創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

聲明：本篇故事為虛構(gòu)內(nèi)容，如有雷同純屬巧合，采用文學(xué)創(chuàng)作手法，融合歷史傳說與民間故事元素。

故事中的人物對話、情節(jié)發(fā)展均為虛構(gòu)創(chuàng)作，不代表真實歷史事件。

京城，深夜，乾清宮。

慈禧太后手中的一支朱筆，重重地摔在御案上。燈火搖曳，照得她本就陰沉的臉，更加看不清喜怒。

地上，跪著一排軍機(jī)大臣，連大氣都不敢喘。

“荒唐！簡直是荒唐！”

慈禧的聲音并不高，卻透著一股子寒氣。

“左宗棠，他收復(fù)了新疆，這是大功?？蛇@功勞，不是他拿來當(dāng)瘋子的本錢！”

一份八百里加急密折，就攤在慈禧面前。彈劾的內(nèi)容，不是戰(zhàn)報，不是軍務(wù)，而是說左宗棠，這位大清的西征統(tǒng)帥，竟然動用寶貴的軍費(fèi)，在鳥不拉屎的戈壁灘上，種樹。

“各位都看看，他要種柳樹，從蘭州一直種到迪化！他當(dāng)國庫的銀子是大風(fēng)刮來的嗎？”

朝野震動。

李鴻章的北洋水師等米下鍋，沿海的炮臺“嗷嗷待哺”，可左宗棠，卻在幾千里外的沙漠里，玩起了種樹的把戲。

一時間，京城里暗流涌動。

這位剛剛立下不世之功的老臣，究竟是功高震主，還是老糊涂了？

慈禧瞇起眼睛，殺機(jī)，已然浮現(xiàn)。

01

朝堂之上，氣氛凝重得能擰出水來。昨日的彈劾密折，今天已經(jīng)成了公開的議題。

左宗棠不在京城，可朝堂上，處處都是他的影子。

“太后，臣有本奏?！?/p>

一個沙啞的聲音響起，正是北洋大臣，李鴻章。

李鴻章緩緩走出隊列，他面色平靜，看不出半點(diǎn)波瀾，但說出的話，卻字字誅心。

“左季高（左宗棠的字）收復(fù)新疆，勞苦功高，臣，佩服?！?/p>

他先是捧了一句，接著話鋒一轉(zhuǎn)。

“但是，新疆已定，大軍理應(yīng)凱旋。可左季高卻擁兵不還，滯留西域，耗費(fèi)國帑，這已是不妥?！?/p>

“如今，他更是異想天開，要在戈壁沙漠種樹。太后，您可知，那是什么地方？黃沙萬里，滴水貴如油。一棵樹苗運(yùn)過去，比一個兵的嚼裹還貴！”

“臣粗略算過，他那‘千里楊柳’，若真要種成，所需銀兩，不下千萬！這還不算日后的養(yǎng)護(hù)、澆灌?！?/p>

“千萬兩……”

慈禧太后倒吸一口涼氣。

慈禧最看重兩樣?xùn)|西，一是她手中的權(quán)力，二就是這實實在在的銀子。

李鴻章繼續(xù)說道：“太后，如今海防吃緊，西洋人的軍艦，就在咱們家門口晃悠。臣的北洋水師，缺船、缺炮、缺銀子！若是這千萬兩，能撥給海防，大清的海岸，便可固若金湯?！?/p>

“可左季高呢？他把銀子扔進(jìn)沙漠里，聽個響聲。臣，實在是想不通。這塞防，究竟要防誰？防沙子嗎？”

這話說得巧妙。

“海防”與“塞防”之爭，是當(dāng)時大清最大的國策路線之爭。

李鴻章主張海防，認(rèn)為威脅來自海上，必須集中財力打造一支強(qiáng)大的海軍。

左宗棠主張塞防，認(rèn)為威脅來自陸地，尤其是虎視眈眈的沙皇俄國，必須穩(wěn)固新疆和蒙古。

之前，左宗棠打贏了，塞防派占了上風(fēng)。

可現(xiàn)在，左宗棠這個“種樹”的舉動，等于是親手把一把刀，遞到了李鴻章手里。

“李中堂（李鴻章）所言極是！”

“是啊，邊疆那種地方，收回來就是個累贅，每年還得倒貼無數(shù)銀子養(yǎng)著，如今還要種樹？瘋了！”

“左宗棠這是想干什么？他是不是覺得，沒有他，大清的西邊就要塌了？”

附和李鴻章的官員，占了朝堂的大半。

他們不是不懂地緣政治，而是擔(dān)心銀子。李鴻章的海防，銀子花在天津、威海，那是花在他們眼皮子底下的。

左宗棠的塞防，銀子花在幾千里外的沙漠，誰看得見？

這已經(jīng)不是國策之爭，這是赤裸裸的利益之爭，是權(quán)力之爭。

慈禧太后坐在簾子后面，一言不發(fā)。

她不在乎海防，也不在乎塞防。她在乎的是，左宗棠的湘軍，打完了仗，為什么還不撤回來？

現(xiàn)在又借著種樹的名義，賴在那里不走。

他想干什么？

一個手握重兵，又遠(yuǎn)在天邊，功勞大到賞無可賞的將軍，是任何一個統(tǒng)治者最大的噩夢。

“李鴻章?！贝褥亻_口。

“臣在?！?/p>

“你說，依你之見，左宗棠此舉，到底圖什么？”

李鴻章低著頭，眼角的余光卻在觀察著四周。他知道，這才是慈禧真正想問的。

“太后……臣不敢妄言?！?/p>

“說。”慈禧的聲音冷了下來。

李鴻章心一橫，沉聲道：“臣聽說，左季高在西域，開墾屯田，修建水利，如今又要種樹。他這架勢，不像是要走，倒像是要在那里……扎下根來。”

“扎根？”

“是。他手握十萬湘軍精銳，如今又占著西域的地利。若是長此以往……臣，不敢想?！?/p>

“藩鎮(zhèn)割據(jù)”四個字，李鴻章沒說出口。

但朝堂上所有的人，都聽懂了。

慈禧太后的手，握緊了鳳椅的扶手。

是啊，一個不聽話，又手握重兵的功臣，比一個公開的敵人，還要可怕。

“傳旨。”慈禧的聲音里，已經(jīng)沒了溫度。

“命左宗棠，立刻停止種樹，即刻回京述職。西域軍務(wù)，交由……”

“太后！”

一個蒼老的聲音打斷了慈禧。

是恭親王奕訢。他是少數(shù)支持左宗棠的重臣。

“太后，左季高剛平新疆，人心未穩(wěn)，俄國人仍在觀望。此時召他回京，恐西域再生變數(shù)啊?！?/p>

慈禧冷笑一聲：“怎么？離了他左宗棠，大清的西域，就守不住了？”

奕訢急道：“臣不是這個意思。只是，種樹一事，或許……或許另有深意。左季高不是莽撞之人，不如先派人去問問，何必如此急切？”

慈禧沉吟了片刻。

她也知道，左宗棠畢竟功勞太大，不能說辦就辦。

她需要一個借口，一個能堵住天下人悠悠之口的借口。

“好?！贝褥c(diǎn)點(diǎn)頭，“那就依恭親王所言?！?/p>

她看向李鴻章：“李中堂，你可有合適的人選？”

李鴻章心領(lǐng)神會：“臣以為，此事重大，非太后心腹，不能擔(dān)此重任?！?/p>

慈禧不再說話，她心里已經(jīng)有了一個人選。

她要派一個最懂自己心思，也最會尋錯的人，去西域。

去看看那左宗棠，到底是忠，是奸，還是瘋。

02

西域，迪化。

左宗棠正站在一片新翻開的黃土地上，風(fēng)沙吹得他花白的胡須都在顫抖。

他咳了兩聲，吐出一口帶血的濃痰。

隨軍的醫(yī)生趕緊上前：“大帥，您該歇歇了。這風(fēng)沙太大，您的咳疾……”

“死不了?！?/p>

左宗棠擺擺手，眼睛卻死死盯著不遠(yuǎn)處。

那里，他的湘軍士兵，正排著隊，挖坑。

這些士兵，個個都是百戰(zhàn)余生的精銳，手上握慣了刀槍，如今卻握著鐵鍬。

他們衣衫襤褸，面黃肌瘦。收復(fù)新疆的仗打完了，可他們的苦日子，好像才剛開始。

“大帥，兄弟們有怨言啊?！?/p>

說話的是左宗棠的副將，劉明遠(yuǎn)。一個跟著他出生入死多年的漢子。

劉明遠(yuǎn)壓低聲音說：“大帥，咱們打贏了。俄國人縮回去了，阿古柏也死了。兄弟們都想回家，娶媳婦，抱娃。您倒好，把咱們摁在這鬼地方，種樹？”

“是啊，大帥。”另一個將領(lǐng)也湊過來說，“咱們是兵，不是農(nóng)夫。這戈壁灘上，能種出什么來？您看，前幾天種下的那些苗，都快被太陽曬干了?！?/p>

左宗棠沒有回頭，他只是抓起一把腳下的沙土。

沙子從他的指縫間流過，什么也留不住。

“明遠(yuǎn)，你告訴我，我們走了，這地，是誰的？”

劉明遠(yuǎn)一愣：“自然還是咱們大清的?！?/p>

“屁！”

左宗棠猛地回頭，眼睛里冒著火。

“我們走了，沙子就回來了！用不了三年，這片地，又會變成無人區(qū)。”

“沙子回來了，俄國人，也會跟著回來！”

左宗棠指著北面，聲音嘶?。骸澳銈円詾槎韲耸桥铝宋覀?？他們是怕了這片沙漠！他們也在等。等我們自己受不了，自己退回去?！?/p>

“他們知道，我們大清朝，養(yǎng)不起這片地。京城里那些王公大臣，巴不得我早點(diǎn)回去，好把這片‘累贅’扔掉?！?/p>

劉明遠(yuǎn)不說話了，他知道大帥說的是實話。

“大帥，可種樹……種樹有什么用？這柳樹，擋得住俄國人的大炮嗎？”

“擋不住。”

左宗棠的語氣緩和了一些。

他走到一個剛挖好的樹坑邊，看著里面濕潤的泥土。

“但它能扎根?！?/p>

左宗棠蹲下身，用手撫摸著那些樹苗。

“你們看，這叫‘左公柳’。它耐寒，耐旱，只要有一點(diǎn)水，它就能活。它活了，就能擋住風(fēng)沙。風(fēng)沙擋住了，就能保住水渠。有水了，就能屯田?！?/p>

“我們在這里屯田，養(yǎng)兵。我們不花朝廷一分銀子，我們自己養(yǎng)活自己。”

“這樹，種下去，就是告訴俄國人，告訴京城里那些人，我們湘軍，不走了！”

“這片地，我們打下來了，就要守得??！”

左宗棠站起身，拍了拍劉明遠(yuǎn)的肩膀。

“我知道兄弟們苦。可你們想過沒有，你們的子孫后代，還會不會再打這一仗？”

“我們現(xiàn)在多吃一點(diǎn)苦，多栽一棵樹，子孫后代，就能少流一滴血?！?/p>

“這，不僅是種樹。這是在種大清的國界！”

一番話，說得在場的將領(lǐng)們，熱血沸騰。

他們是軍人，他們不懂朝堂上的彎彎繞繞，但他們懂“守土”這兩個字的分量。

“大帥，您說得對！”劉明遠(yuǎn)大聲道，“不就是種樹嗎？兄弟們，抄家伙，給老子種！種他個十萬八千里！”

“種！”

士兵們的士氣，又被調(diào)動了起來。

左宗棠看著這片忙碌的景象，臉上露出一絲微笑。

但他心里，卻藏著一個更深的秘密。

這個秘密，他誰也沒告訴。

因為他知道，這個秘密一旦說出口，恐怕連慈禧太后，都會睡不著覺。

他抬頭看了看天，京城來的風(fēng)沙，怕是也要到了。

左宗棠低聲咳嗽著，他知道，種樹的仗，好打。

京城里的仗，才剛剛開始。

他必須在朝廷的耐心耗盡之前，把這盤棋，下完。

而這盤棋的關(guān)鍵，不在朝堂，不在軍營，就在他即將派人送往京城的一份特殊“禮物”上。

他要的，不是朝廷的撥款，而是朝廷的“閉嘴”。

03

京城，紫禁城。

李鴻章的府邸，今夜燈火通明。

幾位李鴻章派系的核心官員，正在密議。

“中堂大人，您這招‘釜底抽薪’，實在是高?。　币晃皇汤赡碇?，滿臉興奮。

“左宗棠那老頑固，以為打贏了仗就能為所欲為。他也不看看，現(xiàn)在是誰在當(dāng)家?！?/p>

“是啊，他那點(diǎn)軍費(fèi)，還不夠北洋水師買一艘鐵甲艦的。他倒好，拿去種樹，哈哈哈，笑話，天大的笑話！”

李鴻章端著茶杯，輕輕吹著浮沫。

他沒有笑，反而鎖著眉頭。

“事情，沒那么簡單?！崩铠櫿戮従忛_口。

“中堂何出此言？如今朝堂上，風(fēng)向盡在我等之手。彈劾左宗棠的折子，都快堆滿御案了。”

李鴻章放下茶杯：“你們啊，還是小看了左季高。他這個人，是屬犟驢的。他認(rèn)準(zhǔn)的事，九頭牛都拉不回來?！?/p>

“他越是這么干，就越說明，這‘種樹’背后，有文章?！?/p>

侍郎不解：“能有什么文章？無非就是想借著屯田，把湘軍變成他左家的私兵罷了?！?/p>

李鴻章?lián)u搖頭：“如果只是為了養(yǎng)私兵，他偷偷摸摸地干就是了，何必鬧得天下皆知？還上折子跟朝廷要錢種樹？這不是明擺著找罵嗎？”

“他左季高，什么時候干過這么蠢的事？”

眾人一聽，也都冷靜下來。

是啊，左宗棠是誰？那是官場的老油條，是算無遺策的統(tǒng)帥。他會干這種授人以柄的蠢事？

“那……中堂的意思是？”

李鴻章站起身，走到窗邊，看著窗外的黑夜。

“我不知道他要干什么。但我知道，他這一招，必然有后手。他是在逼宮。”

“逼宮？”眾人大驚失色。

“沒錯。”李鴻章的眼神變得銳利起來，“他是在逼太后，逼朝廷，在他和海防之間，再做一次選擇?！?/p>

“他用‘種樹’這件荒唐事，來試探朝廷的底線。如果我們?nèi)萑塘?，他就敢要更多。如果我們不容忍，他正好借坡下驢，把新疆不穩(wěn)的黑鍋，甩給朝廷?！?/p>

“好一招‘以退為進(jìn)’！好一個左季高！”

眾人聽得冷汗直流。

“那中堂，我們該如何應(yīng)對？”

李鴻章冷笑一聲：“他要玩，我就陪他玩?！?/p>

“他不是要種樹嗎？我就偏偏要讓他種不成。我不但要讓他種不成，我還要讓他把吃進(jìn)去的軍費(fèi)，都給我吐出來！”

李鴻章轉(zhuǎn)過身來，目光掃過眾人。

“他左宗棠的命門，是新疆?？伤?，他湘軍的糧草軍餉，大半，都要從我李鴻章的海關(guān)和洋務(wù)局走！”

“傳我的話下去，從今天起，所有運(yùn)往西域的物資，都給我……緩一緩?！?/p>

“中堂英明！”

“斷了他的糧草，看他拿什么種樹！看他那十萬大軍，吃什么！”

“他左宗棠再能耐，還能在沙漠里憑空變出糧食來？”

李鴻章的臉上，終于露出了一絲笑容。

“不，不止如此?！崩铠櫿碌男θ堇铮瑤е唤z寒意。

“太后不是派了張公公去西域嗎？”

張公公，就是慈禧身邊最得寵的太監(jiān)，張德福。

“這張公公，最是貪財。左季高那脾氣，是寧折不彎的，他會給張公公送禮？”

“哈哈哈，中堂高見！左宗棠那倔驢，怕是連個好臉色都不會給。”

李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭：“這就對了。張公公此去，必然碰一鼻子灰。他一回來，在太后面前，會說什么好話？”

“他要錢，左宗棠不給?！?/p>

“我要錢，左宗棠也不給?！?/p>

“太后要權(quán)，左宗棠更是不放?！?/p>

李鴻章一字一句地說道：“你們說，這左宗棠，是不是自己把自己，逼上了絕路？”

眾人恍然大悟，齊齊躬身：“中堂大人，算無遺策！”

李鴻章擺擺手：“去辦吧。記住，事情要做得干凈。我只是讓物資‘緩一緩’，可沒說不給。路上出了什么岔子，可不關(guān)我北洋的事?！?/p>

“喳。”

一場針對左宗棠的政治風(fēng)暴，已經(jīng)從京城，刮向了遙遠(yuǎn)的西域。

李鴻章以為自己算準(zhǔn)了左宗棠的每一步。

但他萬萬沒想到，左宗棠真正要下的那盤棋，棋盤，根本就不在新疆，也不在京城。

而張公公的西域之行，也確實如李鴻章所料，極不順利。

但那結(jié)局，卻大大出乎了所有人的預(yù)料。

04

欽差的儀仗，終于在三個月后，抵達(dá)了迪化。

為首的，正是慈禧太后跟前的紅人，張德福，張公公。

張德福一路過來，肺都快氣炸了。

他想象中的西域，應(yīng)該是遍地黃金，奇珍異寶，胡姬美人。

可他看到的，只有黃沙，黃沙，還是黃沙。

到了迪化，更是連個像樣的行宮都沒有。左宗棠的帥帳，就設(shè)在一個破舊的土城里。

“左大帥，您這日子，可真是清苦啊?！?/p>

張德福捏著蘭花指，用絲帕捂著鼻子，一臉的嫌棄。

左宗棠正伏案處理軍務(wù)，聞言，連頭都沒抬。

“張公公，軍旅之中，不比京城。有話，就請直說吧。”

張德福被噎了一下，他一個太監(jiān)，就算是朝中一品大員，見了他，哪個不是客客氣氣的？

這左宗棠，好大的架子！

“左大帥，咱家是奉了太后的懿旨，來犒賞三軍的?！睆埖赂Ｆばθ獠恍Φ卣f道。

“犒賞？”左宗棠這才抬起頭，他看了一眼張德福帶來的那些“犒賞品”，無非是一些綢緞和茶葉。

“公公有心了。不過，我湘軍將士，更需要的是棉衣和糧食。”

“哎喲喂，左大帥?！睆埖赂９首黧@訝地叫了起來，“您這話，咱家可就不懂了。您這又是屯田，又是種樹的，怎么還缺糧食？”

“莫不是……您把那些軍費(fèi)，都拿去買樹苗了？”

這話，就是在當(dāng)面質(zhì)問了。

左宗棠身邊的副將劉明遠(yuǎn)，當(dāng)場就要發(fā)作，被左宗棠一個眼神瞪了回去。

左宗棠站起身，他比張德福高出一個頭，一股久經(jīng)沙場的殺氣，壓得張德福不由自主地后退了半步。

“張公公，賬目，都在這里。朝廷撥來的每一分銀子，都花得明明白白?！?/p>

“至于糧食，哼?！弊笞谔睦湫σ宦?，“公公不妨去問問李中堂。為何我西征大軍的糧草，在路上‘緩行’了兩個月，至今未到？”

張德福心里“咯噔”一下。

他知道李鴻章和左宗棠不對付，沒想到李鴻章下手這么狠，敢扣軍糧？

但他轉(zhuǎn)念一想，這不關(guān)他的事。

他來，是有任務(wù)的。

“左大帥，這些朝堂上的事，咱家不懂。”

張德福換上一副笑臉，湊近了左宗棠，壓低了聲音。

“大帥，咱家來之前，太后可說了。您在西域辛苦了。太后啊，就喜歡點(diǎn)新奇玩意兒?！?/p>

“聽說，這西域的和田玉，那是天下一絕。還有那西域的美人，能歌善舞……”

張德福搓著手指，意思再明白不過了。

他是在索要賄賂。

左宗棠盯著張德福，看了足足有十秒鐘。

張德福被他看得心里發(fā)毛。

“哈哈哈哈……”左宗棠突然放聲大笑。

“玉？美人？”

“張公公，你跟我來?！?/p>

左宗棠一把抓住張德福的手腕，拖著他就往外走。

“哎喲，大帥，您慢點(diǎn)，慢點(diǎn)……”

左宗棠力氣極大，張德福一個養(yǎng)尊處優(yōu)的太監(jiān)，哪里掙得脫。

左宗棠一路把他拖到了城外的工地上。

士兵們正在烈日下挖渠，種樹。

“張公公，你睜大眼睛，看清楚了！”

左宗棠指著那些士兵。

“你說的‘美人’，在這里！”

他拉過一個士兵，那士兵的手上，滿是血泡和老繭。

“這，就是我湘軍將士的手！他們用這雙手，打退了俄國人，收復(fù)了新疆！”

“你說的‘玉’，也在這里！”

左宗棠又指向那些正在挖出來的，帶著堿霜的土塊。

“這，就是西域的‘玉’！我們用它來種活莊稼，種活樹苗！”

“公公，你還要嗎？你要多少，我左宗棠，給你裝多少！管夠！”

張德福的臉，一陣紅，一陣白。

他這輩子，都沒受過這種羞辱。

他指著左宗棠，氣得渾身發(fā)抖：“你……你……左宗棠！你好大的膽子！”

“你這是在欺君！”

“你等著，咱家這就回京，一五一十地稟告太后！你就等著，掉腦袋吧！”

張德福尖叫著，甩開左宗棠的手，轉(zhuǎn)身就往回跑。

劉明遠(yuǎn)急了：“大帥！這可如何是好？您得罪了這公公，他回去一頓黑狀，咱們可就全完了！”

左宗棠看著張德福狼狽的背影，面色冷峻。

“不急?！?/p>

“他，走不了?！?/p>

“大帥的意思是？”

“他不是要證據(jù)嗎？我給他?！弊笞谔牡卣f。

“他不是要回京嗎？我送他?！?/p>

“劉明遠(yuǎn)，傳我的令?！?/p>

“在！”

“今晚，在帥帳，我，要單獨(dú)宴請張公公?！?/p>

“宴請？”劉明遠(yuǎn)傻眼了，“大帥，您這是……要服軟了？”

左宗棠搖搖頭，嘴角勾起一抹誰也看不懂的笑容。

“不，我是要告訴他，這樹，到底是怎么回事?！?/p>

“這出戲，唱了這么久，也該讓他看看，真正的底牌了。”

左宗棠知道，張德福這種人，只認(rèn)兩樣?xùn)|西。

一，是錢。

二，是比錢，更讓他害怕的東西。

而他左宗棠，恰好有這第二樣。

05

夜，帥帳。

張德福氣呼呼地坐在椅子上，他已經(jīng)打定主意，不管左宗棠今晚說什么，他都不會聽。

他已經(jīng)在心里，擬好了彈劾左宗棠的密折，足足十大罪狀。

“欺君罔上”、“靡費(fèi)國帑”、“擁兵自重”、“結(jié)交外寇”（種俄國人的樹，不是結(jié)交外寇是什么？），條條致命。

他現(xiàn)在，就等天一亮，立刻啟程回京。

左宗棠慢悠悠地走了進(jìn)來。

他沒穿官服，也沒穿軍裝，就一身粗布便衣。

“張公公，消消氣?！?/p>

左宗棠的態(tài)度，比白天緩和了許多。

“軍營粗鄙，也沒什么好招待的。就一壺馬奶酒，幾塊烤肉，公公，將就點(diǎn)?！?/p>

張德福冷哼一聲，把頭扭到一邊。

“左大帥，明人不說暗話。您那套，在咱家面前，不好使?！?/p>

“咱家在宮里伺候太后半輩子，什么樣的人沒見過？您白天那出戲，演給誰看呢？”

“您不就是想告訴咱家，您清廉，您辛苦嗎？”

“可咱家告訴您，太后，不吃這套！太后要看的，是順從！”

左宗棠也不生氣，他給自己倒了一杯酒，喝了一口。

“公公說的是。太后要的，是順從?！?/p>

“可公公想過沒有，如果這大清，人人都只知道順從，那這萬里江山，誰來守？”

張德福一愣：“你什么意思？你守江山有功，就可以不順從了？”

“不?！弊笞谔姆畔戮票拔易笞谔?，是大清的臣子。我這一生，忠的，是太后，是大清?！?/p>

“我今天請公公來，不是來求情的?！?/p>

左宗棠站起身，走到帥帳中央。

那里，掛著一幅巨大的地圖。

是整個大清的疆域圖，上面用紅藍(lán)兩色，標(biāo)注得密密麻麻。

“公公，你過來?！弊笞谔恼姓惺?。

張德福雖然不情愿，但還是走了過去。他倒要看看，這老家伙葫蘆里賣的什么藥。

“公公，請看?！?/p>

左宗棠拿起他那根從不離身的旱煙桿，在地圖上，點(diǎn)了點(diǎn)京城的位置。

“這是，京城?；噬虾吞?，就在這里?！?/p>

他又點(diǎn)了點(diǎn)天津。

“這是，李中堂的海防。他說，西洋人，會從這里，打進(jìn)來。”

張德福不耐煩地說：“這誰不知道？你說這個干什么？”

左宗棠笑了笑，他沒有說話。

他點(diǎn)燃了旱煙桿，猛吸了一口，吐出濃濃的白煙。

然后，他用煙桿上那點(diǎn)忽明忽暗的火星，在地圖上，畫出了一條線。

這條線，不是從海上來的。

它從極北的苦寒之地，繞過新疆的西境，穿過蒙古的戈壁，然后……

直指京城！

張德福一開始還滿不在乎，可當(dāng)他看清那條線最終的指向時，他的臉色，瞬間變了。

他雖然是個太監(jiān)，但他常年伺候慈禧，耳濡目染，這點(diǎn)軍事常識還是有的。

他看懂了。

這條線，是一條……行軍路線。

一條，從沙皇俄國，直插大清心臟的，最短路線！

“這……這……這是……”張德福的聲音開始發(fā)抖。

他指著那條線，又指指左宗棠，一句話都說不出來。

左宗棠收回?zé)煑U，煙灰，在那條線上，留下了一個清晰的痕跡。

帥帳內(nèi)，一片死寂。

只有張德?！班类馈钡拇瓪饴暋?/p>

他指著地圖，臉上的血色褪得一干二凈，冷汗，瞬間濕透了他華貴的朝服。

左宗棠緩緩開口，聲音不大，卻像重錘一樣，砸在張德福的心上。

“這，就是我種樹的真正原因?！?/p>

“公公，你看懂了嗎？”

06

張德福的腿，軟了。

他不是嚇軟的，他是被這幅地圖，這條線，背后隱藏的驚天殺局，給震懾住了。

“左……左大帥……這……這是真的？”

“這，是你猜的，還是……”

左宗棠沒有回答他，而是反問道：“公公，你可知，俄國人，為何要搶伊犁？”

“不就是……不就是為了通商，為了土地嗎？”張德福顫聲答道。

“通商？土地？”左宗棠冷笑，“他們要的，是這個！”

他用煙桿，重重地敲在那條線上。

“他們要的，是這條路！一條能讓他們的大軍，在半個月之內(nèi)，兵臨北京城下的路！”

“李鴻章，還有朝堂上那些大人們，他們只盯著海上。他們以為，只要守住了天津大沽口，京城就萬無一失?！?/p>

“可他們忘了，我大清，是怎么入關(guān)的？”

“他們忘了，這幾百年來，真正能威脅到京城的，從來，都不是來自海上！”

左宗棠的聲音，陡然拔高。

“新疆不穩(wěn)，則蒙古不保。蒙古不保，則京城門戶大開！”

“俄國人，比我們看得清楚！他們占了伊犁，下一步，就是蒙古。再下一步，就是長城！”

“公公，你現(xiàn)在明白，我為什么要收復(fù)新疆了嗎？我不是為了那幾塊不毛之地，我是為了堵住大清的這個……窟窿！”

張德福癱坐在椅子上，他感覺自己渾身的力氣都被抽干了。

他終于明白，為什么左宗棠寧愿拼了老命，背上罵名，也要打這一仗。

“可……可這跟種樹，有什么關(guān)系？”張德福還是不解，“您守住新疆不就行了，何必非要種樹？”

“守？”左宗棠反問，“怎么守？”

“這片地，太大了。大到我們把十萬大軍撒進(jìn)去，都看不見人影。這片地，也太窮了，窮到養(yǎng)不活我的兵?！?/p>

“俄國人，比我們有錢，比我們有耐心。他們可以等，等我們自己耗死自己，等朝廷不耐煩了，把大軍撤走。到那時，他們再來，不費(fèi)吹灰之力。”

左宗棠走到地圖前，目光變得無比深邃。

“我不能等他們來?！?/p>

“我必須在他們來之前，把這里，變成一道他們永遠(yuǎn)也跨不過去的長城。”

“可我沒有磚石，沒有銀子?！?/p>

“我只有，樹。”

他指著地圖上，他用煙灰畫出的那條線旁邊，用紅筆標(biāo)注的一排排小點(diǎn)。

“公公，你再看?！?/p>

“我種的樹，不是亂種的?！?/p>

“你看，它們沿著什么？”

張德福湊過去，仔細(xì)一看，那些紅點(diǎn)，全都沿著……驛道和水渠。

“我種樹，一，是為了穩(wěn)固沙土，保護(hù)水渠，好屯田養(yǎng)兵。這是其一，是說給外人聽的?！?/p>

“二，是為了標(biāo)定國界。”左宗棠的聲音壓得極低，“沙漠戈壁，無所謂邊界?？晌曳N下了樹，樹活了，根扎了。這樹，就是界碑！就是告訴俄國人，線，就在這里！你敢過線，我就打！”

“三……”

左宗棠深吸一口氣，說出了那個最核心的秘密。