創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

當(dāng)家的，都怕吃飯的人多，一條船上的，都怕掌舵的心不齊。朱元璋坐上龍椅之后，心里揣著的，不再是明天的糧食，而是底下那幫跟著他打天下的兄弟們的心。人心這東西，比最烈的酒還上頭，比最快的刀還傷人。

他看不透，也摸不著，只能用他那雙從死人堆里練出來(lái)的眼睛，一遍一遍地去試，去探。他擺下一場(chǎng)看似皆大歡喜的“恩典”宴，讓所有人都把自己的心掏出來(lái)，晾在太陽(yáng)底下曬一曬。

有的人掏出了貪婪，有的人掏出了野心，可那個(gè)最讓他忌憚，也最讓他倚重的劉伯溫，卻什么也沒(méi)掏。他交上來(lái)的，是一張比雪還白的紙。朱元璋覺(jué)得，這白紙黑字沒(méi)寫(xiě)出來(lái)的，才是最要命的東西。

01

洪武三年的秋天，應(yīng)天府的梧桐樹(shù)葉子開(kāi)始發(fā)黃，一片一片地往下掉，落在皇城高大的紅墻上，又被風(fēng)吹走，不知去向。就像這個(gè)初生的大明王朝，看似穩(wěn)固，底下卻暗流涌動(dòng)，不知有多少人的命運(yùn)，會(huì)像這落葉一樣，被一陣風(fēng)吹得身不由己。

這一天的早朝，氣氛格外壓抑。

奉天殿里，文武百官分列兩旁，一個(gè)個(gè)都低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都小心翼翼。龍椅上，穿著一身黃色龍袍的朱元璋，面無(wú)表情地看著底下這群人。他的手指，在龍椅的扶手上，一下一下地敲著，發(fā)出沉悶的響聲，像喪鐘，敲在每個(gè)人的心上。

朝堂上的氣氛，已經(jīng)不對(duì)勁很久了。

以左丞相李善長(zhǎng)為首的一幫淮西老鄉(xiāng)們，抱成了一個(gè)緊緊的團(tuán)。他們都是跟著朱元-璋從濠州起兵，一路打過(guò)來(lái)的老兄弟，根基深厚，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。而另一邊，以御史中丞劉伯溫為首的一幫浙東讀書(shū)人，則自成一派。他們自詡有經(jīng)天緯地之才，瞧不起那幫泥腿子出身的淮西勛貴。

兩派人馬，在官員的任免上，在稅收的制定上，在律法的修訂上，幾乎是事事針?shù)h相對(duì)，天天在朝堂上吵得不可開(kāi)交，唾沫星子都能把奉天殿的地磚淹了。

朱元璋高高地坐在龍椅上，冷眼旁觀著這一切。

他心里跟明鏡似的。水太清了，就養(yǎng)不住魚(yú)。這幫跟著他打天下的驕兵悍將，要是擰成一股繩，那他這個(gè)皇帝的龍椅，怕是就坐不穩(wěn)了。他需要他們互相掐，互相斗，這樣，他才能坐收漁翁之利，才能把所有權(quán)力都牢牢地攥在自己手里。

可是，他又害怕。他怕這種制衡失控，怕這兩股繩子，擰成了兩條要吃人的大蟒蛇，最后形成尾大不掉的朋黨之爭(zhēng)，把他這個(gè)皇帝給架空了。他朱元璋，是從死人堆里爬出來(lái)的，他這輩子，最不信的就是人心。

所以，他要試一試。

就在所有人都以為今天又要在一場(chǎng)無(wú)休止的爭(zhēng)吵中結(jié)束時(shí)，朱元璋突然開(kāi)口了。他的聲音不大，卻像一塊石頭，扔進(jìn)了平靜的池塘。

他說(shuō)：“眾位愛(ài)卿，咱自起兵以來(lái)，到今天，總算是把這天下給打下來(lái)了。這江山，是咱的，也是你們大家的。你們跟著咱，南征北戰(zhàn)，流過(guò)血，掉過(guò)肉，都是我大明的功臣?！?/p>

他頓了頓，臉上竟然露出了一絲難得的、看似和藹的笑容。

“大明初創(chuàng)，百?gòu)U待興，官制也還需要慢慢完善。咱覺(jué)得，有很多有功之臣，還沒(méi)有得到一個(gè)合適的安排。咱心里過(guò)意不去啊?！?/p>

他環(huán)視了一圈底下的大臣們，緩緩說(shuō)道：“所以，咱決定，給在場(chǎng)的所有三品以上的大員，一個(gè)天大的恩典?！?/p>

他加重了“恩典”兩個(gè)字的語(yǔ)氣。

“從今天起，給你們?nèi)鞎r(shí)間。每個(gè)人，都可以給咱寫(xiě)一道奏本。你們最想去哪個(gè)衙門(mén)當(dāng)差，最想當(dāng)個(gè)什么官，或者，你們覺(jué)得手底下哪個(gè)門(mén)生故吏是個(gè)可造之材，想讓他去哪個(gè)位置上歷練歷練，都可以寫(xiě)上來(lái)?！?/p>

“咱會(huì)挨個(gè)看，挨個(gè)琢磨。只要你們的要求不過(guò)分，只要是為了我大明江山好，咱盡量滿(mǎn)足大家的心愿！”

此言一出，滿(mǎn)朝嘩然。

所有人都被皇帝這突如其來(lái)的舉動(dòng)搞懵了。這是開(kāi)天辟地頭一回啊！讓臣子自己選官當(dāng)，這無(wú)異于一場(chǎng)公開(kāi)的、赤裸裸的權(quán)力分贓大會(huì)！

底下的大臣們，表情各異。以李善長(zhǎng)和他的心腹胡惟庸為首的淮西一黨，一個(gè)個(gè)都喜形于色，互相遞著眼色，像是餓了三天的狼，看到了一群肥羊，眼睛里都冒著綠光。

而站在另一邊的劉伯溫，卻從頭到尾，眉頭都緊緊地鎖著。他看著龍椅上那個(gè)笑容滿(mǎn)面的皇帝，那笑容在他看來(lái)，比最猙獰的表情還要可怕。他從那看似隨和的笑容里，嗅到了一股濃烈得化不開(kāi)的血腥味。

他知道，這哪里是什么“恩典”，這分明就是皇帝擺下的一場(chǎng)鴻門(mén)宴，是一場(chǎng)陽(yáng)謀，一場(chǎng)足以讓無(wú)數(shù)人掉腦袋的致命考驗(yàn)。

02

朱元璋的這道圣旨，像一塊巨石，在應(yīng)天府平靜的官場(chǎng)里，砸出了滔天巨浪。整個(gè)官場(chǎng)都沸騰了，像是燒開(kāi)了一鍋水。

當(dāng)天晚上，左丞相李善長(zhǎng)的府邸，門(mén)前的石獅子都快被來(lái)往的馬車(chē)給蹭平了。從天黑開(kāi)始，拜訪(fǎng)的人就絡(luò)繹不絕，送禮的車(chē)隊(duì)排了半條街。

府邸的大堂里，燈火通明。以李善長(zhǎng)為首的淮西集團(tuán)的核心官員們，齊聚一堂。這些人，大多是跟著朱元璋從一個(gè)鍋里搶飯吃的淮西老鄉(xiāng)，他們覺(jué)得，這大明的江山，就是他們淮西人打下來(lái)的，理應(yīng)由他們淮西人來(lái)坐。

他們圍坐在桌前，商議著如何瓜分皇帝賜下的這場(chǎng)“盛宴”。

李善長(zhǎng)的同鄉(xiāng)兼心腹，中書(shū)省的平章政事胡惟庸，最為活躍。他像一只聞到腥味的蒼蠅，興奮地在人群中飛來(lái)飛去，穿針引線(xiàn)。

“相爺，這次可是天賜良機(jī)??！皇上這是覺(jué)得虧待我們這些老兄弟了，要給我們補(bǔ)償呢！”胡惟庸端著酒杯，滿(mǎn)臉紅光地對(duì)李善長(zhǎng)說(shuō)。

“吏部尚書(shū)的位置，必須是我們的人！管著天下官員的升遷調(diào)補(bǔ)，這個(gè)位置太重要了！”

“還有兵部！兵權(quán)必須攥在咱們自己手里！不能讓那幫南蠻子（指南方人）染指！”

“戶(hù)部也得安排上我們的人，錢(qián)袋子可不能讓外人管著！”

他們不僅僅滿(mǎn)足于為自己和自己的親信謀求高官厚祿，更是野心勃勃地，想要將吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工這六部，所有關(guān)鍵的部門(mén)，全都安插上自己的人。在他們看來(lái)，這哪里是什么考驗(yàn)，這分明就是皇帝對(duì)他們這些勞苦功高的淮西功臣，最直接的信任和補(bǔ)償。

一張巨大的權(quán)力網(wǎng)絡(luò)和利益清單，就在這喧鬧和酒氣中，被一點(diǎn)一點(diǎn)地?cái)M定出來(lái)。

與李善長(zhǎng)府邸的熱鬧喧囂相比，幾十條街之外，御史中丞劉伯溫的府邸，則顯得門(mén)可羅雀，冷冷清清。

幾個(gè)與劉伯溫走得近的浙東籍官員，實(shí)在坐不住了，憂(yōu)心忡忡地聯(lián)袂前來(lái)拜訪(fǎng)。

“劉大人！您倒是說(shuō)句話(huà)啊！現(xiàn)在外面都傳瘋了，說(shuō)李善長(zhǎng)他們要把六部都給占了！要是真讓他們得逞了，以后這朝堂之上，哪里還有我們浙東人的立足之地?。　币粋€(gè)姓楊的御史急得直跺腳。

“是啊，伯溫先生，”另一個(gè)老成持重的官員也勸道，“我們不能就這么坐以待斃啊！就算不為我們自己爭(zhēng)，也得為您手下那些勤勤懇懇辦事的門(mén)生故舊考慮考慮啊！我們?nèi)羰遣粻?zhēng)，豈不寒了他們的心？”

劉伯溫卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他們的話(huà)一樣。他安安靜靜地坐在那里，慢條斯理地用開(kāi)水沖洗著茶具，然后給每人沏上了一杯新茶。

茶香裊裊，飄散在安靜的書(shū)房里。

他聽(tīng)著他們激烈的爭(zhēng)論，始終一言不發(fā)。過(guò)了很久，他才端起茶杯，吹了吹上面漂浮的茶葉，淡淡地說(shuō)了一句：“皇上給的，才是你的。皇上沒(méi)給，你不能搶?！?/p>

眾官員聽(tīng)得云里霧里，都覺(jué)得劉伯溫這個(gè)人，學(xué)問(wèn)是好，就是太清高，太天真了。這官場(chǎng)之上，你不爭(zhēng)不搶?zhuān)詈筮B骨頭渣子都剩不下。

他們還想再勸，劉伯溫卻只是搖了搖頭，端茶送客，讓他們都回去，靜觀其變，千萬(wàn)不要輕舉妄動(dòng)。

送走了客人，深夜的書(shū)房里，只剩下劉伯溫一個(gè)人。

他鋪開(kāi)一張雪白的宣紙，拿出一錠上好的徽墨，開(kāi)始緩緩地研磨。墨汁在硯臺(tái)里一點(diǎn)點(diǎn)變得濃稠，就像他此刻的心情。

他提起筆，飽蘸了墨汁，手臂卻懸在半空中，久久無(wú)法落下。

他的腦海里，像走馬燈一樣，閃過(guò)一幕幕的往事。他想起了當(dāng)年朱元璋在應(yīng)天城外，脫下自己的戰(zhàn)袍披在他身上，與他徹夜長(zhǎng)談，請(qǐng)他出山輔佐的信任和倚重。

可他也想起了，就在前不久，朱元璋僅僅因?yàn)樗谝环葑嗾劾?，用詞稍微嚴(yán)厲了一些，就猜忌他心懷不滿(mǎn)，把他晾在一邊，好幾天不召見(jiàn)他。

他知道，這位從乞丐和尚一路爬上龍椅的皇帝，他的心，比最深的海底的針，還要難測(cè)。

他給出的這道題，是一個(gè)死局。

寫(xiě)，是錯(cuò)。你寫(xiě)得再謙虛，也是有欲望。

不寫(xiě)，也是錯(cuò)。不寫(xiě)，就是清高，就是不肯為皇上分憂(yōu)，就是不把皇上的“恩典”放在眼里。

怎么寫(xiě)，更是錯(cuò)上加錯(cuò)。

劉伯溫感覺(jué)自己，正站在一根懸在萬(wàn)丈深淵上的鋼絲上，前后左右，都是絕路。

03

三天的時(shí)間，一晃而過(guò)。這三天里，整個(gè)應(yīng)天府的官場(chǎng)都像是被架在火上烤，每個(gè)人都在煎熬，也都在狂歡。

就在上交奏本的最后期限的前一天晚上，劉伯溫的府邸，來(lái)了一個(gè)不速之客。

那是一個(gè)宮里的小太監(jiān)，提著一個(gè)做工精致的紫檀木食盒，說(shuō)是皇上特意御賜給劉大人的菜肴，犒勞他日夜為國(guó)操勞。

劉伯溫心里咯噔一下，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。

他謝了恩，當(dāng)著小太監(jiān)的面，打開(kāi)了食盒。

食盒一打開(kāi)，一股濃郁的肉香就飄了出來(lái)。里面，是一只被蒸得熟爛的肥鵝，還冒著騰騰的熱氣。

看到這只蒸鵝，劉伯溫的臉色，瞬間變得慘白，沒(méi)有一絲血色。他的手，都開(kāi)始微微地發(fā)抖。

在他們那個(gè)年代的民間傳說(shuō)里，皇帝要賜死哪個(gè)功高震主的大臣，又不想背上殺功臣的罵名，往往就是賜食一只蒸鵝或者燒鵝。取“滾蛋”或者“完蛋”的諧音。這道菜，與其說(shuō)是佳肴，不如說(shuō)是一道催命符。

送菜來(lái)的那個(gè)小太監(jiān)，看著劉伯溫煞白的臉，嘴角勾起一抹不陰不陽(yáng)的笑容，捏著嗓子，傳了一句口諭。

他說(shuō)：“皇上說(shuō)了，劉大人您勞苦功高，但這鵝肉肥美，還需趁熱食用。要是等它涼了，這味道，可就變了。”

小太監(jiān)說(shuō)完，意味深長(zhǎng)地看了劉伯溫一眼，轉(zhuǎn)身走了。

劉伯溫知道，這是朱元璋在敲打他，在警告他。

皇上是在告訴他，別耍什么小聰明，別以為自己能置身事外。我給你們出的這道選擇題，你必須答，而且要答得讓我滿(mǎn)意。否則，這只蒸鵝，就是你的下場(chǎng)。

他站在院子里，看著天上的月亮，站了很久。

最后，他走進(jìn)屋里，讓家人把那只蒸鵝分著吃了。他自己，卻一口都沒(méi)有動(dòng)。

那一晚，他再次一個(gè)人坐在書(shū)房里，對(duì)著那張依舊空白的宣紙，枯坐到天明。

他終于想明白了一件事。

皇帝想要的，根本就不是一個(gè)答案，不是一個(gè)官職的名單。

他是想通過(guò)你寫(xiě)的答案，看穿你的心。他要看的，是你的忠誠(chéng)，是你的欲望，是你的野心，是你心里到底有沒(méi)有藏著他不知道的東西。

這是一場(chǎng)徹頭徹尾的人心大考。

天快亮的時(shí)候，劉伯溫終于提起筆，在面前那張空了一夜的宣紙上，落下了筆。

第二天的早朝，所有三品以上的官員，都畢恭畢敬地，將自己寫(xiě)好的奏本，由太監(jiān)轉(zhuǎn)呈了上去。

太監(jiān)們抱著一摞一摞的奏本，像抱著一堆燙手的山芋，小心翼翼地送到了朱元璋的龍案上。

朱元璋沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)看，他只是揮了揮手，宣布退朝，說(shuō)他會(huì)回去仔細(xì)審閱每一個(gè)人的心意。

退朝之后，胡惟庸邁著八字步，得意洋洋地走到了劉伯溫的身邊。他看著劉伯溫那張略顯疲憊的臉，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“劉大人真是兩袖清風(fēng)，高風(fēng)亮節(jié)啊。不知為自己求了個(gè)什么好位子?。磕皇?，想學(xué)那漢朝的張良，功成身退，去當(dāng)個(gè)逍寶神仙？”

劉伯溫連眼皮都懶得抬一下，沒(méi)有理他，只是看著奉天殿那高高的、在陽(yáng)光下顯得有些刺眼的門(mén)檻，眼神深邃，讓人看不懂他在想什么。

朱元璋回到御書(shū)房，他屏退了所有的下人。

他沒(méi)有先看李善長(zhǎng)那份寫(xiě)得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)、厚得像一本書(shū)的奏本，也沒(méi)有看胡惟庸那份幾乎把淮西老鄉(xiāng)的名字都寫(xiě)上去的奏折。

他讓貼身的老太監(jiān)，從最底下，抽出了劉伯溫的那份奏本。

那份奏本，薄得只有一張紙。

朱元璋慢慢地，慢慢地展開(kāi)了那張紙。他以為，上面會(huì)寫(xiě)著一些勸諫他不要這么做的忠言，或者是一些明哲保身、請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)的托辭。

可當(dāng)他看清楚紙上的內(nèi)容時(shí)，他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，瞬間布滿(mǎn)了疑云，緊接著，又被滔天的怒火所取代。

那張雪白的宣紙上，空空如也，一個(gè)字都沒(méi)有。

朱元璋死死地盯著那張白卷，他感覺(jué)自己的血液都涌上了頭頂。他手指因?yàn)檫^(guò)度用力而微微發(fā)抖，猛地將那張紙拍在了堅(jiān)硬的紫檀木龍案上，發(fā)出一聲震耳欲聾的巨響。