創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

駙馬府的朱紅大門前，秦香蓮抱著裹在舊棉襖里的孩子，風(fēng)刮得她頭發(fā)貼在臉上，凍得發(fā)紫的手攥著半塊干硬的窩頭。

“讓我進(jìn)去！我找陳世美！”她朝著侍衛(wèi)喊，聲音發(fā)顫卻不肯退。

侍衛(wèi)剛要推她，門內(nèi)忽然傳來腳步聲。

陳世美穿著繡金的駙馬袍，玄色的腰帶束著腰，比三年前清瘦，卻也添了幾分貴氣。

秦香蓮眼睛一亮，抱著孩子撲過去：“世美！你看，這是念安，他都三歲了！”

陳世美腳步頓住，眼神落在孩子凍得發(fā)紅的小臉上，手不自覺地抬了抬，卻又猛地攥緊。

“你是誰？”他的聲音冷得像冰。

秦香蓮愣住了，眼淚一下子涌出來。

陳世美沒再說話，只是朝侍衛(wèi)抬了抬下巴。

兩個侍衛(wèi)上前，架住秦香蓮的胳膊就往外拖。

01

初春的風(fēng)還帶著涼意，村口的老槐樹剛冒出點(diǎn)點(diǎn)綠芽，秦香蓮正坐在槐樹下的石墩上，給陳世美縫補(bǔ)趕考的行囊。

她的手凍得有些紅，指尖因?yàn)槌Ｄ曜龌?，磨出了一層薄繭，針腳卻縫得細(xì)密。

行囊是舊布改的，原本是秦香蓮的嫁衣，靛藍(lán)色的布面洗得有些發(fā)白，她在邊角繡了朵小小的并蒂蓮，針腳里藏著小心思。

盼著夫妻倆能像這蓮花一樣，永遠(yuǎn)在一起。

“娘，爹啥時候走呀？”

三歲的陳念安攥著秦香蓮的衣角，小臉蛋圓圓的，眼睛像極了陳世美。

秦香蓮摸了摸兒子的頭，笑著朝屋里喊：“世美，行囊快縫好了，你再檢查檢查，別落下東西。”

屋里傳來動靜，陳世美端著一碗紅薯粥走出來，粥冒著熱氣，香得念安直咽口水。

“不用檢查，有你給我收拾，啥都落不了?！?/p>

他把粥遞給秦香蓮，又彎腰抱起兒子，“念安，爹去京城趕考，等考中了，就接你和娘去京城住大房子，好不好？”

念安似懂非懂地點(diǎn)頭，小手摟著陳世美的脖子：“爹要帶糖回來。”

陳世美笑了，刮了刮兒子的鼻子：“好，帶一大包糖?！?/p>

夜里，念安睡得沉了，秦香蓮還在燈下忙活。

她把家里僅有的半袋白面烙成餅，用油紙包好，又把自己攢的私房錢。

幾十枚銅板，用布包了好幾層，塞進(jìn)行囊的夾層里。

陳世美坐在旁邊，看著妻子的側(cè)臉，心里又暖又酸。

“香蓮，委屈你了?！?/p>

他握住妻子的手，“等我回來，一定讓你和念安過上好日子，再也不用吃紅薯粥?！?/p>

秦香蓮搖搖頭，反握住他的手：“我不委屈，你在外頭照顧好自己，別凍著餓著，比啥都強(qiáng)。要是考不上也沒關(guān)系，咱們回家接著種莊稼，照樣能過日子?！?/strong>

陳世美沒說話，只是把妻子的手攥得更緊。

他知道，秦香蓮嘴上不說，心里卻盼著他能有出息。

家里的地薄，每年收的糧食只夠勉強(qiáng)糊口，念安漸漸大了，也該讀書了，他必須考中，必須讓這娘倆過上好日子。

第二天清晨，天還沒亮，陳世美就背著行囊準(zhǔn)備出發(fā)。

秦香蓮抱著念安，送他到村口的老槐樹下。

“這帕子你帶著。”秦香蓮把繡好并蒂蓮的帕子遞給他，“想我們了，就看看。”

陳世美接過帕子，帕子上還帶著妻子的體溫，他小心翼翼地塞進(jìn)懷里，貼在胸口。

“香蓮，等著我，最多半年，我一定回來接你們。”

風(fēng)刮過老槐樹的枝椏，發(fā)出“沙沙”的聲響。

秦香蓮站在樹下，看著陳世美的身影漸漸消失在路的盡頭，直到再也看不見，才抱著念安往回走。

她不知道，這一別，不是半年，而是三年，更不知道，再見時，會是那樣一副場景。

02

京城的夏天格外熱，翰林院的紅墻被曬得發(fā)燙，陳世美捧著一摞奏折，沿著長廊往回走。

三個月前，他憑著一手好文章，在科舉中拔得頭籌，成了新科狀元，被分到翰林院任職，負(fù)責(zé)整理奏折。

這三個月里，他每天都在盼著能有機(jī)會面見皇帝，稟明自己已有家室，請求皇帝恩準(zhǔn)他接妻兒赴京。

可翰林院的工作繁雜，他連皇帝的面都沒見過幾次，更別說提家事了。

“陳狀元，丞相有請?！币粋€穿著青色長衫的下人站在翰林院門口，見陳世美過來，連忙上前躬身。

陳世美愣了一下，丞相是當(dāng)朝重臣，權(quán)力極大，自己跟他素?zé)o往來，怎么會突然找自己？

他心里有些不安，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有勞帶路。”

丞相府坐落在京城的繁華地段，朱漆大門前蹲著兩只石獅子，門口的下人個個衣著光鮮，透著一股威嚴(yán)。

走進(jìn)府里，更是奢華。

庭院里種著名貴的牡丹，石子路鋪得整齊，走廊兩側(cè)掛著的字畫，都是前朝名家的手筆。

下人把陳世美領(lǐng)進(jìn)正廳，丞相正坐在太師椅上喝茶。

他穿著一件紫色的錦袍，腰間系著一塊羊脂玉扳指，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上沒什么表情，眼神卻像能看透人心。

“草民陳世美，見過丞相大人。”陳世美躬身行禮。

丞相放下茶杯，指了指旁邊的椅子：“坐吧?！?/p>

陳世美坐下，雙手放在膝蓋上，心里的不安越來越重。

他注意到，正廳里的下人都低著頭站在角落，連大氣都不敢喘，氣氛壓抑得讓人難受。

“陳狀元，你在翰林院做得不錯?！?/p>

丞相開口了，聲音不高，卻帶著一股壓迫感，“陛下對你很看重，幾次在朝堂上夸你文章寫得好。”

“都是陛下恩典，草民不敢居功?！标愂烂肋B忙回答。

丞相笑了笑，從桌上拿起一份奏折，遞到陳世美面前：“不過，陛下也很關(guān)心你的家世。你看看這個。”

陳世美接過奏折，打開一看，心里“咯噔”一下。

奏折上寫的，竟然是他的家世，從他小時候在鄉(xiāng)下種地，到三年前娶了秦香蓮，再到有了兒子陳念安，寫得清清楚楚，連秦香蓮的娘家是哪個村的都沒落下。

“丞相大人，這……”陳世美攥緊了奏折，指尖有些發(fā)白。

“陳狀元，你是個聰明人?！?/p>

丞相端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“新科狀元，年輕有為，若是家世清白，將來的前途不可限量?？扇羰恰辛肃l(xiāng)下的家室，恐怕會讓陛下失望啊?！?/p>

陳世美心里一緊，連忙說：“丞相大人，草民的妻子賢良淑德，兒子尚幼，草民不敢因?yàn)樽约旱那巴?，就棄他們于不顧?！?/p>

“棄不棄，不是你說了算?！?/p>

丞相放下茶杯，眼神冷了下來，“陛下有意為你指婚，對象是公主。你想想，娶了公主，你就是駙馬，將來入閣拜相都有可能。若是執(zhí)意要那鄉(xiāng)下的妻兒，別說前途了，能不能留在京城，都是個問題。”

陳世美攥著懷里的帕子，帕子的邊角被他捏得皺巴巴的。

他想起秦香蓮的笑容，想起念安的小手，心里像被針扎一樣疼?！柏┫啻笕?，草民……”

“你不用急著回答?！?/p>

丞相打斷他，“回去好好想想，想通了，就來告訴老夫。記住，有些選擇，一旦錯過了，就再也沒有機(jī)會了?！?/p>

陳世美從丞相府出來時，天已經(jīng)黑了。

京城的夜晚很熱鬧，街上燈火通明，叫賣聲不絕于耳，可他卻覺得心里空蕩蕩的。

他走到一條僻靜的小巷里，從懷里掏出那方并蒂蓮帕子，借著月光看著上面的針腳，眼淚忍不住掉了下來。

他不能放棄妻兒，可丞相的話像一把刀，架在他的脖子上。

他第一次覺得，京城這么大，卻沒有他的容身之處。

03

回到住處，陳世美一夜沒睡。

他坐在桌前，借著油燈的光，一遍遍地看著那份奏折，心里反復(fù)掙扎。

天亮?xí)r，陳世美終于下定了決心。

他找出一張紙，拿起筆，開始寫信。

油燈的光晃悠悠的，照亮了他的臉，他寫得很認(rèn)真，每個字都飽含著思念。

寫完信，陳世美又仔細(xì)檢查了一遍，確保沒有遺漏，才把信折好，裝進(jìn)信封里，用蠟封好口。

他想起秦香蓮說的“平安”，又在信封上寫了“平安”兩個字，希望這封信能平平安安地送到妻子手里。

吃過早飯，陳世美去翰林院找王二。

王二是他的同鄉(xiāng)，在翰林院做雜役，為人老實(shí)，陳世美很信任他。

“王二，麻煩你幫我把這封信帶給我妻子?！标愂烂腊研胚f給王二，又塞給他幾枚銅板，“路上辛苦你了，多買點(diǎn)吃的?！?/p>

王二接過信，小心翼翼地揣進(jìn)懷里：“陳狀元放心，我一定把信送到嫂子手里，順便把嫂子和小侄子接來?！?/strong>

陳世美松了口氣，拍了拍王二的肩膀：“多謝你了。”

第六天早上，陳世美剛到翰林院，就看到王二低著頭，站在門口等他，臉色很難看。

“王二，你怎么回來了？香蓮和念安呢？”陳世美連忙上前，急切地問。

王二從懷里掏出一封信，遞給他，聲音有些沙?。骸瓣悹钤?，信……信被人拆開了，嫂子和小侄子，我沒接上。”

陳世美接過信，心里一沉。

信封上的蠟封已經(jīng)被拆開，信紙也被揉得皺巴巴的，上面有好幾處黑色的墨團(tuán)，把“帶妻兒來京”“城郊小院”等字都蓋住了，只剩下“平安”兩個字還能看清。

“怎么回事？”陳世美攥緊了信，手都在抖。

王二嘆了口氣，壓低聲音說：“我到了村里，剛把信交給嫂子，就來了幾個黑衣人，把信搶了過去，拆開看了。他們說，是丞相讓他們來的，還說……還說你要是再敢私通家眷，就對嫂子和小侄子不客氣。我怕嫂子和小侄子出事，只能先回來，跟你說一聲?！?/p>

陳世美如遭雷擊，愣在原地。

他沒想到，丞相竟然這么快就知道了，還派人去攔截他的家書。

那些黑衣人說的“不客氣”，是什么意思？是要傷害香蓮和念安嗎？

他把信攥成一團(tuán)，指甲深深掐進(jìn)掌心，疼得他直皺眉，可他卻感覺不到疼，心里只有害怕。

他終于明白，丞相不是在嚇唬他，而是真的會對他的妻兒下手。

“丞相還說什么了？”陳世美聲音發(fā)顫。

“丞相說，讓你安分點(diǎn)，別想著那些不該想的，好好做你的狀元郎，將來有的是好日子過。”王二低著頭，不敢看陳世美的眼睛。

陳世美踉蹌著后退了一步，靠在墻上。

他想起丞相府里壓抑的氣氛，想起那份寫滿他家世的奏折，想起黑衣人威脅的話，心里一陣冰涼。

他就像一只被困在籠子里的鳥，想飛卻飛不出去，只能任由別人擺布。

夜里，陳世美坐在桌前，看著那團(tuán)被揉皺的信，眼淚忍不住掉了下來。

他想去找丞相理論，可他知道，自己根本不是丞相的對手。

窗外的風(fēng)聲“嗚嗚”地響，像有人在哭。

陳世美捂著臉，第一次覺得，自己是那么沒用。

他以為考中狀元就能讓妻兒過上好日子，可現(xiàn)在，他連保護(hù)妻兒的能力都沒有。

04

日子一天天過去，陳世美每天都在煎熬中度過。

他不敢再寫信，怕再次連累妻兒，只能在心里默默祈禱，希望香蓮和念安平安無事。

他在翰林院小心翼翼地做事，盡量不惹丞相不快，可心里的不安卻越來越重。

半個月后的一天，陳世美正在整理奏折，突然聽到外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。

他走出翰林院，看到一群太監(jiān)簇?fù)碇粋€人走過來，為首的太監(jiān)手里拿著一份明黃色的圣旨。

“陳世美接旨！”太監(jiān)的聲音尖利，傳遍了整個翰林院。

陳世美心里一緊，連忙跪下身：“草民陳世美，接旨?！?/p>

太監(jiān)展開圣旨，念道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：新科狀元陳世美，才華出眾，品貌端正，深得朕心。今將公主許配給陳世美為妻，擇日完婚，欽此。”

陳世美愣住了，大腦一片空白。

“陳狀元，還不接旨？”太監(jiān)見陳世美沒反應(yīng)，催促道。

陳世美抬起頭，看向金鑾殿的方向，心里涌起一股絕望。

他看到丞相站在太監(jiān)的旁邊，正冷冷地看著他，嘴角帶著一絲嘲諷的笑。

那眼神，像一把刀，刺穿了陳世美的心。

他不能冒險(xiǎn)，他只能妥協(xié)。

“臣……接旨?！标愂烂赖拖骂^，聲音沙啞，額頭磕在地上，疼得他眼前發(fā)黑。

太監(jiān)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，把圣旨遞給陳世美：“陳狀元，恭喜你了。好好準(zhǔn)備婚事，別讓陛下和公主失望?！?/p>

陳世美接過圣旨，圣旨的明黃色刺得他眼睛生疼。

他站起身，看著太監(jiān)和丞相離去的背影，心里像被掏空了一樣。

他成了駙馬，前途無量，可他卻一點(diǎn)都高興不起來。

回到住處，陳世美把圣旨扔在桌上，找出那方并蒂蓮帕子，捂在臉上，失聲痛哭。

他想起秦香蓮送他時的笑容，想起念安喊他“爹”的聲音，想起村口老槐樹下的承諾，心里像被針扎一樣疼。

他對不起香蓮，對不起念安。

可他沒有辦法，他只能用這種方式，保護(hù)他們的安全。

幾天后，陳世美搬進(jìn)了駙馬府。

駙馬府很豪華，雕梁畫棟，金碧輝煌，比他之前的住處好上百倍。

可他卻覺得很陌生，很壓抑。

他把秦香蓮的帕子藏在書柜的最深處，用一本《論語》壓著，那是他趕考時帶的書，上面有他和秦香蓮的回憶。

公主偶爾會來看他，公主長得很漂亮，穿著華麗的衣服，說話溫溫柔柔的。

可陳世美對她只有愧疚，沒有絲毫愛意。

每次公主問他在想什么，他都只說“在想政務(wù)”，他不敢告訴公主，他心里裝著另一個女人和一個孩子。

他知道，他的人生，從接旨的那一刻起，就已經(jīng)偏離了軌道。

他只能在這條路上走下去，哪怕心里滿是痛苦和愧疚。

05

住進(jìn)駙馬府后，陳世美的日子過得像一場夢。

每天都有官員來拜訪他，給他送禮，對他阿諛奉承，希望能借著他的關(guān)系，攀附丞相和皇帝。

宴會上，歌舞升平，美酒佳肴，人人都羨慕他是新科狀元，是當(dāng)朝駙馬，前途無量。

可只有陳世美自己知道，他過得有多煎熬。

他每天都在應(yīng)付這些虛情假意的奉承，臉上掛著假笑，心里卻滿是思念和痛苦。

他最喜歡待的地方，是書房。

書房里很安靜，沒有宴會上的喧鬧，沒有官員的奉承，只有他和那方藏在書柜深處的帕子。

每次夜深人靜的時候，他都會把帕子拿出來，輕輕撫摸上面的并蒂蓮，想起秦香蓮縫補(bǔ)行囊的樣子，想起念安抱著他脖子撒嬌的樣子。

有一次，公主來書房找他，看到他正對著帕子發(fā)呆。

“你在看什么？”公主走到他身邊，好奇地問。

陳世美連忙把帕子藏起來，轉(zhuǎn)過身，勉強(qiáng)笑了笑：“沒什么，就是一塊舊帕子，有點(diǎn)懷念以前的日子?！?/strong>

公主皺了皺眉，沒再多問，只是說：“宮里今晚有宴，陛下讓我們一起去?！?/p>

陳世美點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我知道了。”

公主看著他的側(cè)臉，心里有些疑惑。

她能感覺到，陳世美心里藏著事，他對自己總是很客氣，卻沒有夫妻間的親密。

可她是公主，從小被嬌生慣養(yǎng)，不知道該怎么跟陳世美溝通，只能把疑惑藏在心里。

宴會上，皇帝很高興，賞賜了陳世美很多東西，還讓他陪自己喝酒。

陳世美一杯接一杯地喝著，酒很烈，燒得他喉嚨疼，可他卻覺得很痛快，因?yàn)橹挥泻茸砹?，他才能暫時忘記思念和痛苦。

“陳駙馬，聽說你是鄉(xiāng)下出身？”

一個官員端著酒杯走過來，笑著問，語氣里帶著一絲嘲諷。

陳世美握著酒杯的手緊了緊，剛要說話，旁邊另一個官員連忙打圓場：“不管出身哪里，陳駙馬有才華，能娶到公主，就是有本事?！?/strong>

那個官員笑了笑，沒再說話，卻用眼神瞟了陳世美一眼，滿是不屑。

陳世美低下頭，沒再理會。

他知道，在這些官員眼里，他就是個靠娶公主上位的鄉(xiāng)下人，他們表面奉承，心里卻看不起他。

宴會結(jié)束后，陳世美回到駙馬府，已經(jīng)很晚了。

他走進(jìn)書房，拿出那方帕子，坐在桌前，看著帕子上的并蒂蓮，眼淚忍不住掉了下來。

他想家了，想秦香蓮，想念安。

他不知道他們現(xiàn)在過得怎么樣，有沒有吃飽穿暖，有沒有被丞相的人欺負(fù)。

他只能在心里默默祈禱，希望他們平安無事。

夜里，陳世美做了個夢。

他夢見自己回到了家鄉(xiāng)，秦香蓮在村口的老槐樹下等他，念安跑過來，抱著他的腿喊“爹”。

他笑著抱起念安，牽著秦香蓮的手，往家里走。家里的紅薯粥冒著熱氣，很香。

可就在這時，他突然醒了。

書房里空蕩蕩的，只有油燈的光晃悠悠的。

他摸了摸眼角，全是眼淚。原來，那只是個夢。

他嘆了口氣，把帕子重新藏好，躺在椅子上，望著天花板。

他不知道這樣的日子還要過多久，他不知道自己什么時候才能和妻兒團(tuán)聚。他只能等，等一個能保護(hù)妻兒的機(jī)會。

06

日子一天天過去，陳世美在駙馬府里煎熬著，轉(zhuǎn)眼就到了秋天。

京城的秋天很冷，風(fēng)刮在臉上，像刀割一樣。

這天下午，陳世美正在書房整理奏折，突然聽到外面?zhèn)鱽硪魂囆[聲，還有女人的哭聲。

他皺了皺眉，起身走到門口，想看看發(fā)生了什么事。

剛走到前廳，他就看到兩個侍衛(wèi)正架著一個女人往外拖，女人懷里抱著一個孩子，孩子哭得撕心裂肺。

“讓我進(jìn)去！我要找陳世美！你們放開我！”女人的聲音很熟悉，像一把錘子，砸在陳世美的心上。

他心里“咯噔”一下，快步走過去。

當(dāng)他看到女人的臉時，整個人都僵住了。

那是秦香蓮！她穿著一件破舊的棉襖，頭發(fā)亂蓬蓬的，臉上滿是灰塵和眼淚，懷里的孩子，正是念安！

秦香蓮聽到他的聲音，猛地轉(zhuǎn)過頭，看到陳世美，眼淚一下子涌得更兇了：

“世美！你終于肯見我了！我和念安找了你好久，路上遇到好多困難，好不容易才到京城！”

念安也看到了陳世美，停止了哭泣，伸著小手，哽咽著喊：“爹……爹……”

陳世美的心像被揪緊了一樣，疼得他喘不過氣。

“你是誰？”陳世美的聲音突然冷了下來，臉上的表情也變得僵硬，“本駙馬不認(rèn)識你，你是不是認(rèn)錯人了？”

秦香蓮愣住了，不敢相信自己的耳朵：

“世美，你怎么了？你忘了我了？我是香蓮?。∵@是念安，你的兒子！”

“放肆！”

陳世美皺緊眉頭，朝侍衛(wèi)喊，“你們還愣著干什么？把這個瘋女人趕出去！別讓她在這里胡鬧，影響了駙馬府的名聲！”

侍衛(wèi)們有些猶豫，他們看了看陳世美，又看了看秦香蓮，不知道該怎么辦。

“趕出去！”陳世美提高了聲音，語氣里帶著一絲不易察覺的顫抖，“再敢胡鬧，休怪本駙馬不客氣！”

侍衛(wèi)們不敢再猶豫，架著秦香蓮的胳膊，就往外拖。

秦香蓮掙扎著，回頭看著陳世美，眼里滿是絕望和不解：