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“三兒，你聽(tīng)叔一句勸，這東西帶不得！”

趙老三手里的煙桿抖了一下，火星子落在滿是補(bǔ)丁的褲腿上，燙出一個(gè)小黑洞。他瞪大眼睛看著自家那頭已經(jīng)瞎了一只眼、臥在棚里等死的老黃牛，喉嚨里像是塞了一團(tuán)棉花，半天才擠出一句變了調(diào)的問(wèn)話：

“?！Ｊ?？是你在說(shuō)話？”

老黃牛那只剩下的一只渾濁眼睛里，竟然緩緩流出一行血淚，嘴巴一張一合，發(fā)出了那種像是嗓子里卡了沙礫一樣粗糲的人聲：“禍?zhǔn)碌搅恕s緊把那東西送回黑龍?zhí)叮鞘擎?zhèn)水的煞星，不是肉！天亮前不送走，全村都沒(méi)命！”

01

這年頭的日頭毒得像是在下火。黑龍?zhí)兜乃?，打從趙老三記事起，就沒(méi)見(jiàn)退得這么厲害過(guò)。往年深不見(jiàn)底、傳說(shuō)住著龍王的潭水，現(xiàn)在四周露出了一大圈干裂的河床，白花花的鹽堿地像是爛瘡一樣鋪在地上?？諝饫锶撬吏~(yú)爛蝦的腥臭味，熏得人腦仁疼。

趙老三扛著把銹鋤頭，深一腳淺一腳地在河灘上走。家里米缸早就見(jiàn)了底，媳婦桂花那張蠟黃的臉在他眼前晃來(lái)晃去，還有兩個(gè)餓得哇哇哭的娃。他也是沒(méi)辦法，想著趁水位退了，來(lái)這淤泥里刨點(diǎn)東西，哪怕是挖幾條泥鰍也好。

“老天爺不開(kāi)眼啊?！壁w老三抹了一把臉上的汗，那汗水流進(jìn)眼睛里，殺得生疼。

他在一片低洼的爛泥坑前停下了。那地方看著不對(duì)勁，周圍的泥都是干硬的，偏偏中間這一塊，黑得發(fā)亮，還往外冒著絲絲寒氣。趙老三心里一動(dòng)，覺(jué)著底下肯定有貨。他掄起鋤頭，“噗嗤”一聲挖了下去。

并沒(méi)有碰到石頭那種硬邦邦的聲音，反倒像是什么韌勁十足的東西彈了一下。

“啥玩意兒？”

趙老三扔了鋤頭，跪在泥里，兩只手像狗刨食一樣瘋狂地扒拉。黑泥飛濺，那東西慢慢露出了真容。

那是一個(gè)圓盤大小的東西，起初看著像塊大青石板。趙老三用袖子擦了擦上面的泥，手猛地哆嗦了一下。這哪里是石頭，分明是一個(gè)大得嚇人的龜殼！這龜殼顏色深得發(fā)黑，上面長(zhǎng)滿了綠色的長(zhǎng)毛，像是水草，又像是老人的頭發(fā)。最邪門的是龜背上的花紋，咋看咋像是一張閉著眼睛哭喪的人臉。

“我的個(gè)乖乖，這是活了多少年的老王八？”趙老三心里一陣狂跳。

他試著搬動(dòng)那大家伙。這一搬，那縮在殼里的腦袋突然伸了出來(lái)。那根本不像普通的烏龜腦袋，上面長(zhǎng)著兩個(gè)鼓包，跟要把皮頂破了似的。那雙眼睛只有綠豆大，卻亮得嚇人，死死地盯著趙老三。

趙老三被盯得頭皮發(fā)麻，心里打起了退堂鼓。

“這東西……怕是不吉利吧？”他自言自語(yǔ)道。

心里這么想，肚子卻不爭(zhēng)氣地“咕嚕”叫了一聲。這聲音像是個(gè)鞭子，抽在趙老三的貪念上。這么大個(gè)家伙，若是賣給鎮(zhèn)上的藥鋪或者大戶人家，那得換多少米？全家半年的口糧都有了！

“餓死膽小的，撐死膽大的！”趙老三咬了咬牙，脫下那件滿是汗餿味的破褂子，往那老龜頭上一蒙，抱起這幾十斤重的家伙就往回跑。那老龜也不掙扎，就在他懷里冷冰冰的，像是抱了一塊在此地埋了幾百年的墓碑。

回到家，天已經(jīng)擦黑了。

媳婦桂花正在院子里喂雞，其實(shí)也就是在那空食槽里敲幾下，騙騙那兩只瘦得皮包骨的老母雞?？匆?jiàn)男人懷里抱著這么個(gè)大東西回來(lái)，桂花嚇了一跳，手里的葫蘆瓢都掉地上了。

“三兒，你這是弄啥來(lái)了？這味兒咋這么沖？”桂花捂著鼻子往后退。

趙老三把老龜往院子中間的大水缸里一放，“哐當(dāng)”一聲蓋上石板，這才喘著粗氣說(shuō)：“寶貝！這可是千年的老鱉！明天一早我就背到鎮(zhèn)上去，保準(zhǔn)能賣個(gè)大價(jià)錢，給孩子們買肉吃！”

桂花湊近水缸聽(tīng)了聽(tīng)，臉色有點(diǎn)發(fā)白：“三兒，這缸里頭咋沒(méi)動(dòng)靜？也不撲騰？”

“老物件了，都有靈性，估計(jì)是知道命不好?！壁w老三心里其實(shí)也有點(diǎn)虛，但他強(qiáng)壓著沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，“你去燒點(diǎn)熱水，我洗把臉，這一身泥臭死了?！?/p>

02

兩口子正說(shuō)著話，原本虛掩的院門被人一腳踹開(kāi)了。

“姐夫！聽(tīng)說(shuō)你發(fā)財(cái)了？”

進(jìn)來(lái)的是個(gè)流里流氣的瘦猴，眼窩深陷，一看就是熬夜賭錢熬的。這是桂花的親弟弟，趙老三的小舅子，外號(hào)“二狗”。

趙老三一看他就頭疼，皺著眉說(shuō)：“你狗鼻子倒是靈，我這前腳剛進(jìn)門，你后腳就跟來(lái)了。誰(shuí)告訴你我發(fā)財(cái)了？”

二狗嬉皮笑臉地湊上來(lái)，眼睛直往那水缸上瞟：“村口王大麻子看見(jiàn)你背著個(gè)大家伙回來(lái)的。姐夫，咱是一家人，我有難處你不能不管。賭場(chǎng)的那幫人說(shuō)了，明天再不還錢，就要剁我一根手指頭！”

“剁了干凈！省得你再去害人！”趙老三沒(méi)好氣地罵道。

二狗也不惱，幾步竄到水缸邊，伸手就要去掀蓋子：“讓我看看是啥好寶貝，是不是金疙瘩？”

“別動(dòng)！”趙老三一把按住他的手，“這是黑龍?zhí)独锏幕钗?，邪性得很，別亂碰?！?/p>

二狗愣了一下，隨即眼珠子一轉(zhuǎn)，露出一種貪婪又狡詐的笑：“活物？那是大補(bǔ)?。〗惴颍?zhèn)上錢財(cái)主最稀罕這口。他老娘最近病得快死了，正到處求這種延年益壽的野味。你要是把這東西賣給他，別說(shuō)我的賭債，就是給咱姐買兩身綢緞衣裳都?jí)蛄?！?/p>

趙老三心里咯噔一下。錢財(cái)主那是出了名的闊綽，但也出了名的心狠手辣。

“能……能給多少？”趙老三的聲音有點(diǎn)抖。

二狗伸出五根手指頭，壓低聲音說(shuō)：“少說(shuō)五十兩銀子！姐夫，五十兩啊！你種一輩子地也刨不出這么多錢！”

趙老三看著那根手指頭，腦子里嗡嗡作響。五十兩，那是巨款。有了這錢，房子能翻修，牛能換新的，孩子能上學(xué)堂……

“行！”趙老三狠狠心，“明天一早，咱們一起去鎮(zhèn)上。”

二狗樂(lè)得直拍大腿：“這就對(duì)了嘛！姐夫，今晚我就睡你家柴房，明天咱趕早！”

夜深了，村子里靜得連狗叫都沒(méi)有。

趙老三躺在炕上，翻來(lái)覆去睡不著。那五十兩銀子的誘惑像火一樣燒著他的心，可另一種莫名的恐懼又像冰一樣貼著他的背。

院子里的大水缸，離窗戶不遠(yuǎn)。

“滋——滋——”

一種指甲抓撓陶缸的聲音響了起來(lái)。聲音不大，但在寂靜的夜里顯得格外刺耳。

趙老三一下子坐了起來(lái)，推了推身邊的桂花。桂花睡得死，沒(méi)醒。他披上衣服，躡手躡腳地走到窗戶邊，捅破窗戶紙往外看。

月光慘白慘白的，照在院子里像是鋪了一層霜。大水缸穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亓⒃谀莾?，石板蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“聽(tīng)岔了？”趙老三揉揉耳朵。

剛要轉(zhuǎn)身回炕上，那聲音又響了。

“滋——滋——嗚——”

這次不光是撓缸聲，還夾雜著一種低沉的、像是女人捂著嘴哭的聲音。那聲音斷斷續(xù)續(xù)，聽(tīng)得人汗毛直豎。

“誰(shuí)？”趙老三壯著膽子喊了一聲。

院子里靜悄悄的，連風(fēng)都沒(méi)有。那聲音立刻停了。

趙老三心里發(fā)毛，但他是個(gè)莊稼漢，骨子里還是有些莽勁。他抄起門后的頂門杠，推開(kāi)門走了出去。走到水缸邊，他側(cè)著耳朵聽(tīng)了半天，里面一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。

“邪了門了?！?/p>

他嘟囔著，轉(zhuǎn)頭看向牛棚。家里的老黃牛還沒(méi)睡，正瞪著一只眼看著他。

03

這頭牛在他家十幾年了，那是他爹留下的。這兩年牛老了，干不動(dòng)活了，還瞎了一只眼，村里人都勸他把牛賣了殺了吃肉，趙老三舍不得。這牛就像他的親人，陪他在地里流了十幾年的汗。

趙老三走到牛棚邊，想摸摸牛頭安撫一下自己砰砰跳的心。

“老伙計(jì)，你也沒(méi)睡啊？”

他掏出煙袋鍋，想抽口煙壓壓驚。

就在火折子亮起的那一瞬間，他看見(jiàn)老黃牛并沒(méi)有像往常一樣臥著反芻，而是極其費(fèi)力地?fù)沃臈l腿站了起來(lái)。那四條腿抖得厲害，像是篩糠一樣。

緊接著，就發(fā)生了開(kāi)頭那一幕。

老黃牛張嘴說(shuō)了話。

“三兒，你聽(tīng)叔一句勸……”

那聲音嘶啞、蒼老，帶著一種來(lái)自地獄般的陰冷，根本不像是從牛嘴里發(fā)出來(lái)的。

趙老三嚇得煙袋鍋都掉了，整個(gè)人貼在墻上，雙腿發(fā)軟，褲襠里一陣溫?zé)?，竟是嚇尿了?/p>

“?！Ｊ?？”

老黃牛說(shuō)完那句“全村都沒(méi)命”之后，巨大的身軀猛地一晃，“撲通”一聲重重地摔在地上。它的胸口劇烈起伏著，嘴邊溢出了白沫，那只獨(dú)眼死死盯著院子里的水缸，眼神里全是驚恐和哀求。

趙老三連滾帶爬地?fù)溥^(guò)去，抱住牛頭：“牛叔！你別嚇我！那是啥？那到底是啥？”

老黃牛已經(jīng)沒(méi)力氣說(shuō)話了，它的喉嚨里發(fā)出“呼哧呼哧”的風(fēng)箱聲，眼角的血淚流得更兇了。它用盡最后一點(diǎn)力氣，用頭頂了頂趙老三的手，示意他往外走，往河邊走。

恐懼像潮水一樣淹沒(méi)了貪婪。趙老三明白了，這老牛是在用命給他報(bào)信??！那是看著他長(zhǎng)大的老伙計(jì)，絕對(duì)不會(huì)害他！

“我不賣了！我這就去放生！我現(xiàn)在就去！”

趙老三哭喊著，站起身沖向水缸。他一把掀開(kāi)石板，那種腥臭味比白天更濃了，甚至帶著一股腐爛的味道。借著月光，他看見(jiàn)那只老龜依舊昂著頭，那雙綠豆眼里透著一股嘲弄的寒光。

“走！我送你回去！你別害我家人！”

趙老三伸手去抓老龜。那老龜?shù)臍ご藭r(shí)變得滾燙，像是剛從開(kāi)水鍋里撈出來(lái)一樣。趙老三咬著牙，忍著燙，把老龜抱出水缸，背在背上，發(fā)瘋一樣往院門跑。

“嘭！”

剛沖到門口，一個(gè)人影突然從旁邊竄出來(lái)，一肩膀把他撞翻在地。

老龜摔在地上，發(fā)出沉悶的響聲。

“姐夫！這大半夜的，你想背著寶貝去哪兒？”

二狗手里拎著根木棍，堵在門口，一臉猙獰地看著趙老三。他原本睡在柴房，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜就一直躲在暗處偷看。

“二狗！讓開(kāi)！”趙老三從地上爬起來(lái)，指著地上的老龜吼道，“這東西不能留！這是禍害！老黃牛都說(shuō)話了，說(shuō)這是鎮(zhèn)水的煞星，不送走全村都要死！”

二狗愣了一下，隨即哈哈大笑，笑得眼淚都出來(lái)了：“姐夫，你是不是想錢想瘋了？編瞎話也編圓點(diǎn)！牛說(shuō)話？你怎么不說(shuō)豬上樹(shù)呢？我看你是想獨(dú)吞，想背著我偷偷去賣給別人吧！”

“我沒(méi)騙你！你看看老黃牛，它快死了！”趙老三急得直跺腳。

二狗看都不看一眼牛棚，惡狠狠地舉起木棍：“少?gòu)U話！今天這東西必須賣給錢財(cái)主！這錢我有大用！你要是敢把它扔回河里，我就把你家房子點(diǎn)了！”

“你個(gè)畜生！”

趙老三紅了眼，撲上去就要跟二狗拼命?？伤吘故莻€(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢，哪里是經(jīng)常打架斗毆的二狗的對(duì)手？沒(méi)兩下就被二狗一腳踹在肚子上，疼得捂著肚子蜷縮在地上。

“怎么回事？吵什么呢？”

這邊的動(dòng)靜太大，把桂花和左鄰右舍都驚動(dòng)了。桂花披著衣服跑出來(lái)，看見(jiàn)弟弟正踩著自家男人，嚇得尖叫起來(lái)。

“別叫！”二狗吼了一聲，“姐夫中了邪，要把這寶貝扔了！我這是在幫咱家守財(cái)呢！”

04

就在這時(shí)，村口傳來(lái)一陣馬蹄聲和嘈雜的人聲。

幾個(gè)舉著火把的壯漢簇?fù)碇豁斵I子快步走了過(guò)來(lái)。轎簾掀開(kāi)，走下來(lái)一個(gè)穿著綢緞長(zhǎng)袍、大腹便便的中年人，正是鎮(zhèn)上的錢財(cái)主。

“聽(tīng)說(shuō)趙家老三挖到了千年的神物？”錢財(cái)主搖著扇子，綠豆眼在院子里掃了一圈，最后落在那只老龜身上，眼睛頓時(shí)亮得像燈泡，“好東西！真是好東西！這龜背上的紋路，那是天書(shū)??！”

二狗一見(jiàn)錢財(cái)主，立馬換了一副奴才相，點(diǎn)頭哈腰地迎上去：“錢老爺，您來(lái)得正好！我姐夫正準(zhǔn)備給您送去呢，這就是那只千年神龜！”

趙老三忍著痛從地上爬起來(lái)，喊道：“不能賣！錢老爺，這東西邪門得很，會(huì)死人的！剛才我家的?！?/p>

“閉嘴！”二狗反手給了趙老三一巴掌，“錢老爺面前哪有你胡說(shuō)八道的份！”

錢財(cái)主根本沒(méi)理會(huì)趙老三，他走到老龜面前，用扇柄敲了敲龜殼，發(fā)出金石般的脆響。

“不錯(cuò)，果然是極品?！卞X財(cái)主滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“來(lái)人，給這趙家拿五十兩銀子。把這龜給我抬走！”

幾個(gè)家丁一擁而上，七手八腳地就把老龜抬了起來(lái)。

“不行??！那是河煞！那是河煞??！”趙老三瘋了一樣沖上去想搶回來(lái)，卻被兩個(gè)五大三粗的家丁死死按在地上，臉貼著冰冷的泥土，只能眼睜睜看著他們把老龜抬出院子。

“抬到河灘邊去！”錢財(cái)主大手一揮，“這神物得吸天地之氣。我要在黑龍?zhí)哆吷霞苠仯?dāng)場(chǎng)取血熬湯！讓全村人都來(lái)看看我錢某人的福氣！”

二狗抱著那一袋沉甸甸的銀子，樂(lè)得嘴都合不攏，對(duì)著趙老三吐了口唾沫：“姐夫，有了錢你就別犯傻了。以后你得謝我！”

說(shuō)完，他屁顛屁顛地跟著錢財(cái)主的隊(duì)伍往河邊跑去。

趙老三趴在地上，絕望地看著牛棚。老黃牛已經(jīng)徹底不動(dòng)了，那只獨(dú)眼還睜著，仿佛在看著這瘋狂的一切。

“完了……全完了……”

天蒙蒙亮了。黑龍?zhí)兜暮訛┥弦呀?jīng)圍滿了人。

消息傳得飛快，十里八鄉(xiāng)的人都趕來(lái)看熱鬧。錢財(cái)主命人架起了一口巨大的鐵鍋，下面堆滿了干柴，火燒得旺旺的，鍋里的水已經(jīng)開(kāi)始冒熱氣。

那只老龜被五花大綁地放在一張厚實(shí)的案板上。旁邊站著鎮(zhèn)上最有名的屠夫鄭屠，手里拿著一把磨得雪亮的殺豬刀，正往刀刃上噴酒。

“各位鄉(xiāng)親！”錢財(cái)主站在高處，紅光滿面地拱手，“今日我錢某人得此神物，那是上天的恩賜。但這獨(dú)食難肥，待會(huì)兒熬好了湯，每位鄉(xiāng)親都能分一碗，大家同沾福氣！”

下面的人群一片叫好聲，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，貪婪地盯著那只老龜，仿佛那真是什么靈丹妙藥。

只有趙老三跌跌撞撞地?cái)D進(jìn)人群，披頭散發(fā)，像個(gè)瘋子一樣喊：“別殺！別殺！殺了要出大事的！”

“把這瘋子拖出去！”錢財(cái)主厭惡地皺了皺眉。

二狗趕緊帶著幾個(gè)人把趙老三拖到外圍，死死按?。?strong>“姐夫，你別給我丟人現(xiàn)眼了！”

鄭屠喝了一口烈酒，“噗”地一聲噴在刀上，然后高高舉起屠刀，對(duì)準(zhǔn)了老龜?shù)牟弊印?/p>

此時(shí)，太陽(yáng)剛剛從東邊的山頭露出一絲邊角，紅得像血。原本還有些微風(fēng)的河灘，突然間一絲風(fēng)都沒(méi)了，空氣悶熱得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。四周的蟲(chóng)鳴聲、鳥(niǎo)叫聲，在一瞬間全部消失，整個(gè)世界安靜得只剩下鍋底柴火噼啪作響的聲音。

那只一直沒(méi)動(dòng)靜的老龜，在刀光映照下，忽然動(dòng)了。

它緩緩地、極其艱難地扭過(guò)那長(zhǎng)滿鼓包的頭顱，沒(méi)有看鄭屠，也沒(méi)有看錢財(cái)主，而是越過(guò)重重人群，看向了被按在泥地里的趙老三。

接著，它把目光轉(zhuǎn)向了鄭屠。那張布滿皺紋的臉上，嘴角竟然慢慢地、僵硬地向上咧開(kāi)，露出了一個(gè)極為人性的陰森笑容。

鄭屠被這突如其來(lái)的笑容嚇得心里一陣發(fā)毛。他殺了一輩子生，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)畜生會(huì)這么笑。但他看了一眼錢財(cái)主許諾的賞錢，心一橫，大吼一聲給自己壯膽：“畜生受死！”

那把雪亮的屠刀帶著風(fēng)聲，重重地剁了下去！

“咔嚓！”

所有人都屏住了呼吸，等待著千年老龜血噴涌而出。

可噴出來(lái)的，卻不是血......