鎬京的寒風(fēng)吹透了喪服，也吹亂了西周初年的國運(yùn)。周武王姬發(fā)的靈柩停在宗廟正中，青銅禮器的寒光與殿外的積雪交相輝映，殿內(nèi)文武百官的抽泣聲里，藏著難以掩飾的惶恐。年僅十二歲的太子姬誦身著斬衰，瘦小的身軀在巨大的禮帽下微微顫抖，他還沒讀懂父親臨終前緊攥著他手腕的力道，更沒看清殿上那位叔父眼中復(fù)雜的神色——那是文王之子、武王之弟，周公姬旦。
“天子新喪，天下未定，殷頑未服，孺子何以鎮(zhèn)之？”太保召公奭的聲音打破了沉寂，他花白的胡須上沾著霜?dú)?，目光掃過殿內(nèi)諸侯，最終落在周公身上。此言一出，殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來，所有目光都聚焦在這位手握重兵、功勛卓著的王叔身上。
周公上前一步，玄色的朝服在寒風(fēng)中擺動(dòng)，他俯身扶起搖搖欲墜的姬誦，聲音沉穩(wěn)如鐘：“先王托孤于我，我必不負(fù)天命，不負(fù)先王。今當(dāng)立太子為天子，號(hào)成王。我愿攝政代行王事，待成王冠禮之后，即刻還政?！?br/>話音剛落，殿外突然傳來一陣騷動(dòng)，只見管叔姬鮮帶著幾名親兵闖入殿內(nèi)，他是周公的兄長，按周禮“兄終弟及”的傳統(tǒng)，本也有攝政的資格。“攝政？”管叔冷笑一聲，目光如刀，“叔父此言，怕是要自取天下吧？先王尸骨未寒，你便要架空孺子，狼子野心，昭然若揭！”
周公眉頭緊鎖，沉聲道：“兄長何出此言？我攝政只為安定天下，絕非覬覦王位。若有二心，天人共誅！”
“空口無憑！”管叔步步緊逼，“你手握京畿兵權(quán)，又深得先王信任，若你欲行不軌，誰能制衡？我看不如由我與蔡叔、霍叔共同輔政，分掌兵權(quán)，方能保周室無虞?！?br/>殿內(nèi)頓時(shí)分成兩派，支持周公的多是跟隨武王伐紂的功臣，如太公望姜子牙，他們深知周公的才干與忠誠；而支持管叔的則多是宗室諸侯，他們既忌憚周公的權(quán)勢(shì)，也對(duì)“兄終弟及”的傳統(tǒng)抱有執(zhí)念。雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，宗廟內(nèi)的氣氛劍拔弩張，年幼的成王縮在周公身后，眼神里滿是恐懼與茫然。
最終，太公望出面調(diào)停：“今殷頑勢(shì)力尚存，東夷各部蠢蠢欲動(dòng)，若宗室自相殘殺，必致亡國之禍。周公素有賢名，且功勛卓著，由他攝政，我愿以封地為誓，擔(dān)保其無篡位之心。至于管叔、蔡叔、霍叔，可派駐殷地，監(jiān)視武庚，是為‘三監(jiān)’，既全兄弟之情，也能穩(wěn)固?hào)|方防線?！?br/>此議得到多數(shù)諸侯認(rèn)可，管叔雖心有不甘，卻也無可奈何，只得憤憤離去。臨行前，他路過周公身邊，低聲撂下一句：“姬旦，你好自為之，若敢負(fù)先王，我必率諸侯討之！”周公望著他的背影，眼神凝重，他知道，這場(chǎng)權(quán)力的平衡，終究只是暫時(shí)的。
攝政之位既定，周公便立刻投入到穩(wěn)定政局的事務(wù)中。他首先頒布政令，安撫民心，重申武王時(shí)期的減稅政策，嚴(yán)禁官吏欺壓百姓；同時(shí)整頓軍備，加強(qiáng)京畿防衛(wèi)，以防殷頑勢(shì)力趁機(jī)作亂。為了讓成王盡快成長，他每日親自教導(dǎo)成王讀書習(xí)禮，將治國之道融入日常。他讓自己的兒子伯禽與成王同窗，成王犯錯(cuò)，便責(zé)罰伯禽，以此警示成王何為君主的責(zé)任與擔(dān)當(dāng)。
可即便如此，“周公將不利于孺子”的流言還是在鎬京蔓延開來。起初只是私下議論，后來竟愈演愈烈，甚至有人說周公早已在暗中培植勢(shì)力，準(zhǔn)備待時(shí)機(jī)成熟便廢黜成王，自立為王。這些流言如同瘟疫一般，很快傳到了殷地的三監(jiān)耳中。
管叔得知后，正中下懷。他本就對(duì)周公攝政心懷不滿，如今正好借流言造勢(shì)。他暗中聯(lián)絡(luò)蔡叔、霍叔，又派人秘密會(huì)見商紂王之子武庚，許以復(fù)國之諾，勸說其聯(lián)合反叛。武庚本就不甘心屈居人下，見有三監(jiān)相助，當(dāng)即應(yīng)允。三方約定，待來年春耕之后，便舉兵西進(jìn)，直取鎬京。
流言也傳到了成王耳中。此時(shí)的成王已經(jīng)十四歲，雖仍年幼，卻也懂得了權(quán)力的意味。他開始對(duì)周公產(chǎn)生懷疑，平日里對(duì)周公的教導(dǎo)不再言聽計(jì)從，甚至刻意疏遠(yuǎn)。一次，周公為他講解《洪范》中的治國之道，成王卻突然打斷他：“叔父，外面都說你要取代我，可有此事？”
周公聞言，心中一痛，他站起身，走到宗廟的先祖牌位前，跪下叩首：“臣若有半點(diǎn)篡位之心，愿死于刀劍之下，魂魄永不得入宗廟！”他的聲音帶著一絲哽咽，既是為自己的委屈，也是為成王的不信任。成王見他如此，心中雖有動(dòng)搖，卻仍未完全放下疑慮。
不久后，周公收到密報(bào)，得知管叔、蔡叔已與武庚勾結(jié)，正在囤積糧草，整頓軍隊(duì)，叛亂一觸即發(fā)。他深知此事重大，立刻召集太公望、召公奭等重臣商議?！叭O(jiān)勾結(jié)殷頑反叛，若不及時(shí)平定，周室危矣！”周公神色嚴(yán)峻，“我意親率大軍東征，平定叛亂，以安天下?！?br/>召公奭卻面露難色：“你若親征，京畿空虛，萬一有人趁機(jī)作亂，成王安危如何保障？況且流言未破，你此時(shí)離開鎬京，怕是會(huì)讓更多人懷疑你的用心。”
周公沉吟片刻，道：“召公可留守鎬京，輔佐成王，掌管京畿政務(wù)；太公可率部分兵力鎮(zhèn)守東方，牽制東夷各部，防止其與三監(jiān)勾結(jié)。我親率主力東征，速戰(zhàn)速?zèng)Q，早日平定叛亂。”他頓了頓，又道，“至于流言，我相信清者自清，待叛亂平定，天下安定，流言自會(huì)不攻自破?！?br/>商議既定，周公便開始整軍備戰(zhàn)。臨行前，他再次來到成王宮中，將一本親手撰寫的《誡子書》交給成王：“此書中記載了先王的治國經(jīng)驗(yàn)與我的為政心得，你每日誦讀，切記‘敬天保民’的道理。我出征期間，凡事多聽召公之言，不可輕信讒言?！背赏踅舆^書，看著周公布滿血絲的眼睛，心中五味雜陳，卻終究沒能說出一句挽留的話。
公元前1042年，周公親率大軍東征。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)比想象中艱難，三監(jiān)與武庚的軍隊(duì)人數(shù)眾多，且熟悉殷地地形，而周軍長途奔襲，水土不服，初期戰(zhàn)事屢屢受挫。管叔更是親自掛帥，在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)周公喊話：“姬旦，你背棄先王，欺壓孺子，今日便是你的死期！若你束手就擒，我還能留你全尸！”
周公不為所動(dòng)，他親自勘察地形，制定戰(zhàn)術(shù)，身先士卒，與士兵同甘共苦。在他的激勵(lì)下，周軍士氣大振，逐漸扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。他采取“分化瓦解”的策略，先派人游說霍叔，曉以利害，霍叔本就對(duì)叛亂心存猶豫，見周軍勢(shì)大，便率軍投降。隨后，周公集中兵力攻打管叔與武庚的聯(lián)軍。
在一場(chǎng)決定性的戰(zhàn)役中，周軍大敗叛軍，武庚被殺，管叔被擒。當(dāng)管叔被押到周公面前時(shí)，他仍不服氣，大聲罵道：“姬旦，你別得意！你攝政七年，權(quán)傾天下，若不是心懷不軌，為何遲遲不還政于成王？你遲早會(huì)遭天譴！”周公看著這位兄長，眼中滿是失望：“我攝政只為安定天下，你卻勾結(jié)殷頑，背叛周室，害得生靈涂炭，你才是對(duì)不起先王，對(duì)不起天下百姓！”
按照周律，背叛王室當(dāng)處以極刑。周公雖于心不忍，卻也不得不依法行事，下令將管叔處死。蔡叔因罪不至死，被流放到邊疆。平定三監(jiān)之亂后，周公并未停歇，他深知東夷各部仍是隱患，便率軍繼續(xù)東征，先后征服了豐伯、薄姑等東夷部落，將周王室的勢(shì)力拓展到了東方廣袤疆域?！斗蕉Α枫懳脑涊d這場(chǎng)輝煌的戰(zhàn)績：“唯周公于征伐東夷，豐伯、薄姑咸斾?！?/p>