很快，伊朗人占領(lǐng)整個使館，俘虜所有工作人員，50余人被蒙眼抓走。所幸6人趁亂從后門逃脫，躲進(jìn)附近加拿大大使館官邸。消息傳至白宮，頓時亂作一團(tuán)。伊朗提出用人質(zhì)交換逃亡的前國王巴列維，但美國不愿背負(fù)"背信棄義"之名，雙方始終未達(dá)成共識，連這6人的營救也陷入僵局。

白宮將營救任務(wù)交給中情局，當(dāng)時美國公民根本無法進(jìn)入伊朗。中情局最初計劃讓6人騎自行車逃往土耳其邊境，但兩地直線距離達(dá)600公里，營救專家托尼認(rèn)為此舉不現(xiàn)實："幾個沒受過訓(xùn)練的普通人，不可能順利穿越伊朗。"托尼曾參與伊朗政變后親美高官的營救，他建議為6人偽造身份，從機(jī)場光明正大離開，"這是唯一可行路徑"。

但上司很快否決，當(dāng)時伊朗機(jī)場已無美國人，一旦遭遇檢查必露餡。受北美口音限制，他們最多只能用加拿大假護(hù)照，而伊朗出入境檢查極嚴(yán)，無合理身份絕難出境。伊朗雇傭大量人員還原使館粉碎資料，很快發(fā)現(xiàn)美國使館人數(shù)對不上號，救援迫在眉睫。

正在看電視的托尼突發(fā)靈感：以"加拿大劇組拍電影"名義進(jìn)入伊朗，為6人偽裝成劇組人員一同離開。盡管聽起來荒誕，但伊朗爆發(fā)伊斯蘭革命后，除電影劇組外鮮有歐美人入境，上級很快批準(zhǔn)計劃。為確保萬無一失，托尼找來好萊塢專業(yè)人士，決定用真實劇本推進(jìn)；著名制片人萊斯特也主動協(xié)助。

就在托尼全力運(yùn)作電影項目時，上司命其立刻返回，對細(xì)節(jié)格外在意的卡特總統(tǒng)要見他?？偨y(tǒng)問："你認(rèn)為這個身份比教師更可信？"托尼答："是的，總統(tǒng)先生。首先，伊朗現(xiàn)已無外籍教師，我們別無選擇。"聽罷，總統(tǒng)只得同意。電影劇組身份看似高調(diào)，卻因罕見反而無人懷疑。

此時，伊朗搜捕人員在附近巡查，甚至直接槍殺不配合調(diào)查者，躲在官邸的6人愈發(fā)恐懼。偽裝成加拿大人的托尼很快抵達(dá)土耳其，準(zhǔn)備由此入境伊朗。他在伊朗駐土耳其大使館辦理簽證，工作人員未加懷疑便予批準(zhǔn)。

航班落地德黑蘭機(jī)場后，托尼再遇難題：入境雖順利，但填寫的信息卡被收走復(fù)印件存檔，出境時需比對是否相符。他只能趁人不備，拿走一疊信息卡供6人使用。

托尼宣布計劃劇組次日外出取景，后天冒險赴機(jī)場飛往土耳其。短短兩天內(nèi)，他們不僅要熟記電影劇本，更要背牢新身份。工作人員深知風(fēng)險：一旦暴露，唯有死刑，但已無退路，加拿大即將關(guān)閉駐伊使館，只能死記硬背。

回到官邸，眾人正為次日撤離做最后準(zhǔn)備，托尼的上司突然來電："計劃全變了！參謀長聯(lián)席會議正計劃軍事營救，三角洲部隊已開始訓(xùn)練突襲。沒戲了，他們會被抓，大概率活不成。聽著，高層想法已變，"可所謂"三角洲部隊救援"純屬子虛烏有。

當(dāng)時正值美國大選關(guān)鍵期，總統(tǒng)擔(dān)憂：若幾人在機(jī)場暴露，必遭處決，將成全國丑聞；但若在大使館內(nèi)被抓，政府壓力會小得多。接到命令的托尼強(qiáng)壓怒火，未將消息告知眾人。經(jīng)一夜深思，他通知上司"按原計劃執(zhí)行"后掛斷電話。上司深知托尼性格，一旦決定便義無反顧，急忙去恢復(fù)取消的機(jī)票，卻被告知"需總統(tǒng)授權(quán)"。而此時，7人已在前往機(jī)場的路上。

托尼分發(fā)偽造的入境信息卡，因無存檔記錄，只能憑運(yùn)氣闖關(guān)。中情局領(lǐng)導(dǎo)緊急聯(lián)系總統(tǒng)，務(wù)必在7人抵機(jī)場前確認(rèn)機(jī)票。不久，幾人抵達(dá)德黑蘭國際機(jī)場，千鈞一發(fā)之際，機(jī)票終獲確認(rèn)。

最嚴(yán)格的出境檢查開始了，工作人員仔細(xì)核對護(hù)照，檢查入境信息卡時果然出問題，找不到對應(yīng)存檔頁。"你們何時來的？""兩天前。""此行目的？""選電影取景地。""哦，對。"所幸"存檔丟失"偶有發(fā)生，檢查人員未深究。

盡管有驚無險通過盤問，登機(jī)前還需經(jīng)革命衛(wèi)隊審查。軍人盤查遠(yuǎn)較邊檢嚴(yán)苛，他們緊盯這群外國人。查看證件后，士兵認(rèn)為不足以證明身份，將幾人帶至隔離間。為證身份，他們拿出宣傳海報和風(fēng)景照，革命衛(wèi)隊仍不放行，一名軍官持名片欲給"劇組"打電話核實。

而機(jī)場這邊，士兵通過"劇組"電話確認(rèn)后，剛放行幾人登機(jī)待飛。當(dāng)飛機(jī)接到起飛信號滑行時，革命衛(wèi)隊才接到攔截令，大批士兵沖向跑道試圖攔停。機(jī)上眾人屏息以待，所幸這架瑞士航空客機(jī)最終順利起飛，7人成功逃離德黑蘭。

1980年7月，逃亡的伊朗前國王巴列維病逝；1981年1月，伊朗與美國達(dá)成協(xié)議，被關(guān)押444天的其余50余名美國外交人員全部獲釋。