朝歌的秋意漫過淇水時，鹿臺的夯土聲仍日夜不絕。帝辛身著犀兕之甲，立于高臺雛形之上，指尖撫過腰間青銅劍的獸首紋，目光掃過臺下匍匐的工匠與奴隸，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。彼時他尚不是后世口中的“紂王”，而是大商王朝最年輕的王，天資卓絕，力能扛鼎，剛平定東夷歸來，眉宇間盡是睥睨天下的意氣。
“王上，秋糧已入鉅橋糧倉，然修鹿臺、擴宮苑需征調(diào)萬民，恐誤農(nóng)時?！鄙賻煴雀芍糁耋?，蒼老的聲音在秋風(fēng)中微微顫抖。他是帝辛的叔父，自帝乙臨終托孤以來，便日夜憂心國事，此刻見新王沉迷營建，忍不住出言勸諫。
帝辛回身，銳利的目光刺穿比干的朝服：“孤平東夷，拓疆千里，難道不配享此宮殿？”他抬手指向遠(yuǎn)方，“那些夷狄部落，哪個不是被孤的鐵騎踏平？孤讓他們知曉大商的威嚴(yán)，難道還要受困于區(qū)區(qū)農(nóng)時？”話音未落，便命左右將比干架離高臺，“再敢阻撓，休怪孤不念叔侄之情。”
臺下的妲己輕輕拍手，鬢邊的珠翠隨動作輕搖。這位從有蘇氏擄來的女子，有著傾國傾城的容貌，更有著能勾魂攝魄的眼眸。她上前挽住帝辛的手臂，柔聲道：“王上英明神武，鹿臺建成之日，定是千古盛事。臣妾聽聞民間有奇珍異獸，不如傳令諸侯進(jìn)貢，讓這宮殿更添祥瑞？”
帝辛大笑，將妲己攬入懷中：“愛妃所言極是！孤便下旨，諸侯凡有珍寶、美人者，限期三月送入朝歌，逾期者，以抗命論處?！贝酥家怀?，天下震動。北伯侯崇侯虎為表忠心，不僅獻(xiàn)上百匹良馬，還搜羅了數(shù)十名美女；東伯侯姜桓楚本就心有不滿，卻也只得硬著頭皮獻(xiàn)上祖?zhèn)饔衽?。唯有九侯，不忍百姓受搜刮之苦，僅派使者送來幾車糧食，還附帶一封勸諫的書信。
三個月后，諸侯貢品陸續(xù)抵達(dá)朝歌。帝辛在宮中大擺宴席，酒過三巡，妲己忽然指著九侯送來的糧食，皺起眉頭：“王上，這九侯太過敷衍，莫非是看不起您？”帝辛本就因九侯未獻(xiàn)珍寶而不悅，聽聞此言，頓時怒不可遏，當(dāng)即下令將九侯召至朝歌。
九侯入宮時，仍抱著最后一絲希望，試圖勸說帝辛體恤民情?！巴跎?，如今百姓流離失所，多是因征調(diào)過甚。若再如此奢靡，恐失民心??！”他跪在殿中，聲音懇切。
帝辛卻嗤笑一聲，轉(zhuǎn)頭看向妲己：“愛妃，你看他這副模樣，像不像喪家之犬？”妲己掩唇輕笑：“王上，聽聞九侯有一女，貌美賢淑，不如讓她入宮伴駕，也好讓九侯知曉王上的寬宏大量。”
九侯聞言，臉色驟變：“小女早已許配人家，還請王上收回成命！”
“放肆！”帝辛猛地拍案，青銅酒樽摔在地上，酒水濺濕了九侯的朝服，“孤想要的東西，還沒有得不到的！”他當(dāng)即下令，命人前往九侯封地，強行將其女兒擄入宮。九侯女性子剛烈，入宮后拒不承歡，甚至當(dāng)眾斥責(zé)妲己狐媚惑主。帝辛勃然大怒，竟下令將九侯女拖出去斬首。
比干得知此事，急忙入宮勸諫：“王上，九侯乃三公之一，無故殺其女，恐寒諸侯之心??！”
“寒諸侯之心？”帝辛眼中閃過一絲狠厲，“孤就是要讓他們知道，違抗孤的下場！”他隨即下旨，將九侯處以醢刑——剁成肉醬，還將肉醬分賜給各路諸侯，以此震懾人心。鄂侯見九侯慘死，悲憤交加，入宮力諫，痛斥帝辛暴虐無道。帝辛怒不可遏，又下令將鄂侯處以脯刑，曬成肉干懸掛在宮門之上。
朝歌的空氣瞬間變得壓抑。大臣們?nèi)巳俗晕?，不敢再輕易進(jìn)諫。帝辛卻愈發(fā)放縱，在妲己的慫恿下，開始建造“酒池肉林”。他在宮中挖了一個巨大的池子，灌滿美酒，又在池邊的樹上掛滿烤肉，讓男女赤身裸體在其間追逐嬉戲，日夜宴飲不休。為了滿足奢靡的生活，他加重賦稅，將鉅橋糧倉和鹿臺錢庫填得滿滿當(dāng)當(dāng)，而民間卻餓殍遍野，易子而食。
西伯侯姬昌在西岐聽聞九侯、鄂侯慘死，忍不住嘆息一聲。這聲嘆息卻被崇侯虎得知，當(dāng)即密報帝辛。帝辛本就忌憚姬昌在西岐的威望，便以“心懷怨望”為由，將姬昌囚禁在羑里。姬昌的兒子伯邑考為救父親，帶著奇珍異寶入宮求情，卻被帝辛下令處死。更令人發(fā)指的是，帝辛竟將伯邑考做成肉羹，派人送給姬昌，逼他吃下。姬昌明知是兒子的肉，卻為了保全性命，不得不含淚咽下。
“王上，西伯侯已服下肉羹，看來是真心臣服?！辨Ъ阂蕾嗽诘坌辽磉叄Z氣嬌媚。
帝辛滿意地點點頭，端起酒杯一飲而盡：“孤就說，沒有人敢違抗孤。”他哪里知道，姬昌在羑里獄中推演八卦，早已暗中聯(lián)絡(luò)諸侯，準(zhǔn)備推翻商王朝的統(tǒng)治。
隨著暴政日益加劇，帝辛又發(fā)明了炮烙之刑。他命人將銅柱燒紅，讓犯人與敢于進(jìn)諫的大臣在銅柱上行走，受刑者無不皮焦肉爛，慘叫之聲響徹宮殿。大夫梅伯因勸諫帝辛停止修建鹿臺，被直接綁在銅柱上，瞬間化為焦炭。目睹此景，大臣們嚇得面如土色，再也無人敢多說一句。