甲子日的清晨，寒風(fēng)卷著枯草掠過牧野平原，像無數(shù)把鈍刀在皮膚上刮擦。啟裹緊了身上那件破爛的麻布短褐，凍得發(fā)僵的手指死死攥著一根銹跡斑斑的戈——這是昨天傍晚才從城防營(yíng)的廢料堆里領(lǐng)到的武器，戈刃上的缺口能塞進(jìn)半個(gè)手指，與其說是兵器，不如說更像一根粗壯的燒火棍。
他站在商軍陣列的最前排，身后是密密麻麻的人群，有和他一樣來自東夷的戰(zhàn)俘，有被強(qiáng)征入伍的朝歌流民，還有些是剛從鹿臺(tái)工地上被拉來的奴隸。每個(gè)人的臉上都掛著茫然與恐懼，像一群被驅(qū)趕的羔羊，在甲士的皮鞭下勉強(qiáng)站成雜亂的隊(duì)列。啟的目光越過前排的戈尖，能看到遠(yuǎn)處周軍的陣營(yíng)，那里旌旗如林，玄色的旗幟上繡著醒目的“周”字，在寒風(fēng)中獵獵作響，陣腳整齊得像用尺子量過一般。
“都給我站穩(wěn)了！誰敢后退一步，就地正法！”身后傳來甲士粗暴的呵斥，緊接著是皮鞭抽在皮肉上的脆響，伴隨著一聲凄厲的慘叫。啟下意識(shí)地縮了縮脖子，眼角的余光瞥見那個(gè)被抽打的流民踉蹌著撲倒在地，很快就被后續(xù)的人群淹沒，沒了聲息。
這樣的場(chǎng)景，啟在過去三年里早已見慣不怪。三年前，商王紂的大軍攻破了他的家鄉(xiāng)——東夷的姑蔑部落，男人被擄為奴，女人淪為婢，老人和孩子要么死于刀兵，要么被活活餓死。他清楚地記得，父親為了保護(hù)他，被商軍的戈刺穿了胸膛，鮮血濺在他的臉上，溫?zé)岬挠|感至今仍清晰可辨。后來他被押往朝歌，先是在銅礦里挖礦，每天要在昏暗潮濕的礦道里勞作十幾個(gè)時(shí)辰，稍有懈怠就會(huì)遭到毒打；半年前又被調(diào)到鹿臺(tái)工地，參與修建紂王的宮殿，那里的監(jiān)工更是兇狠，餓死、累死的奴隸每天都能拉走好幾車。
昨天傍晚，工地上突然來了一群甲士，把所有身強(qiáng)力壯的男人都集合起來，分發(fā)了簡(jiǎn)陋的武器，然后就被驅(qū)趕著向牧野進(jìn)發(fā)。啟后來才從旁邊一個(gè)老奴隸口中得知，西邊的周人舉兵伐紂，已經(jīng)打到了牧野，距離朝歌只有七十里的路程。而商王的主力部隊(duì)還在東方征討東夷，朝歌城內(nèi)兵力空虛，只能臨時(shí)武裝他們這些奴隸和戰(zhàn)俘來抵擋周軍。
“周人？”啟在心里默念著這個(gè)名字。他曾聽銅礦里的一個(gè)老戰(zhàn)俘說過，周人在西邊施行仁政，那里的百姓有田可種，有飯可吃，不像商朝的奴隸這般豬狗不如。當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是老人口中的幻想，直到三天前，他在工地上干活時(shí)，無意間撿到了一塊刻著字跡的木簡(jiǎn)，上面的文字很簡(jiǎn)單，是用一種他勉強(qiáng)能看懂的商文寫的：“紂無道，伐之，降者免死，分田而居?！蹦竞?jiǎn)的末尾，畫著一個(gè)小小的“周”字標(biāo)記。
那一刻，啟的心猛地一跳。他把木簡(jiǎn)偷偷藏在懷里，每天趁著休息的時(shí)候拿出來看一遍，那些簡(jiǎn)單的文字像一顆種子，在他干涸的心里埋下了希望的火苗。他不知道這木簡(jiǎn)是誰留下的，也不知道上面的話是不是真的，但他清楚地知道，跟著紂王，只有死路一條；就算僥幸在戰(zhàn)場(chǎng)上活下來，戰(zhàn)后也依然是任人宰割的奴隸?；蛟S，投靠周人，真的是唯一的生路。
“咚咚咚——”一陣沉悶的鼓聲從周軍陣營(yíng)傳來，打斷了啟的思緒。他抬頭望去，只見周軍陣前，一輛裝飾華麗的戰(zhàn)車緩緩駛出，車上站著一位身披鎧甲、手持黃鉞的男子，身旁還有一位白發(fā)老者，手持旄牛尾制成的旌旗。周圍的商軍甲士頓時(shí)緊張起來，大聲呵斥著讓前排的奴隸們舉起戈，做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
啟后來才知道，那輛戰(zhàn)車上的男子，就是周武王姬發(fā)；而那位白發(fā)老者，便是輔佐武王伐紂的太師姜尚。此時(shí)，武王正站在戰(zhàn)車上，用洪亮的聲音向兩軍將士喊話，他的話語(yǔ)清晰地傳到了商軍陣前，每一個(gè)字都像重錘一樣砸在啟的心上。
“今商王紂，惟婦言是用，廢棄厥祀，弗答；昏棄厥遺王父母弟不迪，乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長(zhǎng)，是信是使，是以為大夫卿士。俾暴虐于百姓，以奸宄于商邑。今予發(fā)，惟恭行天之罰！”武王的聲音里充滿了憤怒，“爾等皆為紂所迫，非真心效命。今日之戰(zhàn)，凡倒戈來降者，既往不咎；助我伐紂者，戰(zhàn)后分田授爵，永為良民！”