?/p>

窗外忽然傳來細(xì)微的響動(dòng)。

林靜儀迅速吹滅燭火，將我護(hù)在身后。

“誰？”她厲聲喝道。

一道黑影從窗前掠過，轉(zhuǎn)瞬消失在夜色中。

我與她對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到凝重。

這場(chǎng)及笄禮，怕是不會(huì)太平了。

次日清晨，我特意起了個(gè)大早。

林靜儀正在院中練字，見我來了，含笑擱筆。

“今日怎么這般勤快？”

我湊到案前，只見宣紙上寫著“靜水流深”四字。

筆力蒼勁，根本不似尋常閨閣女子的字跡。

我由衷贊道：“娘親的字真好。”

她淡淡一笑：“年少時(shí)與你生母一同習(xí)字，先生總夸她天賦過人。”

提及往事，她眼中泛起柔光。

“那時(shí)我們常偷跑出去，在城南的桃花林里飲酒作詩?！?/p>

她輕撫著我的發(fā)鬢，語氣悵然：“你眉眼像極了她?！?/p>

我靠在她膝頭，輕聲問道：“您恨過生母嗎？”

她沉默良久，才緩緩開口：“曾經(jīng)恨過，恨她執(zhí)迷不悟，恨她輕信他人?！?/p>

“后來才明白，她走的每一步都身不由己?！?/p>

我從懷中取出一枚褪色的香囊。

這是昨日整理母親遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)的，里面裝著兩縷系在一起的青絲。

林靜儀見到香囊，頓時(shí)淚如雨下。

“這是我與她結(jié)拜時(shí)交換的信物......”她哽咽難言。

我輕撫著香囊上歪歪扭扭的繡紋，忽然摸到一處硬物。

拆開香囊，里面竟藏著一枚小小的玉印。

印章上刻著陌生的圖騰，似龍非龍，似鳳非鳳。

林靜儀接過玉印仔細(xì)端詳，臉色驟變。

“這是......前朝皇室的徽記！”

我怔在原地，無數(shù)線索在腦中交織。

母親的身份，外祖父的遠(yuǎn)走，父親的背叛......

一切似乎都有了新的解釋。

為免打草驚蛇，我們決定暫將玉印之事壓下。

及笄禮前三日，侯府張燈結(jié)彩，賓客絡(luò)繹不絕。

父親破天荒地留在府中招待客人，言行卻透著心不在焉。

午后來了一位不速之客。

蘇婉兒扶著柳如眉緩緩走進(jìn)花廳，笑盈盈地向父親行禮。

“聽聞侯府大喜，特來道賀。”

柳如眉的目光掃過我，最終落在林靜儀身上。

“多年不見，妹妹別來無恙？”

林靜儀端坐主位，從容頷首：“柳夫人有心了?！?/p>

父親面色尷尬，頻頻望向門外。

我冷眼旁觀這場(chǎng)鬧劇，心中冷笑不已。

這時(shí)管家匆匆來報(bào)：“邊關(guān)八百里加急信件！”

父親急忙起身，拆信看過后面色大變。

我與林靜儀交換了一個(gè)眼神。

該來的，終于來了。

夜幕降臨，賓客漸散。

林靜儀將我喚到房中，遞來一個(gè)包袱。

“明日及笄禮，把這個(gè)帶在身上。”

我打開一看，竟是件金絲軟甲。

她替我理了理衣領(lǐng)，目光溫柔而堅(jiān)定。

“無論發(fā)生什么，都要護(hù)好自己?！?/p>

我靠在她懷中，輕聲道：“這一世，我們都要好好活著?！?/p>

窗外月色朦朧，樹影搖曳。

遠(yuǎn)處隱約傳來馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，最終停在侯府門外。

林靜儀猛地站起身，將我護(hù)在身后。

“他們來了?！?/p>

我握緊袖中的玉印，深吸一口氣。

及笄禮的鐘聲，在這一刻敲響。