最成熟的UE5，到底會給行業(yè)帶來什么變化？

文/九蓮寶燈

上周的最后一個工作日，游戲行業(yè)非常熱鬧。在那一天，有三款國產(chǎn)大作一口氣首曝——鈦核工作室的《動物朋克》、騰訊的《湮滅之潮》以及米哈游的《Varsapura》。

Varsapura

要說它們有什么共同點(diǎn)？那就是都采用了UE5。

自2022年4月UE5版本上線以來，它至今發(fā)展3年有余，「新作直接沖UE5」早就成為不少團(tuán)隊的選擇。

湮滅之潮

但根據(jù)葡萄君的觀察，即便如此，仍有不少團(tuán)隊對UE5的態(tài)度比較曖昧——雖然5.0帶來的Nanite、Lumen等概念確實(shí)令人震撼，后期快速迭代也獲得了不少好評，但引擎中的許多新功能，看來仍然頗具實(shí)驗(yàn)氣質(zhì)。在不少人看來，只有那些有經(jīng)驗(yàn)、有能力的大廠團(tuán)隊，才能玩得轉(zhuǎn)UE5。

但也有人持反對意見。比如《暗影火炬城》和《動物朋克》的制作人張弢。作為獨(dú)立游戲制作人，他之前告訴葡萄君，他們始終跟隨引擎的最新版本。這種激進(jìn)的策略，反而讓他們吃到了引擎升級帶來的優(yōu)化紅利。

動物朋克

另一個生動案例則是《33號遠(yuǎn)征隊》。作為33人團(tuán)隊Sandfall的首款游戲，它一上來就獲得了史上最多的TGA獎項提名，并且還包含最佳藝術(shù)指導(dǎo)這樣與視覺效果相關(guān)的獎項，足以說明UE5能夠給項目帶來的助力。

所以，到底要不要用UE5，它到底適不適合自己的團(tuán)隊？如今大多數(shù)團(tuán)隊立項新作，都會面臨類似的靈魂拷問。

這個問題或許很快就會得到答案。11月12日，虛幻引擎正式發(fā)布了5.7版本。光從這個接近6.0的版本號就能看出，或許在官方眼中，它已經(jīng)達(dá)到了較為完善的程度。

新出的5.7版本能否讓UE5各項功能走向成熟和普及？目前來看，至少UE官方已經(jīng)展示出決心，不論項目大小，他們都想要讓UE5的原生管線，成為未來游戲行業(yè)的基建級能力。

01

最成熟的UE5版本

UE5.7都更新了些什么？一些細(xì)碎的優(yōu)化升級先不提，咱們就挑幾個最主要的更新來看。

首先是PCG（程序化內(nèi)容生成）框架已經(jīng)進(jìn)入「可用于生產(chǎn)」階段。

什么叫「可用于生產(chǎn)」？這意味著在UE看來，這項功能的穩(wěn)定性已經(jīng)達(dá)標(biāo)、功能完整，不僅有能力覆蓋實(shí)際生產(chǎn)中的主要場景，還能讓團(tuán)隊圍繞它建立長期管線，并真正可用于商業(yè)項目開發(fā)。

據(jù)官方介紹，在這一版本中，全新的PCG編輯模式會提供一個自定義工具庫，讓開發(fā)者可以繪制樣條線、繪制點(diǎn)或創(chuàng)建體積。

最關(guān)鍵的，或許是它提供了一個不需要編寫任何代碼就可以使用PCG搭建地圖的能力：在UE5中，每個PCG自定義工具都會鏈接到一個PCG圖表，這個圖表不僅提供了實(shí)時參數(shù)控制、可獨(dú)立執(zhí)行的資產(chǎn)工作流，還能根據(jù)項目需求創(chuàng)建新工具。

此外，UE表示，現(xiàn)在的PCG GPU計算速度也有了顯著提升。他們還增加了對GPU參數(shù)重載的支持，讓開發(fā)者在處理GPU節(jié)點(diǎn)時能夠動態(tài)設(shè)置不同的參數(shù)值。

簡單來說，這次更新讓UE5的PCG技術(shù)從原本的“僅供展示”，變成了能夠真的搭建整個地圖的工具。開發(fā)者能夠放心地利用它減少重復(fù)美術(shù)工作、以更小的人力成本做出更大規(guī)模，且有豐富變體的地圖。

對于中小團(tuán)隊來說，這或許會帶來不少變化。畢竟在以前，PCG通常是大廠團(tuán)隊才有底氣去使用的技術(shù)，而UE5.7一旦讓它變得簡單易得，也就意味著有更多團(tuán)隊能夠試水大型項目——或許大世界游戲賽道也會因此產(chǎn)生不少新點(diǎn)子。

不過，在一款大世界中，開發(fā)者除了要生產(chǎn)大量資產(chǎn)，還要更高效地渲染整個世界。UE也想到了這一點(diǎn)，他們推出了一款實(shí)驗(yàn)性的Nanite植被幾何渲染系統(tǒng)。它能在保證幀率的前提下，提升視野內(nèi)的植被細(xì)節(jié)密度，降低優(yōu)化成本。

這是怎么實(shí)現(xiàn)的？據(jù)官方稱，他們通過利用Nanite體素技術(shù)，能自動高效地繪制數(shù)百萬個微小且重疊的元素，使其在遠(yuǎn)處呈現(xiàn)為堅實(shí)的整體，并以穩(wěn)定的幀率運(yùn)行，無需創(chuàng)建LOD。此外，這一系統(tǒng)還能減少存儲、內(nèi)存與渲染開銷，

一位資深TA告訴葡萄君，在遠(yuǎn)景使用體素方式渲染復(fù)雜的半透明植被并不容易。雖然體素在一些高級渲染效果上潛力巨大，但三角形網(wǎng)格仍然是實(shí)時渲染的絕對主力。

在他看來，UE將這種體素技術(shù)與三角形網(wǎng)格系統(tǒng)中的光柵管線做整合，需要付出巨大的勇氣——想要做到這一點(diǎn)，需要打通渲染系統(tǒng)、壓縮數(shù)據(jù)，也要為其制作出配套的內(nèi)容生產(chǎn)管線和工具。

同樣進(jìn)入「可用于生產(chǎn)」階段的，還有Substrate工具集。

它是一種模擬真實(shí)物理世界邏輯的渲染系統(tǒng)，支持材質(zhì)分層或混合，目前已被無縫集成到虛幻引擎的光照管線中。

簡單來說，以前或許需要通過比較復(fù)雜的方式，才能實(shí)現(xiàn)的一些多層材質(zhì)渲染，例如瓷器、車漆或是皮膚上的血汗等，現(xiàn)在都能輕松不少。此外它也支持自定義著色，讓團(tuán)隊無需修改代碼，就可以自己定制材質(zhì)邏輯。

這對于美術(shù)與TA來說，或許是個好消息。此前我們曾采訪過頑皮狗TA，她向我們詳細(xì)分析過皮膚上的血汗這個例子：當(dāng)液體濺射到人體皮膚上時，會產(chǎn)生不同大小的液滴，還會滲入毛孔，同時人體并非平面，因此還要考慮不同視角下的折射、衍射效果。

而隨著Substrate的更新，不僅多層材質(zhì)渲染會更直觀，貼圖復(fù)用和參數(shù)調(diào)整也能更高效，開發(fā)者不再需要像以前那樣在引擎中長時間“修補(bǔ)”材質(zhì)。有TA表示，在UE5.7的眾多更新中，他評價最高的就是Substrate，因?yàn)樗軌颉赴延耙暭壍牟馁|(zhì)弄到游戲里」?？梢韵胂?，對3A或大型國產(chǎn)GaaS游戲來說，它或許能帶來不少幫助。

UE5.7的第三個大升級，我認(rèn)為是人物和動畫制作管線方面的改進(jìn)。

比如在這次版本更新后，幾乎所有MetaHuman角色資產(chǎn)的編輯與組裝操作，都開始支持開發(fā)者使用Python或藍(lán)圖腳本進(jìn)行自動化批處理。

這個功能想要關(guān)照到的，或許是那些急需把角色和渲染管線工業(yè)化的團(tuán)隊：它能讓開發(fā)者用更少的手工步驟，完成海量角色的生成、綁定與調(diào)整。

在人物動畫制作方面，他們還優(yōu)化了發(fā)型設(shè)計的編輯，并支持開發(fā)者用iPad或Android設(shè)備的外部攝像頭進(jìn)行面部捕捉，讓小團(tuán)隊也能做高質(zhì)量面部表演。

除了人物，增強(qiáng)版編輯器動畫工具集也是這次UE5.7更新的一個亮點(diǎn)。

這個工具集的增強(qiáng)是多方面的，包含了一個簡化重構(gòu)的動畫模式，改進(jìn)后的IK重定向器，新版的骨骼編輯器等等。有TA相當(dāng)看好這款引擎內(nèi)置的骨骼編輯器，在他看來，將骨骼編輯器放進(jìn)引擎內(nèi)，不僅能解決動作捕捉的延遲問題，甚至有可能讓動作游戲的打擊感進(jìn)入下一個階段。

UE5.7的更新還不止于此，比如他們還在這一版本中上線了一款A(yù)I助手——不管是新團(tuán)隊想要系統(tǒng)學(xué)習(xí)UE5，還是老團(tuán)隊想要適應(yīng)新功能，都可以向它提問。

但總的來說，UE5.7依然是這款引擎最成熟易用的一個重要版本，它的很多原生管線，已經(jīng)達(dá)到甚至超越了如今不少團(tuán)隊自研管線的能力。

02

UE 5.7，到底會改變什么？

好了，讓我們翻譯成人話：UE5.7，對于不同團(tuán)隊來說，到底意味著什么？

對于那些有能力魔改，甚至自研引擎的大廠工業(yè)化團(tuán)隊，這一版本或許意味著UE5正式進(jìn)入了可以「押注」的階段：

首先，這一版本將諸多功能都標(biāo)注為了「可用于生產(chǎn)」，也就說明UE5的諸多技術(shù)已經(jīng)趨于穩(wěn)定，使用相關(guān)功能不再是冒險炫技的行為。

另外，這些經(jīng)過強(qiáng)化的版本功能也都更注重提效能力，不論是PCG技術(shù)、Substrate工具集、MetaHuman的批處理還是簡化重構(gòu)的動畫編輯器，這些功能要么是讓開發(fā)者干得更快，要么是讓開發(fā)者干起來更簡單?？傊椖康纳a(chǎn)效率會得到提升。

而隨著UE原生工具鏈的成熟，開發(fā)團(tuán)隊也終于可以圍繞它們建立自己的長期管線，不需要擔(dān)心后續(xù)因引擎更新而導(dǎo)致功能再出現(xiàn)巨大變化。

但現(xiàn)實(shí)角度來看，想要全面押注UE5，也有不少門檻：這些大型團(tuán)隊所開發(fā)的很多項目，本身體量都太重，經(jīng)過長期的研發(fā)，誰也不敢輕易地修改引擎，畢竟這是一款游戲最底層的設(shè)施。

另外，很多大型團(tuán)隊在此之前就已經(jīng)擁有了自研的PCG技術(shù)方案，如果此時轉(zhuǎn)用UE5.7原生的PCG技術(shù)，反而需要花更多時間適應(yīng)。

不過大部分和我們交流的TA，都對UE5.7的新技術(shù)表示認(rèn)可。他們認(rèn)為，對于最近正準(zhǔn)備新開大型項目的團(tuán)隊來說，引擎原生管線或許值得一試。

對于小團(tuán)隊來說，這個問題則翻了個面：有了UE5.7，更多的團(tuán)隊能夠用上原本大廠才能使用的技術(shù)。例如我們在前面提到的PCG和MetaHuman的批處理技術(shù)，這些都降低了他們制作大世界和大量人物的門檻，而UE5.7在渲染層面的一系列進(jìn)化，也讓他們在渲染工作上省了很多事。

不過，雖然UE5的渲染做到了「開箱即用」的水平，但小團(tuán)隊想要「馴服」UE5，依然要面對挑戰(zhàn)：不少TA都向我們表示，lumen技術(shù)的算力消耗比較高，小團(tuán)隊未必能搞定優(yōu)化?，F(xiàn)在入局，其實(shí)也要賭UE5是否會在日后逐漸降低算力消耗的門檻。

因此在一些從業(yè)者看來，或許最能從UE5.7版本中吃到甜頭的，是那些做2A的團(tuán)隊：這類團(tuán)隊有提升上限的需求，但又沒有那么多開發(fā)人才。

很多從業(yè)者都會把《33號遠(yuǎn)征隊》這樣的項目作為例子。這樣的產(chǎn)品不僅開發(fā)規(guī)模剛好適合大步邁入UE5.7，而且也沒太多的冒險成本。

但總的來說，對于中小團(tuán)隊，很多人都認(rèn)為應(yīng)該緊追UE5的更新。比如有美術(shù)總監(jiān)認(rèn)為，「小團(tuán)隊在立項的時候要避坑，但在制作時最好跟緊引擎官方步伐，大膽踩坑。」——說不定依靠引擎的實(shí)力，能讓產(chǎn)品發(fā)揮出更驚艷的效果。

張弢也告訴我們，如果自己去修改引擎底層、寫插件來解決問題，往往會導(dǎo)致后續(xù)維護(hù)和升級變得非常麻煩。最近很多人吐槽UE的游戲優(yōu)化不好，其實(shí)很多時候是經(jīng)驗(yàn)問題。如果有足夠的經(jīng)驗(yàn)，你就知道什么能做、什么不能做。

03

技術(shù)選型的十字路口

有TA感慨，現(xiàn)在除了小游戲外，UE早就成了大部分游戲的首選。一些人認(rèn)為，UE5確實(shí)正變得越來越好用。

在以往的認(rèn)知中，引擎只提供基礎(chǔ)，各個項目必須圍繞需求做出針對性改進(jìn)。一位技術(shù)總監(jiān)說，在以往的大廠項目中，一個引擎組，通常需要二三十號人，他們需要在不同領(lǐng)域開發(fā)出可靠的自研系統(tǒng)來改進(jìn)UE。

現(xiàn)在，有不少團(tuán)隊正嘗試將引擎組精簡至三到五人，他們的工作內(nèi)容，也改為幫助開發(fā)團(tuán)隊排查引擎不按預(yù)期運(yùn)行的原因，并指導(dǎo)團(tuán)隊用正確的方式使用引擎。

而從這次UE5.7版本來看，UE是真的想要讓自己成為一個更加全面的中臺，讓更多的團(tuán)隊信任他們——

對于大型團(tuán)隊，UE5希望他們能更省事地做出宏大的世界和精致的動作，對于中小團(tuán)隊，他們也想要將自身的技術(shù)能力借給他們，讓市場出現(xiàn)更多類似《33號遠(yuǎn)征隊》的精品佳作。

從出發(fā)點(diǎn)來說，UE的想法當(dāng)然是好的；從行動來看，在統(tǒng)一工業(yè)化標(biāo)準(zhǔn)上，UE也已經(jīng)是走得最遠(yuǎn)的引擎。但想要贏得更多開發(fā)者的信任，并不是一朝一夕的事情。

好在目前，已經(jīng)有越來越多的人樂觀看待UE5的發(fā)展。有了Sandfall的號召，未來或許一些沒那么強(qiáng)大的團(tuán)隊，也會開始激進(jìn)地使用UE，做出更出色的產(chǎn)品。

這樣來看，UE5.7或許將成為下一代游戲在技術(shù)選型方面的十字路口：

開發(fā)者該不該更加信任UE？游戲開發(fā)的成本是不是還可以繼續(xù)降低，讓行業(yè)更多創(chuàng)意能夠落地？這些問題，或許我們將會在兩三年后，看到真正的答案。

游戲葡萄招聘內(nèi)容編輯，

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