葉青出生在1988年內(nèi)蒙古呼倫貝爾牙克石市，她家境一般，父母干著普通活計(jì)，沒(méi)啥娛樂(lè)圈門(mén)路。從小她就對(duì)表演感興趣，中專時(shí)候?qū)W芭蕾，練得腳趾頭都起泡了。2006年，18歲的她揣著2000塊錢(qián)，背個(gè)包就去了北京，考上北京電影學(xué)院表演系大專班。剛進(jìn)校，老師看她素顏清秀，杏眼帶點(diǎn)下垂，笑起來(lái)有梨渦，不笑時(shí)冷冷淡淡，說(shuō)她適合文藝片女主那種調(diào)。

畢業(yè)后，葉青就開(kāi)始在娛樂(lè)圈摸爬滾打。起初幾年，全是小成本劇的龍?zhí)谆顑海?006年她在《金耳環(huán)》里演個(gè)護(hù)士，就三句臺(tái)詞，基本沒(méi)人記得。接著在橫店拍宮廷戲，當(dāng)群演宮女，雨天淋著還得站直。有一陣子窮到銀行卡里只剩200塊，她還天天去試鏡，擠地鐵趕場(chǎng)子。望京那邊拍廣告，她當(dāng)背景板，站半天賺點(diǎn)小錢(qián)。娛樂(lè)圈這地方，沒(méi)背景沒(méi)資源，她屬于“三無(wú)演員”，沒(méi)人脈拉扯，全靠自己硬扛。

慢慢地，葉青接的角色多起來(lái)，但還是配角為主。2007到2010年，她在都市劇里演秘書(shū)，家庭劇里當(dāng)鄰家妹子，名字常常不在片尾。哪怕臺(tái)詞少，她也反復(fù)琢磨，力求有點(diǎn)味道。2010年，她主演了《我的泡沫之夏》，算是個(gè)小突破，但沒(méi)掀起大浪。2011年，《步步驚心》讓她有點(diǎn)名氣，她演玉檀，溫婉隱忍的丫鬟形象，觀眾記住了點(diǎn)。之后幾年，她拍了《軒轅劍之天之痕》里的如煙，《步步驚情》里的孟心怡，《繡春刀》里的張嫣，這些角色顏值在線，演技也穩(wěn)，但總卡在不溫不火的位置。娛樂(lè)圈競(jìng)爭(zhēng)狠，她性格直爽，像草原人那樣豁達(dá)，不愛(ài)圓滑處事，容易吃虧。