在2024年，最莫名其妙的網(wǎng)紅景點(diǎn)是一個(gè)老鼠形狀的洞。

這是一個(gè)印在混凝土地面上的凹坑，它位于美國芝加哥西羅斯科街的人行道上。這個(gè)坑完整地呈現(xiàn)了一只老鼠的壓痕：尖尖的吻部、小小的腳爪，還有一條細(xì)長的尾巴。一切細(xì)節(jié)清晰可見，完美到就像從卡通片里走進(jìn)現(xiàn)實(shí)的一樣。

“芝加哥老鼠洞” | WinslowDumaine

這個(gè)坑默默無聞地存在了20多年——直到2024年1月，它的命運(yùn)突然發(fā)生了巨變。

老鼠洞突然走紅

2024年1月6日，因?yàn)橄矂⊙輪T溫斯洛·杜梅因（Winslow Dumaine）的一條帖子，“芝加哥老鼠洞”在推特上突然走紅。幾天內(nèi)，這條推文就獲得了數(shù)百萬的瀏覽量。

“老鼠洞”的形狀太過完美，網(wǎng)民們立刻就腦補(bǔ)出了一只老鼠不慎跌進(jìn)施工現(xiàn)場的生動(dòng)場景。這只倒霉的小動(dòng)物意外地引發(fā)了許多共鳴，游客迅速涌向這條街道，留下了各種稀奇古怪的祭品，來紀(jì)念幾十年前跌進(jìn)洞中的老鼠。

充滿硬幣的“老鼠洞” | Wikipedia

短短幾天之后，老鼠洞里就鋪滿了硬幣，儼然變成了一個(gè)迷你許愿池。人們不僅爭相前來拍照打卡，而且還留下了鮮花、食物、蠟燭、玩具、煙酒甚至藥瓶作為祭品。在混凝土坑邊，人們不僅為老鼠“犧牲者”立起了紀(jì)念相框，還為它制作了小小的硬紙板棺材。

人們?yōu)橄胂笾械睦鲜鬆奚咧谱髁诵⌒〉墓撞?| chicagotribune.com

“芝加哥老鼠洞”迅速變成了病毒式傳播的迷因。人們專門為它舉辦征名投票，并將它正式命名為“Splatatouille”——這個(gè)名字展現(xiàn)了小動(dòng)物摔落的“啪嗒”聲，還致敬了動(dòng)畫電影《料理鼠王》（Ratatouille）。

人們在“老鼠洞”邊留下了千奇百怪的貢品，例如鮮花、眼鏡和寶可夢卡牌 | Wikipedia

“老鼠洞”的文化含義變得越來越豐富，也越來越迷惑。有人為老鼠洞制作了周邊產(chǎn)品，有人以它的名義舉辦了一場音樂節(jié)，甚至還有人專程趕到老鼠洞現(xiàn)場來求婚。

是的，這里真的有人求婚…… | haunted horsegirl

然而，那真是老鼠嗎？

人們熱愛那只不幸掉進(jìn)混凝土里的小老鼠——但問題在于，那真的是一只老鼠嗎？

在“芝加哥老鼠洞”走紅的一年多以后，有幾位研究者對(duì)此進(jìn)行了一本正經(jīng)的鑒定，還把研究論文發(fā)表到了《生物學(xué)快報(bào)》上。他們的鑒定結(jié)果簡單明了：留下痕跡的并非老鼠，而是一只松鼠。

研究者們像對(duì)待印痕化石一樣，對(duì)這個(gè)混凝土坑展開了測量與分析。他們測量了混凝土印痕的頭部寬度、前肢長度、尾根寬度等一系列解剖學(xué)指標(biāo)，并將這些數(shù)據(jù)與當(dāng)?shù)氐?個(gè)嚙齒類物種進(jìn)行了對(duì)比。

就像對(duì)待真正的印痕化石一樣，研究者對(duì)混凝土“老鼠洞”展開了一本正經(jīng)的分析 | Michael C. Granatosky et al.

他們沒能得到實(shí)地測量的機(jī)會(huì)，而是通過社交網(wǎng)絡(luò)上的照片對(duì)“芝加哥老鼠洞”進(jìn)行了分析。好在，這個(gè)網(wǎng)紅景點(diǎn)有許多不同視角的照片，而且里面還都自帶硬幣，這正是絕佳的尺寸參照物。

統(tǒng)計(jì)分析顯示，從身體尺寸與肢體比例來看，這個(gè)坑有98.67%的可能性來自松鼠屬動(dòng)物。結(jié)合當(dāng)?shù)氐乃墒蠓植记闆r，最有可能的候選物種應(yīng)該是灰松鼠（Sciurus carolinensis）。

摔出“老鼠洞”的小動(dòng)物最有可能是灰松鼠 | Wikipedia

還原真相

在混凝土坑周圍沒有留下任何動(dòng)物腳印，這說明當(dāng)時(shí)摔進(jìn)未干混凝土的動(dòng)物是從高處掉落下來的。

雖然老鼠偶爾也會(huì)被猛禽從高處丟下，但考慮到發(fā)生概率，還是松鼠從樹上掉落的解釋更加合理?；炷潦┕ひ话阍诎滋爝M(jìn)行，此時(shí)正是晝行性松鼠活動(dòng)的時(shí)間；而老鼠是夜行動(dòng)物，等到它們出現(xiàn)時(shí)，白天鋪設(shè)的混凝土應(yīng)該已經(jīng)硬化，很難再留下印痕。

根據(jù)當(dāng)?shù)鼐用裉峁┑淖C言，事發(fā)地點(diǎn)的人行道邊確實(shí)曾經(jīng)有一棵樹。當(dāng)事松鼠或許就是在跳躍時(shí)誤判了距離，或是不慎從樹枝上滑落，恰好從那棵樹上摔進(jìn)了混凝土中。混凝土凝固較快、顆粒又太粗，所以它沒能保留松鼠尾巴蓬松毛發(fā)的細(xì)節(jié)，于是就留下了“老鼠洞”的假象。

對(duì)樹松鼠而言，失足摔落的情況其實(shí)相當(dāng)常見 | Flowing Nature

研究者建議將混凝土印痕重新命名為“風(fēng)城人行道松鼠”，以紀(jì)念這個(gè)真相大白的時(shí)刻。揭開“老鼠洞”的真相本身或許并不重要，但這也是一個(gè)向世人展示化石研究有趣之處的好機(jī)會(huì)。

唯一的遺憾是，這個(gè)網(wǎng)紅景點(diǎn)如今早已不在原處了。蜂擁而至的觀光者造成了擁擠和混亂，當(dāng)?shù)卣?024年4月拆除了“老鼠洞”。

為避免現(xiàn)場太過混亂，當(dāng)?shù)卣鸪诉@個(gè)網(wǎng)紅景點(diǎn) | Wikipedia

如今，這塊從人行道上切下的混凝土被放進(jìn)玻璃罩子，保存在了市政廳里。硬幣、蠟燭、許愿池和老鼠的故事都已經(jīng)變成了過去式。

參考文獻(xiàn)

[1] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2025.0343

[2] https://www.newsweek.com/viral-chicago-rat-hole-not-actually-made-rat-reveal-scientists-10876603

[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Chicago_rat_hole

[4] https://www.chicagotribune.com/2024/01/18/the-chicago-rat-hole-draws-devoted-fans-bringing-gifts-for-the-citys-new-tourist-attraction/

[5] https://www.cbsnews.com/chicago/news/chicago-rat-hole-memorialized-with-music-fest/

作者：窗敲雨

編輯：麥麥

題圖來源：Wikipedia

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