乾隆四十七年冬，京城官場爆出了一個天大的笑話：當朝“濃墨宰相”劉墉嫁女，陪嫁竟然是九口散發(fā)著酸腐氣的黃醬大缸。

滿朝文武都在嘲笑這位“劉羅鍋”窮酸到了骨子里，連死對頭和珅都捂著鼻子，斷言劉家氣數(shù)已盡。

誰也沒想到，六年后，當那個窮途末路的女婿含淚砸開這九口缸時，才驚恐地發(fā)現(xiàn)，這哪是什么黃醬，分明是劉墉逼死和珅的最后一根稻草。

01

臘月的京城，寒風凜冽，如同這大清朝堂上看不見的刀光劍影。

這一天，是體仁閣大學士劉墉嫁女的大日子。

按理說，宰相嫁女，那得是十里紅妝，鋪滿半個北京城。

可劉府門前，卻是冷冷清清，門口掛著的紅燈籠都有些褪色，透著一股子寒酸氣。

新郎官叫張誠，是個剛中舉不久的窮書生，家住城南大雜院，除了肚子里那點墨水，兜里比臉還干凈。

此時他穿著一身略顯寬大的吉服，站在劉府正廳，手心里全是冷汗。

他不明白，堂堂劉中堂，為什么偏偏選中了自己？

更讓他無地自容的是今天的宴席——豆腐宴。

桌上擺的不是山珍海味，而是小蔥拌豆腐、箱子豆腐、家常豆腐……唯一的一道葷菜，竟然是每桌一盤咸魚。

“喲，這就是劉大人的排場？真是別致啊！”

一聲尖細卻透著威嚴的嗓音從門口傳來。

原本嘈雜的賓客瞬間鴉雀無聲，紛紛起立讓道。

來人一身紫貂大褂，腰間掛著極品羊脂玉佩，滿面紅光，正是當今皇上面前的第一紅人，身兼戶部、吏部尚書的和珅。

劉墉正佝僂著那著名的羅鍋背，在給賓客敬酒。

見和珅來了，他瞇起那雙總是似睡非睡的眼睛，顫顫巍巍地迎上去：“哎呀，和中堂！您大駕光臨，寒舍真是蓬蓽生輝啊。”

和珅沒接劉墉遞來的酒杯，而是夸張地用絲帕捂住了鼻子，眉頭緊皺：“劉大人，今兒個是大喜的日子，您這府上怎么……怎么一股子餿味兒啊？”

這當然不是和珅鼻子靈，而是那味道實在太大了。

就在院子正中央，整整齊齊擺著九口半人高的大黑缸。

缸口雖然用黃泥和油布封得死死的，但那股濃郁的、發(fā)酵過的黃豆醬味兒，還是順著縫隙往外鉆，混合著冬日的冷風，那叫一個“酸爽”。

這就是劉墉給獨生女劉氏的全部陪嫁，九缸山東老家特產(chǎn)的黃醬。

滿堂賓客想笑又不敢笑，憋得臉通紅。

“讓和中堂見笑了?！眲④膊粣?，笑瞇瞇地拍了拍那口大缸，發(fā)出“砰砰”的悶響，“下官是山東諸城人，老家規(guī)矩，女兒出嫁，不送金銀，送的是‘過日子的滋味’。

這黃醬，那是下官特意讓人從老家運來的，陳釀了十年，越存越香，夠小女一家吃上大半輩子了。”

和珅聽完，忍不住放聲大笑，笑聲震得房梁上的灰都掉了下來。

“好一個過日子的滋味！劉大人啊劉大人，您父親劉統(tǒng)勛老大人當年可是乾隆朝的股肱之臣，也是出了名的清廉。

沒想到到了您這一輩，清廉變成了……咳咳，變成了這醬缸味兒，佩服，佩服！”

和珅這話里藏著刀子。

在場的人誰不知道，劉墉的父親劉統(tǒng)勛是真清官，官至東閣大學士，死后皇上親自去祭奠。

而劉墉雖然名聲在外，但如今乾隆爺年紀大了，喜好奢華，最討厭臣子在他面前哭窮掃興。

和珅這是在暗諷劉墉“假清高”，甚至是在給皇上上眼藥。

劉墉的腰似乎彎得更低了，他拱手道：“和中堂教訓得是。

下官比不得和中堂，家里金山銀山。

下官這輩子，就只好這一口醬，只能委屈小女和姑爺了?！?/strong>

說著，劉墉轉(zhuǎn)頭看向一旁面紅耳赤的女婿張誠，眼神里閃過一絲不易察覺的精光，語氣卻還是那樣慢吞吞的：

“賢婿啊，這九口缸，你可得給我搬好了。

這可是咱們劉家的‘傳家寶’，不到家里揭不開鍋那天，萬萬不可輕易開封，記住了嗎？”

張誠看著那幾口黑乎乎、散發(fā)著怪味的大缸，再看看周圍賓客嘲弄的眼神，和珅那高高在上的笑臉，心里像被針扎一樣難受。

但他只能咬著牙，深深作揖：“小婿……謹記岳父教誨?！?/strong>

和珅看夠了笑話，隨手讓下人扔下一柄玉如意當賀禮，便大搖大擺地走了。

臨走前還丟下一句：“劉大人，改日若是家里沒米下鍋了，盡管來和府，我那兒的刷鍋水，油水也比您這醬缸足?。」?！”

眾人的哄笑聲中，劉墉依舊笑瞇瞇地站在寒風里，目送和珅遠去。

沒人注意到，這位以“濃墨宰相”著稱的老人，藏在袖子里的手，正緊緊捏著一顆從缸口蹭下來的干硬黃泥，指節(jié)因為用力而微微發(fā)白。

此時的劉墉，處境其實非常兇險。

乾隆四十七年左右，正值“國泰案”爆發(fā)前后。

劉墉雖然查辦了山東巡撫國泰，但也因此徹底得罪了和珅。

乾隆晚年極度寵信和珅，劉墉為了自保，不得不收斂鋒芒，甚至在書法上也從早年的豐潤圓融，變得充滿了“墨豬”般的拙趣（即“濃墨”風格），以此來示弱。

02

張誠做夢也沒想到，娶了宰相的女兒，日子反而越過越窮了。

成親后的第二天，那九口死沉死沉的大醬缸就被運到了他在城南那個只有兩進的小院子里。

院子本就狹窄，這九個龐然大物一擺，連個轉(zhuǎn)身的地方都快沒了。

夏天太陽一曬，那股發(fā)酵的酸腐味兒直沖腦門，熏得隔壁鄰居都站在墻頭罵街。

“什么宰相女婿，我看就是個賣咸菜的！”

張誠聽著這些閑言碎語，心里窩火，幾次想把這些破缸扔出去，或者干脆砸了聽個響。

可每當他拿起鐵鍬，妻子劉氏總是溫溫柔溫地擋在前面。

劉氏繼承了父親的性子，不急不躁，平日里荊釵布裙，操持家務。

她指著缸口上那張已經(jīng)泛黃的封條說：“夫君，父親說了，這是劉家的‘根’。

你也知道父親的脾氣，他雖然看似隨和，但說出的話就是釘子，這缸，動不得。”

張誠看著妻子那雙因為操勞而變得粗糙的手，心軟了，只能把鐵鍬一扔，蹲在墻角長吁短嘆。

他在翰林院謀了個編修的閑職，俸祿微薄。

在這官場上講究的是“冰敬”、“炭敬”，是迎來送往。

可張誠是劉墉的女婿，這就注定了他是個異類。

和珅的黨羽遍布朝野，誰敢提拔劉墉的女婿？那是嫌自己官帽子戴得太穩(wěn)了。

而那些所謂的“清流”同僚，見劉墉這幾年在朝堂上唯唯諾諾，不再像當年查辦山東國泰案時那樣鋒芒畢露，也開始看不起這對翁婿，私下里都叫張誠“醬缸編修”。

有一年冬天，張誠穿著一件洗得發(fā)白的舊棉袍去當值。

剛進翰林院，就聽見幾個同僚圍著火爐取暖，一邊嗑瓜子一邊擠眉弄眼：“哎，聽說和中堂家里的狗，冬天都穿蘇繡的緞子。

咱們這張編修，怎么凍得跟個鵪鶉似的？沒回相府去打點打點？”

“打點什么呀？”另一個同僚怪笑道，“去討碗黃醬喝？哈哈哈，那玩意兒倒是暖胃！”

張誠站在門口，進也不是，退也不是，臉漲成了豬肝色。

他也曾厚著臉皮回過幾次劉府。

那是一座比他家大不了多少的宅子。

每次去，劉墉不是在逗鳥，就是在練字。

那一陣子，劉墉迷上了一種很奇怪的書法。

他不用狼毫，偏用羊毫，墨汁蘸得飽飽的，寫出來的字又肥又厚，墨團子一個個擠在一起。

“岳父，”張誠看著案桌上那一堆黑乎乎的字，終于忍不住開口，“家里實在是……都要揭不開鍋了，您能不能……”

劉墉頭都沒抬，手里的大筆一揮，寫下一個碩大的“拙”字。

“沒錢?！眲④穆曇魬醒笱蟮?，像是一只曬太陽的老貓，“我的俸祿，前兒個剛罰了一半，剩下的都買了這徽墨了。

賢婿啊，人得學著‘拙’一點。

餓了？后院那醬缸里不是有貨嗎？那是好東西，頂餓。”

又是醬缸！

張誠氣得渾身發(fā)抖，轉(zhuǎn)身就走。

他覺得這個岳父不僅是摳門，簡直是老糊涂了！

這六年，大清朝表面上鮮花著錦，乾隆爺六次南巡，萬國來朝。

但在繁華的陰影下，物價飛漲，米價翻了三倍。

和珅家里的銀庫越堆越高，而張誠這樣的小官，卻連給孩子買個撥浪鼓都要算計半天。

那是乾隆五十四年的冬天，格外地冷。

張誠下朝回來，看見妻子劉氏正要在那個大醬缸旁邊生火，想用那一點點余溫來發(fā)酵醬缸，怕凍壞了里面的“老鹵”。

“別弄了！”張誠一把拉起妻子，看著她凍得通紅的手，眼眶一紅，“別人做官，我也做官，怎么我就讓你過這種日子？

這破缸……這破缸到底有什么金貴的！”

他一腳踹在缸壁上。

“咚！”

一聲沉悶的巨響。

那缸紋絲不動，反倒是張誠的腳趾頭差點踢斷了，疼得他抱著腳在雪地里亂跳。

這缸，怎么這么硬？就像他那個冥頑不靈的岳父一樣！

劉氏趕緊扶住他，眼神復雜地看了一眼那口缸，低聲說：“夫君，再忍忍,父親前幾日托人帶話了，說……這天，快變了。”

張誠苦笑。

天變了？是啊，天越來越冷了，心也越來越?jīng)隽恕?/p>

他不知道的是，就在這一年的朝堂上，劉墉因為在祭祀時“行禮不誠”，被乾隆帝當眾狠狠訓斥，從大學士降為了侍郎。

滿朝文武都以為劉羅鍋徹底失寵了，連劉墉自己都整日閉門謝客，裝聾作啞。

但只有極少數(shù)人知道，這只老狐貍，正在黑暗中磨快他的爪牙，靜靜地等待著那個必然到來的時刻。

03

乾隆五十八年，秋。

京城的局勢變得越發(fā)詭譎。

八十三歲的乾隆爺雖然精神尚好，但朝堂上下誰都看得出來，那把龍椅背后的陰影里，和珅的影子拉得越來越長，而嘉慶親王雖然已經(jīng)攝政，卻始終隱忍不發(fā)。

就在這個肅殺的秋日午后，一輛滿是塵土的騾車，悄無聲息地停在了劉墉府的后門。

趕車的是個穿著粗布對襟褂子的漢子，一臉的風霜，操著一口濃重的山東諸城口音。

他沒走正門，而是敲響了平日里運送泔水的角門。

半個時辰后，張誠被急匆匆叫到了岳父家。

一進書房，張誠就聞到了一股燒紙的味道。

劉墉正蹲在火盆前，一張一張地燒著信件。

火光映照著他那張滿是褶子的臉，那雙平日里似睡非睡的眼睛，此刻竟透著一股前所未有的精光。

“岳父，您這是……”張誠有些發(fā)愣。

“來了？”劉墉沒有回頭，把最后一張信紙扔進火盆，看著它化為灰燼，才緩緩站起身，拍了拍手上的灰。

“老家來人了?！眲④噶酥缸郎弦粋€用油布包裹得嚴嚴實實的小包，“這是給你的?！?/p>

張誠心頭一跳。

老家？山東諸城？

他早就聽說劉家在山東是望族，難道岳父終于良心發(fā)現(xiàn)，從老家運銀子來接濟自己了？

他急忙上前，雙手捧起那個油布包。

包不重，輕飄飄的，這讓張誠心里剛?cè)计鸬南Ｍ鹈缬譁缌艘话?肯定不是銀錠子。

“岳父，這是？”

“拿回去?！眲④穆曇魤旱煤艿停路鹋赂魤τ卸?，“記住了，這東西比你的命還重要。

回去之后，關(guān)好門窗再看。

看完之后，你知道該怎么做。”

張誠看著岳父那嚴肅得有些嚇人的表情，不敢多問，揣著油布包就回了家。

回到那個狹窄的小院，張誠立刻插上門栓，拉著妻子劉氏進了里屋。

“快看看，父親給了什么？”劉氏也有些緊張。

張誠顫抖著手，一層層揭開油布。油布里裹著防潮的蠟紙，蠟紙里面，只有一張宣紙。

沒有銀票，沒有地契。

宣紙上，赫然只有兩個墨汁淋漓的大字，寫得力透紙背，仿佛要破紙而出：

“砸缸！”

在這兩個大字的角落里，還有一行極小的小楷：“米貴如珠，時不我待，破釜沉舟，方見真章。”

張誠傻眼了。

“砸缸？岳父這是什么意思？”張誠指著窗外院子里那九口黑乎乎的大缸，“這時候讓咱們把過冬的咸菜給砸了？

他是怕咱們餓死得不夠快嗎？”

劉氏卻盯著那行小字，若有所思。

“夫君，父親從不打誑語?！眲⑹系氖种篙p輕撫過那熟悉的墨跡，“‘米貴如珠’，說的是現(xiàn)在的時局。

如今和珅黨羽把持糧道，京城糧價一日三漲。

父親這時候讓我們砸缸，或許……這缸里藏著的，就是救命的糧食？”

“那能有多少糧食？”張誠氣急敗壞，“九缸黃豆醬，就算全是干豆子，也頂多夠吃半年！

為了這點豆子，把缸砸了，以后咱們拿什么腌菜？”

張誠雖然嘴上抱怨，但他看著那兩個殺氣騰騰的“砸缸”二字，心里卻隱隱感到一種莫名的躁動。

這六年來，他受夠了。

受夠了那個永遠笑瞇瞇卻一毛不拔的岳父，受夠了那九口像墓碑一樣立在院子里的破缸，受夠了這窩囊透頂?shù)娜兆印?/p>

“砸！”

張誠猛地一拍桌子，眼睛里泛起血絲。

“既然岳父讓砸，那就砸！大不了，這官我不做了，咱們回山東老家種地去！今天我就要看看，這劉羅鍋的葫蘆里，到底賣的什么藥！”

04

這年的冬天，比往年都要冷。

乾隆爺最后一次南巡歸來，雖然帶回了萬國來朝的盛景，卻也耗空了國庫。

為了填補虧空，加上和珅黨羽的層層盤剝，京城的米價就像脫韁的野馬，一天一個價。

翰林院那點微薄的俸祿，在飛漲的物價面前，簡直就是杯水車薪。

張誠家里的米缸，已經(jīng)見底三天了。

“咳咳……”

里屋傳來妻子劉氏壓抑的咳嗽聲。因為沒錢買炭，屋里冷得像冰窖。

劉氏本就身子弱，這一冬受了寒，眼看著病得越來越重。

張誠站在空蕩蕩的廚房里，手里攥著最后幾個銅板，指節(jié)發(fā)白。

他剛?cè)ミ^米鋪。和珅名下的“慶余堂”米鋪門口排起了長龍，伙計趾高氣揚地掛出了新牌子：“今日米價，一斗三百文?！?/strong>

三百文！這簡直是搶錢！

張誠想去抓藥，可藥鋪也是和大人開的，那價格更是讓他望而卻步。

“百無一用是書生啊！”張誠狠狠地給了自己一耳光，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

他是宰相的女婿，卻讓老婆連口熱粥都喝不上，連服藥都吃不起。

這官做得有什么意思？這人做得有什么尊嚴？

他失魂落魄地回到后院，一眼就看到了那九口落滿積雪的大醬缸。

它們像九個沉默的巨人，冷冷地注視著他的狼狽。

這六年來，為了守著這幾口破缸，他沒少受鄰居的白眼，沒少聽同僚的嘲笑

。什么“劉家的根”，什么“傳家寶”，在饑寒交迫面前，都是狗屁！

“夫君……”劉氏披著單薄的舊衣裳，扶著門框走出來，臉色蒼白，“別急，我這還有個銀簪子，當了還能換幾斤米……”

張誠看著妻子那雙凍瘡紅腫的手，心里的最后一道防線崩塌了。

他猛地沖進雜物間，抄起一把用來砸煤塊的大鐵錘。

“不當了！也不忍了！”張誠雙眼通紅，像一頭被逼入絕境的孤狼，“岳父信里不是說了嗎？‘米貴如珠，破釜沉舟’！

今天，我就破了這個釜，砸了這個舟！我倒要看看，這九口破缸里到底藏著什么禍害，能比窮死餓死還可怕！”

“夫君！”劉氏想攔，卻沒攔住。

張誠提著鐵錘，大步走到第一口大缸面前。

寒風卷起他的衣擺，那股酸腐的味道再次鉆進鼻孔，但他此刻已經(jīng)顧不上了。

05

“哐當！”

一聲巨響，震碎了小院的寂靜，也震飛了墻頭的積雪。

生銹的鐵錘重重地砸在第一口大缸的缸壁上。

但這缸不知是什么材質(zhì)燒制的，竟然異常堅固，這一錘下去，只砸出幾道裂紋。

張誠發(fā)了狠，掄起膀子，又是狠狠的一錘！

“嘩啦”

缸體終于碎裂。

正如所有人預料的那樣，一股濃稠的、黑黃色的醬汁順著裂縫涌了出來，瞬間灑滿了雪地。

那股積攢了六年的陳年酸臭味，像是被釋放的妖魔，瞬間充滿了整個院子，熏得人幾乎窒息。

張誠扔下錘子，跪在雪地里，看著這一地狼藉，絕望地笑了。

“醬……真的是醬……”

他伸手抓起一把冰冷粘稠的黃醬，手指凍得生疼，“劉羅鍋啊劉羅鍋，你真是個瘋子！你騙得我好苦！”

劉氏也愣住了，她不敢相信父親如此鄭重其事交代的，真的只是一缸爛醬。

“不對！”

張誠突然停住了哭笑。

他的手在抓那把黃醬的時候，指尖觸碰到了一個東西。

那個觸感……不對勁。