牧野的硝煙散盡已逾兩月，鎬京的宮闕在渭水畔拔地而起，新鑄的青銅大鐘正懸于靈臺(tái)之上，卻遲遲未敢敲響。周武王姬發(fā)身著玄色王袍，立于殿內(nèi)憑欄遠(yuǎn)眺，目光越過(guò)宮墻，落在東方天際的暮色里，眉頭緊鎖如結(jié)。案幾上攤著一幅粗糙的帛圖，上面用朱砂勾勒出商王朝舊域的輪廓，從關(guān)中到齊魯，從燕薊到淮夷，廣袤的土地如鋪展的錦繡，卻也似沉重的枷鎖，壓得這位新天子夜不能寐。
“王兄，夜深露重，該歇息了?！币坏莱练€(wěn)的聲音從殿外傳來(lái)，周公姬旦捧著一件狐裘緩步而入。他身形挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著幾分書卷氣，卻又藏著久經(jīng)沙場(chǎng)的果決。作為武王最信任的弟弟，他既是輔政重臣，也是最懂天子心事的人。
武王轉(zhuǎn)過(guò)身，指尖在帛圖上的朝歌城位置輕輕一點(diǎn)：“旦，你看這天下。我們周人本是西陲小邦，憑牧野一戰(zhàn)定鼎中原，可這千里疆土，億萬(wàn)生民，如何才能牢牢掌控？商紂雖死，武庚仍在朝歌統(tǒng)領(lǐng)殷遺，東夷諸部虎視眈眈，諸侯方國(guó)人心未附，稍有不慎，便是萬(wàn)劫不復(fù)啊。”說(shuō)著，他疲憊地揉了揉眉心，“昨夜我夢(mèng)到商湯持鉞責(zé)問(wèn)，說(shuō)我擅奪天下，未能安撫其民，驚醒后冷汗透衫。”
周公將狐裘披在武王肩上，目光掃過(guò)帛圖，沉聲道：“王兄不必憂懼。商亡非一日之寒，其失天下，在于暴虐無(wú)道，失盡民心。我們周人以仁德為本，只要舉措得當(dāng)，定能安定天下。依臣之見，當(dāng)行‘封建親戚，以藩屏周’之策——將王室宗親、開國(guó)功臣、先代圣王后裔分封至各地，授民授疆土，讓他們建立邦國(guó)，作為王室的屏障?！?br/>“封建？”武王沉吟片刻，“昔日商王也曾分封方國(guó)，卻終未能凝聚人心。我們的分封，該如何與商不同？”
“商之分封，重在結(jié)盟；我之分封，重在宗法。”周公走到案前，拿起筆蘸了朱砂，在帛圖上圈出幾處關(guān)鍵之地，“王畿之內(nèi)，由王直接統(tǒng)轄；王畿之外，核心要地盡封同姓宗親。管叔、蔡叔、霍叔可封于殷地周邊，監(jiān)視武庚，是為三監(jiān)；太公望功高蓋世，可封于營(yíng)丘，鎮(zhèn)撫東方夷族；召公奭忠勇可靠，可封于燕薊，抵御北方戎狄。此外，封帝舜之后于陳，夏禹之后于杞，商紂庶兄微子啟于宋，延續(xù)其祭祀，彰顯我周仁德，安撫舊族之心?！?br/>武王聞言，眼中漸漸亮起光芒，他握住周公的手：“旦，你所言極是！就依此計(jì)推行分封。明日便召集諸侯大臣，舉行冊(cè)命大典?！?br/>翌日清晨，鎬京太廟之內(nèi)，鐘鳴鼎食，禮樂(lè)齊鳴。文武百官分列兩側(cè)，諸侯方國(guó)首領(lǐng)肅立殿中。武王身著袞服，登上帝位，周公手持冊(cè)命文書，高聲宣讀分封詔令。當(dāng)念到管叔鮮封于管、蔡叔度封于蔡、霍叔處封于霍時(shí)，三位王叔上前跪拜接旨，臉上難掩得意之色。管叔作為武王同母三哥，本就對(duì)周公輔佐朝政心存芥蒂，此刻受封要地，更是覺得自己地位穩(wěn)固，瞥向周公的目光中帶著幾分挑釁。
太公望姜子牙須發(fā)皆白，精神矍鑠，當(dāng)聽到自己受封于營(yíng)丘，建立齊國(guó)時(shí)，他緩步出列，跪拜道：“老臣定不負(fù)王命，率部東進(jìn)，鎮(zhèn)撫夷狄，為周室藩屏！”武王起身扶起他，賜下斧鉞：“太公勞苦功高，特許齊國(guó)‘東至海，西至河，南至穆陵，北至無(wú)棣，五侯九伯，實(shí)得征之’，便宜行事?！?br/>召公奭隨后接旨，受封燕地。他望著殿外的天空，心中已然開始盤算如何帶著族人穿越千里荒原，在北方建立邦國(guó)。微子啟則身著素服，跪拜接旨，封于宋地的詔令，讓他既感激周室的寬容，又難免為殷商的覆滅心生悲涼。
冊(cè)命大典持續(xù)了三日，七十余國(guó)的分封詔令逐一宣讀完畢。每一位受封諸侯都得到了周天子賜予的冊(cè)書、禮器、土地與人民，他們?cè)谔珡R前盟誓，承諾世世代代效忠周王室，履行朝覲、述職、貢賦、從征的義務(wù)。分封的消息傳遍天下，百姓們奔走相告，原本惶恐不安的人心，漸漸安定下來(lái)。
然而，好景不長(zhǎng)。分封大典結(jié)束僅一年有余，武王便因積勞成疾，臥床不起。彌留之際，他緊緊攥著周公的手，將年幼的成王姬誦托付給他：“旦，成王年幼，天下未穩(wěn)，你一定要輔佐他坐穩(wěn)江山，完成未竟的分封大業(yè)?！敝芄瑴I應(yīng)允，發(fā)誓定當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已。
武王駕崩的消息傳來(lái)，天下震動(dòng)。管叔鮮見成王年幼，周公攝政，頓時(shí)心生異心。他聯(lián)合蔡叔度、霍叔處，在國(guó)中散布流言：“周公將對(duì)成王不利，欲篡奪王位！”流言如瘟疫般蔓延，諸侯們?nèi)诵母?dòng)，原本安定的局勢(shì)再次變得岌岌可危。
殷地的武庚見有機(jī)可乘，立刻派使者暗中聯(lián)絡(luò)管叔等人，許諾若能推翻周室，便與他們共分天下。管叔本就對(duì)周公心懷不滿，又被武庚的花言巧語(yǔ)蠱惑，當(dāng)即決定聯(lián)合叛亂。一場(chǎng)席卷中原的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。
周公得知流言與管叔的密謀后，悲憤交加。他親自前往齊地拜訪太公望，又去燕地會(huì)見召公奭，向二人陳明實(shí)情：“我之所以攝政，并非貪圖權(quán)力，而是成王年幼，天下初定，若此時(shí)生亂，武王的心血將付諸東流，周室也將危在旦夕。”太公望與召公奭本就信任周公，聽完他的解釋，當(dāng)即表示支持：“公若東征平叛，我等必率部相助，共保周室！”
公元前1042年，周公以成王的名義，發(fā)布《大誥》，昭告天下管叔、蔡叔、武庚叛亂之罪，隨即親率大軍東征。出征前夜，鎬京下起了瓢潑大雨，周公立于軍帳之中，望著帳外的雨幕，心中百感交集。他知道，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不僅是平定叛亂，更是為了鞏固分封制，安定天下。若不能取勝，周王朝將重蹈商王朝的覆轍。
東征的戰(zhàn)爭(zhēng)異常慘烈。武庚率領(lǐng)的殷遺民軍隊(duì)熟悉地形，管叔等人則掌握著部分周軍主力，再加上東夷諸部的響應(yīng)，叛軍聲勢(shì)浩大。周公率領(lǐng)的周軍起初屢屢受挫，在濟(jì)水之畔遭遇大敗，傷亡慘重。軍中將士士氣低落，甚至有將領(lǐng)建議撤軍回鎬京。
危急時(shí)刻，周公親自到軍營(yíng)中鼓舞士氣。他向?qū)⑹總冎v述武王滅商的艱辛，訴說(shuō)分封制對(duì)天下安定的重要性，聲淚俱下：“我們今日之戰(zhàn)，并非為了個(gè)人榮辱，而是為了子孫后代的安寧，為了周室的長(zhǎng)治久安！若此時(shí)退縮，叛軍將長(zhǎng)驅(qū)直入，鎬京危矣，天下百姓將再次陷入戰(zhàn)亂之中！”將士們深受感動(dòng)，紛紛表示愿隨周公死戰(zhàn)到底。
隨后，周公調(diào)整戰(zhàn)略，采納太公望的建議，先集中兵力攻打管叔的管國(guó)。管叔沒(méi)想到周軍會(huì)突然調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，猝不及防之下，管國(guó)都城很快被攻破。管叔被擒后，周公念及兄弟之情，本想饒他一命，可將士們紛紛進(jìn)諫：“管叔身為王叔，卻勾結(jié)叛軍，背叛王室，若不嚴(yán)懲，難以服眾！”周公無(wú)奈，只得下令將管叔處死。
攻克管國(guó)后，周軍士氣大振。周公率軍乘勝追擊，直逼蔡國(guó)。蔡叔度膽小懦弱，見管叔被殺，早已嚇得魂飛魄散，不等周軍攻城，便打開城門投降。周公念其并非主謀，免去他的死罪，將其流放至郭鄰?；羰逄幰姶髣?shì)已去，也主動(dòng)向周公請(qǐng)罪，周公從輕發(fā)落，將其貶為庶人，命他世代為周王室守墓。
解決了三監(jiān)之后，周公率軍全力攻打武庚所在的朝歌。武庚率領(lǐng)殷遺民頑強(qiáng)抵抗，雙方在朝歌城外展開決戰(zhàn)。激戰(zhàn)三日三夜后，周軍終于攻破朝歌，武庚在亂軍中被殺。平定殷地后，周公并未就此止步，而是率軍繼續(xù)東征，攻打響應(yīng)叛亂的東夷諸部。
東夷部落民風(fēng)彪悍，擅長(zhǎng)山地作戰(zhàn)，周軍在征戰(zhàn)過(guò)程中遭遇了頑強(qiáng)的抵抗。在攻打奄國(guó)時(shí)，周軍耗時(shí)半年才攻破都城?！对?shī)經(jīng)·豳風(fēng)·東山》中記載了此次東征的艱辛：“我徂東山，慆慆不歸。我來(lái)自東，零雨其濛。鸛鳴于垤，婦嘆于室。灑掃穹窒，我征聿至?！睂⑹總冞h(yuǎn)離家鄉(xiāng)，歷經(jīng)戰(zhàn)亂，心中充滿了對(duì)親人的思念與對(duì)和平的渴望。
經(jīng)過(guò)三年的浴血奮戰(zhàn)，周公終于平定了所有叛亂，將周王朝的勢(shì)力范圍擴(kuò)展到了東海之濱。東征的勝利，不僅鞏固了周王朝的統(tǒng)治，也為大規(guī)模的補(bǔ)封奠定了基礎(chǔ)。當(dāng)周公率領(lǐng)大軍凱旋回鎬京時(shí)，成王親自到城外迎接?？粗矍俺墒旆€(wěn)重的成王，周公心中的石頭終于落地，他將政權(quán)交還給成王，自己則退居輔政之位。