“1952年7月16日上午九點，北京協(xié)和醫(yī)院門口排著長隊，你們快讓開，彭總來了！”護士一句提醒，把走廊里的交談聲全壓了下去。

天氣悶熱，彭德懷摘下軍帽揮了揮手，“別緊張，我是來看老廖，不是來看病?！币痪浒胪嫘Γ衍娽t(yī)們憋著的敬畏化了一半。坐在病房里的廖漢生卻并不知道自己即將迎來這位“老冤家”。

廖漢生到北京，是被高原“逼”下來的。青海的海拔、零下二十度的寒風(fēng)，再加上長年高負(fù)荷，心臟、膽囊一起示警；醫(yī)生一句“盡快到平原靜養(yǎng)”，他這才踏上北上的火車。出發(fā)前，他沒給京城任何同行打電話——在他看來，自己的病不算大事，何苦讓人跑一趟？

可消息還是漏了風(fēng)。國防部辦公廳的小車司機聊天時提了一嘴：“聽說西北的廖政委到協(xié)和做檢查?！碑?dāng)晚，彭德懷的秘書就把紙條放到彭德懷辦公桌上。

“他來北京也不吭聲？”彭德懷抬頭，眉毛一挑，“我脾氣沖，他脾氣更擰，當(dāng)年在洛川他可沒少跟我頂嘴。”秘書悄悄觀察，發(fā)現(xiàn)彭總嘴角帶著笑，那分明是擔(dān)心裝出來的抱怨。

回憶一下，兩人的梁子最早結(jié)在1937年夏天。富平整編，總部對七一六團提出“動作太慢”批評，彭德懷在土墻外吼了幾句，廖漢生當(dāng)場頂了回來，“兵要練，路又少，下去一趟你就知道！”同行干部當(dāng)時差點以為要翻臉，沒想到彭德懷只是“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身走了。隨后一紙命令，把補給先送到七一六團，再送別的部隊——杠歸杠，正事不能耽誤。

抗戰(zhàn)、解放戰(zhàn)爭一路下來，兩人交鋒不下十次。1948年土基野的那場八天總結(jié)會最出名。彭德懷連珠炮似的點評第一縱隊：“勇敢有余，紀(jì)律差三分！”話音剛落，廖漢生站起身，“紀(jì)律差，是因為臨時命令變動太頻繁！”會議室溫度瞬間飆升。散會后，林伯渠拉著廖漢生勸：“彭總發(fā)火，心里惦記的還是兵?！绷螡h生點頭，心里卻暗暗立下條規(guī)：下次再頂，也得先掂量掂量場合。

有意思的是，正因一次次拌嘴，兩人默契反而愈發(fā)牢固。解放西北期間，一縱與二縱一起搶占潼關(guān)，彭德懷只在電報上寫了四個字：“廖，西山急?！彼兔靼走@是讓他扭頭增援東線上。結(jié)果趕到前沿時，國民黨援軍剛壓上來，一縱插進去把口子堵死，硬生生把戰(zhàn)線拖住兩晝夜。西北野戰(zhàn)軍后勤處統(tǒng)計，最危險的那十八小時，一縱傷亡率高達三成，但任務(wù)完成。彭德懷給前委報告里只寫：“第一縱隊表現(xiàn)堅決。”一句話，卻足夠。

建國后，戰(zhàn)爭的硝煙散了，繁重的行政事務(wù)逼著人坐到案頭。1949年末，廖漢生就任青海軍區(qū)政委，西寧到蘭州來回一次得五天。夜宿簡易兵站，廖漢生常拿著公文袋就睡在土炕。時間久了，舊傷復(fù)發(fā)，膽囊結(jié)石像釘子一樣絞著人。青海省醫(yī)院診斷：“再不調(diào)整，心臟恐出問題?！笨僧?dāng)時西北軍區(qū)缺人，他愣是拖了兩年。

直到1952年，賀炳炎、余秋里相繼住院，西北軍區(qū)只剩廖漢生一人在一線主持?？偤笮l(wèi)生部長直接上電報：“命令其立即赴京?！绷螡h生這才松口。

再說回協(xié)和病房。彭德懷推門進來，沒等廖漢生起身，就板起臉：“你小子翅膀硬了？到北京不打電話。”廖漢生一時語塞，撓頭：“怕給您添麻煩?！痹捯粑绰?，彭德懷抬手：“行了，先把命保住?！彪S后轉(zhuǎn)身對軍醫(yī)說：“最好的藥，先用上，費用有國防部。”語氣不容置疑。

廖漢生忍不住笑：“彭總，這不是公款吃藥吧？”彭德懷哼一聲，“跟組織談賬，少來這套。”兩人互相看著，都笑出聲。走廊外的護士聽不懂，只覺得兩個大嗓門的將軍，好像又打了一場沒硝煙的仗。

十來天后，膽結(jié)石緩解，醫(yī)囑是繼續(xù)休養(yǎng)。恰逢八一建軍二十五周年，全軍體育大會在先農(nóng)壇舉行，中央邀請各大軍區(qū)代表觀禮。組織部考慮到輿論效果，決定讓廖漢生露個面，免得大家以為這位政委出了大問題。

看臺上熱鬧非凡，軍樂團剛吹完《人民解放軍進行曲》，彭德懷在嘉賓席揮手喊：“老廖！”兩人隔著四五排坐下，又像回到當(dāng)年西北前委。彭德懷開門見山：“西北軍區(qū)政治部主任缺人，別人我不放心，你頂?shù)蒙蠁?？”廖漢生想了想，“病好一半，還扛得動，頂?！币痪洹绊敗?，算是把未來兩年的辛苦先簽了字。

會后，彭德懷送了本《延安文藝座談會講話》作為“陪床書”。他說：“你動不得，就多琢磨琢磨精神食糧。”這份細(xì)膩，和“罵人”形成鮮明對照。廖漢生翻著書，心底五味雜陳：當(dāng)年那股“跟彭總吵”的狠勁，如今倒成了相互信任的基座。

治病結(jié)束，廖漢生攜妻子和兩個孩子坐上開往蘭州的專列。臨上車，彭德懷沒來送，可托人捎來一句話：“高原歸高原，脾氣還是那脾氣，你發(fā)火我不攔，但先把身體顧住?！绷螡h生看完，拿筆在信封背后寫：“老彭放心，身體要緊，西北更要緊。”

多年后，彭德懷在和參謀聊天時被問到誰最能扛住他批評，他沒猶豫：“廖漢生。他敢頂，頂?shù)糜欣??！倍螡h生在一次內(nèi)部座談里也直言：“在我眼里，彭總的威，是因為有德；我跟他吵，吵的是辦法，服的是格局?！倍潭虄删湓?，道盡這對“拌嘴戰(zhàn)友”的真情。

試想一下，如果當(dāng)年的批評與爭論被情緒徹底淹沒，西北那段艱難歲月或許會少了幾分鋒利的執(zhí)行力。歷史總在細(xì)節(jié)處顯現(xiàn)溫度：一句頂撞、一聲呵斥，最后都化作并肩作戰(zhàn)的勇氣?；蛟S這就是人民軍隊的魅力——火藥味里透著人情味，鐵漢子之間，硬碰硬卻又惺惺相惜。