弟弟打來(lái)電話的時(shí)候,我正在公司加班。他聲音發(fā)抖,說(shuō)欠了二十萬(wàn),債主找上門(mén)了。

我沒(méi)問(wèn)他怎么欠的。這些年,類(lèi)似的電話接過(guò)太多次,從幾千到幾萬(wàn),再到現(xiàn)在的二十萬(wàn)。每次都是同一個(gè)套路——先是沉默,然后哭訴,最后說(shuō)"姐,我真的沒(méi)辦法了"。

我看著電腦屏幕上未完成的方案,關(guān)掉文檔,說(shuō):"賬號(hào)發(fā)給我。"

掛了電話,手機(jī)又響了。是母親。

"你弟弟的事你知道了吧?這次真的是被人騙了,不是他的錯(cuò)。"母親的聲音里帶著哭腔,"你是姐姐,總不能看著他出事。"

我說(shuō)我知道了。母親又叮囑了幾句,大意是讓我別埋怨弟弟,都是一家人。

轉(zhuǎn)賬的時(shí)候,我看著余額發(fā)呆。這是我攢了三年的錢(qián),本來(lái)打算付房子的首付。三十二歲了,我還住在合租的房子里,每天擠地鐵上下班,周末舍不得買(mǎi)一件超過(guò)三百塊的衣服。

但我還是轉(zhuǎn)了。

第二天母親打來(lái)電話,說(shuō)弟弟的事解決了,讓我周末回家吃飯。語(yǔ)氣輕松,好像這只是一件微不足道的小事。

我說(shuō)最近忙。

母親沉默了一會(huì)兒,說(shuō):"你這孩子,怎么越大越不懂事。"

我笑了笑,沒(méi)接話。

過(guò)了一個(gè)月,弟弟結(jié)婚了?；槎Y辦得很體面,光是酒席就擺了二十桌。我坐在角落里,看著他和新娘敬酒,滿臉喜氣。賓客們紛紛祝賀,說(shuō)這小伙子有出息,娶了個(gè)好媳婦。

沒(méi)人提那二十萬(wàn)。好像它從未存在過(guò)。

母親倒是在婚禮上特意找到我,拉著我的手說(shuō):"你看你弟弟多爭(zhēng)氣,現(xiàn)在成家了,以后就好了。你也該找個(gè)人嫁了,別老是一個(gè)人。"

我說(shuō):"嗯。"

她又說(shuō):"這次婚禮花了不少錢(qián),你爸那點(diǎn)退休金不夠,你要不要幫襯點(diǎn)?"

我愣了一下。

母親看著我,眼神里沒(méi)有試探,只有理所當(dāng)然。她說(shuō):"你是姐姐,幫弟弟不是應(yīng)該的嗎?"

我說(shuō)我最近手頭緊。

母親的臉立刻沉了下來(lái):"你一個(gè)月掙那么多,怎么會(huì)緊?是不是舍不得?"

我沒(méi)說(shuō)話。

她繼續(xù)說(shuō):"你弟弟不容易,結(jié)婚要花錢(qián),以后還要買(mǎi)房買(mǎi)車(chē)。你一個(gè)女孩子,掙那么多錢(qián)也是浪費(fèi),還不如幫幫家里。"

我站起來(lái),說(shuō)我去趟洗手間。

躲在洗手間里,我看著鏡子里的自己。臉色蒼白,眼睛發(fā)紅。我深吸了幾口氣,努力讓自己平靜下來(lái)。

回到座位上的時(shí)候,母親已經(jīng)不在了。我一個(gè)人坐到婚禮結(jié)束,看著新人離場(chǎng),賓客散去,才起身離開(kāi)。

出門(mén)的時(shí)候,弟弟追了出來(lái)。他攔住我,有些尷尬地說(shuō):"姐,上次那個(gè)錢(qián)......"

我說(shuō):"不用還。"

他松了口氣,說(shuō):"我就知道你最好了。以后我有錢(qián)了,一定還你。"

我笑了笑,沒(méi)說(shuō)什么。

他又說(shuō):"媽說(shuō)你不愿意幫忙出婚禮的錢(qián),是不是真的啊?你要是有困難就算了,我們也能理解。"

我看著他。這個(gè)二十八歲的男人,穿著筆挺的西裝,臉上帶著討好的笑容。我忽然想起小時(shí)候,他總是跟在我身后,叫我姐姐,說(shuō)長(zhǎng)大了要保護(hù)我。

我說(shuō):"沒(méi)事,你們好好過(guò)日子。"

轉(zhuǎn)身走的時(shí)候,我聽(tīng)見(jiàn)他在身后說(shuō):"姐你放心,我以后一定孝順爸媽,讓他們過(guò)好日子。"

我沒(méi)回頭。

一個(gè)月后,母親又打來(lái)電話。這次是說(shuō)弟弟要買(mǎi)房,首付差十萬(wàn),問(wèn)我能不能幫忙。

我說(shuō)我沒(méi)錢(qián)。

母親的聲音立刻變得尖銳:"你怎么這么自私?你弟弟要成家立業(yè),你當(dāng)姐姐的不幫忙,還有誰(shuí)幫?"

我說(shuō):"我?guī)瓦^(guò)了。"

她說(shuō):"那是你應(yīng)該的。你是姐姐,就該為弟弟著想。"

"應(yīng)該的。"我重復(fù)了一遍這三個(gè)字,忽然覺(jué)得很可笑。

我問(wèn)她:"那我呢?"

母親愣了一下:"你什么?"

"我也要買(mǎi)房,我也要生活,這些是不是也應(yīng)該有人管?"

母親沉默了幾秒,說(shuō):"你是女孩子,遲早要嫁人的。到時(shí)候你老公會(huì)管你。"

我說(shuō):"如果我不嫁呢?"

她說(shuō):"那是你自己的事。"

我掛了電話。

那天晚上,我一個(gè)人坐在出租屋里,看著空蕩蕩的房間。窗外是這個(gè)城市的夜景,燈火通明,卻沒(méi)有一盞是為我點(diǎn)亮的。

我想起母親說(shuō)的那句"應(yīng)該的"。原來(lái)在她眼里,我的付出從來(lái)都不是恩情,而是義務(wù)。因?yàn)槲沂墙憬?所以我就該犧牲,就該付出,就該把自己的人生讓出一塊來(lái),給弟弟鋪路。

第二天,我給母親發(fā)了條消息,說(shuō)以后弟弟的事不要再找我。

她回了一個(gè)問(wèn)號(hào)。

我沒(méi)再解釋。

一周后,母親打來(lái)電話,語(yǔ)氣很冷:"你真的不管你弟弟了?"

我說(shuō):"不是不管,是管不了。"

她說(shuō):"你這是要跟家里斷絕關(guān)系?"

我說(shuō):"不是。只是以后各過(guò)各的。"

她掛了電話。

之后很長(zhǎng)時(shí)間,家里都沒(méi)人聯(lián)系我。我也沒(méi)有主動(dòng)聯(lián)系他們。日子照常過(guò),上班,下班,周末一個(gè)人逛超市,做飯,看書(shū)。沒(méi)什么不同,只是心里空落落的。

半年后,我終于付了首付,買(mǎi)了一套小公寓。四十平米,一個(gè)人住剛好。

搬家那天,我站在新房子里,看著窗外的天空。忽然想起很多年前,母親說(shuō)過(guò),女兒是要嫁人的,養(yǎng)得再好也是別人家的。

原來(lái)她一直都是這么想的。而我花了三十多年,才終于看清這個(gè)事實(shí)。

我關(guān)上窗,開(kāi)始收拾行李。新的生活要開(kāi)始了,只是這一次,只有我自己。