創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

未央宮。

歌舞升平，燈火如晝。

漢武帝舉起酒爵，龍顏大悅。

“蕭愛卿，朕今日便將河?xùn)|、上黨、太原三座富庶大城賜你為封地！”

滿朝皆驚。

這是人臣之極的榮耀。

驃騎大將軍蕭振緩緩出列，跪拜于地。

然后，他抬起頭。

聲音不大，卻清晰地傳遍大殿的每一個(gè)角落。

“謝主隆恩?！?/strong>

“只是，陛下所賜的三座城池，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠??！”

死寂。

御史大夫杜周厲聲喝道：“大膽蕭振！你意欲何為？”

皇帝臉上的笑意盡數(shù)褪去。

目光如冰，如刀。

他死死盯著階下的男人，一字一句地問。

“蕭將軍，你再說一遍?！?/strong>

“三座城池……不夠？”

01

血是黏稠的。

在靴子底下，發(fā)出輕微的、令人牙酸的聲響。

漠南的風(fēng)，像一把沒有柄的鈍刀，刮過每一個(gè)活人的皮膚。

也刮過每一個(gè)死人的臉。

蕭振停下腳步。

他面前躺著一個(gè)年輕人，眼睛睜得很大，望著灰蒙蒙的天。

那眼神里沒有恐懼，只有一種來不及消散的愕然。

仿佛他只是想不明白，自己怎么就躺下了。

蕭振認(rèn)識(shí)他。

他是斥候營的，叫什么來著？

好像叫……陳卯。

一個(gè)很年輕的孩童，才將將束發(fā)，臉上還有些絨毛。

他總喜歡跟在老兵屁股后面，聽他們吹噓長安城的繁華。

他說他想攢夠軍功，回家鄉(xiāng)的小縣城，開一間自己的餅鋪。

他的餅鋪，開不成了。

蕭振伸出手，緩緩地，為他合上了雙眼。

蓋住那片永恒的愕然。

他繼續(xù)往前走。

腳下的土地，每一寸都被反復(fù)踐踏過。

漢軍的，匈奴的。

人和馬的。

勝利的喧囂已經(jīng)過去很久了。

副將張猛跟在他的身后，小心翼翼地，不敢踩到那些殘破的肢體。

他的聲音里，還帶著一絲沒有完全褪去的亢奮。

“將軍，我們贏了?！?/p>

“這一仗，把匈奴人的膽都打寒了?！?/p>

“至少十年，他們不敢再南下牧馬?！?/p>

蕭振沒有回頭，他只是看著遠(yuǎn)處，地平線上那抹骯臟的血色。

那不是夕陽。

是燃燒了三天三夜的匈奴王帳，留下的余燼。

“張猛。”

他開口，聲音像是被砂紙磨過。

“我們折了多少弟兄？”

張猛臉上的喜悅，像是被風(fēng)吹走了一樣，瞬間消失。

他沉默了。

這個(gè)問題，比敵人的彎刀更讓他難受。

他從懷中，掏出那本用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的名冊(cè)。

名冊(cè)的邊緣已經(jīng)磨損，皮質(zhì)的封面上，滿是汗?jié)n和血印。

他翻開，聲音低沉下去。

“回將軍……”

“此役，我軍陣亡，三萬五千七百六十二人?！?/p>

“重傷，一萬九千余人?！?/p>

“輕傷者，不計(jì)?！?/p>

蕭振的肩膀，似乎塌陷下去了一分。

他沉默地接過那本沉甸甸的名冊(cè)。

這東西，比他手中的長槊要重得多。

他找到一支炭筆。

開始一筆，一劃地，在那些名字上，畫下一道道黑色的線。

每一道線，都是一個(gè)破碎的家庭。

每一道線，都是一聲長安城里，或某個(gè)鄉(xiāng)下，即將響起的哭泣。

他看到一個(gè)名字，王三石。

一個(gè)老兵，跟了他十年。

每次沖鋒，都扛著大旗，永遠(yuǎn)在最前面。

他說，他死后，要把他的骨灰埋在帥旗下，跟著將軍再打一百年。

蕭振的手抖了一下。

那道線，畫得有些歪。

他又看到一個(gè)名字，劉季。

一個(gè)愛說笑的年輕人。

他說他參軍，是為了給未過門的媳婦，掙一身最漂亮的嫁衣。

現(xiàn)在，他的媳婦，可能要穿上喪服了。

最后，他的目光，停在了一個(gè)叫“趙大?！钡拿稚?。

伙長。

一個(gè)不怎么會(huì)說話的莊稼漢子。

力氣很大，能一個(gè)人扛起一袋百斤的軍糧。

他總是憨憨地笑，說自己嘴笨，不會(huì)討將軍歡心。

只能多出點(diǎn)力氣，多殺幾個(gè)敵人。

出征前的那天夜里，這個(gè)漢子找到了他。

有些拘謹(jǐn)?shù)?，搓著手?/p>

“將軍，俺沒啥大本事?！?/p>

“就是這條命，還算硬?！?/p>

“俺要給俺家娃，掙個(gè)好前程?！?/p>

“等他長大了，讓他念書，再也不用像俺一樣，刨土疙瘩了?！?/strong>

蕭振的炭筆，懸在那個(gè)名字上，遲遲沒有落下。

風(fēng)吹過冊(cè)頁，發(fā)出“嘩啦”的聲響。

像是趙大牛在對(duì)他憨笑。

他閉上眼睛。

再睜開時(shí)，一道決絕的黑線，覆蓋了那個(gè)名字。

他把名冊(cè)合上，遞還給張猛。

“收好。”

“每一個(gè)名字，都不能錯(cuò)。”

“他們的撫恤，一文錢，都不能少。”

張猛重重地點(diǎn)頭，眼眶有些發(fā)紅。

蕭振轉(zhuǎn)過身，望向南方。

長安，那個(gè)被譽(yù)為“金城千里，天府之國”的都城。

此刻在他的想象里，像一個(gè)巨大的，冰冷的賬本。

上面記滿了榮耀。

也記滿了，還不清的血債。

02

長安的雪，下得不大。

細(xì)細(xì)的，碎碎的，像鹽末子。

落在地上，很快就化了，留下一片濕漉漉的泥濘。

阿蘭把最后一件衣服，從冰冷的水里撈出來。

擰干。

她的手，已經(jīng)凍成了紫色。

十個(gè)指節(jié)，又腫又亮，像熟透了的山楂。

她感覺不到疼，只覺得麻木。

仿佛那不是自己的手。

她把洗好的衣服，搭在屋檐下的繩子上。

風(fēng)一吹，衣服很快就結(jié)了冰，變得硬邦邦的。

像一塊塊木板。

屋里，傳來兒子小石頭壓抑的咳嗽聲。

阿蘭的心，立刻揪了起來。

她快步走進(jìn)低矮的茅屋。

一股混雜著霉味和草藥味的氣息，撲面而來。

小石頭裹著一床打了無數(shù)個(gè)補(bǔ)丁的舊被子，小臉燒得通紅。

“娘……”

他有氣無力地叫了一聲。

“我冷?！?/p>

阿蘭趕緊把他抱進(jìn)懷里，用自己的體溫去溫暖他。

孩子的身體，滾燙。

可是他卻在發(fā)抖。

“石頭乖，不怕，娘抱著你就不冷了。”

她柔聲安慰著，心卻在往下沉。

孩子病了三天了。

昨天，她把頭上唯一一支，還是出嫁時(shí)娘家給的木簪子，當(dāng)給了藥鋪。

換回了兩包草藥。

喝下去，卻不見好。

鍋里，還溫著小半碗米湯。

那是她全部的口糧。

她端過來，想喂給小石頭。

小石頭搖了搖頭，嘴唇干裂。

“娘，你喝吧。”

“你昨天就沒吃飯?！?/p>

阿蘭的眼淚，再也忍不住了，一顆一顆，砸在被子上。

她把頭埋進(jìn)兒子的頸窩，不想讓他看見自己的脆弱。

“娘不餓?！?/p>

“石頭喝了藥，病才能好?！?/p>

就在這時(shí)，院門被“吱呀”一聲推開了。

是住在隔壁的王大嬸。

她手里端著一個(gè)熱氣騰騰的碗。

“阿蘭家的，快，給孩子喝了。”

碗里，是稠稠的小米粥，還臥著一個(gè)黃澄澄的雞蛋。

“大嬸，這……這怎么使得?！?/p>

阿蘭慌忙推辭。

這年頭，誰家都不富裕。

一個(gè)雞蛋，比什么都金貴。

“使什么得！”

王大嬸把碗硬塞到她手里，嗓門很大。

“聽著，大好消息！”

“咱們的大軍，凱旋了！在城門口，那叫一個(gè)人山人海！”

“皇帝老爺親自出來接的！”

她拍了拍阿蘭的肩膀，臉上是真切的喜悅。

“你家大牛，是伙長，立了大功！”

“這次回來，封賞肯定少不了！”

“你們的好日子，就要來啦！別愁眉苦臉的！”

阿蘭端著那碗粥，手在微微發(fā)抖。

大軍凱旋了？

他……要回來了？

這個(gè)念頭，像一道微弱的光，照進(jìn)了她黑暗絕望的心里。

她仿佛又看到了丈夫趙大牛出征前的情景。

他背著行囊，反復(fù)叮囑。

“媳婦，在家照顧好自己和娃。”

“等我回來，給你買新衣服，給娃買糖吃?！?/p>

“我一定回來。”

他說的，是一定回來。

阿蘭的臉上，終于擠出了一絲笑。

那絲笑，比哭還難看。

她小心地吹著碗里的粥，用勺子舀起一點(diǎn)蛋黃，喂到小石頭的嘴里。

“石頭，快吃?！?/p>

“你爹，就要回來了?！?/p>

她對(duì)兒子說。

也像是在對(duì)自己說。

她不知道。

那個(gè)承諾一定回來的男人，已經(jīng)變成了一道劃在名冊(cè)上的黑線。

永遠(yuǎn)地，留在了那個(gè)叫漠南的地方。

他帶不回封賞，也帶不回糖。

他什么，都帶不回來了。

03

朱雀大街，從未如此擁擠。

百姓們從四面八方涌來，匯聚成一片人海。

他們伸長了脖子，臉上帶著興奮與崇敬。

等著看一眼他們心中的英雄。

來了。

馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，整齊劃一，像是敲擊在大地上的鼓點(diǎn)。

一面巨大的“漢”字帥旗，出現(xiàn)在街道的盡頭。

緊接著，是黑色的洪流。

那是玄甲軍。

大漢最精銳的騎兵。

為首的，正是驃騎大將軍，蕭振。

他騎在一匹通體烏黑的戰(zhàn)馬上，身披百戰(zhàn)之鎧。

鎧甲上，布滿了刀砍斧鑿的痕跡。

他的面容，被風(fēng)霜刻畫得棱角分明。

眼神深邃，看不出喜怒。

他身后的將士們，同樣沉默。

他們的盔甲殘破，軍容也并不整齊。

許多人的身上，還纏著滲血的布條。

他們的臉上，是深入骨髓的疲憊。

但這支軍隊(duì)，卻散發(fā)著一股令人心悸的氣勢(shì)。

那是從尸山血海中，磨礪出來的殺氣。

百姓的歡呼聲，如同山崩海嘯。

“大將軍威武！”

“大漢萬年！”

各種贊美之詞，混雜在一起，淹沒了一切。

蕭振卻像是沒有聽見。

他的目光，越過這些歡呼的人群，落在那些酒樓的飛檐上。

落在那些商鋪的旗幡上。

他看到的是繁華，是安定。

是這些，讓他手下數(shù)萬將士，把性命留在草原上的東西。

值嗎？

他不知道。

他只覺得，這里的喧囂，讓他感到陌生。

甚至有些排斥。

城樓上，漢武帝劉徹一身盛裝，憑欄而立。

他看著自己親手締造的這支無敵之師。

看著那個(gè)為他掃平漠南的男人。

帝王的胸中，充滿了豪情壯志。

這天下，是他的天下。

這榮耀，是他的榮耀。

可當(dāng)他的目光，觸及到下方百姓對(duì)蕭振那近乎狂熱的崇拜時(shí)。

當(dāng)他聽到那一聲聲“大將軍威武”，甚至蓋過了“陛下萬歲”時(shí)。

他的眼神，不易察覺地，冷了一分。

他需要一把鋒利的刀。

但他不希望這把刀，有自己的思想。

更不希望這把刀，在百姓心中的份量，超過了握刀的自己。

慶功的儀式，在宮門前舉行。

蕭振獻(xiàn)上戰(zhàn)利品，跪拜君王。

劉徹親手將他扶起，君臣和睦，其樂融融。

朝堂之上，封賞的旨意，一道接著一道。

武將集團(tuán)的勢(shì)力，達(dá)到了前所未有的頂峰。

而另一邊，文官集團(tuán)的臉色，卻越來越難看。

夜宴之上。

御史大夫杜周，端著酒杯，來到了丞相公孫弘的身邊。

“丞相大人?！?/p>

杜周的聲音很低。

“武將之功，已然震主。”

“今日封賞，看似榮寵，實(shí)則已是極限?！?/p>

“再賞，便無可賞?！?/p>

公孫弘呷了一口酒，渾濁的老眼，看著遠(yuǎn)處被眾將簇?fù)淼氖捳瘛?/strong>

“陛下自有圣斷。”

杜周輕笑一聲。

“陛下是雄主，自然不愿看到尾大不掉之勢(shì)。”

“只是，需有人為陛下，遞上一把梯子?！?/p>

“也需有人，為蕭將軍這樣的功臣，挖好一個(gè)坑?！?/p>

他的眼中，閃爍著陰冷而興奮的光。

“丞相大人，且看明日早朝吧?！?/p>

“周，已為蕭將軍，備下了一份厚禮?！?/p>

他說完，便轉(zhuǎn)身離去。

背影消失在觥籌交錯(cuò)的陰影里。

公孫弘看著他的背影，輕輕嘆了口氣。

他知道。

這場(chǎng)大勝之后，朝堂之上，另一場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭。

才剛剛開始。

04

驃騎將軍府。

朱門高墻，氣派非凡。

這是皇帝新賜的府邸。

蕭振卻覺得，這里比他在軍營中的帳篷，還要冰冷。

他遣散了所有前來道賀的同僚和下屬。

獨(dú)自一人，在書房里，對(duì)著一盞孤燈。

他脫下了那身華麗的朝服，也脫下了那身沉重的鎧甲。

露出的，是布滿傷疤的身體。

那些傷疤，像一條條丑陋的蜈蚣，爬滿了他的胸膛和后背。

每一條，都代表著一次生死。

他看著這些傷疤，想起了那些沒能回來的弟兄。

他們的身上，也有這樣的傷疤。

只是最后的那一道，太深了。

奪走了他們的性命。

他沒有在府里待太久。

換上了一身最不起眼的灰色布衣，用頭巾包住了頭。

像一個(gè)最普通的長安城居民。

他從后門出去，匯入了夜色中的人流。

沒有目的。

只是隨意地走著。

他穿過繁華的東市，那里的喧囂讓他心煩意亂。

他又走進(jìn)了僻靜的里坊。

那些里坊的墻壁，隔絕了富貴，也圈禁了貧窮。

他憑著一種說不清的直覺，或者說，是戰(zhàn)后亡魂的指引。

最終，走到了城郊的一片棚戶區(qū)。

這里的路，泥濘不堪。

空氣中，彌漫著一股酸腐的氣味。

他看到了那間熟悉的，破敗的茅屋。

那是趙大牛的家。

他沒有靠近。

只是站在遠(yuǎn)處，一棵光禿禿的老槐樹下。

像一個(gè)幽靈。

他看到了屋子里的情景。

阿蘭正在燈下，縫補(bǔ)一件舊衣服。

衣服已經(jīng)看不出本來的顏色，上面全是補(bǔ)丁。

她的動(dòng)作很慢，很吃力。

每縫幾針，就要停下來，用凍僵的手指哈一口氣。

小石頭躺在床上，睡著了。

但睡得并不安穩(wěn)，時(shí)不時(shí)發(fā)出一聲夢(mèng)囈。

“爹……糖……”

蕭振的心，像是被一只無形的手，狠狠地攥住了。

他看到阿蘭聽到了兒子的夢(mèng)話。

她停下了手中的針線。

把臉埋在手里，肩膀無聲地聳動(dòng)著。

她在哭。

沒有聲音，只有絕望。

蕭振的拳頭，握得死死的。

指甲深深地嵌進(jìn)了掌心。

他想起了皇帝的封賞。

黃金，美女，豪宅。

那些東西，在這一刻，顯得如此的荒謬，如此的刺眼。

他用無數(shù)弟兄的性命，換來了這些。

而這些弟兄的家人，卻在他們守護(hù)的國都里，流著無聲的眼淚。

這算什么勝利？

這算什么榮耀？

一股從未有過的憤怒和悲涼，從他的心底涌起。

他不能再這樣下去了。

他不能心安理得地，接受那些沾滿了鮮血的賞賜。

他要做點(diǎn)什么。

必須要做點(diǎn)什么。

一個(gè)念頭，像一顆種子，在他被憤怒和悲傷燒灼過的心田里。

瘋狂地，生根發(fā)芽。

他轉(zhuǎn)身，大步流星地離開。

每一步，都走得無比堅(jiān)定。

他知道自己要去哪里。

也知道自己，將要面對(duì)什么。

那是一場(chǎng)比對(duì)陣匈奴主力，更加兇險(xiǎn)的戰(zhàn)斗。

沒有刀光劍影。

卻能殺人于無形。

但他必須去。

為了趙大牛。

為了那三萬五千七百六十二個(gè)名字。

也為了，他自己心中，那最后一點(diǎn)不愿熄滅的火。

05

未央宮，宣室殿。

大漢帝國的心臟。

今日，這里的氣氛，隆重到了極點(diǎn)。

漢武帝召集了所有列侯、二千石以上的官員。

一場(chǎng)規(guī)?？涨暗膽c功大典，正在進(jìn)行。

鐘鳴鼎食，歌舞升平。

穿著華麗舞衣的宮女，如蝴蝶穿花，翩翩起舞。

悠揚(yáng)的絲竹之聲，繚繞在雕梁畫棟之間。

漢武帝高坐于九龍御座之上，面帶微笑，頻頻舉杯。

他享受著這種君臨天下，四海臣服的感覺。

他的目光，落在了武將隊(duì)列之首的蕭振身上。

眼神中，充滿了欣賞，也充滿了算計(jì)。

這把刀，太快了。

需要一個(gè)足夠華麗的刀鞘，將它收藏起來。

也需要用這個(gè)刀鞘，告訴天下所有的刀，為他效命，能得到什么。

酒過三旬，菜過五味。

歌舞停歇。

大殿之內(nèi)，瞬間安靜下來。

所有人都知道，正戲要開始了。

漢武帝站起身，聲音傳遍大殿。

“眾卿！”

“此番大破匈奴，揚(yáng)我國威，驃騎大將軍蕭振，居功至偉！”

他看著蕭振，臉上是帝王專屬的，恩威并施的笑容。

“朕常言，有功必賞，有過必罰！”

“蕭愛卿為大漢立下不世之功，朕不能不重賞！”

他停頓了一下，讓所有人的心都提到了嗓子眼。

然后，他用一種石破天驚的語氣，朗聲宣布。

“朕今日，便將河?xùn)|、上黨、太原三座富庶大城，賜你為封地！食邑萬戶！其榮寵，比于列侯！”

轟隆！

整個(gè)大殿，像是被投入了一顆巨石的平靜湖面。

瞬間炸開了鍋。

所有人都被這個(gè)封賞的規(guī)模，震驚得無以復(fù)加。

三座中原大城！

這是何等的榮耀！

這幾乎是人臣所能達(dá)到的頂峰！

武將們面露狂喜，與有榮焉。

而以杜周為首的文官們，則臉色大變。

他們預(yù)想過皇帝會(huì)重賞，卻沒想過會(huì)重到這個(gè)地步。

杜周的眼中，先是驚愕，隨即轉(zhuǎn)為狂喜。

太好了！

太妙了！

皇帝這是在親手把蕭振，推向絕路！

賞無可賞，便是殺的開始！

功高蓋主，自古以來，有幾人能得善終？

他幾乎已經(jīng)能看到，蕭振未來凄慘的下場(chǎng)。

所有的目光，都聚焦在了那個(gè)從隊(duì)列中走出的身影上。

蕭振，一身嶄新的朝服，襯得他愈發(fā)英武。

他一步一步，走到大殿中央。

他沒有立刻跪下。

這一個(gè)微小的細(xì)節(jié)，讓杜周的心跳，都漏了一拍。

然后，在所有人的注視下。

他對(duì)著漢武帝，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的長揖。

再然后，他緩緩跪下。

就在所有人都以為，他將要叩首謝恩，山呼萬歲的時(shí)候。

他抬起了頭。

目光平靜地，直視著御座上的天子。

用一種不大，卻清晰得讓每個(gè)人都聽得見的語調(diào)，開口了。

“謝主隆恩?！?/p>

他頓了一下。

那短暫的停頓，讓整個(gè)大殿的空氣，都仿佛凝固了。

“只是，陛下所賜的三座城池，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠??！”

死寂。

針落可聞的死寂。

時(shí)間仿佛在這一刻，被凍結(jié)了。

緊接著，是無法抑制的，如同瘟疫般蔓延的嘩然與驚恐。

“瘋了！他一定是瘋了！”

“貪得無厭！他怎么敢！”

“這是在要挾君父！大逆不道！”

杜周像是被注入了無窮的力量，第一個(gè)從震驚中反應(yīng)過來。

他猛地出列，手指著蕭振，聲音因?yàn)榧?dòng)而變得尖利。

“大膽蕭振！”

“陛下天恩浩蕩，賞你人臣之極的富貴！你竟敢公然抗旨，貪得無厭！”

“你究竟意欲何為？莫非，真如臣所料，已有不臣之心？！”

這頂帽子，扣得又大又狠。

漢武帝臉上的笑容，徹底消失了。

取而代之的，是陰沉如水的臉色，和眼底深處，那股壓抑不住的，被觸犯了逆鱗的帝王之怒。

殺氣，如同實(shí)質(zhì)的寒流，瞬間籠罩了整個(gè)大殿。

他從御座上緩緩站起。

居高臨下地，俯視著階下的那個(gè)男人。

那個(gè)他一手提拔，又一手準(zhǔn)備埋葬的男人。

他的聲音，冰冷得不帶一絲感情。

像是從九幽之下傳來。

“蕭將軍?！?/p>

“你再說一遍?！?/p>

“三座城池……不夠？”

06

冰冷的殺意，像潮水一樣，從御座之上席卷而下。

大殿兩側(cè)的宿衛(wèi)，手已經(jīng)握緊了腰間的環(huán)首刀。

刀鋒與刀鞘摩擦，發(fā)出輕微而致命的聲響。

只要皇帝一聲令下，這位剛剛還被譽(yù)為“國之柱石”的大將軍，就會(huì)在瞬間血濺當(dāng)場(chǎng)。

杜周的臉上，是掩飾不住的得意。

他成功了。

他成功地將蕭振，逼入了死角。

無論蕭振接下來怎么解釋，“貪得無厭，要挾君王”的罪名，都已經(jīng)坐實(shí)了。

而面對(duì)這一切，蕭振的臉上，卻依舊平靜。

他迎著漢武帝那足以讓任何人崩潰的目光。

再次拱手，深深一揖。

“陛下息怒，請(qǐng)聽臣一言?！?/p>

他的聲音，沒有一絲顫抖。

反而帶著一種前所未有的莊重。

“臣并非貪圖個(gè)人富貴，更不敢有絲毫對(duì)陛下的不敬之心?！?/strong>

“臣斗膽，不要陛下所賜的河?xùn)|、上黨、太原，這三座富庶繁華之城！”

這句話，像是一塊石頭，再次投入了剛剛泛起漣漪的湖面。

眾人又愣住了。

不要？

這又是什么路數(shù)？