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“娘，您就把那紅燭熄了吧，我不嫁?！卑⑿阕诨璋档拇惭剡叄曇衾涞孟窬椎乃?。

王氏氣得把手里的木梳重重拍在桌子上，震得茶碗亂響：“你都二十了！隔壁二丫頭孩子都能打醬油了，你到底想要什么樣的？前天那李舉人，家里良田百畝，人不也好好的？你連面都不見就把人轟走，你是要急死我這把老骨頭嗎？”

阿秀沒回頭，只是對著那個模糊的銅鏡，嘴角扯起一絲奇怪的笑：“娘，我有婆家了?！?/strong>

“你說胡話！你有婆家我怎么不知道？是哪家的？”

“您看不見的，只有晚上，他才來?！?/strong>

01

柳家鎮(zhèn)是一個總是濕漉漉的地方。

這里的風帶著河泥的腥氣，巷子里的青石板縫隙中長滿了深綠滑膩的苔蘚。每到梅雨季節(jié)，墻皮就會像生了病的人皮一樣大塊大塊地脫落。王氏自從丈夫死后，就守著這個獨生女兒阿秀，在這個沉悶的鎮(zhèn)子里熬日子。

阿秀生得好，那是一種不屬于這個灰暗鎮(zhèn)子的美。她的皮膚白得像剛剝殼的菱角，一雙眼睛水汪汪的，睫毛長得能掛住雨珠。她是鎮(zhèn)上有名的美人，也是王氏全部的指望。

可這指望，最近一年變得有些嚇人。

這一年來，柳家鎮(zhèn)的媒婆幾乎要把王氏家的門檻踩平了。起初是鎮(zhèn)東頭的趙財主家。那天，媒婆劉大腳扭著腰肢進了門，身后跟著兩個挑夫，擔子里裝滿了紅紅綠綠的綢緞和兩壇子好酒。

“王大姐啊，你這閨女是有福氣的！”劉大腳臉上的粉隨著說話直往下掉，“趙家少爺說了，只要阿秀肯點頭，過門就是少奶奶，吃香的喝辣的，以后你也不用再熬夜做針線活了?！?/p>

王氏樂得合不攏嘴，手在圍裙上擦了又擦，忙不迭地倒茶：“那是那是，趙家那是大戶人家。阿秀！阿秀快出來，劉嬸子來了！”

阿秀正坐在里屋的窗邊繡花。她手里是一方白帕子，針腳細密。聽到喊聲，她的手停了一下，針尖扎破了指肚，滲出一顆殷紅的血珠。她沒擦，只是看著那血珠發(fā)呆，連頭也沒抬。

“我不嫁?！甭曇魪睦镂輦鞒鰜?，冷得像冰碴子。

外屋的空氣一下子凝固了。劉大腳端茶的手僵在半空，臉上的笑也掛不住了：“喲，這孩子，咋說話呢？害羞了不是？”

“讓他滾?！卑⑿愕穆曇籼岣吡藥追?，透著一股子決絕和狠勁，“帶著他的臭錢滾出去?！?/p>

王氏氣得沖進屋，舉起巴掌就要打。可當她看到阿秀那張臉時，巴掌怎么也落不下去。阿秀的眼神空洞洞的，像是一口枯井，里面沒有一絲活氣。

趙家的婚事黃了。王氏在大門口賠盡了笑臉，才送走了罵罵咧咧的劉大腳。

后來是教書的孫先生，斯斯文文的，死了老婆想續(xù)弦。王氏覺得讀書人知書達理，也好。

“我不嫁讀書人，百無一用。”阿秀又是這一句，連面都不見。

再后來是鎮(zhèn)上的屠夫、外村的木匠……凡是提親的，都被阿秀那一句話堵了回來。一來二去，鎮(zhèn)上就開始有了風言風語。

那天王氏去河邊洗衣服，還沒走近，就聽見幾個婦人在在那嚼舌根。

“聽說了嗎？那王家的阿秀，又趕走了一個。”

“嘖嘖，心氣兒高著呢，怕是想進宮當娘娘。”

“什么娘娘啊，我看是中邪了。前幾天晚上我路過她家后墻，聽見里面有人哭，陰森森的?！?/p>

“我也聽說了，她那眼圈黑得像鬼一樣，怕是被什么臟東西迷了心竅。”

王氏聽著這些話，心里像被貓抓一樣難受。她端著木盆的手在發(fā)抖，狠狠地瞪了那些長舌婦一眼，轉身走了。她不想洗衣服了，她只想回家看看女兒。

讓王氏真正感到恐懼的，不僅僅是流言，而是阿秀的變化。

以前的阿秀，雖然話不多，但愛笑，喜歡穿淺粉淺綠的衣裳，走起路來像風擺柳枝?？勺罱?，阿秀越來越瘦，下巴尖得嚇人，臉色白得像紙，眼底下一片烏青。她不再出門，整天就把自己關在房里。

而且，屋里總有一股奇怪的味道。那不是女兒家的脂粉香，而是一股淡淡的土腥氣，夾雜著一種說不清道不明的草藥味，苦澀中透著一絲甜膩。

王氏好幾次半夜醒來，都聽見阿秀房里有動靜。那是低低的說話聲，像是跟誰在竊竊私語，語氣溫柔極了?？赏跏先ネ崎T，屋里明明只有阿秀一個人，躺在床上睡得正熟，只是枕頭常常是濕的。

這天晚飯桌上，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

王氏盛了一碗稀飯遞給阿秀，碗邊磕碰了一下，發(fā)出清脆的響聲。

“多吃點，看你瘦的?！蓖跏闲奶鄣卣f，聲音有些沙啞，“明天我去廟里求個符，去去晦氣。李半仙說，可能是撞了客?！?/p>

阿秀手里的筷子頓了一下，慢慢抬起頭。她的眼睛很大，但在昏黃的油燈下，顯得幽深無底。

“娘，我不去廟里。那些菩薩幫不了我。”

“那誰能幫你？你倒是說?。　蓖跏辖K于忍不住了，把筷子往桌上一摔，“你是不是病了？病了咱就看大夫。你這樣不言不語，是要折磨死娘嗎？”

阿秀放下碗，幽幽地看著王氏，嘴角動了動：“娘，我沒病。我就是……心里有人了。”

王氏一愣，隨即心里涌起一股希望：“有人了？是誰？是哪家的后生？你告訴娘，只要是個人，哪怕家里窮點，娘也托人去說！只要你肯嫁，娘什么都依你?！?/p>

阿秀又不說話了。她低下頭，看著碗里清湯寡水的稀飯，眼淚吧嗒吧嗒掉進碗里。

“他……他不方便見人?！?/p>

“什么叫不方便見人？是腿腳不好？還是長得丑？娘不在乎！”王氏急切地抓住了阿秀的手，那手冰涼得像一塊石頭。

阿秀抽回手，站起身：“娘，別問了。有些事，知道了也是孽?！?/p>

說完，她轉身進了里屋，把門輕輕關上了。

02

那一晚，風刮得特別大。窗戶紙嘩啦啦地響，像是有人在外面拼命地拍手。王氏翻來覆去睡不著，腦子里全是阿秀那張慘白的臉和那句莫名其妙的話。

大概到了三更天，堂屋里的老鐘敲了三下，沉悶的聲音在夜里傳得很遠。

王氏迷迷糊糊剛要睡著，忽然聽見隔壁阿秀的房門“吱呀”一聲輕響。那聲音很輕，但在寂靜的夜里，卻像是一聲炸雷。

王氏心里一驚，瞌睡全醒了。她沒敢出聲，屏住呼吸聽著。

一陣細碎的腳步聲，然后在梳妝臺前停住了。接著是拉開抽屜的聲音，放下東西的聲音。

王氏悄悄披上衣服，光著腳下了地。她像個賊一樣，湊到阿秀的房門口。門板年久失修，有一道指頭寬的縫隙。王氏瞇起眼睛，順著門縫往里看。

這一看，王氏的頭皮都要炸開了，一股涼氣順著脊梁骨直沖腦門。

屋里沒點油燈，只有窗臺上燃著一根紅蠟燭。那蠟燭不知道是什么做的，火苗子不是黃的，而是泛著一股綠瑩瑩的光，照得屋里影影綽綽。

阿秀背對著門口，坐在那面老舊的銅鏡前。她身上穿的，根本不是平時的素布衣裳，而是一件大紅色的嫁衣！

那嫁衣看著有些年頭了，式樣很老，像是幾十年前的東西。上面繡的鴛鴦都有些脫線，顏色暗沉沉的，在綠光的映照下，像是一攤干了的血跡。

阿秀手里拿著一只畫眉筆，正對著鏡子細細地描。她的動作很慢，很輕，像是在對待一件稀世珍寶。畫完了眉，她又拿起一張紅紙，在嘴唇上用力抿了一下。

鏡子里映出阿秀的臉。那張臉慘白慘白的，沒有一絲血色，嘴唇卻紅得像要滴血。這種強烈的紅白對比，讓她看起來既美艷，又詭異。

她對著鏡子笑了一下。

那笑容嫵媚極了，眼波流轉，仿佛鏡子里站著她的情郎?？赡切θ堇镉滞钢鵁o盡的凄涼，完全不像平日里那個冷冰冰的阿秀。

“好看嗎？”阿秀對著空蕩蕩的屋子輕聲問了一句。

沒有人回答，只有燭火跳動了一下。

阿秀滿意地點點頭，站起身。她從床底下提出來一盞燈籠。那燈籠糊了一層厚厚的黑紗，只能透出一點點微弱的光，像是鬼火。

她走到后窗前，熟練地推開窗戶，身子一縮，像只貓一樣鉆了出去，無聲無息地消失在夜色里。

王氏嚇得腿軟，癱坐在地上，大口大口地喘著氣。她想喊，喉嚨里卻像是堵了一團棉花，發(fā)不出聲音。她想追出去，可兩條腿像是灌了鉛，怎么也站不起來。

這一夜，王氏不知道是怎么熬過來的。她睜著眼等到天亮，腦子里全是阿秀穿著紅嫁衣的樣子。

第二天一大早，天剛蒙蒙亮，后門響了。

阿秀回來了。她換回了平時的布衣，臉上也沒有了妝容，只是一臉的疲憊。

王氏正坐在灶臺前發(fā)呆，灶膛里的火早就滅了。

“你去哪了？”王氏裝作隨意地問，手緊緊抓著衣角，指節(jié)都在發(fā)白。

阿秀洗了把臉，水盆里的水變得有些渾濁。她淡淡地說：“睡不著，出去走了走?！?/p>

“大半夜的，去哪走？”王氏的聲音在顫抖。

“就在河邊。”阿秀沒有看王氏，低頭擦著手。

王氏的目光落在阿秀的鞋子上。那雙布鞋的鞋底沾滿了厚厚的黃泥，泥里還夾雜著幾根枯黃的野草和暗紅色的碎屑。

王氏不再問了。柳家鎮(zhèn)的河邊是黑泥，只有鎮(zhèn)子西邊亂葬崗那塊地的泥，才是這種死氣沉沉的黃色。

03

接下來的幾天，王氏像個偵探一樣，死死盯著女兒的一舉一動。

阿秀白天除了睡覺就是發(fā)呆，飯吃得極少，人瘦得脫了形?？梢坏酵砩希木窬妥兊锰貏e好，眼睛亮得嚇人。

那件紅嫁衣，王氏趁阿秀白天去茅房的時候，進屋翻了個底朝天。衣柜、床底、箱子，全都找遍了，連個布片都沒看見。

難不成，那衣服是憑空變出來的？還是說，那是給死人穿的紙衣服，天一亮就沒了？

王氏越想越怕，她覺得不能再等了。再這樣下去，女兒還沒嫁人，先把命搭進去了。

又是三天過去，天空陰沉得厲害，烏云壓得低低的，空氣悶熱潮濕，似乎要下一場大暴雨。

晚飯時，阿秀只吃了一口饅頭就放下了。

“娘，我今晚早點睡，頭有點疼。你也早點歇著，別熬夜做針線了，傷眼睛。”阿秀說這話時，眼神閃爍，不敢看王氏。

王氏心里明白，今晚阿秀又要出去。

“好，娘知道了。你也別太累著?！蓖跏洗饝?，聲音平靜，可心里卻打定了主意。

她回到自己屋里，沒有脫衣服，而是換上了一雙輕便的軟底鞋。她從針線筐里摸出一把平時剪布用的大剪刀，冰涼的鐵器握在手里，讓她稍微有了一點膽氣。

夜深了，外面的風比前幾天更大，吹得樹葉沙沙作響。

王氏躲在堂屋的門后，透過門縫死死盯著阿秀的房門。

果然，三更一過，阿秀房里那道詭異的紅光一閃而滅。接著，后門被輕輕拉開了一條縫，發(fā)出輕微的摩擦聲。

那個穿著紅嫁衣的身影又出現(xiàn)了。

在大紅色的映襯下，阿秀顯得格外單薄。她提著那盞黑紗燈籠，腳步輕盈得不像活人，沒有發(fā)出一點聲音，徑直出了院子。

王氏深吸一口氣，把剪刀揣進懷里，悄悄跟了上去。

外面的巷子黑得伸手不見五指，只有阿秀手里那一點微弱的光在前面晃悠，像是在指引著通往地獄的路。王氏不敢跟太近，怕被發(fā)現(xiàn)，也不敢離太遠，怕跟丟了。

阿秀走得很快，穿過了鎮(zhèn)子最繁華的大街。這個時候，街上連個打更的人都沒有，只有幾只野狗在角落里翻找垃圾，看見紅影飄過，嚇得夾著尾巴嗚嗚叫著跑開了。

出了鎮(zhèn)子，路變得崎嶇不平。阿秀拐進了去往西邊的小路。

路兩邊的房子越來越少，最后只剩下幾棵張牙舞爪的老槐樹，在風中搖晃著枝條，像是一個個張牙舞爪的鬼影。

王氏的心提到了嗓子眼。她知道這條路通向哪里。

前面就是亂葬崗了。那里埋的都是些無主孤魂，或者是橫死的人。平時大白天男人都不敢往這兒走，阿秀一個大姑娘，大半夜跑來這里干什么？

風吹過墳地，發(fā)出嗚嗚的聲音，像是有女人在哭，又像是有無數(shù)人在竊竊私語。王氏嚇得渾身發(fā)抖，但看著前面那個紅色的背影，她咬著牙，一步一步跟了上去。

阿秀沒有停。她輕車熟路地繞過了亂葬崗那一片密密麻麻的墳包，并沒有在任何一座墳前停留，而是朝著更深處的一座破房子走去。

王氏借著閃電的光，認出了那個地方。

那是以前的義莊。

以前鎮(zhèn)上要是有了無名尸體，或者客死異鄉(xiāng)沒錢安葬的，都會先停在這里。后來義莊廢棄了，據(jù)說里面鬧鬼鬧得兇，連看門的老頭都被嚇瘋了。

現(xiàn)在，這破敗的義莊孤零零地立在荒野里，四周雜草叢生，足有半人高。

04

阿秀走到義莊門口，停了下來。她放下燈籠，伸手推開了那扇搖搖欲墜的破木門。

“吱——嘎——”

木門發(fā)出的聲音在寂靜的夜里格外刺耳，聽得人牙酸。

王氏躲在一棵大柳樹后面，看著阿秀走了進去，然后門又被關上了，透出一絲微弱的燭光。

王氏只覺得渾身發(fā)冷，手里的剪刀都被汗水浸濕了。進去？還是回去喊人？

如果不進去，阿秀要是有個三長兩短怎么辦？那是自己身上掉下來的肉?。?/p>

“阿秀……”王氏在心里念叨著女兒的名字，把心一橫。死就死吧，為了女兒，就算是閻王殿也得闖一闖。

王氏悄悄摸到義莊破損的窗戶下，心跳如雷。屋內透出幽幽的燭光。

王氏探頭向內看去，眼前的景象讓她目瞪口呆，魂飛魄散，險些叫出聲來！