創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

聲明：本篇故事為虛構(gòu)內(nèi)容，如有雷同純屬巧合，采用文學創(chuàng)作手法，融合歷史傳說與民間故事元素。

故事中的人物對話、情節(jié)發(fā)展均為虛構(gòu)創(chuàng)作，不代表真實歷史事件。

紫禁城的夜色，深得像一塊化不開的墨。養(yǎng)心殿內(nèi)，燭火通明，將乾隆皇帝的影子投射在明黃色的帳幔上，顯得威嚴而孤單。

這一年，乾隆五十二歲。處理完一天的政務，他感到有些疲憊。今晚，按規(guī)矩，是入宮半年的常在陳瓊?cè)A侍寢。她才二十一歲，像一朵剛要開放的花，為這沉悶的宮殿帶來一絲新鮮氣。

陳瓊?cè)A被引進來時，腳步很輕，頭垂得很低。乾隆抬眼打量了她一下，確實年輕，但也太緊張了，臉色白得像紙。

他沒有多想，宮里的女人第一次見他，大多如此。他示意她近前，例行問了幾句話，無非是家在哪里，父親是誰。陳瓊?cè)A都一一作答，聲音細得像蚊子。

夜深了，太監(jiān)們悄無聲息地退下。暖帳之內(nèi)，只剩下天子和這個年輕的常在。乾隆按照慣例，示意陳瓊?cè)A寬衣。

然而，就在輕觸到她的那一刻，乾隆的動作猛地停住了。他久經(jīng)人事，那瞬間的觸感和陳瓊?cè)A僵硬的反應，讓他心中警鈴大作。他不是一個二十歲的小丫頭，他太清楚這意味著什么。

一股難以言喻的羞辱和憤怒，瞬間沖垮了這位帝王的理智。他猛地推開陳瓊?cè)A，龍顏大怒。

“你！”

陳瓊?cè)A被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散。

乾隆的怒火徹底爆發(fā)，他指著地上的女人，聲音因憤怒而顫抖：“你好大的膽子！你早就不是冰清玉潔了！”

這不是疑問，這是審判。陳瓊?cè)A渾身抖得像篩糠，一句話也說不出來。

乾隆感覺自己的尊嚴被按在地上摩擦，他再也控制不住，盛怒之下，一腳將癱軟在床邊的陳瓊?cè)A踹了下去。

陳瓊?cè)A重重地摔在冰冷堅硬的金磚上，只覺得五臟六腑都錯了位。

“說！”乾隆站在床邊，居高臨下地指著她，像一頭被激怒的獅子，“你跟誰山盟海誓？”

這場風暴，才剛剛開始。

01

養(yǎng)心殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了，連燭火都不敢跳動。

陳瓊?cè)A趴在地上，額頭抵著冰冷的地磚，連哭都不敢哭出聲，只能劇烈地抽搐。她能感覺到乾隆皇帝的目光像刀子一樣扎在她背上。

“朕在問你話！”乾隆的聲音里沒有一絲溫度，“那個男人是誰？”

陳瓊?cè)A的腦子一片空白。她知道，今晚她完了。她不僅自己完了，她遠在戶部當侍郎的父親，她的母親，她全家上下幾十口人，都完了。欺君罔上，這是滅門的大罪。

她不能說。那個人的名字，是她心中最深的秘密，她寧愿死，也不能把他供出來。如果把他供出來，他也是死路一條，而且會死得更慘。

“不說話？”乾隆冷笑一聲，“你以為你不說，朕就查不出來嗎？”

他猛地一拍桌子：“來人！”

殿外的總管太監(jiān)李蓮英連滾帶爬地跑了進來，一進門就跪下了：“皇上息怒！”

“息怒？”乾隆指著地上的陳瓊?cè)A，“傳朕旨意，把戶部侍郎陳文淵全家，即刻打入天牢！朕要親自審問，他們陳家到底安的什么心！”

聽到“陳文淵”三個字，陳瓊?cè)A像被電擊一樣猛地抬起頭。她爬過去，死死抱住乾隆的腿，放聲大哭：“皇上，皇上饒命??！這件事跟奴婢的父親沒有關(guān)系！是奴婢的錯！都是奴婢一個人的錯！”

“一個人的錯？”乾隆低頭看著她，眼神輕蔑，“那你倒是說說看，那個男人是誰？你把他供出來，朕或許可以饒你家人不死?！?/p>

這是她唯一的活路。陳瓊?cè)A的內(nèi)心在天人交戰(zhàn)。

“好，有骨氣?！鼻∫荒_踢開她的手，“李蓮英，傳旨……”

“不要！”陳瓊?cè)A崩潰了，“奴婢……奴婢說！”

乾隆的動作停住了，他重新坐回床邊，冷冷地看著她：“說?！?/p>

陳瓊?cè)A趴在地上，身體抖成一團。她脫口而出：“他……他叫林瑾。”

“林瑾？”乾隆皺起眉頭，“什么人？官居何職？”

“奴婢不知道……奴婢不知道他是什么人……”

“不知道？”乾隆怒極反笑，“你連身子都給了他，你跟朕說不知道？在哪認識的？”

陳瓊?cè)A渾身一僵。

“說！”

“在……在御花園……”

“御花園？”乾隆的怒火再次被點燃，他一把揪住陳瓊?cè)A的頭發(fā)，迫使她抬起頭，“好?。『靡粋€御花園！你好大的膽子，在朕的眼皮子底下，跟野男人私會？”

“皇上饒命！”陳瓊?cè)A疼得慘叫，“奴婢……奴婢入宮半載，從未得見天顏……三個月前，奴婢在御花園散心，偶遇了他……是他……是他先與奴婢搭話的……奴婢一時糊涂……”

“信物呢？”乾隆問，“你們總有信物吧？”

陳瓊?cè)A顫抖著手，從貼身的衣物里，掏出了一個用紅線系著的小物件。那是一枚扳指，通體由上好的羊脂白玉雕成，入手溫潤。

乾隆一把奪了過來。

他將扳指拿到燭光下仔細端詳。這扳指的雕工、玉質(zhì)，絕非凡品。

“好一個林瑾。”乾隆攥緊了手里的扳指。這絕不是一個簡單的偶遇。

“李蓮英！”

“奴才在?！?/p>

“把這個女人拖下去，打入冷宮！沒有朕的旨意，任何人不得探視！”

“皇上饒命！皇上！”陳瓊?cè)A的哭喊聲漸漸遠去。

養(yǎng)心殿內(nèi)，乾隆攤開手掌，那枚溫熱的玉扳指靜靜地躺在他手中。

“李蓮英，”乾隆的聲音冰冷，“你馬上去查。第一，京城內(nèi)外，所有叫林瑾的人，全都給朕過一遍！第二，去內(nèi)務府，查查這枚扳指的來歷！”

02

李蓮英拿著那枚玉扳指，手心里全是冷汗。他當了一輩子奴才，最懂主子的心思?；噬辖裢硎艿?，是奇恥大辱。這件差事要是辦不好，他這個總管太監(jiān)也就當?shù)筋^了。

他不敢耽擱一刻，提著燈籠，直奔內(nèi)務府造辦處。

造辦處半夜被叫開門，管事的太監(jiān)和工匠們嚇得腿都軟了，還以為出了什么天大的事。

李蓮英也不廢話，把所有當值的、退休的、管庫的、管賬的工匠頭子全叫了起來。

“都給咱家看清楚了，”李蓮英把扳指往桌上一拍，“這東西，誰見過？誰做的？從實招來！”

一群工匠圍了上來，在燈光下仔細辨認。

看了半天，一個須發(fā)皆白的老工匠顫顫巍巍地站了出來：“回……回李總管的話?！?/p>

“說！”

“這枚扳指，從玉質(zhì)看，是上上等的和田羊脂玉。從這雕工看……”老工匠拿起扳指，對著光仔細看了看內(nèi)側(cè)，“這……這是‘如意館’的手藝。而且這內(nèi)側(cè)的暗記，是……是宮里‘玉作’的最高規(guī)制?！?/p>

李蓮英心里一沉：“什么意思？說明白點！”

“意思是……這不是外面鋪子里的貨，這是咱們造辦處做的。而且，這是……這是給宗室親王那一級別的人，才準用的手藝。”

“宗室親王？”李蓮英倒吸一口涼氣。

事情，比他想象的還要棘手。如果那個“林瑾”是皇親國戚，那這樁丑聞可就震天了。

“查！”李蓮英當機立斷，“把近五年的出入庫賬本、活計檔，全都給咱家搬出來！查查這枚扳指是哪年哪月做的，領(lǐng)走的人是誰！”

造辦處的庫房被翻了個底朝天。幾十個小太監(jiān)在堆積如山的檔案里瘋狂翻找。

直到天快亮的時候，一個小太監(jiān)才尖叫一聲：“總管！找到了！找到了！”

李蓮英一個箭步?jīng)_過去，搶過那本厚厚的活計檔。

“三年前，臘月初九，”小太監(jiān)指著其中一頁，“奉旨……制羊脂白玉扳指一對，內(nèi)刻暗記……沒錯！就是這個！”

李蓮英的心提到了嗓子眼：“奉誰的旨？給誰了？”

他死死盯著那頁紙。然而，記錄到這里，卻突兀地停止了。最關(guān)鍵的“領(lǐng)用人”那一欄，是空白的。

“怎么回事？”李蓮英一把揪住管事太監(jiān)的領(lǐng)子，“人名呢？”

“總管饒命！總管饒命！”管事太監(jiān)都快嚇尿了，“這……這活計檔，向來如此啊……”

“胡說！”李蓮英指著前一頁，“這筆‘賞賜大學士傅恒’不是寫得清清楚楚嗎？為什么偏偏這筆沒有？”

就在這時，那個老工匠又湊了過來，他臉色慘白：“李總管……您……您看這頁紙的裝訂線……”

李蓮英低頭一看，瞳孔猛地收縮。

這一頁，是被人重新縫進去的。它的邊緣，比別的頁面要新，而且有明顯的折痕。

“原頁呢？”李蓮英的聲音都在發(fā)抖。

“被……被人撕走了?！?/p>

李蓮英只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)。

能在內(nèi)務府的活計檔上動手腳，撕走原頁，再偽造一頁插進去……這絕不是普通人能辦到的。這個“林瑾”的勢力，已經(jīng)滲透到了內(nèi)務府的核心。

“當年……當年負責這批玉器的工匠頭兒呢？”李蓮英抱著最后一絲希望。

管事太監(jiān)哆哆嗦嗦地回答：“回總管……那……那個老王頭兒，去年冬天……失足掉進冰窟窿，淹……淹死了。”

死了。

線索，就這么干干凈凈地斷了。

李蓮英握著那枚扳指，只覺得它燙手無比。

他不敢再查下去了。天亮后，他硬著頭皮回到養(yǎng)心殿，把造辦處的發(fā)現(xiàn)原原本本告訴了乾隆。

乾隆聽完，一言不發(fā)。他沒有暴怒，只是坐在那里，臉色鐵青，反復摩挲著那枚扳指。

許久，他才開口：“好，好得很。能耐通天，都通到朕的造辦處了?！?/p>

李蓮英跪在地上，不敢抬頭。

“那全城搜捕‘林瑾’呢？”

“回皇上，”李蓮英的聲音更小了，“京城九門，加上順天府的戶籍，都查遍了。叫‘林瑾’的，一共一百零三個。奴才們一一核對了，有八十歲的老頭，有剛出生的奶娃子，剩下的……都是老實巴交的平民百姓，沒有一個對得上的?！?/p>

“林瑾”，是個假名字。

乾隆站起身，走到窗邊。天已經(jīng)亮了，但紫禁城的天空，依舊是一片灰蒙蒙的。

“他以為他毀了檔案，殺了工匠，朕就找不到他了嗎？”乾隆冷冷地說，“既然陳瓊?cè)A說是在御花園，那他們就一定是在宮里！”

“傳旨下去，”乾隆回頭，眼中殺機畢露，“封鎖御花園，把三個月內(nèi)，所有在御花園當值的侍衛(wèi)、太監(jiān)、宮女，全部給朕帶來！朕要一個一個地審！”

03

御花園，這個平日里賞花遛鳥的地方，一夜之間變得肅殺起來。

上百名侍衛(wèi)將這里圍得水泄不通。三個月內(nèi)在此處當值過的太監(jiān)、宮女和侍衛(wèi)，烏壓壓跪了一地，一個個面無人色。

乾隆沒有親臨，李蓮英代天子審問。

“都給咱家聽好了！”李蓮英捏著嗓子，卻透著一股寒氣，“皇上有旨，誰要是見過什么可疑的人，立刻上報！要是有半句假話，或者敢隱瞞，立刻拖出去，亂棍打死！”

眾人噤若寒蟬。

審問一個接一個地進行。

“你，三個月前，見過什么陌生男人嗎？”

“回總管，奴才沒見過……”

“拖下去！掌嘴二十！”

“你，見過嗎？”

“奴才……奴才好像……好像見過一個背影……”

“什么背影？穿什么衣服？往哪走了？”

“天太黑，看不清……好像是往……往西邊去了……”

審問進展得很慢。大多數(shù)人要么是真的沒見過，要么是嚇得不敢說。

直到一個在夜間巡邏的二等侍衛(wèi)被帶了上來。

這個侍衛(wèi)看起來還算鎮(zhèn)定，他磕了個頭：“回李總管，奴才……確實見過一個可疑的人。”

李蓮英精神一振：“快說！什么時候？長什么樣？”

“大概是一個多月前，也是晚上?！笔绦l(wèi)努力回憶著，“奴才在假山后面巡邏，看到一個人影，穿著月白色的長袍，不是宮里太監(jiān)和侍衛(wèi)的打扮。”

“你為什么不攔住他？”

“奴才本想上前盤問，”侍衛(wèi)咽了口唾沫，“可……可那人好像知道奴才在那，他回過頭，看了奴才一眼……”

“看清臉了嗎？”

“沒有，離得遠，光線暗。但他身上那股……那股氣度，雍容華貴，絕對不是普通人。”

“然后呢？”

“然后，他……他從袖子里亮出了一塊腰牌。奴才隔著老遠，也看清了，那是……那是宗人府最高等級的‘金龍令’。”

“什么？”李蓮英失聲叫了出來。

宗人府，是管理皇家宗室事務的機構(gòu)。而“金龍令”，只有皇帝的親兄弟，那些親王、郡王，才有資格佩戴！

侍衛(wèi)磕頭如搗蒜：“奴才一看那令牌，嚇得腿都軟了，以為是哪位王爺夜游。奴才連滾帶爬地退下了，哪里還敢上前阻攔啊！”

李蓮英的心臟狂跳起來。

造辦處的線索指向宗室，現(xiàn)在御花園的線索也指向宗室。那個“林瑾”，百分之百是皇室中人！

“他……他往哪個方向去了？”李蓮英的聲音都在抖。

“他沒有出宮，”侍衛(wèi)肯定地回答，“他穿過御花園，徑直往……往西側(cè)王府區(qū)去了?！?/p>

紫禁城西側(cè)，是一片連綿的府邸，那里住著的，都是皇帝的叔伯兄弟們。

這個范圍，已經(jīng)小到令人窒息了。

李蓮英不敢耽擱，立刻跑回養(yǎng)心殿復命。

乾隆聽完侍衛(wèi)的證詞，久久沒有說話。他的臉色比之前更加難看。

羞辱，憤怒，現(xiàn)在又多了一層……背叛。

他萬萬沒想到，給他戴上這頂綠帽子的，竟然是他的自家人，是他“愛新覺羅”的子孫！

“好啊……”乾隆咬著牙，“好一個‘林瑾’，好一個‘金龍令’?！?/p>

他現(xiàn)在面臨一個極其棘手的問題。宗室犯法，不同于常人。這已經(jīng)不是簡單的后宮丑聞了，這是皇家的驚天巨案。如果處理不好，整個朝廷都會因此震動。

他必須拿到鐵證，必須知道這個“林瑾”到底是誰。

陳瓊?cè)A那邊是問不出什么了，那個女人明顯是鐵了心要保那個男人。

“李蓮英。”

“奴才在。”

“西側(cè)王府區(qū)……所有適齡的親王、郡王、貝勒，名單給朕列出來?！?/p>

“喳?！?/p>

“另外，”乾隆眼中閃過一絲狠厲，“朕的耐心不多了。去，把陳文淵給朕‘請’進宮來。朕倒要看看，他女兒都進了冷宮了，他這個當?shù)?，還敢不敢替那個奸夫保密！”

乾隆決定了，要從陳瓊?cè)A的父親，戶部侍郎陳文淵身上打開缺口。

04

乾隆的旨意，就是一把出鞘的利劍。

一隊大內(nèi)侍衛(wèi)，在天剛蒙蒙亮的時候，就包圍了戶部侍郎陳文淵的府邸。

然而，當侍衛(wèi)們踹開陳府大門時，迎接他們的，不是一個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的朝廷命官，而是一片撕心裂肺的哭喊聲。

陳府，出事了。

領(lǐng)頭的侍衛(wèi)沖進內(nèi)院，一股濃重的血腥味撲面而來。

在陳文淵的書房里，他們看到了驚悚的一幕——這位戶部侍郎，穿著整齊的朝服，吊死在了房梁上。

他身下的書桌上，攤著一張白絹，上面是用血寫下的一封遺書。

侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)不敢怠慢，立刻封鎖了現(xiàn)場，將這封血書火速送進了宮中。

養(yǎng)心殿內(nèi)，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

乾隆展開那張還散發(fā)著腥氣的白絹，陳文淵的血字，觸目驚心。

那上面沒有為自己辯解，沒有為女兒求情，更沒有供出那個“林瑾”是誰。

通篇，只有一個意思——求皇上收手。

血書上寫著：“臣罪該萬死，愧對圣恩。然此事牽連甚廣，非臣之過，亦非小女之過。那人……那人是臣惹不起的，更是皇上您……不愿意見到的?！?/p>

“臣自知欺君之罪，百死莫贖。臣只求一死，能讓此事就此了結(jié)。求皇上念在祖宗基業(yè)，不要再查下去了。”

“若再深究，恐……恐動搖國本?！?/p>

“動搖國本？”

乾隆看完，一把將血書摔在地上。他氣得渾身發(fā)抖。

一個臣子，竟然敢用“動搖國本”來威脅他這個皇帝！

這個“林瑾”到底是誰？他到底有什么天大的背景，能讓一個三品大員寧死也不敢說出他的名字，還要反過來警告皇帝？

李蓮英跪在地上，大氣也不敢出。

陳文淵死了。

這條線索，也斷了。

造辦處的工匠死了，現(xiàn)在戶部侍郎也死了。對方的手段如此狠辣，每當乾隆的調(diào)查快要觸及核心時，關(guān)鍵人證就會“恰到好處”地消失。

這已經(jīng)不是一個簡單的奸夫，這是一個組織嚴密、勢力龐大的團伙。

乾隆在殿內(nèi)來回踱步。他感到了前所未有的寒意。

他發(fā)現(xiàn)，自己這個皇帝，似乎并不能掌控紫禁城里的一切。有一張無形的大網(wǎng)，就在他的眼皮底下運作著，而他，甚至不知道織網(wǎng)的人是誰。

“查！”乾隆幾乎是吼出來的，“陳文淵府上，給朕掘地三尺地搜！他生前接觸過什么人，有什么異常，全都給朕查出來！”

“喳！”

然而，搜查的結(jié)果還是一無所獲。陳府上下，除了陳文淵的血書，再也找不到任何可疑的信件或物品。陳家的仆人也說，陳大人這幾天只是精神恍惚，并沒有見過什么可疑的人。

事情，陷入了一個可怕的僵局。

所有的線索都指向了皇室宗親，但又在最關(guān)鍵的地方全部斷掉。

乾隆感到了深深的無力。他甚至開始懷疑，他身邊的人，是否也有那個“林瑾”的眼線。

就在他一籌莫展的時候，慈寧宮的太監(jiān)來了。

“皇上，太后娘娘請您過去一趟?！?/p>

乾隆心中一凜。

陳文淵是朝廷三品大員，他以這種方式慘死，消息是瞞不住的?；侍?，顯然也聽到了風聲。

乾隆整理了一下龍袍，壓下心中的煩躁，前往慈寧宮。他倒想聽聽，他這個母后，對此事又有什么看法。

05

慈寧宮里，香爐里熏著寧神的檀香，但氣氛卻一點也不寧靜。

皇太后端坐在榻上，手里捻著一串佛珠，臉色比平日里嚴肅得多。

“皇上，你來了?！碧鬀]有讓他落座，開門見山地問，“陳文淵的事，哀家聽說了。”

“是，母后。陳文淵畏罪自盡，兒臣正在查辦。”乾隆低頭回答。

“畏罪？”太后冷哼一聲，手中的佛珠停住了，“他是畏罪，還是畏懼什么人？”

乾隆心中一驚，抬起頭：“母后此話何意？”

“你不用在哀家面前演戲。”太后站起身，走到他面前，“這幾天你把紫禁城翻了個底朝天，不就是為了一個陳常在嗎？哀家早就聽說了?！?/p>

乾隆的臉瞬間漲紅。這件事是他最大的恥辱，現(xiàn)在被他母親當面戳穿。

“母后，此事關(guān)乎皇家顏面，兒臣必須……”

“皇家顏面？”太后打斷了他，“你現(xiàn)在這樣大張旗鼓地查，才是把皇家的顏面按在地上踩！你查造辦處，審御花園，現(xiàn)在又逼死了戶部侍郎。滿朝文武都在看你的笑話，他們都在猜，到底是誰，敢給皇帝難堪?！?/p>

乾隆被訓得啞口無言。

“哀家不管你查到了什么，”太后的態(tài)度強硬得罕見，“是查到了宗人府的令牌，還是查到了西邊的王府。哀家只給你一句話?！?/p>

她死死盯著乾?。骸斑@件事，到此為止。”

“母后！”乾隆無法接受，“那個人還逍遙法外！他戲耍了朕，逼死了大臣，朕若不把他揪出來，何以統(tǒng)御天下！”

“糊涂！”太后厲聲喝道，“你以為你揪出來的只是一個奸夫嗎？陳文淵的血書都寫了‘動搖國本’！你難道還不明白嗎？你再查下去，查到的，是你不想，也不能去碰的人！”

乾隆的心沉了下去：“母后……您是不是知道那個人是誰？”

太后閉上了眼睛，似乎不愿再多說。

她轉(zhuǎn)過身，背對著乾?。骸鞍Ъ沂裁炊疾恢?。哀家只知道，為了大清的江山，為了愛新覺羅家的體面，這件事，必須立刻了結(jié)?！?/p>

“那依母后之見，該如何了結(jié)？”

“很簡單。”太后的聲音冷得像冰，“一道旨意，就說陳常在陳瓊?cè)A，德行有虧，穢亂宮闈，賜白綾一條。至于那個‘林瑾’，就當是陳家為了攀龍附鳳，編造出來的假名字?！?/p>

“陳文淵，以死謝罪。此案，就此蓋棺定論。不準任何人再提起?！?/p>

這是要讓陳瓊?cè)A和陳家，背下所有的黑鍋，來保全那個神秘的“林瑾”。

“兒臣，不能接受！”乾隆的倔脾氣也上來了。他是一國之君，他咽不下這口氣。

“你不能接受，也得接受。”