慶歷八年的春天，汴京宮城內(nèi)的垂拱殿，燭火燃至三更。

四十二歲的官家趙梓豪獨(dú)坐案前，手中朱筆懸停良久。奏章上字字懇切，卻是宗室長(zhǎng)老們聯(lián)名上書，催促立儲(chǔ)。

“陛下承嗣大統(tǒng)二十六年，德被四海，然東宮虛位，實(shí)非社稷之?！?/p>

他擱下筆，指尖在“子嗣”二字上輕輕摩挲。殿外傳來更漏聲，悠長(zhǎng)寂寥。

夜風(fēng)穿過窗欞，吹動(dòng)案上堆積如山的求子方。道士的丹丸、民間的偏方、太醫(yī)局的湯劑，這些年試過多少，他已記不清。

內(nèi)侍輕步上前，托著鎏金銀盤，盤中綠頭牌整整齊齊。十五位嬪妃的名牌在燭光下泛著溫潤(rùn)光澤。

“官家，該翻牌子了?！?/p>

趙梓豪目光掃過那些名字，最終隨意翻過一面。內(nèi)侍躬身退下，腳步聲消失在長(zhǎng)廊盡頭。

同樣的夜晚，同樣的流程，已重復(fù)了數(shù)千次。后宮嬪妃接連承寵，卻無一人腹中有喜。

他曾疑心是嬪妃們身體有恙，可太醫(yī)診過，皆言無恙。那么問題，究竟出在何處？

三日前，太后將他召至慈元殿。

年過六旬的養(yǎng)母屏退左右，握著他的手，聲音壓得極低：“六哥，有些話我思量許久，不得不問。

你每月臨幸嬪妃不下十次，為何始終無出？”

趙梓豪苦笑：“兒臣也不知。”

太后凝視他良久：“宮中水深，恐有蹊蹺。我思來想去，須得找個(gè)完全可信之人，從頭細(xì)查?！?/p>

“母親指的是？”

“魏長(zhǎng)壽?！碧缶従彽?，“此人侍奉三朝，醫(yī)術(shù)精湛，更難得的是性情耿直，從不攀附?！?/p>

趙梓浩默然點(diǎn)頭。此刻，他望向殿外沉沉夜色，忽然開口：“傳魏院使。”

內(nèi)侍領(lǐng)命而去。趙梓豪起身踱至窗前，望著御花園中初綻的杏花。若真有蹊蹺，會(huì)是什么？又是誰，敢在天子身上動(dòng)手腳？

半個(gè)時(shí)辰后，年過六旬的御醫(yī)院院使魏長(zhǎng)壽匆匆入殿。老人須發(fā)皆白，但目光清明，步履穩(wěn)健。

“臣叩見陛下。”

“平身?！壁w梓豪轉(zhuǎn)過身，燭光在他臉上投下深深陰影，“魏院使，朕有一事相托，須秘密進(jìn)行?！?/p>

“陛下請(qǐng)講?！?/p>

“朕要你，從頭到腳，從飲食到湯藥，徹查朕的身體與日常所用一切?！壁w梓豪聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“朕要知道，為何這些年，后宮始終無出?！?/p>

魏長(zhǎng)壽抬起頭，渾濁的眼中有精光閃過。他緩緩跪地，一字一頓：“老臣，領(lǐng)旨。”

殿外春寒料峭，宮內(nèi)暗流已悄然涌動(dòng)。無人知曉，這場(chǎng)始于帝王不孕的調(diào)查，將揭開怎樣深埋的陰謀。

而此刻，蕭貴正站在御膳房廊下，望著太醫(yī)院方向，手中拂塵輕輕擺動(dòng)。這位掌管內(nèi)廷飲食二十年的老宦官，臉上無波無瀾。

一陣風(fēng)過，他緊了緊衣襟，轉(zhuǎn)身沒入夜色。

01

次日清晨，垂拱殿的朝會(huì)氣氛壓抑。

御史中丞王拱辰出列，手持笏板，聲音在殿中回蕩：“陛下，儲(chǔ)君乃國(guó)本之重。今東宮虛懸，臣等懇請(qǐng)陛下早日從宗室中擇賢過繼，以安天下之心?！?/p>

趙梓豪端坐龍椅，面色平靜。這樣的奏請(qǐng)，每月都會(huì)有幾回。

“朕知道了?！彼徽f了這四個(gè)字。

殿中一片沉寂。幾位老臣交換眼色，卻無人再敢進(jìn)言。誰都知道，官家性情寬厚，但觸及子嗣之事，便會(huì)異常沉默。

退朝后，趙梓豪未乘輦，獨(dú)自沿御街緩緩而行。春日陽光和煦，宮墻邊的柳樹已抽出新芽。

內(nèi)侍總管陳衍跟在不遠(yuǎn)處，不敢靠得太近。他侍奉官家十五年，深知此刻官家需要獨(dú)處。

走到宣佑門前，趙梓豪忽然停步。門內(nèi)傳來孩童嬉笑聲——那是幾位宗室子弟在蹴鞠。

七八歲的孩子，臉蛋紅撲撲的，追著皮球滿場(chǎng)跑。其中一個(gè)摔倒了，哇哇大哭，旁邊的同伴忙去攙扶。

趙梓豪駐足看了許久，直到孩子們被嬤嬤帶走，場(chǎng)中空無一人。

“陳衍?！?/p>

“臣在?！?/p>

“去查查，方才摔倒的是誰家孩子?！?/p>

“是岐王家的小郎君，行五，今年七歲?！?/p>

趙梓豪點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。陳衍跟在后頭，心中暗嘆。官家這是想起自己無子，看別人家的孩子都格外親切。

回到福寧殿，案上已擺好午膳。四菜一湯，都是趙梓豪平日愛吃的：煨筍、蒸鱸魚、炙羊肉、金玉羹，配上一碟酥餅。

蕭貴親自侍立在旁，五十余歲的宦官身形微胖，面容和善。

“官家今日朝會(huì)辛苦，多用些?！彼叢疾诉呎f，“這鱸魚是今早從金明池新捕的，最是鮮美?！?/p>

趙梓豪拿起筷子，卻又放下：“撤了吧，沒什么胃口。”

“官家……”蕭貴面露憂色，“您這幾日清減了許多，龍?bào)w要緊啊。”

“無妨。”趙梓豪擺擺手，“去請(qǐng)鄭娘子來，朕想聽她彈琴?！?/p>

蕭貴躬身退下，眼中閃過一絲復(fù)雜神色。片刻后，鄭婉清款款而至。

這位新晉的美人不過十八歲，入宮剛滿半年。她不像其他嬪妃那樣盛裝艷抹，只著一襲淡青襦裙，發(fā)間插一支素銀簪。

“妾身拜見官家?！?/p>

“起來吧?！壁w梓豪難得露出笑容，“給朕彈一曲《春江花月夜》。”

鄭婉清應(yīng)聲坐下，調(diào)了調(diào)琴弦。琴聲淙淙流出，如溪水潺潺。她邊彈邊偷眼打量官家，見他閉目?jī)A聽，眉間郁結(jié)卻未散。

一曲終了，趙梓豪睜開眼：“婉清，你入宮這些時(shí)日，可還習(xí)慣？”

“宮中一切都好，只是……”鄭婉清遲疑片刻，“妾身擔(dān)心官家?！?/p>

“哦？擔(dān)心朕什么？”

“妾身聽聞，今日朝中又有大臣催促立儲(chǔ)?！编嵧袂迓曇糨p柔，“官家為此事煩憂，妾身都看在眼里。只是龍?bào)w要緊，還請(qǐng)官家寬心?！?/p>

趙梓豪深深看了她一眼。這女子聰慧，也真心待他，不似某些人只盯著妃位與子嗣。

“朕問你，”他忽然道，“你若有了皇嗣，想要什么？”

鄭婉清手中琴弦一顫，發(fā)出清越之聲。她抬起頭，目光清澈：“妾身只愿孩子平安康健，若能像官家這般仁厚，便是天下之福。至于其他，不敢奢求?！?/p>

趙梓豪心中微暖，招手讓她近前。鄭婉清起身走來，衣袖間帶著淡淡蘭香。

“你是個(gè)懂事的?！彼兆∷氖?，“只是這皇嗣之事……”

話音未落，殿外傳來通報(bào)：“楊娘子求見?！?/p>

趙梓豪松開手，眉頭微皺：“讓她進(jìn)來?！?/p>

楊碧彤疾步而入，身著緋紅宮裝，發(fā)髻上金釵搖曳。她掃了鄭婉清一眼，才向官家行禮。

“官家，妾身新得了一方求子秘藥，是從峨眉山一位仙長(zhǎng)處求來的?！彼钌弦恢诲\盒，“仙長(zhǎng)說，此藥需連服三月，必能……”

“放著吧。”趙梓豪打斷她，“朕乏了，你們都退下?！?/p>

楊碧彤還想說什么，見官家臉色不豫，只得悻悻退去。鄭婉清也行禮告退，臨走前回頭望了一眼，眼中滿是擔(dān)憂。

殿內(nèi)恢復(fù)寂靜。趙梓豪走到案前，打開錦盒。里面是幾枚褐色丹丸，散發(fā)著刺鼻藥味。

這樣的“秘藥”，他這些年來見過不下百種。道士的、和尚的、民間神醫(yī)的，無一例外都宣稱能讓他得子。

起初他還認(rèn)真服用，后來漸漸麻木。如今這些丹藥堆積在庫房，已能裝滿幾口箱子。

他合上錦盒，喚來陳衍：“太后那邊，今日可有什么話？”

“太后晨起去了寶慈宮禮佛，還未回來?！标愌艿吐暤?，“不過太后昨兒吩咐，讓官家得空時(shí)過去用晚膳?！?/p>

趙梓豪點(diǎn)點(diǎn)頭。養(yǎng)母雖非生母，但待他極好。這些年為他子嗣之事，太后也操碎了心。

窗外日頭西斜，將殿內(nèi)映得一片金黃。趙梓豪走到銅鏡前，鏡中人鬢角已生白發(fā)。

四十二歲，于尋常百姓正是兒孫繞膝的年紀(jì)。而他坐擁天下，卻連一個(gè)喚他“爹爹”的孩子都沒有。

他伸手撫摸鏡面，指尖冰涼?；秀遍g，仿佛看到鏡中有孩童身影閃過，定睛再看，卻只是自己的倒影。

夜幕降臨，內(nèi)侍又捧著銀盤進(jìn)來。趙梓豪隨手翻過鄭婉清的牌子。

“今夜去她那里?！?/p>

他需要一點(diǎn)真心實(shí)意的溫暖，哪怕只是短暫一夜。

02

鄭婉清所居的蘭林苑不大，卻布置得清雅宜人。院中種滿蘭草，春日里幽香陣陣。

趙梓豪到時(shí)，鄭婉清已備好茶點(diǎn)。不是宮中常見的精致糕點(diǎn)，而是一碟桂花米糕，一碗杏仁茶。

“這是妾身家鄉(xiāng)的小食?！彼行┎缓靡馑?，“不知合不合官家口味?！?/p>

趙梓豪嘗了一口米糕，松軟香甜：“很好。你家鄉(xiāng)是？”

“江寧府?！编嵧袂逖劬α亮肆粒版砀赣H是當(dāng)?shù)匦±?，家中還有兩個(gè)弟弟?！?/p>

“想家嗎？”

鄭婉清沉默片刻，輕輕點(diǎn)頭：“想。尤其想母親做的青團(tuán)，每年清明前后，她都會(huì)做?！?/p>

趙梓豪看著她年輕的面龐，心中忽然涌起愧疚。這些女子入宮，一生便困在這四方天地里。

“你若有了皇嗣，”他忽然說，“朕許你母親入宮探望?！?/p>

鄭婉清眼眶微紅，起身行禮：“謝官家恩典?！?/p>

用過晚膳，二人對(duì)坐閑談。鄭婉清說起江寧風(fēng)物，秦淮河的畫舫，棲霞山的紅葉。趙梓豪靜靜聽著，緊繃了一日的心神漸漸放松。

戌時(shí)三刻，蕭貴帶著兩名小內(nèi)侍進(jìn)來。一人捧著玉碗，一人端著銀壺。

“官家，該服藥了?！笔捹F恭聲道。

趙梓豪看著那碗深褐色湯藥，眉頭微皺：“今日不喝了。”

“這……”蕭貴面露難色，“太后吩咐過，這強(qiáng)身丹藥需日日服用，不能間斷。官家已用了六年，若突然停下，恐前功盡棄?！?/p>

鄭婉清好奇地看著藥碗：“這是什么藥？”

“是太后從龍虎山張?zhí)鞄熖幥髞淼姆阶??！笔捹F解釋道，“能強(qiáng)健筋骨、延年益壽。官家這些年勤于政務(wù)，全靠此藥調(diào)理?！?/p>

趙梓豪想起太后的囑咐，終究還是接過藥碗。藥味苦澀，他屏息一口飲盡。

蕭貴奉上清水漱口，又從小內(nèi)侍手中取過一只錦囊：“這是今日份的金丹，官家睡前服用?！?/p>

錦囊打開，里面是三顆黃豆大小的金色丹丸，在燭光下泛著奇異光澤。

鄭婉清從未見過這般精致的丹藥，忍不住問：“這金丹也是張?zhí)鞄煹姆阶?？?/p>

“正是?！笔捹F笑道，“金丹主補(bǔ)元?dú)?，與湯藥相輔相成。官家這些年精力充沛，多賴此物?！?/p>

趙梓豪接過金丹，卻沒有立即服用。他將錦囊放在案上，對(duì)蕭貴道：“你先退下?！?/p>

蕭貴躬身退出，臨走前瞥了金丹一眼，眼神難以捉摸。

殿內(nèi)只剩二人。鄭婉清見官家神色有異，輕聲問：“官家怎么了？”

趙梓豪捏起一顆金丹，對(duì)著燭光細(xì)看。丹丸渾圓，表面光滑，隱約能聞到一股若有若無的金屬氣味。

“這藥，朕服了六年?！彼従彽?，“起初確實(shí)覺得精神好些，近來卻時(shí)常頭暈。”

“那為何不停用？”

“太后說，這是張?zhí)鞄熡H制的仙丹，天下獨(dú)一份?！壁w梓豪苦笑，“且這些年，太后自己也服用類似的丹藥?！?/p>

鄭婉清心中一動(dòng)。她父親通曉些醫(yī)理，曾說過“是藥三分毒”。再好的藥，連服六年，也難說會(huì)不會(huì)有問題。

但她不敢直言，只委婉道：“妾身愚見，或許可讓太醫(yī)瞧瞧這丹藥？若是好的，繼續(xù)服用也無妨；若有不妥，及時(shí)調(diào)整便是?！?/p>

趙梓豪看了她一眼，將金丹放回錦囊：“你說得有理。”

夜?jié)u深，紅燭燃去大半。鄭婉清侍奉官家更衣，二人躺下后，她依偎在他懷中。

“官家，”她忽然輕聲說，“妾身入宮雖短，卻也看出些端倪。宮中人心復(fù)雜，您要多加小心?！?/p>

趙梓豪攬住她：“你看出什么了？”

“楊娘子今日送藥，太過急切。蕭內(nèi)侍侍奉湯藥，也太過殷勤。”鄭婉清聲音很低，“妾身不是說他們有問題，只是……凡事過猶不及?！?/p>

趙梓豪沒有接話，只是輕拍她的背。這女子看似溫婉，實(shí)則敏銳。她說的，他何嘗沒有察覺？

只是蕭貴侍奉他二十年，從潛邸到皇宮，一直忠心耿耿。楊碧彤雖然急躁，但求子心切也是人之常情。

或許是自己多疑了。趙梓豪閉上眼睛，卻毫無睡意。

子嗣，丹藥，太后，朝臣……種種思緒在腦中盤旋。不知過了多久，他感到懷中人呼吸均勻，已然睡去。

輕輕起身，趙梓豪走到外間。案上錦囊還在，金丹在夜色中泛著微光。

他拿起錦囊，走到窗前。月色如水，灑滿庭院。遠(yuǎn)處傳來打更聲，已是子時(shí)。

忽然，他看見院墻邊人影一閃。定睛再看，卻只有樹影搖曳。

是巡夜的內(nèi)侍，還是別的什么？趙梓豪握緊錦囊，心中疑云漸生。

次日清晨，趙梓豪離開蘭林苑時(shí)，鄭婉清送到院門口。

“官家，”她忽然想起什么，“妾身聽聞太醫(yī)院有位魏院使，醫(yī)術(shù)精湛，為人正直。若真要查驗(yàn)丹藥，或許可找他?！?/p>

趙梓豪點(diǎn)點(diǎn)頭，登上步輦。路上，他吩咐陳衍：“去查查，蕭貴這些年經(jīng)手的丹藥，都從何處來?！?/p>

“是。”陳衍應(yīng)下，遲疑道，“官家是懷疑……”

“朕什么也不懷疑。”趙梓豪打斷他，“只是該查的，總要查清楚。”

步輦行至宣佑門，正遇見楊碧彤。她顯然是特意在此等候，見到官家，立即上前行禮。

“官家，昨夜那丹藥，您可服了？”她急切地問。

趙梓豪看著她：“尚未?！?/p>

“那可要抓緊?！睏畋掏?，“仙長(zhǎng)說，這藥需在月圓前后服用，效果最佳。今日正是十五……”

“朕知道了?！壁w梓豪語氣冷淡，“你退下吧?！?/p>

楊碧彤還想說什么，見官家臉色不善，只得悻悻退開。步輦繼續(xù)前行，趙梓豪回頭看了一眼，見她站在原地，神情懊惱。

這宮中，每個(gè)人似乎都比他更著急要一個(gè)皇子。是真的為社稷著想，還是各有盤算？

趙梓豪收回目光，望向遠(yuǎn)處宮殿的琉璃瓦。陽光燦爛，他卻感到一陣寒意。

03

三日后，太后在慈元殿設(shè)宴。

說是家宴，其實(shí)只請(qǐng)了官家和幾位高位嬪妃。殿內(nèi)布置簡(jiǎn)樸，與太后一貫的作風(fēng)相符。

太后劉氏已六十三歲，鬢發(fā)全白，但精神矍鑠。她出身將門，當(dāng)年真宗皇帝駕崩時(shí)，仁宗尚幼，是她與幾位老臣共同輔政，穩(wěn)定朝局。

“六哥，坐這兒。”太后招手讓趙梓豪坐在身邊，又對(duì)嬪妃們道，“你們都隨意些，今日只當(dāng)是尋常家宴?！?/p>

楊碧彤搶先在太后下手坐了，鄭婉清則選了末位。其他幾位嬪妃依次入座，氣氛看似融洽，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。

菜肴陸續(xù)上桌，都是太后平日愛吃的素齋。蕭貴親自在旁侍奉，為太后布菜時(shí)動(dòng)作格外恭敬。

“太后近日氣色越發(fā)好了?！睏畋掏畛械?，“可是用了什么養(yǎng)生妙方？”

太后淡淡一笑：“不過是每日散步，飲食清淡罷了。倒是你們，要多用心侍奉官家?！?/p>

這話意有所指，幾位嬪妃都低下頭。楊碧彤卻接口道：“妾身們自然盡心，只是皇嗣之事……”

“碧彤?！碧蟠驍嗨?，“食不言?！?/p>

楊碧彤訕訕閉嘴。席間一時(shí)安靜，只聞碗筷輕碰之聲。

用過膳，太后讓嬪妃們先退下，獨(dú)留趙梓豪說話。母子二人移至暖閣，宮女奉上茶后也退了出去。

“六哥，”太后抿了口茶，緩緩開口，“我聽說，你近日讓陳衍查蕭貴經(jīng)手的丹藥？”

趙梓豪心中一驚。這事他做得很隱秘，竟還是傳到了太后耳中。

“母親，兒臣只是……”

“你不必解釋。”太后放下茶盞，目光銳利，“你疑心丹藥有問題，是不是？”

趙梓豪沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

太后長(zhǎng)嘆一聲：“其實(shí)，我早有此疑?！?/p>

“母親？”趙梓豪愕然抬頭。

“這些年，你服用的丹藥，最初確實(shí)是我從張?zhí)鞄熖幥髞淼姆阶??！碧缶従彽?，“但三年前，張?zhí)鞄熢朴魏Ｍ猓傥椿佚埢⑸健?/p>

后來的丹藥，都是蕭貴按原方監(jiān)制?！?/p>

趙梓豪臉色微變：“母親的意思是……”

“我沒什么意思。”太后看著他，“只是宮中水深，人心難測(cè)。你服用的東西，須得萬分小心?！?/p>

她起身走到窗前，望著院中盛開的海棠：“六哥，你可知我為何這些年也服用丹藥？”

“母親是為延年益壽？”

“不全是?！碧筠D(zhuǎn)身，眼中有著趙梓豪從未見過的憂慮，“我是想親自試試，這藥到底有沒有問題?！?/p>

趙梓豪霍然起身：“母親！您怎能……”

“我老了?！碧髷[擺手，“你還年輕，是大宋的官家。若真有人想害你，必從這些日常之物下手。”

她走回座前，握住趙梓豪的手：“所以，我讓魏長(zhǎng)壽來，給你做個(gè)全面的診察。不只是診脈，飲食、湯藥、熏香、衣物，都要查?！?/p>

趙梓豪心中震動(dòng)。他沒想到，養(yǎng)母為他考慮到如此地步。

“魏院使可信嗎？”

“可信?！碧罂隙ǖ溃八谭钊?，從不參與宮中爭(zhēng)斗。更重要的是，他欠我一個(gè)人情。”

“人情？”

“他兒子當(dāng)年犯事，本該流放，是我出面保全。”太后低聲道，“此事隱秘，無人知曉。所以他不會(huì)背叛?！?/p>

趙梓豪這才明白太后的安排。原來這些日子，養(yǎng)母一直在暗中為他籌謀。

“母親，兒臣……”

“不必多說?！碧笈呐乃氖?，“你是大宋的官家，也是我的孩子。我這把年紀(jì)，別無他求，只盼你平安康健，大宋江山穩(wěn)固?！?/p>

她頓了頓，聲音更低：“查的時(shí)候，要隱秘。若真有問題，也不要聲張。暗中處置便是，以免打草驚蛇?！?/p>

趙梓豪重重點(diǎn)頭。母子二人又說了會(huì)兒話，太后忽然問：“那位鄭娘子，你覺得如何？”

“婉清性子溫和，心思單純?！?/p>

“單純？”太后笑了笑，“能在宮中保持單純，要么是真傻，要么是大智若愚。我看她，是后者?！?/p>

趙梓豪想起鄭婉清那夜的提醒，深以為然。

離開慈元殿時(shí)，已是午后。春日陽光溫暖，趙梓豪卻感到脊背發(fā)涼。

若丹藥真有問題，是誰動(dòng)的手腳？蕭貴？還是他背后另有其人？

目的又是什么？讓他無子，然后從宗室過繼？可過繼誰，對(duì)誰有利？

一個(gè)個(gè)問題在腦中翻騰。趙梓豪揉揉額角，吩咐陳衍：“傳魏院使，明日巳時(shí)來福寧殿。”

“是?！标愌軕?yīng)下，又補(bǔ)充道，“官家，蕭內(nèi)侍方才送來新制的金丹，說是加了南海珍珠粉，效果更佳?！?/p>

趙梓豪眼神一冷：“先收著，不必呈上來?！?/p>

他忽然想起鄭婉清的話——凡事過猶不及。蕭貴這般殷勤，確實(shí)可疑。

回到福寧殿，趙梓豪看著案上堆積的奏章，卻無心批閱。他走到書架前，抽出一本《太宗實(shí)錄》。

翻到記載皇子出生的章節(jié)，細(xì)細(xì)閱讀。太宗有九子，真宗有六子，到了他這里，卻一個(gè)都沒有。

是上天不佑，還是人為所致？

窗外傳來鳥鳴，清脆悅耳。趙梓豪望向庭院，幾只燕子在檐下筑巢，忙忙碌碌。

連鳥兒都知道繁衍后代，他這天子，卻連最基本的愿望都難以實(shí)現(xiàn)。

他握緊書卷，指節(jié)泛白。無論真相如何，他都要查個(gè)水落石出。

不是為了皇位，不是為了江山，只是作為一個(gè)男人，他想知道，自己為何不能有一個(gè)孩子。

這個(gè)念頭如此簡(jiǎn)單，卻如此艱難。

夜幕再次降臨。趙梓豪沒有翻牌子，獨(dú)自在殿中靜坐。燭火搖曳，將他的影子拉得很長(zhǎng)。

他取出錦囊，倒出三顆金丹。金色丹丸在掌心滾動(dòng)，冰涼堅(jiān)硬。

明日，魏長(zhǎng)壽就會(huì)來。真相，也許很快就能揭開。

只是不知，那真相自己是否承受得起。

趙梓豪將金丹放回錦囊，收入懷中。他忽然很想見見鄭婉清，見見那個(gè)會(huì)在深夜提醒他小心的女子。

但最終，他還是沒有傳召。有些路，終究要一個(gè)人走。

04

次日巳時(shí)，魏長(zhǎng)壽準(zhǔn)時(shí)來到福寧殿。

老御醫(yī)今日穿著正式的官服，須發(fā)梳理得一絲不茍。他身后跟著兩名藥童，各捧一只藥箱。

“臣魏長(zhǎng)壽，拜見陛下。”

“平身?！壁w梓豪屏退左右，只留陳衍在殿外守候，“魏院使，太后都與你說了？”

魏長(zhǎng)壽抬起頭，目光清明：“太后已將事情原委告知老臣。陛下放心，老臣必當(dāng)盡心竭力?！?/p>

趙梓豪點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手腕。魏長(zhǎng)壽先凈了手，又在香爐上熏過，這才上前診脈。

他搭上三指，閉目凝神。殿內(nèi)一片寂靜，只聞更漏滴水之聲。

良久，魏長(zhǎng)壽睜開眼，眉頭微皺。他沒有說話，換了一只手繼續(xù)診察。

這次時(shí)間更久。趙梓豪看著他神色變化，心中漸沉。

“如何？”待魏長(zhǎng)壽收手，趙梓豪立即問道。

“陛下脈象……”魏長(zhǎng)壽斟酌詞句，“整體尚可，但腎經(jīng)有細(xì)微異常。敢問陛下，近日是否偶有頭暈、耳鳴、腰膝酸軟？”

趙梓豪心中一凜：“確有?！?/p>

“夜間睡眠如何？”

“多夢(mèng)易醒?！?/p>

魏長(zhǎng)壽點(diǎn)點(diǎn)頭，從藥箱中取出銀針：“老臣需取陛下指尖血一驗(yàn)，還請(qǐng)陛下忍耐?！?/p>

針尖刺破指尖，擠出一滴血珠。魏長(zhǎng)壽用白絹接了，又取出一只小瓷瓶，滴入透明液體。

血珠在液體中慢慢化開，顏色變化微妙。魏長(zhǎng)壽對(duì)著光細(xì)看，神色越發(fā)凝重。

“陛下，”他收起瓷瓶，“老臣斗膽，請(qǐng)陛下允準(zhǔn)，為幾位常侍寢的嬪妃也診脈。”

趙梓豪明白他的意思：“你懷疑問題不在朕身上？”

“老臣不敢妄斷。”魏長(zhǎng)壽恭聲道，“但陛下腎經(jīng)之象，確有不妥。需全面診察，方能確定根源?！?/p>

“準(zhǔn)?！壁w梓豪當(dāng)即寫下旨意，蓋上私印，“陳衍會(huì)配合你，但此事須隱秘?！?/strong>

“老臣明白?！?/strong>

接下來的三日，魏長(zhǎng)壽以“春季調(diào)理”為由，為后宮十位嬪妃一一診脈。過程順利，嬪妃們只當(dāng)是尋常平安脈。

診完最后一位，魏長(zhǎng)壽回到太醫(yī)院值房，閉門不出。藥童守在門外，任何人不得打擾。

值房?jī)?nèi)，魏長(zhǎng)壽將十份脈案鋪在案上，逐字比對(duì)。燭火通明，映照著他緊鎖的眉頭。

十位嬪妃，脈象皆屬正常。雖有體質(zhì)強(qiáng)弱之分，但無一人有不易受孕之癥。

問題，果然在官家身上。

魏長(zhǎng)壽取出官家的脈案，又對(duì)照自己這些年的記錄。六年前，官家脈象平穩(wěn)；三年前，開始出現(xiàn)細(xì)微變化；近來，腎經(jīng)異常越發(fā)明顯。

變化是漸進(jìn)的，若非特意比對(duì)，很難察覺。

他鋪開紙，開始列清單：官家日常飲食、服用藥物、熏香、茶飲、衣物熏染……一切可能接觸之物，都要查驗(yàn)。

寫到“丹藥”二字時(shí)，魏長(zhǎng)壽筆鋒一頓。他想起來，三年前太醫(yī)院曾奉命查驗(yàn)過一批金丹，結(jié)論是“用料上乘，無礙”。

當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)查驗(yàn)的，是副院使周明章。此人醫(yī)術(shù)尚可，但喜好鉆營(yíng)，與宮中幾位內(nèi)侍關(guān)系密切。

魏長(zhǎng)壽沉思片刻，在“丹藥”旁畫了個(gè)圈。

次日，他求見官家，呈上初步結(jié)論。

“十位嬪妃脈象皆無大礙?！蔽洪L(zhǎng)壽直言，“問題應(yīng)在陛下身上。但陛下素來康健，腎經(jīng)異常必有外因?！?/p>

趙梓豪臉色微白：“外因？”

“飲食、藥物、環(huán)境，皆有可能?！蔽洪L(zhǎng)壽道，“老臣懇請(qǐng)陛下允準(zhǔn)，徹查福寧殿一切用度?！?/p>

“準(zhǔn)。”趙梓豪毫不猶豫，“你要如何查？”

“先從飲食入手?！蔽洪L(zhǎng)壽道，“陛下近日膳食用度，請(qǐng)讓老臣一一過目。還有服用的一切湯藥、丹丸，需取樣查驗(yàn)?！?/strong>

趙梓豪喚來陳衍：“你去安排，全力配合魏院使?！?/p>

陳衍領(lǐng)命，正要退下，趙梓豪又補(bǔ)充道：“尤其注意蕭貴經(jīng)手的物品。”

陳衍眼神一凜，重重點(diǎn)頭。

調(diào)查悄然展開。魏長(zhǎng)壽每日清晨入宮，在福寧殿偏殿設(shè)下臨時(shí)查驗(yàn)處。官家的每一餐膳食，都會(huì)先送一份到他那里。

銀針試毒是基礎(chǔ)，魏長(zhǎng)壽還有更精細(xì)的方法。他帶來數(shù)十種試藥，能驗(yàn)出常見毒物。

三日過去，膳食無一異常。都是新鮮食材，精心烹制，連調(diào)味都恰到好處。

第四日，魏長(zhǎng)壽開始查驗(yàn)湯藥。官家每日服用的強(qiáng)身湯，藥渣被送來檢驗(yàn)。

他親手分揀藥材：人參、黃芪、當(dāng)歸、枸杞……都是溫補(bǔ)之物，配伍也合理。

但魏長(zhǎng)壽沒有輕易下結(jié)論。他將藥渣包好，準(zhǔn)備帶回太醫(yī)院進(jìn)一步化驗(yàn)。

接下來是金丹。

蕭貴親自送來三顆，笑容可掬：“魏院使，這是官家今日要服用的。您查驗(yàn)時(shí)小心些，這金丹煉制不易，一顆值十兩金呢。”

魏長(zhǎng)壽接過錦囊，打開看了一眼。金丹光澤溫潤(rùn)，香氣清雅。

“蕭內(nèi)侍放心，老夫自有分寸?！?/p>

蕭貴卻沒有立即離開，站在一旁看著。魏長(zhǎng)壽心中起疑，面上不動(dòng)聲色，只取出一顆金丹，用銀刀輕輕刮下少許粉末。

“這一顆，老夫需帶回太醫(yī)院仔細(xì)查驗(yàn)。還請(qǐng)蕭內(nèi)侍再補(bǔ)一顆給官家?！?/p>

蕭貴笑容不變：“應(yīng)當(dāng)?shù)?。”他又取出一只錦囊，“這里還有備用?！?/p>

魏長(zhǎng)壽接過，將兩顆金丹分別裝好。一顆送還官家服用，一顆留作查驗(yàn)。

蕭貴這才躬身退下。魏長(zhǎng)壽看著他離去的背影，若有所思。

此人太過從容，反而可疑。

傍晚，魏長(zhǎng)壽帶著藥渣和金丹回到太醫(yī)院。他沒有去值房，而是進(jìn)了后院一間僻靜廂房。

這里是他私人的制藥間，平日不許旁人進(jìn)入。

他先檢驗(yàn)藥渣，用各種試劑測(cè)試，耗時(shí)一個(gè)時(shí)辰，結(jié)論是：無毒，但有幾味藥材年份不足，藥效打了折扣。

接著，他取出金丹，放在白玉盤中。

燭光下，金丹泛著誘人光澤。魏長(zhǎng)壽沒有立即動(dòng)手，而是先焚香靜坐片刻。

這是他多年養(yǎng)成的習(xí)慣——查驗(yàn)重要物品前，須得心靜神凝。

一炷香后，他睜開眼，開始操作。

銀刀刮下薄薄一層金粉，置于瓷碟。滴入特制的溶解液，金粉慢慢化開，液體變成淡金色。

魏長(zhǎng)壽取出一疊試紙，每種試紙測(cè)試不同成分。他動(dòng)作嫻熟，神情專注。

大部分試紙反應(yīng)正常：朱砂、金粉、珍珠粉……都是煉丹常用材料。

但最后一種試紙浸入液體后，顏色變化讓魏長(zhǎng)壽瞳孔驟縮。