柏礁地處南沙群島地理中心，四周遠(yuǎn)離大陸，距離我國有人駐守的華陽島僅95公里，是連接南沙南北、溝通東西的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，被稱為“南沙之心”。因地理位置極為關(guān)鍵，猶如一把鑰匙，掌控著南海的交通要道與戰(zhàn)略咽喉。

柏礁是南沙群島中礁盤面積較大的一座環(huán)礁，整體面積達(dá)66.4平方公里。其礁盤呈南北走向，綿延長達(dá)28公里，最寬處3.5公里，遠(yuǎn)超我國美濟(jì)島、渚碧島、永暑島各島的面積。其中，礁坪面積為49.5平方公里，潟湖面積16.9平方公里，潟湖水深較淺，適合捕魚作業(yè)，也便于建設(shè)大型港池。

雖然柏礁礁盤面積較大，但整座礁盤原本沒有陸地，僅在低潮時(shí)，南北礁坪會(huì)有大片礁石和沙洲露出水面，例如最北邊的鳥魚錠石和最南邊的單柱石，是我國漁民命名的標(biāo)志性地貌。

作為南沙礁坪面積最大的島礁，柏礁理論填陸面積可達(dá)49.5平方公里，是我國美濟(jì)島現(xiàn)有面積的9倍，具備建設(shè)中型海上城市的天然基礎(chǔ)。

然而，這座本應(yīng)屬于中國的海上重鎮(zhèn)，如今卻被越南非法侵占，并正被其高強(qiáng)度軍事化建設(shè)，人工填海達(dá)到2.7平方公里，越南在礁盤上修建了機(jī)場和港池，成為南海局勢中一顆隨時(shí)可能被引爆的“戰(zhàn)略炸彈”。

一、柏礁：中國千年管轄的固有領(lǐng)土

中國對柏礁的主權(quán)可追溯至漢代。早在東漢時(shí)期，《異物志》中已有南海諸島的記載。至唐宋時(shí)期，柏礁因低潮時(shí)露出的礁石和沙洲成為天然的作業(yè)據(jù)點(diǎn)，中國漁民在柏礁海域從事?？俊⒉稉?、晾曬魚貨、修補(bǔ)漁具等活動(dòng)，并在礁盤上留下“鳥魚錠石”（高3米）“單柱石”（高5米）等具有中國命名特征的地理標(biāo)志，成為他們在茫茫大海中辨認(rèn)柏礁的重要標(biāo)識，形成了長期穩(wěn)定的生產(chǎn)生活軌跡。

柏礁“鳥魚錠石”“單柱石”的命名權(quán)，正是我國對該島礁行使主權(quán)的直接體現(xiàn)，這些名稱在漁民群體中沿用千年，成為海上航行的重要標(biāo)識。20世紀(jì)60年代以前，柏礁一直是我國專屬傳統(tǒng)漁場，海南、廣東、廣西等地漁民常年在此作業(yè)，形成了成熟的漁業(yè)生產(chǎn)體系。

明清時(shí)期，官方志書如《廣東通志》《萬州志》明確將“萬里石塘”納入廣東瓊州府萬州管轄范圍，柏礁即在其中。

二戰(zhàn)結(jié)束后，1946年我國派軍艦收回柏礁，不過由于沒有陸地，當(dāng)時(shí)并未派人駐守。

1978年，馬來西亞派軍艦侵占柏礁，后因無陸地可依而放棄。

1987年2月，聯(lián)合國教科文組織在巴黎召開第十四屆政府間海洋委員會(huì)年會(huì)，通過了《全球海平面聯(lián)測計(jì)劃》，計(jì)劃在全球建立200個(gè)海洋觀測站，考慮到南沙群島和西沙群島是我國領(lǐng)土，教科文組織委托我國在南沙群島、西沙群島各建一座海洋觀測站，為聯(lián)合國提供海洋觀測數(shù)據(jù)。

1987年4月和5月，我國派公務(wù)船駛抵南沙群島各島礁進(jìn)行綜合考察，建站選址，首選的島礁名單中，除了永暑礁、六門礁、華陽礁，還有柏礁。

也許是越南獲得我國考察船風(fēng)聲，他們派兵提前兩個(gè)月?lián)屨剂税亟?，我國公?wù)船發(fā)現(xiàn)柏礁上有越南士兵時(shí)，當(dāng)時(shí)對柏礁礁體認(rèn)識不足，只在礁體外慢速通過，結(jié)束了對柏礁考察，錯(cuò)過了在柏礁建站機(jī)會(huì)，海洋觀測站最終選址永暑礁。

越南搶占柏礁一年后，投入巨資在柏礁北、中、南三處礁坪用鋼筋混凝土建設(shè)了三座二層圓形礁堡，常年駐兵數(shù)十人，從此開啟了其對柏礁的非法侵占與建設(shè)。

從法理層面看，二戰(zhàn)結(jié)束后，1946年我國派軍艦正式接收南沙群島，柏礁作為其中重要組成部分，被納入中國領(lǐng)土管轄范圍。盡管因當(dāng)時(shí)條件限制未派人常駐，但這并不影響中國對其擁有的主權(quán)歸屬。聯(lián)合國教科文組織1987年《全球海平面聯(lián)測計(jì)劃》中，也明確委托中國在南沙群島建設(shè)海洋觀測站，柏礁曾被列入建站選址名單，再次印證了國際社會(huì)對中國南沙主權(quán)的認(rèn)可。

二、柏礁失去之痛

柏礁的失去，是因?yàn)?946年我國接收柏礁后，柏礁無常年陸地，不具備常駐條件，僅保持著漁業(yè)生產(chǎn)層面的實(shí)際控制，未提前部署駐軍和建立軍事設(shè)施，失去了駐守機(jī)會(huì)。