商庚丁帝八年，已酉歲八月初三，衛(wèi)輝西北三十里的姜塬村（今太公泉村），一場(chǎng)罕見(jiàn)的秋雨淅淅瀝瀝下了整夜。村東頭的姜家茅屋內(nèi)，接生婆的呼喊與婦人的痛吟交織，忽然間，院外的太公泉傳來(lái)一聲轟然巨響，原本平緩的泉水竟噴涌丈余，化作一道白霧直沖天際。屋內(nèi)，一聲清亮的嬰孩啼哭劃破雨幕，姜家戶主姜季望著襁褓中眉眼周正的男嬰，又瞥向院外異象，喃喃自語(yǔ)：“此子降生，泉涌如龍，將來(lái)必非池中之物。”因先祖封于呂，便為男嬰取姓呂，名尚，字子牙。這日的泉涌奇觀，也成了太公故里流傳千年的第一則傳奇。
姜塬村背靠譚山，前臨太公泉，村民多以農(nóng)耕漁獵為生。子牙自幼便與這方山水結(jié)下不解之緣，每日清晨，他總愛(ài)跑到泉邊，看泉水從石縫中汩汩涌出，聽(tīng)村中老人講先祖炎帝治水、大禹封呂的故事。太公泉的水格外清甜，滋養(yǎng)得兩岸草木蔥蘢，也滋養(yǎng)了子牙的聰慧心智。他不喜嬉鬧，常獨(dú)坐泉邊的臥羊石上，望著潺潺溪流發(fā)呆，仿佛能從水流的走向中參透天地玄機(jī)。
十歲那年，村里來(lái)了一位云游方士，見(jiàn)子牙在泉邊靜坐，便上前問(wèn)道：“孩童，你在此觀水，能看出什么？”子牙抬眼反問(wèn)：“先生，水往低處流，是順勢(shì)而為，可若遇山石阻攔，便會(huì)改道繞行，最終仍歸江海。這世間之事，是否也如流水這般，需懂順勢(shì)、知變通？”方士聞言大驚，隨即從懷中取出一卷竹簡(jiǎn)遞給子牙：“此乃《陰符》殘篇，你既有這般悟性，便拿去研讀吧?！贝撕螅友辣愠Ｓ谌吺瞎プx典籍，太公泉的流水聲，成了他最忠實(shí)的伴讀。
時(shí)光荏苒，子牙長(zhǎng)成了挺拔青年，身具勇力，又通詩(shī)書，成了姜塬村有名的才子?？杀藭r(shí)商王朝日漸腐朽，賦稅苛重，姜塬村也難逃厄運(yùn)。地方官吏頻繁催繳糧稅，甚至搶奪村民財(cái)物，村中有戶孤寡老人因無(wú)力繳稅，被官吏活活打死。子牙目睹慘狀，怒不可遏，手持扁擔(dān)擋在官吏馬前，厲聲道：“百姓生計(jì)艱難，爾等卻橫征暴斂，與強(qiáng)盜何異？”官吏見(jiàn)狀，命手下上前捉拿，子牙憑借過(guò)人武藝，打得眾人落荒而逃。
經(jīng)此一事，子牙深知僅憑一己之力無(wú)法改變現(xiàn)狀，便心生游學(xué)之意，想遍歷天下，尋找救國(guó)救民之道。臨行那日，村民們齊聚太公泉邊為他送行，村老端來(lái)一碗用太公泉水沖泡的麥茶，遞到子牙手中：“孩子，喝了這碗家鄉(xiāng)水，無(wú)論走到哪里，都別忘了根在姜塬?！弊友离p手接過(guò)茶碗，一飲而盡，淚水混著茶水滑落：“諸位鄉(xiāng)親放心，我定不負(fù)家鄉(xiāng)期望，他日若有機(jī)緣，必為百姓謀福祉?！闭f(shuō)罷，他對(duì)著太公泉深深一揖，轉(zhuǎn)身踏上了游學(xué)之路。
子牙的游學(xué)之路布滿艱辛。他先到朝歌，因精通算術(shù)，曾在集市幫人記賬，后又因看不慣商號(hào)老板缺斤短兩，憤而離去。為求生計(jì)，他拿起屠刀，在集市屠牛賣肉，可他賣肉從不缺斤少兩，遇到窮苦人還會(huì)無(wú)償贈(zèng)送，沒(méi)過(guò)多久便賠光了本錢。后來(lái)他又輾轉(zhuǎn)至棘津，在渡口開設(shè)茶攤，一邊賣茶，一邊傾聽(tīng)南來(lái)北往的商旅講述各地見(jiàn)聞。他將這些見(jiàn)聞一一記在竹簡(jiǎn)上，分析天下大勢(shì)，漸漸形成了自己的治國(guó)方略。
在外漂泊數(shù)十載，子牙已年過(guò)四十，雖滿腹經(jīng)綸，卻始終懷才不遇。妻子馬氏見(jiàn)他窮困潦倒，終日抱怨，最終提出離異。子牙雖心痛，卻也明白道不同不相為謀，便坦然應(yīng)允。離異后的子牙，愈發(fā)思念故土，便收拾行囊，踏上了返鄉(xiāng)之路。
回到姜塬村時(shí)，已是深秋。村口的太公泉依舊噴涌不息，只是泉邊的臥羊石上，已長(zhǎng)滿了青苔。村民們見(jiàn)子牙歸來(lái)，紛紛圍上前來(lái)，拉著他的手問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。得知他的遭遇后，村老安慰道：“子牙，此處永遠(yuǎn)是你的家，若不嫌棄，便留下來(lái)吧?！弊友郎钍芨袆?dòng)，便在村東頭搭了一間茅舍，定居下來(lái)。
返鄉(xiāng)后的子牙，并未消沉。他每日除了在泉邊研讀典籍，還主動(dòng)幫助村民解決難題。當(dāng)時(shí)村里的農(nóng)戶種地全憑經(jīng)驗(yàn)，常有欠收之時(shí)。子牙根據(jù)自己游學(xué)途中所見(jiàn)所聞，結(jié)合姜塬村的土壤、氣候，教村民們深耕細(xì)作、合理輪作，還發(fā)明了一種簡(jiǎn)易的灌溉工具，利用太公泉的水流澆灌農(nóng)田。在他的指導(dǎo)下，村民們的收成大幅提高，再也不用為溫飽發(fā)愁。
村里有個(gè)年輕商販，想開一家面鋪，卻苦于不會(huì)制秤。他聽(tīng)說(shuō)子牙見(jiàn)多識(shí)廣，便上門求助，還悄悄提出：“先生，能不能給我制一把一斤少三兩的秤？這樣我就能多賺些錢。”子牙聽(tīng)后，臉色一沉：“做生意當(dāng)以誠(chéng)信為本，缺斤短兩只會(huì)失信于人，最終得不償失。”商販卻不以為然：“這年頭，有錢才是王道，誠(chéng)信能值幾個(gè)錢？”子牙見(jiàn)狀，便說(shuō)：“我給你制一把秤，你先用著，一年后再來(lái)找我?！?br/>子牙制秤時(shí)，特意將秤星多刻了一兩，制成了一把一斤多一兩的“良心秤”。商販拿到秤后，并未察覺(jué)異樣，歡天喜地地開起了面鋪。起初，他還擔(dān)心賺不到錢，可漸漸發(fā)現(xiàn)，來(lái)他面鋪買面的人越來(lái)越多，都說(shuō)他的面分量足、夠?qū)嵲凇Ｒ荒旰?，商販的小面鋪?zhàn)兂闪舜笊绦?，雇了幾十個(gè)伙計(jì)，成了當(dāng)?shù)赜忻母簧?。他想起子牙的話，專程帶著厚禮上門道謝，還疑惑地問(wèn)：“先生，您給我的秤是不是有什么玄機(jī)？為何我沒(méi)缺斤短兩，反而賺了更多錢？”
子牙笑著將秤的秘密告知于他，然后說(shuō)道：“一分利撐死人，三分利餓死人。做生意講究的是薄利多銷、誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)，你給顧客多一分實(shí)惠，顧客便會(huì)回報(bào)你十分信任，這便是經(jīng)商的真諦?！鄙特溁腥淮笪颍瑥拇藢ⅰ罢\(chéng)信為本”作為商行的宗旨，生意愈發(fā)紅火。這件事也在姜塬村及周邊村落廣為流傳，“一分利撐死人，三分利餓死人”的俗語(yǔ)，至今仍在衛(wèi)輝地區(qū)流傳。
除了幫助村民，子牙還常在太公泉邊為鄉(xiāng)鄰卜卦解惑。他的卜卦并非迷信，而是根據(jù)天象、地理和人情世故，為人們分析利弊，指引方向。有一次，鄰村有個(gè)年輕人想去外地經(jīng)商，卻不知該去往何方，便來(lái)請(qǐng)教子牙。子牙讓他取一碗太公泉水，置于案上，然后觀察天象，沉吟片刻后說(shuō)：“近期東方有商運(yùn)，你可往東方而去，途中若遇白衣老者，可與之同行，必能有所收獲?！?br/>年輕人半信半疑，依照子牙的指引前往東方。行至半途，果然遇到一位白衣老者，老者也是去經(jīng)商的，兩人便結(jié)伴而行。老者經(jīng)驗(yàn)豐富，教會(huì)了年輕人許多經(jīng)商技巧，還為他介紹了不少客源。一年后，年輕人滿載而歸，賺得盆滿缽滿。他專程回到姜塬村，給子牙送來(lái)了豐厚的謝禮，還逢人便說(shuō)：“呂先生的指引，真是神乎其神?！?br/>隨著名氣越來(lái)越大，子牙引起了當(dāng)?shù)毓倮舻淖⒁?。?dāng)時(shí)的汲邑縣令是個(gè)貪官，見(jiàn)子牙深受百姓愛(ài)戴，便想將他收為己用，讓他為自己卜卦尋財(cái)。子牙厭惡其貪婪本性，斷然拒絕?？h令惱羞成怒，便羅織罪名，想要捉拿子牙。村民們得知消息后，紛紛將子牙藏了起來(lái)。官吏帶人在村里搜查了數(shù)日，卻始終找不到子牙的蹤跡，只好作罷。
經(jīng)此變故，子牙明白姜塬村已非久留之地。此時(shí)，他聽(tīng)聞西岐西伯侯姬昌賢明仁德，廣納賢才，便決定再次離開家鄉(xiāng)，前往西岐尋找施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)。再次離別，子牙依舊來(lái)到太公泉邊，他舀起一瓢泉水，一飲而盡，眼中滿是不舍：“太公泉，姜塬村，我呂尚今日離去，他日若能成就大業(yè)，必不忘故土恩情?！?br/>離開姜塬村后，子牙輾轉(zhuǎn)來(lái)到渭水之濱，他想起家鄉(xiāng)太公泉邊的垂釣經(jīng)歷，便在渭水邊上支起魚竿，以直鉤垂釣，鉤離水面三尺，意在“釣王侯”。日復(fù)一日，年復(fù)一年，終于在暮年之時(shí)，等到了西伯侯姬昌。姬昌與子牙交談，發(fā)現(xiàn)他胸懷天下，智謀過(guò)人，不禁感嘆：“吾先君太公曰‘當(dāng)有圣人適周，周以興’，子真是邪？吾太公望子久矣！”遂尊子牙為“太公望”，請(qǐng)他出山輔佐周室。
子牙出山后，輔佐姬昌整頓內(nèi)政，發(fā)展生產(chǎn)，訓(xùn)練軍隊(duì)，使得西岐日益強(qiáng)盛。姬昌去世后，子牙又輔佐其子姬發(fā)，也就是周武王，發(fā)動(dòng)牧野之戰(zhàn)，一舉推翻了商紂王的統(tǒng)治，建立了西周王朝。武王為表彰子牙的功績(jī)，將他封于齊地，成為齊國(guó)的開國(guó)君主。