洪武十年的深秋，應(yīng)天府皇城內(nèi)彌漫著一種說(shuō)不清的壓抑。

連日的陰雨將宮殿的朱墻洗得發(fā)暗，琉璃瓦上的獸吻在灰白天色下沉默著。

皇帝朱元璋已經(jīng)連續(xù)三夜未能安枕。

先是御書(shū)房那盞從未出過(guò)差錯(cuò)的宮燈，在無(wú)風(fēng)的子夜莫名熄滅。

再是昨日午膳時(shí)，那盤他最愛(ài)吃的燒鵝，入口竟有股若有若無(wú)的怪味。

多疑，是龍椅上生長(zhǎng)出的荊棘，早已深植于這位洪武皇帝的血肉之中。

今夜，他放下批紅的朱筆，目光緩緩掃過(guò)殿內(nèi)。

貼身侍衛(wèi)胡滿囤如石雕般立在丹陛右側(cè)陰影里，那張憨厚的臉上沒(méi)有任何表情。

太監(jiān)總管鄭康垂手侍立在御案左下方，眉眼恭順，燭光在他光滑的下頜投出淺淺暗影。

朱元璋的手指在奏章上輕輕敲擊。

聲音很輕，卻在寂靜的大殿里異常清晰。

胡滿囤的眼瞼幾不可察地顫動(dòng)了一下。

鄭康的呼吸似乎停頓了半息。

皇帝將這細(xì)微的變化收進(jìn)眼底，面上卻波瀾不驚。

他忽然想起三天前，錦衣衛(wèi)指揮使蔣健密報(bào)的那樁案子——

京城西郊破獲的密謀，那些前朝余孽的供詞里，反復(fù)出現(xiàn)“內(nèi)應(yīng)”二字。

這巍峨宮城，這森嚴(yán)禁衛(wèi)，當(dāng)真密不透風(fēng)么？

朱元璋的視線，最終落在胡滿囤腰間那柄制式腰刀上。

刀鞘陳舊，卻擦得锃亮。

這個(gè)跟隨自己七年的侍衛(wèi)，老家是濠州鐘離。

巧的是，十二年前因“通敵”被處決的副將呂成梁，也是鐘離人。

更巧的是，昨日鄭康低聲稟報(bào)：有人看見(jiàn)胡滿囤休沐時(shí)，在城南舊巷見(jiàn)過(guò)一個(gè)年輕女子。

那女子姓呂。

世間真有這么多巧合？

朱元璋端起已經(jīng)涼透的茶，抿了一口。

苦澀從舌尖蔓延到心底。

他忽然很懷念馬皇后還在世的日子。

那時(shí)他至少能對(duì)枕邊人說(shuō)幾句真話。

現(xiàn)在，這龍椅之上，只剩下他自己，和無(wú)窮無(wú)盡的猜忌。

“胡滿囤。”皇帝開(kāi)口，聲音平緩。

“臣在?！笔绦l(wèi)跨前一步，躬身應(yīng)答。

“明日午膳，你留下來(lái)伺候?！?/p>

“遵旨。”

朱元璋揮揮手，示意二人退下。

殿門緩緩合攏時(shí)，他看見(jiàn)鄭康抬起眼皮，極快地瞥了胡滿囤背影一眼。

那眼神里，似乎有些東西。

像是審視，又像是……期待？

夜風(fēng)吹動(dòng)殿外的燈籠，光影在朱元璋臉上明明滅滅。

他攤開(kāi)掌心，看著上面多年征戰(zhàn)留下的厚繭。

這雙手，能打下萬(wàn)里江山。

難道就辨不清身邊，誰(shuí)是忠，誰(shuí)是奸？

01

子時(shí)的更鼓從遠(yuǎn)處傳來(lái)，悶悶的，像壓在胸口。

胡滿囤走出殿門，踏上被雨水打濕的宮道。

青石板映著廊下燈籠的微光，泛著濕冷的光澤。

他走得很穩(wěn)，每一步都踏在磚縫正中——這是多年侍衛(wèi)生涯養(yǎng)成的習(xí)慣。

絕不偏倚。

夜風(fēng)鉆進(jìn)甲胄縫隙，帶來(lái)深秋的寒意。

胡滿囤卻覺(jué)得后背有些發(fā)燙。

剛才皇帝那一眼，他讀懂了。

那是審視，是掂量，是藏在平靜下的試探。

七年了。

從吳王府的親兵到皇宮的貼身侍衛(wèi)，他在這位洪武皇帝身邊站了整整七年。

他見(jiàn)過(guò)陛下對(duì)著地圖徹夜不眠的樣子。

見(jiàn)過(guò)陛下聽(tīng)聞災(zāi)情時(shí)緊鎖的眉頭。

也見(jiàn)過(guò)陛下處置貪官時(shí)，那雙狠絕如狼的眼睛。

君心似海，深不可測(cè)。

尤其是馬皇后薨逝后，陛下眼里的溫度，一天比一天冷。

“胡統(tǒng)領(lǐng)?！鄙砗髠鱽?lái)溫軟的聲音。

胡滿囤停下腳步，轉(zhuǎn)身。

太監(jiān)總管鄭康從陰影里走出來(lái)，臉上掛著慣有的笑容。

那笑容像是畫(huà)上去的，精準(zhǔn)，得體，卻透不進(jìn)眼底。

“鄭公公?！焙鷿M囤抱拳。

“陛下近日睡得淺，夜里警醒些?！编嵖递p聲細(xì)語(yǔ)，“咱們做奴婢的，得多上心?！?/p>

“自然?！?/p>

兩人并肩走在宮道上，腳步聲一重一輕。

“聽(tīng)說(shuō)胡統(tǒng)領(lǐng)前幾日休沐，去了城南？”鄭康狀似隨意地問(wèn)。

胡滿囤心頭一緊，面上卻不動(dòng)聲色：“是，去探望一位長(zhǎng)輩。”

“哦？可是御膳房的肖公公？”

“正是。”

鄭康點(diǎn)點(diǎn)頭，不再追問(wèn)。

但胡滿囤能感覺(jué)到，那道目光在自己側(cè)臉上停留了片刻。

走到侍衛(wèi)值房所在的院落前，鄭康停下腳步。

“咱家就送到這兒了?！彼⑽⒐?，“胡統(tǒng)領(lǐng)早些歇息。”

看著鄭康的背影消失在廊柱盡頭，胡滿囤才輕輕吐出一口氣。

他推開(kāi)值房的門。

副統(tǒng)領(lǐng)蔣健正在燈下擦拭佩刀，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，抬頭看了一眼。

“陛下的心情似乎不大好?！?/p>

胡滿囤卸下腰刀，掛在床頭：“嗯?！?/p>

蔣健是他多年的同袍，性子直，話卻不多。

兩人沉默地坐著，只有布帛摩擦刀身的窸窣聲。

“老胡。”蔣健忽然開(kāi)口，“最近宮里不太平。”

胡滿囤看向他。

“西郊那案子，你聽(tīng)說(shuō)了吧？”蔣健壓低聲音，“錦衣衛(wèi)抓了一窩前朝余孽，審出些東西。”

“什么東西？”

“說(shuō)宮里有他們的眼線?！笔Y健停下擦刀的動(dòng)作，“指揮使大人這幾日，看誰(shuí)的眼神都像刀子?！?/p>

胡滿囤沒(méi)接話。

他走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙。

冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，帶著遠(yuǎn)處荷塘殘葉的腐朽氣息。

“咱們只管當(dāng)好差?！彼罱K只是這樣說(shuō)，“其他的，不該問(wèn)的別問(wèn)?！?/p>

蔣健看了他一眼，欲言又止，最終低下頭繼續(xù)擦刀。

胡滿囤躺在床上，卻毫無(wú)睡意。

他想起三天前，在城南那條破舊巷子里見(jiàn)到的姑娘。

十八九歲的年紀(jì)，眉眼清秀，卻帶著不符合年齡的愁苦。

她叫呂恨玉。

這個(gè)名字，讓胡滿囤當(dāng)時(shí)心里就“咯噔”一下。

十二年前被處決的副將呂成梁，有個(gè)女兒，如果還活著，也該是這個(gè)年紀(jì)。

肖富貴讓他去見(jiàn)這姑娘時(shí)，只說(shuō)：“是老鄉(xiāng)，孤苦無(wú)依，你幫襯著點(diǎn)?！?/p>

老御廚說(shuō)這話時(shí)，眼神躲閃。

現(xiàn)在想來(lái)，處處透著古怪。

胡滿囤翻了個(gè)身，甲胄壓在身下，硌得生疼。

他忽然想起很多年前，還在濠州時(shí)的一件事。

那時(shí)他還是個(gè)半大孩子，跟著父親去集上賣柴。

路過(guò)呂家宅院，看見(jiàn)一個(gè)穿著綢緞衣裳的小女孩坐在門檻上哭。

他把自己唯一的一塊糖遞過(guò)去。

小女孩接過(guò)糖，破涕為笑。

那雙眼睛，清澈得像山澗里的泉水。

很多年后，當(dāng)他在應(yīng)天府再次聽(tīng)到“呂”這個(gè)姓氏時(shí)。

第一個(gè)想起的，就是那雙眼睛。

02

清晨的鐘聲撞破薄霧。

胡滿囤換上當(dāng)值的甲胄，對(duì)著銅鏡仔細(xì)系好每一處系帶。

鏡中的男人已過(guò)而立，臉膛黝黑，眼角有了細(xì)紋。

唯有那雙眼睛，還保持著侍衛(wèi)應(yīng)有的銳利和警惕。

他對(duì)著鏡中的自己看了片刻，轉(zhuǎn)身出門。

乾清宮前，當(dāng)值的侍衛(wèi)已經(jīng)列隊(duì)。

蔣健正在點(diǎn)名，見(jiàn)他來(lái)了，點(diǎn)點(diǎn)頭。

晨光從飛檐的縫隙漏下來(lái)，在漢白玉臺(tái)階上切出明暗交替的光帶。

胡滿囤站在自己的位置上，腰背挺直如松。

殿門開(kāi)了。

朱元璋穿著常服走出來(lái)，準(zhǔn)備去奉先殿祭祀。

皇帝的目光從隊(duì)列前掃過(guò)，在胡滿囤臉上停頓了一瞬。

很短，短到幾乎無(wú)法察覺(jué)。

但胡滿囤捕捉到了。

那眼神里有探究，有審視，還有一絲說(shuō)不清道不明的寒意。

祭祀的儀仗很長(zhǎng)。

胡滿囤跟在鑾駕側(cè)后方，保持著三步的距離。

他能聽(tīng)見(jiàn)自己的腳步聲，也能聽(tīng)見(jiàn)前方皇帝鑾駕的輕微搖晃聲。

路過(guò)文華殿時(shí)，一個(gè)穿著緋袍的官員匆匆從側(cè)面走來(lái)。

是錦衣衛(wèi)指揮使毛驤。

他在朱元璋面前跪下，低聲說(shuō)了幾句什么。

朱元璋的臉色沉了下來(lái)。

“去御書(shū)房?！被实鄣穆曇舨桓?，卻讓周圍的空氣都凝固了。

鑾駕轉(zhuǎn)向。

胡滿囤跟著隊(duì)伍，手心微微出汗。

他瞥見(jiàn)鄭康快步跟上，那張白凈的臉上沒(méi)有任何表情。

御書(shū)房里，熏香的味道很濃。

朱元璋屏退左右，只留毛驤和蔣健。

胡滿囤和另外兩名侍衛(wèi)守在門外，能隱約聽(tīng)見(jiàn)里面的對(duì)話。

“……西郊的案子，審出新線索了。”毛驤的聲音透過(guò)門縫傳來(lái)，“那些人交代，宮里的內(nèi)應(yīng)，職位不低?！?/p>

“可有具體指向？”朱元璋的聲音很冷。

“暫時(shí)沒(méi)有。但據(jù)查，最近半年，宮外有幾筆來(lái)路不明的銀子，流進(jìn)了某些人的口袋。”

“查。一查到底?！?/p>

“是。不過(guò)陛下……”毛驤頓了頓，“此事?tīng)可鎸m內(nèi)，若動(dòng)靜太大，恐打草驚蛇?！?/p>

沉默。

長(zhǎng)久的沉默。

胡滿囤能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲。

然后他聽(tīng)見(jiàn)朱元璋說(shuō)：“蔣健，你配合毛驤，暗中徹查。尤其是——”

話音到這里，忽然壓低。

后面的話聽(tīng)不清了。

但胡滿囤能感覺(jué)到，門內(nèi)有一道目光，似乎穿透了厚重的門板，落在自己身上。

午時(shí)，朱元璋傳膳。

今天的菜色比往日簡(jiǎn)單，只有四菜一湯。

鄭康親自試菜——這是馬皇后薨逝后立下的規(guī)矩。

太監(jiān)用銀筷夾起每道菜，放入口中，細(xì)細(xì)咀嚼。

然后退到一旁，垂手等待。

一炷香后，確認(rèn)無(wú)事，朱元璋才動(dòng)筷。

胡滿囤站在殿柱旁，看著皇帝用膳。

朱元璋吃得很慢，每一口都要咀嚼很久。

那姿態(tài)不像在用膳，倒像在完成某種儀式。

忽然，皇帝放下筷子。

“今天的魚(yú)，味道不對(duì)。”

鄭康連忙上前：“陛下，這魚(yú)是今早才從江邊送來(lái)的，新鮮得很。”

“朕說(shuō)味道不對(duì)?！敝煸暗穆曇衾锫?tīng)不出情緒，“撤了?！?/p>

“是?！?/p>

鄭康揮手，一個(gè)小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前，端走了那盤幾乎沒(méi)動(dòng)的清蒸鰣魚(yú)。

胡滿囤注意到，鄭康的指尖在微微發(fā)抖。

很細(xì)微，但確實(shí)在抖。

午膳后，朱元璋照例要小憩片刻。

胡滿囤和其他侍衛(wèi)退到殿外廊下。

雨又下起來(lái)了，細(xì)密的雨絲斜斜地打在石階上。

蔣健走到他身邊，壓低聲音：“老胡，你最近有沒(méi)有覺(jué)得……陛下看你的眼神不對(duì)勁？”

胡滿囤看著雨幕：“做好分內(nèi)事就行?！?/p>

“不是?！笔Y健皺起眉頭，“今早毛指揮使來(lái)的時(shí)候，陛下特意問(wèn)了你老家的情況?！?/p>

“問(wèn)什么？”

“問(wèn)鐘離那邊，還有沒(méi)有舊人?！?/p>

胡滿囤的心臟猛地一縮。

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，盯著蔣?。骸澳阍趺凑f(shuō)？”

“我能怎么說(shuō)？照實(shí)說(shuō)啊，你父母早亡，十六歲就從軍，家里沒(méi)人了?！?/p>

蔣健看著他，“但陛下聽(tīng)完，什么也沒(méi)說(shuō)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭?！?/p>

雨越下越大。

胡滿囤看著檐角滴落的水珠，一顆接一顆，砸在石板上，碎裂開(kāi)來(lái)。

他忽然想起昨晚鄭康那個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。

想起肖富貴讓他去見(jiàn)呂恨玉時(shí)，那躲閃的目光。

想起陛下今日看自己時(shí)，眼底那一閃而過(guò)的寒意。

這些碎片在腦海里旋轉(zhuǎn)，拼接。

漸漸拼出一個(gè)讓他脊背發(fā)涼的輪廓。

03

下值的鐘聲敲響時(shí)，已是申時(shí)三刻。

胡滿囤交卸了腰牌，換上一身常服，走出宮門。

雨停了，但天色依然陰沉。

城南舊巷比皇城冷清得多，路面坑洼處積著渾濁的雨水。

肖富貴住在一個(gè)小院里，院子角落種著兩畦青菜，已經(jīng)有些蔫了。

老御廚正在灶前燒火，見(jiàn)胡滿囤進(jìn)來(lái)，擦了擦手。

“來(lái)了？坐?！?/p>

胡滿囤在門檻上坐下，看著肖富貴佝僂的背影。

“肖伯，您讓我去見(jiàn)的那位呂姑娘……”他斟酌著開(kāi)口，“到底是什么人？”

肖富貴添柴的手頓了頓。

灶膛里的火光照在他臉上，明明滅滅。

“就是個(gè)可憐孩子。”老御廚的聲音有些沙啞，“她爹死得早，娘也走了，一個(gè)人孤苦伶仃的?！?/p>

“她爹是？”

“普通人家，做小買賣的?！毙じ毁F轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了胡滿囤一眼，“你問(wèn)這么多做什么？”

胡滿囤沉默了片刻。

“肖伯，咱們認(rèn)識(shí)多少年了？”

“從你進(jìn)吳王府當(dāng)兵開(kāi)始，十年有了吧。”

“那您跟我說(shuō)句實(shí)話?！焙鷿M囤盯著老人的眼睛，“呂恨玉，是不是呂成梁的女兒？”

柴火在灶膛里“噼啪”爆響。

肖富貴的臉色在火光中變了變。

他張了張嘴，最終嘆了口氣，垂下頭。

“滿囤啊，這事……你就當(dāng)不知道?！?/p>

“那就是了?！焙鷿M囤的心沉了下去，“肖伯，您知道這是什么罪嗎？私藏逆犯家屬，是要掉腦袋的！”

“她一個(gè)姑娘家，能做什么？”肖富貴忽然激動(dòng)起來(lái)，“她爹有罪，跟她有什么關(guān)系？當(dāng)年她才七歲！”

胡滿囤站起身，在狹小的廚房里踱了兩步。

“您讓我去見(jiàn)她，是為什么？”

肖富貴沉默了很久。

久到灶上的水都燒開(kāi)了，蒸汽頂?shù)缅伾w“噗噗”作響。

“那孩子……想見(jiàn)她爹最后一面?！崩先俗罱K低聲說(shuō)，“呂成梁被處決后，尸首不知埋在哪里。她想祭拜一下?！?/p>

“就為這個(gè)？”

“就為這個(gè)?！毙じ毁F抬起頭，渾濁的眼睛里滿是懇求，“滿囤，你在宮里當(dāng)差，能不能……幫忙打聽(tīng)打聽(tīng)？”

胡滿囤閉上眼睛。

他想起十二年前那場(chǎng)震動(dòng)朝野的大案。

副將呂成梁被指控私通張士誠(chéng)舊部，證據(jù)確鑿，滿門抄斬。

據(jù)說(shuō)行刑那天，應(yīng)天府的百姓把刑場(chǎng)圍得水泄不通。

朱元璋親自監(jiān)斬。

所有人都說(shuō)，呂成梁死有余辜。

可如果……如果當(dāng)年那案子，真有冤情呢？

“肖伯，這事我?guī)筒涣恕！焙鷿M囤最終硬起心腸，“您也趕緊跟那姑娘斷了聯(lián)系，趁還沒(méi)人察覺(jué)?！?/p>

“滿囤！”

“我是為您好！”胡滿囤提高了聲音，“您知道現(xiàn)在宮里什么形勢(shì)嗎？陛下正在查內(nèi)奸，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都可能引來(lái)殺身之禍！”

肖富貴愣住了。

他呆呆地看著胡滿囤，嘴唇顫抖著，卻說(shuō)不出話來(lái)。

胡滿囤轉(zhuǎn)身要走，又停下腳步。

他從懷里掏出一小塊碎銀子，放在灶臺(tái)上。

“這些錢，您給那姑娘，讓她離開(kāi)應(yīng)天，走得越遠(yuǎn)越好?！?/p>

走出小院時(shí)，天色已經(jīng)完全暗了。

胡滿囤走在昏暗的巷子里，腳步沉重。

他知道自己剛才的話很絕情。

但他更知道，在宮里，心軟是會(huì)送命的。

尤其是現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼上。

走到巷口，他忽然頓住腳步。

前方不遠(yuǎn)處，一個(gè)熟悉的身影站在燈籠下。

是鄭康。

太監(jiān)總管穿著一身便服，手里提著個(gè)食盒，正笑吟吟地看著他。

“胡統(tǒng)領(lǐng)，這么巧？”

胡滿囤的心跳漏了一拍。

他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，抱拳行禮：“鄭公公，您這是？”

“哦，咱家有個(gè)遠(yuǎn)房親戚住這邊，來(lái)送點(diǎn)東西?！编嵖底呓鼛撞剑抗庠诤鷿M囤臉上掃過(guò)，“胡統(tǒng)領(lǐng)這是來(lái)看肖公公？”

“是，探望一下長(zhǎng)輩?！?/strong>

“肖公公身體可好？”

“還好，勞公公掛心?！?/p>

鄭康點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然壓低聲音：“胡統(tǒng)領(lǐng)，有句話，咱家不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/p>

“公公請(qǐng)說(shuō)?！?/p>

“陛下最近，疑心很重。”鄭康的聲音輕得像耳語(yǔ)，“咱們這些身邊人，一言一行，都得格外小心。尤其是……別跟不該接觸的人接觸?！?/p>

胡滿囤的后背滲出冷汗。

他抬起頭，直視鄭康的眼睛：“公公這話是什么意思？”

“沒(méi)什么意思，就是提個(gè)醒?！编嵖敌α诵?，那笑容在昏暗的燈光下顯得格外詭異，“畢竟，咱們都是伺候陛下的人，一榮俱榮，一損俱損，您說(shuō)是不是？”

說(shuō)完，他提著食盒，慢悠悠地走了。

胡滿囤站在原地，看著那道背影消失在巷子盡頭。

夜風(fēng)吹過(guò)，他打了個(gè)寒顫。

鄭康剛才的話，是警告，還是試探？

或者……兩者都是？

他抬起頭，看著皇宮方向那一片輝煌的燈火。

那里面，有他效忠了七年的皇帝。

也有他看不懂的陰謀和算計(jì)。

04

翌日當(dāng)值，胡滿囤察覺(jué)到氣氛的微妙變化。

朱元璋看他的次數(shù)明顯多了。

雖然每次都是不經(jīng)意的一瞥，但胡滿囤能感覺(jué)到，那目光里藏著秤。

在稱量他的忠誠(chéng)，也在稱量他的嫌疑。

午后，皇帝去了文淵閣，召幾位大學(xué)士議事。

胡滿囤守在閣外，能聽(tīng)見(jiàn)里面偶爾傳來(lái)的談話聲。

話題是關(guān)于北方邊防的，似乎有蒙古殘部在邊境騷擾。

一個(gè)時(shí)辰后，朱元璋出來(lái)，臉色不太好看。

“去御書(shū)房?！被实酆?jiǎn)短地下令。

路上，胡滿囤看見(jiàn)毛驤匆匆趕來(lái)，在朱元璋耳邊低語(yǔ)幾句。

朱元璋的眉頭皺得更緊了。

御書(shū)房里，熏香換了新的，味道比往日濃烈。

朱元璋屏退左右，只留毛驤一人。

胡滿囤站在門外，手按在刀柄上。

他能聽(tīng)見(jiàn)里面壓抑的對(duì)話聲，但聽(tīng)不清內(nèi)容。

過(guò)了約莫兩刻鐘，毛驤出來(lái)了。

這位錦衣衛(wèi)指揮使經(jīng)過(guò)胡滿囤身邊時(shí)，深深地看了他一眼。

那眼神復(fù)雜，有審視，有惋惜，還有一絲胡滿囤讀不懂的東西。

毛驤走后，鄭康進(jìn)去了。

胡滿囤透過(guò)門縫，看見(jiàn)太監(jiān)總管跪在御案前，低聲說(shuō)著什么。

朱元璋聽(tīng)著，手指在案上輕輕敲擊。

忽然，皇帝抬起頭，朝門口看了一眼。

胡滿囤連忙移開(kāi)視線，但已經(jīng)晚了。

他感覺(jué)那道目光像實(shí)質(zhì)的箭，穿透門板，釘在自己身上。

鄭康出來(lái)時(shí)，臉上沒(méi)什么表情。

但他經(jīng)過(guò)胡滿囤身邊時(shí)，嘴角幾不可察地向上彎了一下。

很細(xì)微，卻足夠讓胡滿囤心驚。

那是一個(gè)得意的笑。

仿佛某種計(jì)謀已經(jīng)得逞。

未時(shí)三刻，一個(gè)小太監(jiān)端來(lái)點(diǎn)心。

是朱元璋慣常這個(gè)時(shí)辰要用的棗泥糕。

鄭康照例試了一塊。

朱元璋拿起一塊，咬了一口，忽然停住。

“今天的糕，誰(shuí)做的？”

“回陛下，是御膳房新來(lái)的點(diǎn)心師傅?！编嵖倒砘卮?。

“味道不對(duì)?！敝煸胺畔赂恻c(diǎn)，“把做糕的人叫來(lái)?！?/p>

很快，一個(gè)二十出頭的年輕太監(jiān)被帶進(jìn)來(lái)，跪在地上瑟瑟發(fā)抖。

“這棗泥糕，你加了什么？”朱元璋的聲音很平靜，卻透著寒意。

“回、回陛下，就、就是按方子做的……”小太監(jiān)聲音都在抖。

“方子？”朱元璋看向鄭康，“把方子拿來(lái)?！?/p>

鄭康取來(lái)方子，呈上。

朱元璋看了一遍，又拿起一塊糕，仔細(xì)端詳。

忽然，他用指甲刮下一點(diǎn)糕屑，放在鼻尖聞了聞。

“這不是御用的棗泥?！被实鄣穆曇衾淞讼聛?lái)，“說(shuō)，用的什么？”

小太監(jiān)癱軟在地，連連磕頭：“陛下饒命！陛下饒命！是、是奴才貪便宜，用了宮外買的……”

“拖下去，杖五十?！敝煸皳]揮手。

侍衛(wèi)上前，把小太監(jiān)拖了出去。

求饒聲漸漸遠(yuǎn)去。

御書(shū)房里死一般寂靜。

朱元璋坐在龍椅上，看著那盤棗泥糕，久久不語(yǔ)。

忽然，他開(kāi)口：“鄭康?！?/p>

“奴婢在?！?/p>

“朕記得，胡滿囤的老家，盛產(chǎn)棗子？”

胡滿囤的心臟猛地一跳。

他站在門外，全身的血液仿佛瞬間凝固了。

“回陛下，濠州鐘離確實(shí)產(chǎn)棗?！编嵖档穆曇羝椒€(wěn)，“不過(guò)胡統(tǒng)領(lǐng)離家多年，想必對(duì)這些也不熟了?！?/p>

“是嗎？”朱元璋的聲音聽(tīng)不出情緒，“朕倒是聽(tīng)說(shuō)，他前幾日還往宮外送過(guò)一包棗?！?/p>

胡滿囤的手心全是冷汗。

他確實(shí)送過(guò)。

是肖富貴讓他捎給呂恨玉的，說(shuō)是家鄉(xiāng)特產(chǎn)，讓那姑娘嘗嘗。

這事做得隱秘，怎么會(huì)傳到皇帝耳朵里？

除非……有人一直在盯著他。

“胡滿囤?！敝煸暗穆曇魪拈T內(nèi)傳來(lái)。

“臣在?！焙鷿M囤推門進(jìn)去，單膝跪地。

“你給朕說(shuō)說(shuō)，宮外的棗，和宮里的棗，有什么區(qū)別？”

胡滿囤的大腦飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。

他知道，這個(gè)問(wèn)題本身不是關(guān)鍵。

關(guān)鍵是皇帝為什么問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。

“回陛下，臣愚鈍，分不出來(lái)?！彼x擇最穩(wěn)妥的回答，“棗就是棗，能填飽肚子就行?！?/p>

朱元璋盯著他，看了很久。

久到胡滿囤能聽(tīng)見(jiàn)自己心臟狂跳的聲音。

“下去吧?！被实圩罱K揮揮手。

胡滿囤退出御書(shū)房，后背的衣衫已經(jīng)被冷汗浸透。

他站在廊下，看著院子里那棵老槐樹(shù)。

樹(shù)葉已經(jīng)黃了大半，風(fēng)一吹，簌簌地落。

一片葉子飄到他腳邊。

枯黃的，蜷曲的，像一只干癟的手。

他抬起頭，看見(jiàn)鄭康從書(shū)房里出來(lái)。

太監(jiān)總管沒(méi)有看他，徑直走了。

但胡滿囤能感覺(jué)到，那道背影里，藏著一種勝券在握的從容。

05

接下來(lái)的兩天，風(fēng)平浪靜。

但胡滿囤知道，這是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。

朱元璋看他的眼神越來(lái)越冷。

偶爾對(duì)視，他能從那雙眼睛里看到審視，懷疑，還有一絲……殺意？

第三日午時(shí)，變故來(lái)了。

胡滿囤剛下值回到侍衛(wèi)值房，蔣健就匆匆找來(lái)。

“老胡，出事了?！?/p>

“什么事？”

“錦衣衛(wèi)在城南抓了個(gè)女人?！笔Y健壓低聲音，“叫呂恨玉?！?/p>

胡滿囤手中的茶杯“哐當(dāng)”一聲掉在地上，摔得粉碎。

“什么時(shí)候的事？”

“就剛才?！笔Y健盯著他，“毛指揮使親自帶人去抓的，說(shuō)是……通敵嫌疑?！?/p>

值房里安靜得可怕。

胡滿囤能聽(tīng)見(jiàn)自己粗重的呼吸聲。

“她一個(gè)弱女子，通什么敵？”

“不知道。”蔣健搖頭，“但毛驤敢抓人，肯定有證據(jù)。老胡，你跟我說(shuō)實(shí)話，你是不是認(rèn)識(shí)這女的？”

胡滿囤沉默了很久。

最終，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“見(jiàn)過(guò)一面。肖伯讓我去的，說(shuō)是老鄉(xiāng)，幫襯一下?！?/p>

“你糊涂啊！”蔣健急得跺腳，“現(xiàn)在是什么時(shí)候？你還敢跟這種來(lái)路不明的人接觸！”

“我當(dāng)時(shí)不知道她是呂成梁的女兒?！?/strong>

“現(xiàn)在知道了？”蔣健瞪大眼睛，“呂成梁！十二年前滿門抄斬的那個(gè)呂成梁？”

胡滿囤閉上眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

蔣健一屁股坐在椅子上，半晌說(shuō)不出話。

“完了，這下完了?！彼溃袄虾?，你趕緊想想，怎么撇清關(guān)系。這事要是讓陛下知道……”

話音未落，門外傳來(lái)腳步聲。

一個(gè)小太監(jiān)站在門口，聲音尖細(xì)：“胡統(tǒng)領(lǐng)，陛下召見(jiàn)?！?/p>

該來(lái)的，終究還是來(lái)了。

胡滿囤整理了一下衣甲，跟著小太監(jiān)往外走。

蔣健追出來(lái)，抓住他的胳膊，壓低聲音：“咬死了不知道，記住了嗎？”

胡滿囤看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

但他心里清楚，咬死不知道，未必管用。

皇帝既然已經(jīng)抓了人，肯定是掌握了什么。

乾清宮西暖閣。

朱元璋正在用午膳。

今天的菜色格外豐盛，有八道菜，還有一盅燉得濃白的魚(yú)湯。

鄭康侍立在一旁，見(jiàn)胡滿囤進(jìn)來(lái)，微微頷首。

“胡滿囤?！敝煸胺畔驴曜?，“朕問(wèn)你，你可認(rèn)識(shí)一個(gè)叫呂恨玉的女子？”

胡滿囤跪在地上，頭埋得很低。

“回陛下，認(rèn)識(shí)?！?/p>

他選擇了說(shuō)實(shí)話。

在這種時(shí)候，謊言只會(huì)讓事情更糟。

“怎么認(rèn)識(shí)的？”

“是御膳房的肖公公引薦，說(shuō)是老鄉(xiāng)，讓臣幫襯一下?！?/p>

“哦？”朱元璋端起茶盞，抿了一口，“那你可知道，她是逆犯呂成梁之女？”

胡滿囤的心跳如擂鼓。

他知道，這個(gè)問(wèn)題是生死關(guān)。

“臣……后來(lái)才知道?！?/strong>

“后來(lái)是什么時(shí)候？”

“三天前，臣去探望肖公公時(shí)，他告訴臣的。”

朱元璋放下茶盞，瓷器碰撞發(fā)出清脆的聲響。

“知道她是逆犯之女，你為何不報(bào)？”

胡滿囤的額頭抵在冰冷的地磚上。

“臣……一時(shí)糊涂。見(jiàn)她孤苦無(wú)依，動(dòng)了惻隱之心。”

“惻隱之心?！敝煸爸貜?fù)了一遍這四個(gè)字，聲音里聽(tīng)不出情緒，“好一個(gè)惻隱之心?！?/p>

暖閣里安靜得可怕。

只有角落里的西洋座鐘，發(fā)出“滴答滴答”的聲響。

過(guò)了很久，朱元璋才開(kāi)口：“鄭康?！?/p>

“傳朕的旨意，將肖富貴收押，嚴(yán)加審問(wèn)。”

鄭康躬身退下，經(jīng)過(guò)胡滿囤身邊時(shí)，腳步頓了頓。

但什么都沒(méi)說(shuō)。

暖閣里只剩下朱元璋和胡滿囤兩個(gè)人。

皇帝站起身，走到窗邊，背對(duì)著胡滿囤。

窗外是深秋的御花園，草木凋零，一片蕭瑟。

“胡滿囤，你跟了朕多少年了？”

“回陛下，七年零三個(gè)月?！?/p>

“七年零三個(gè)月?！敝煸拜p聲重復(fù)，“不算短了。朕記得，你是至正二十四年投軍的，那會(huì)兒朕還在打陳友諒。”

“是，臣在鄱陽(yáng)湖一戰(zhàn)中受了傷，是陛下命軍醫(yī)救的臣?！?/p>

“你還記得。”朱元璋轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他，“那你也應(yīng)該記得，朕最恨的是什么?！?/p>

胡滿囤的喉嚨發(fā)干。

“臣記得。陛下最恨背叛?！?/p>

“對(duì)，背叛?！敝煸白呋赜盖埃种冈诎干陷p輕敲擊，“呂成梁背叛了朕，所以朕殺了他全家?，F(xiàn)在，他的女兒回來(lái)了，你說(shuō)，她想做什么？”

“臣不知?！?/strong>

“你不知道？”朱元璋的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“朕卻知道。她想復(fù)仇，想為她爹翻案。而你，胡滿囤，你幫了她。”

“臣沒(méi)有！”胡滿囤猛地抬頭，“臣只是給了她一點(diǎn)銀子，讓她離開(kāi)應(yīng)天！”

“一點(diǎn)銀子？”朱元璋俯下身，盯著他的眼睛，“你確定，只是一點(diǎn)銀子？”

胡滿囤的嘴唇顫抖著，卻說(shuō)不出話。

他忽然意識(shí)到，自己掉進(jìn)了一個(gè)精心設(shè)計(jì)的陷阱。

從他見(jiàn)呂恨玉第一面開(kāi)始，或許更早，從肖富貴找他幫忙開(kāi)始。

每一步，都被人算計(jì)好了。

“陛下。”他重重磕了個(gè)頭，“臣對(duì)陛下忠心耿耿，絕無(wú)二心！”

朱元璋直起身，看著窗外。

過(guò)了很久，他才說(shuō)：“朕給你一個(gè)機(jī)會(huì)，證明你的忠心?！?/p>

胡滿囤抬起頭。

皇帝指了指桌上那碗還冒著熱氣的粳米飯。

“這碗飯，你當(dāng)著朕的面，吃下去。”

06

那碗飯就放在紫檀木桌上。

白瓷碗，青花邊，里面的粳米飯粒粒分明，冒著淡淡的熱氣。

看起來(lái)很普通的一碗飯。

和往日御膳房呈上來(lái)的，沒(méi)什么不同。

但胡滿囤知道，這碗飯不普通。

皇帝讓他當(dāng)著面吃下去——這是試探，也是考驗(yàn)。

如果他心里沒(méi)鬼，就該毫不猶豫地吃下去。

如果他猶豫，遲疑，或者找借口推脫……

那就坐實(shí)了嫌疑。

胡滿囤跪在地上，看著那碗飯。

他能感覺(jué)到朱元璋的目光，像兩把刀子，釘在自己身上。

也能感覺(jué)到自己的心跳，一下，一下，沉重得像撞鼓。

“怎么？”朱元璋的聲音從上方傳來(lái)，“不敢吃？”

胡滿囤深吸一口氣，站起身。

他走到桌前，伸出雙手，捧起那碗飯。

碗是溫的，飯是熱的。

一切都那么正常。

但他的指尖在觸碰到碗沿的瞬間，察覺(jué)到一絲異樣。

很細(xì)微的濕痕。

不是水汽，而是某種更粘稠的東西，在碗沿外側(cè)，靠近底部的位置。

如果不是他常年握刀，指尖對(duì)觸感異常敏銳，根本察覺(jué)不到。

胡滿囤的動(dòng)作停頓了半息。

這半息的停頓，被朱元璋看在眼里。

皇帝的眼睛微微瞇起。

“吃?！敝挥幸粋€(gè)字，卻重如千鈞。

胡滿囤端起碗，拿起筷子。

他的目光掃過(guò)碗里的飯。

米飯是白色的，晶瑩剔透，看不出任何異常。

但他知道，如果這碗飯真有問(wèn)題，毒可能不在飯里。

而在碗上。

那個(gè)濕痕的位置，正好是端碗時(shí)拇指會(huì)觸碰到的地方。

如果毒是涂在碗沿……

他抬眼，看向朱元璋。

皇帝正冷冷地看著他，臉上沒(méi)有任何表情。

但胡滿囤注意到，皇帝的左手垂在身側(cè)，五指微微蜷曲。

那是他情緒緊張時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。

陛下在緊張？

為什么？

是擔(dān)心他不吃，還是擔(dān)心……他吃？

電光石火間，胡滿囤的腦海里閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。

這碗飯，可能真的有毒。

但下毒的人，不是他。

而是想借皇帝的手，除掉他的人。

如果他吃下去，毒發(fā)身亡，那就坐實(shí)了“畏罪自殺”的罪名。

如果他不吃，抗旨不遵，同樣是死罪。

進(jìn)退都是死。

除非……

一個(gè)瘋狂的念頭，在胡滿囤心里猛然升起。

這個(gè)念頭太瘋狂，太冒險(xiǎn)。

一旦失敗，就是誅九族的大罪。

但如果不這么做，他今天必死無(wú)疑。

胡滿囤端著碗，手指微微收緊。

他抬起頭，看向朱元璋，臉上露出一個(gè)憨厚的笑容。

“陛下，這飯真香?！?/p>

說(shuō)完，他忽然做出一個(gè)讓所有人都意想不到的動(dòng)作——

他手腕一翻，將那碗熱氣騰騰的粳米飯，整個(gè)扣在了朱元璋的龍袍前襟上！

07

白花花的米飯粘在明黃色的龍袍上。

熱氣混著米香，在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。

時(shí)間仿佛在這一刻凝固了。

朱元璋低下頭，看著自己胸前那片狼藉。

米飯，菜汁，還有一些說(shuō)不清的東西，沾滿了繡著金龍的袍服。

他的臉上先是錯(cuò)愕，然后是難以置信，最后化為滔天怒火。

“胡滿囤！”皇帝的怒吼震得暖閣的窗紙都在顫抖，“你找死！”

門外的侍衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，瞬間沖了進(jìn)來(lái)。

刀劍出鞘的聲音響成一片。

十幾把明晃晃的刀，對(duì)準(zhǔn)了胡滿囤。

只要皇帝一聲令下，他就會(huì)立刻被剁成肉泥。

但胡滿囤沒(méi)有跪地求饒。