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本文資料來源：《玉歷寶鈔》
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人死之后,為何不能立即入土為安?

自古以來,華夏大地便有"停棺三日"的習(xí)俗。無論貧富貴賤,親人過世后,都要將棺木停放三日,方能出殯下葬。這個規(guī)矩傳承了數(shù)千年,幾乎家家遵守,卻少有人知道其中的緣由。

有人說,這是為了確認(rèn)死者確實已經(jīng)斷氣,防止假死。也有人說,這是為了讓遠(yuǎn)方的親友趕來送別。這些解釋看似合理,卻都只是表象。真正的原因,遠(yuǎn)比這些說法更加深奧。

《玉歷寶鈔》中隱約提到:"人之將死,魂魄離體,三日之內(nèi)游蕩于人天之間,拜別三界護(hù)法,方得入冥府受審。"短短一句話,卻透露出一個驚人的秘密——原來這三日之內(nèi),亡者的魂魄并未真正離開,而是在完成一件至關(guān)重要的事情。

究竟是什么事情,需要整整三日?這三界護(hù)法又是何人?若是未能在三日內(nèi)完成告別,亡靈又將面臨怎樣的后果?這個千古之謎,在一位高僧的講述中,終于揭開了面紗。

宋朝仁宗年間,江南有位富商名叫沈文淵,家財萬貫,在蘇州城頗有名望。這一年初冬,沈文淵突發(fā)心疾,雖請了名醫(yī)診治,終究還是撒手人寰,享年五十有八。

沈家按照規(guī)矩操辦喪事,請來僧人誦經(jīng)超度,搭起靈棚,將沈文淵的棺木停放在正堂。管家老吳是跟了沈文淵三十多年的老人,他對少東家沈明說:"少爺,按祖上傳下來的規(guī)矩,老爺?shù)墓啄疽Ｈ詹拍艹鰵?。這三日里,要日夜點著長明燈,香火不能斷,還要有人守靈。"

沈明年方二十,雖然讀過書,卻不懂這些禮數(shù),便問:"吳伯,為何一定要停三日?我聽鄰居王家,他們父親去世,只停了一日就下葬了。"

老吳搖頭道:"那是他們家不懂規(guī)矩。少爺,你可知道,人死之后,魂魄并不是立刻就去了陰間。這三日之內(nèi),老爺?shù)幕昶沁€在人世間游蕩,他要去完成一件大事。若是這三日內(nèi)就下葬,恐怕老爺?shù)幕昶蔷突夭粊砹?會成為孤魂野鬼。"

"什么大事?"沈明追問。

老吳卻說不清楚,只是含糊其辭:"這是老祖宗傳下來的規(guī)矩,總歸是有道理的。少爺,你就聽我的,好好守這三日靈,別出岔子。"

沈明雖然疑惑,但還是聽從了吳伯的話。就在當(dāng)夜子時,守靈的沈明突然看見父親的牌位前有一團白霧升騰而起,漸漸凝聚成一個人形。定睛一看,竟是父親沈文淵的模樣!

"父親!"沈明大驚,想要上前,卻被一旁的老吳拉住。

老吳低聲道:"少爺,不要驚擾。老爺這是魂魄顯形,他必定是有事未了,才會回來。我們只需靜靜看著,不要打擾。"

那魂魄似乎沒有看見沈明和老吳,他站在靈堂中央,神情肅穆,口中念念有詞,像是在訴說著什么。說了一會兒,他轉(zhuǎn)身對著東方深深一拜,拜了三次,每一次都恭敬至極。拜完之后,魂魄又轉(zhuǎn)向南方,同樣是三拜;接著是西方,最后是北方,每個方向都是三拜。

拜完四方之后,沈文淵的魂魄又抬頭望向天空,雙手合十,口中似乎在說著什么。隨后,他低頭看向地面,再次三拜。整個過程持續(xù)了將近一個時辰,沈文淵的魂魄才逐漸消散。

沈明看得目瞪口呆,等魂魄消失后,才問老吳:"吳伯,父親這是在做什么?為何要對著四方和天地行禮?"

老吳也是第一次見到這種情景,搖頭道:"我也不知道。不過看老爺那恭敬的樣子,必定是在向什么了不得的存在告別。少爺,這三日守靈,恐怕還會有異象出現(xiàn),我們要打起精神來。"

果然,第二日子夜,沈文淵的魂魄再次出現(xiàn)。這一次,他的身邊多了一些虛影,那些虛影形態(tài)各異,有的穿著道袍,有的披著袈裟,還有的身披盔甲,手持兵刃。這些虛影圍在沈文淵身邊,似乎在與他說著什么。

沈文淵對這些虛影一一作揖,神情謙恭。那些虛影也紛紛回禮,有的還拍了拍沈文淵的肩膀,像是在安慰他。過了一會兒,這些虛影逐一消失,沈文淵的魂魄又向著四方和天地行禮,這才散去。

沈明越看越是糊涂,第二天一早,他就去城里的廣福寺,求見住持慧遠(yuǎn)大師。慧遠(yuǎn)大師是當(dāng)?shù)赜忻母呱?對佛法頗有見地。沈明將這兩晚見到的情景詳細(xì)說了一遍,請大師開示。

慧遠(yuǎn)大師聽完,沉吟片刻,說道:"施主,你父親這是在向三界護(hù)法告別。"

"三界護(hù)法?"沈明更加迷惑了。

慧遠(yuǎn)大師點點頭:"人活在世間,并非孤立無援。在我們看不見的地方,有無數(shù)護(hù)法神靈在守護(hù)著眾生。這些護(hù)法分屬天界、人界、地界,統(tǒng)稱為三界護(hù)法。人在世時,會得到這些護(hù)法的庇佑;人死之后,魂魄要離開人世,就必須向這些曾經(jīng)庇佑過自己的護(hù)法神靈告別,這是規(guī)矩,也是禮數(shù)。"

沈明恍然大悟:"原來如此。那父親這三日都在忙著告別?"

"不僅是告別。"慧遠(yuǎn)大師說,"這三日之內(nèi),亡者的魂魄要依次拜訪三界護(hù)法,向他們匯報自己一生的功過,請他們作證。只有得到三界護(hù)法的認(rèn)可,魂魄才能順利進(jìn)入地府,接受閻羅王的審判。若是未能在三日內(nèi)完成告別,或是告別時出了差錯,魂魄就會成為游魂,四處飄蕩,無法入輪回。"

"竟有如此嚴(yán)重?"沈明大驚,"那我們該如何幫助父親?"

慧遠(yuǎn)大師說:"最重要的,就是這三日內(nèi)不能下葬。因為棺木在地,就如同一座橋梁,連接著陰陽兩界。亡者的魂魄可以借著棺木的位置,找到回來的路。若是棺木已經(jīng)下葬入土,魂魄就失去了定位,可能就找不到回家的路了。"

"還有,這三日內(nèi)要保持靈堂的香火不斷,長明燈不滅。這些都是為魂魄指引方向的標(biāo)記?；昶窃谕饷姹疾艘灰?回到靈堂時,看到這些燈火和香煙,就知道這里是家,可以暫時休息。"

沈明連忙問:"那我們還能做些什么?"

慧遠(yuǎn)大師想了想,說道:"你父親生前可曾有什么功德?或者有什么善事做得特別多的?"

沈明回憶道:"父親生前樂善好施,常年資助城外的養(yǎng)濟院,還修過兩座橋。對了,父親信佛,每月初一十五都會來寺中上香,已經(jīng)堅持了二十多年。"

慧遠(yuǎn)大師微微一笑:"那就對了。你父親生前積下的這些功德,正是他向三界護(hù)法告別時的憑證。有了這些功德,護(hù)法們才會認(rèn)可他,為他在閻羅王面前美言幾句。這三日里,你們可以為他多做些佛事,比如請僧人誦經(jīng),放生積德,將這些功德回向給他,幫他在三界護(hù)法面前有個好交代。"

沈明如夢初醒,趕緊回家按照大師的吩咐去辦。他請來二十位僧人,日夜輪流誦經(jīng);又買了大批魚鳥放生;還以父親的名義,給養(yǎng)濟院送去了一大筆銀錢。

第三日子夜,沈文淵的魂魄最后一次出現(xiàn)。這一次,他的身邊跟著更多的虛影,那些虛影個個神采奕奕,有的手持金光閃閃的卷軸,有的捧著明珠般的法器。沈文淵向這些虛影深深一拜,那些虛影紛紛點頭,似乎在表示認(rèn)可。

然后,沈文淵轉(zhuǎn)身面對靈堂內(nèi)的牌位,對著兒子和老吳的方向看了許久。沈明看見父親眼中滿是慈愛和不舍,淚水奪眶而出:"父親,您放心去吧,兒子會好好照顧家業(yè),延續(xù)您的善行。"

沈文淵的魂魄似乎聽見了,嘴角露出一絲微笑。他最后向著四方和天地各拜了三次,隨后身形逐漸升騰,化作一道金光,沖天而去。

靈堂內(nèi)外,突然刮起一陣清風(fēng),吹得長明燈搖曳不定。風(fēng)過之后,一切歸于平靜,仿佛什么都沒有發(fā)生過。但沈明知道,父親的魂魄已經(jīng)完成了告別,正式踏上了前往地府的路途。

三日守靈結(jié)束,沈家為沈文淵舉行了隆重的出殯儀式。就在棺木抬出門的那一刻,天空突然放晴,原本陰沉的云層散開,露出一抹金色的陽光,正好照在棺木上。圍觀的鄰居們都說,這是吉兆,說明沈老爺生前積德,死后必定能往生善處。

事后,沈明又去廣福寺拜訪慧遠(yuǎn)大師,將這三日所見盡數(shù)說與大師聽?；圻h(yuǎn)大師聽完,長嘆一聲:"你父親能在三日內(nèi)順利完成告別,并且得到三界護(hù)法的認(rèn)可,實屬不易。看來他生前的功德確實不淺。"

沈明問:"大師,您說父親是在向三界護(hù)法告別,那這三界護(hù)法到底都是哪些神靈?為何亡者必須向他們告別?"

慧遠(yuǎn)大師說:"這個問題,說來話長。不如你隨我到方丈室,我慢慢說給你聽。"

方丈室內(nèi),茶香裊裊。沈明恭恭敬敬地坐在蒲團上,等待大師開示。

慧遠(yuǎn)大師呷了口茶,緩緩說道:"你可知道,人活在世間,看似只有肉身一具,實則有三魂七魄相伴。這三魂七魄,并非自己生出來的,而是天地所賜,由三界護(hù)法看管。人在世時,這些護(hù)法會根據(jù)你的善惡功過,給予相應(yīng)的庇佑或懲戒。"

"人死之后,三魂七魄要歸還給天地,回到三界護(hù)法手中。這個歸還的過程,就是告別。不過,這個告別可不是隨隨便便說聲再見就行的,而是有著嚴(yán)格的規(guī)矩和程序......"

慧遠(yuǎn)大師說到這里,突然停住了。他看著沈明,眼神變得深邃:"三界護(hù)法的來歷,以及亡者為何必須在三日內(nèi)完成告別,這其中涉及到幽冥界的一個大秘密。這個秘密,甚至連閻羅王本人都......"

大師的話戛然而止,留下一個巨大的懸念。

沈明急切地問:"大師,到底是什么秘密?為何連閻羅王都......"

慧遠(yuǎn)大師擺擺手:"這個秘密太過重大,不可在此地隨意言說。不過,我可以告訴你,這三日告別,關(guān)系到的不僅是亡者能否順利入輪回,更關(guān)系到整個三界的平衡。若是這三日出了差錯,后果不堪設(shè)想......"