想想看，你能回憶起的人生最早記憶是什么？

是第一次去幼兒園的哭鬧，還是三歲生日時(shí)蛋糕的甜味？

對(duì)絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，無(wú)論怎么努力回想，三歲前的歲月總是一片模糊。

這種現(xiàn)象有個(gè)專業(yè)名稱，叫“嬰兒期遺忘”。

但這不代表嬰兒沒(méi)有記憶能力，恰恰相反，科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，小寶寶們的學(xué)習(xí)能力超乎我們想象。

你或許見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)景：六個(gè)月的寶寶看到媽媽伸出手，會(huì)開(kāi)心地咯咯笑，因?yàn)樗浀眠@個(gè)動(dòng)作之后通常會(huì)有擁抱。

嬰幼兒每天都在形成新的記憶，學(xué)會(huì)辨認(rèn)家人的面孔，記住玩具的玩法，甚至預(yù)判日常生活的規(guī)律。

那么問(wèn)題來(lái)了：既然他們能記住這些，為什么我們長(zhǎng)大后卻想不起來(lái)呢？

早期的科學(xué)家們認(rèn)為，這可能與大腦中一個(gè)叫“海馬體”的結(jié)構(gòu)有關(guān)。

海馬體深藏在大腦內(nèi)部，形狀像只小海馬，主要負(fù)責(zé)把日常經(jīng)歷轉(zhuǎn)化為長(zhǎng)期記憶。

由于嬰幼兒的海馬體還沒(méi)完全發(fā)育成熟，專家推測(cè)這可能是早期記憶缺失的原因。

但2025年《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)突破性研究，徹底改變了這個(gè)看法。

研究人員設(shè)計(jì)了一個(gè)巧妙的實(shí)驗(yàn)：給一歲左右的寶寶看各種圖片，同時(shí)用專門(mén)的腦部掃描儀觀察他們大腦的活動(dòng)。

結(jié)果令人驚訝，當(dāng)寶寶看到之前出現(xiàn)過(guò)的圖片時(shí)，海馬體特定區(qū)域會(huì)有明顯反應(yīng)。

“這就像在大腦里點(diǎn)亮了一盞小燈，”參與研究的神經(jīng)科學(xué)家特里斯坦·耶茨形容道，“我們看到，即使是不到一歲的嬰兒，海馬體也在努力工作，記錄著他們的所見(jiàn)所聞?！?/p>

更有趣的是，年齡稍大的幼兒，這種記憶信號(hào)更為強(qiáng)烈。這說(shuō)明海馬體的記憶功能是隨著年齡逐漸成熟的，而不是突然出現(xiàn)的。

既然嬰兒確實(shí)能形成記憶，那這些記憶后來(lái)去了哪里？科學(xué)家們提出了兩種可能。

一種可能是，這些早期記憶就像寫(xiě)在沙灘上的字，隨著時(shí)間推移，慢慢被海浪沖刷干凈。

另一種更奇妙的可能是，這些記憶完好無(wú)損地存儲(chǔ)在我們的大腦里，只是我們長(zhǎng)大后找不到打開(kāi)這些記憶的“鑰匙”了。

耶魯大學(xué)的認(rèn)知心理學(xué)家尼克·特克-布朗打了個(gè)比方：“想象你把童年玩具都收進(jìn)了閣樓，多年后閣樓門(mén)被堵住了。玩具還在里面，但你進(jìn)不去了?！?/p>

為什么會(huì)這樣？因?yàn)閶雰焊兄澜绲姆绞胶统扇送耆煌?/strong>

對(duì)還不會(huì)說(shuō)話的孩子來(lái)說(shuō)，記憶可能由氣味、觸感、模糊的圖像組成，而成人習(xí)慣用語(yǔ)言和邏輯來(lái)整理記憶。

這兩種“記憶語(yǔ)言”不太兼容，導(dǎo)致我們無(wú)法調(diào)取最早的記憶。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，嬰兒的記憶其實(shí)分為兩種類型。

在一歲前，寶寶的大腦主要在進(jìn)行“統(tǒng)計(jì)學(xué)習(xí)”，記住世界的規(guī)律。

比如哭鬧時(shí)誰(shuí)會(huì)最先來(lái)安慰，或者奶瓶的樣子和飽腹感的聯(lián)系。這種記憶更多是關(guān)于模式識(shí)別，而非具體事件。

滿一歲后，隨著海馬體進(jìn)一步發(fā)育，寶寶開(kāi)始能記住具體的事情了，比如昨天去公園玩了滑梯，或者上周在奶奶家吃了喜歡的點(diǎn)心。

這種記憶被稱為“情景記憶”，是我們成人記憶系統(tǒng)的基礎(chǔ)。

劍橋大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家艾米·米爾頓評(píng)價(jià)這項(xiàng)研究時(shí)說(shuō)：“從這么小的孩子身上獲取可靠數(shù)據(jù)非常困難，這項(xiàng)成果確實(shí)證明了即使是不成熟的海馬體，也已經(jīng)具備了一定的情景記憶能力?！?/p>

關(guān)于早期記憶是否真的消失，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)提供了一些線索。

2016年，科學(xué)家在大鼠身上做了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)。他們用光遺傳學(xué)技術(shù)，一種能用光線控制特定神經(jīng)元的技術(shù)，成功喚起了成年大鼠幼年時(shí)期的記憶。

“我們不能在人類身上做這種實(shí)驗(yàn)，”特克-布朗說(shuō)，“但這項(xiàng)研究至少證明，在哺乳動(dòng)物中，早期記憶確實(shí)可能被保存下來(lái)，只是平常無(wú)法訪問(wèn)。”

這引發(fā)了一個(gè)浪漫的想象：我們生命最初幾年的記憶，也許從未真正消失。它們像古老的寶藏，靜靜埋藏在大腦深處，等待著某天被重新發(fā)現(xiàn)。

也許“嬰兒期遺忘”的真正原因，不是我們不能形成記憶，而是隨著大腦發(fā)育，我們失去了讀取這些早期記憶的“密碼本”。

下次當(dāng)你看著嬰兒專注地探索世界時(shí)，要知道，他正在形成的記憶雖然可能永遠(yuǎn)無(wú)法被有意識(shí)回憶起，卻構(gòu)成了他理解世界的基礎(chǔ)。

那些被“遺忘”的早期經(jīng)歷，就像建筑師在打地基，你看不見(jiàn)它，但它支撐著整座建筑。

我們每個(gè)人的性格、能力、情感模式，都在那些記不住的歲月里悄悄生根發(fā)芽。

參考資料

1. 科學(xué)網(wǎng) 《嬰兒確有記憶，那為何人們不能想起最初的歲月？》

2. 北京大學(xué)心理與認(rèn)知科學(xué)學(xué)院 《解萬(wàn)澤課題組發(fā)文探討嬰兒注意與工作記憶交互作用的神經(jīng)發(fā)育基礎(chǔ)》

3. 上海科協(xié) 《嬰兒期的記憶去哪里了？》

4. 文摘報(bào) 《小時(shí)候的記憶“藏”哪兒了》

5. 醫(yī)藥衛(wèi)生網(wǎng) 《語(yǔ)言環(huán)境復(fù)雜，不利孩子學(xué)說(shuō)話》

6. 科學(xué)網(wǎng) 《我們?yōu)槭裁床挥浀萌龤q前的事？》

（老A）