這事兒得從一柄燒得通紅的火鉗說起。

在契丹人的大遼國，皇帝和宰相之間的一場豪賭，賭注不是江山社稷，也不是金銀財寶，而是一件破袍子和一個人的良心。

主角是遼興宗耶律宗真，打小在蜜罐里泡大的皇帝；對手是他老師，當朝宰相張儉，一個在遍地奢華的官場里，活得像個苦行僧的漢人。

重熙七年（公元1038年）的春天，上京城的皇宮里，文武百官穿著綾羅綢緞，腰間的金玉叮當作響。

耶律宗真的眼神，卻像鉤子一樣，死死地掛在宰相張儉的右邊袖子上。

那地方，有個灰色的補丁，針腳密得像螞蟻爬，在一件洗得發(fā)白的舊袍子上，扎眼得很。

看到那個補丁，皇帝心里說不清是啥滋味，像是贏了，又像是輸?shù)靡凰俊?/p>

這盤棋，他布了一年。

一年前，也是在這思政殿。

西北大旱，老百姓沒飯吃，張儉急得火燒眉毛，跑來跟皇帝商量開倉放糧。

事兒談完了，耶律宗真客客氣氣地賜了杯茶，同時，不動聲色地給旁邊的心腹太監(jiān)李德全遞了個眼色。

張儉彎腰去接茶碗的那個空檔，李德全手里抄著一柄剛從炭盆里夾出來的火鉗，快準狠地，往張儉寬大的袍袖內側輕輕燎了一下。

就一下，火星子一閃，留下個指甲蓋大小的焦糊印子。

張儉光顧著想旱災的事，壓根沒察覺。

這不是意外，是皇帝給他出的一道題。

等人走了，耶律宗真才對李德全說：“這個洞，就是我給張相的考題。

他要是裝清廉，不出三個月，這身破衣服肯定得換。

他要是真節(jié)儉，這個洞就得一直在。

我等著?！?/p>

皇帝這心思，也不是憑空來的。

那時候的遼國，從上到下都講究排場。

契丹貴族身上不掛點金絲銀線都不好意思出門，冬天沒件好貂皮，都不算個人物。

可這張儉，一個漢人，官至宰相，一人之下萬人之上，穿得卻比城門口看門的還寒酸。

槐木的笏板，銅扣的腰帶，一年四季就那么一身布袍子。

朝廷里，有人佩服他，說這是真君子。

但更多的人在背后嘀咕，說他這是在演戲，故意做樣子給天下人看，撈個好名聲。

這些話，自然也傳到了耶律宗真的耳朵里。

他從小就是張儉教出來的，知道自己這位老師有多“摳”。

小時候，他一件新衣服穿了幾天舍不得脫，被張儉罰跪著背了半天書；長大了，想給自己的太子府添點儀仗隊，又被張儉一句“老百姓日子還緊巴著呢”給頂了回去。

可坐上龍椅，看著滿朝的珠光寶氣，皇帝心里也犯嘀咕：這權力的滋味這么好，誰能真扛得住？

老師他，不會也是裝的吧？

所以，他用了這么個不怎么光彩的法子，想親自驗證一下。

耶律宗真之所以這么較勁，是因為張儉這個人，能從一個漢人書生爬到宰相的位置，本身就有點神乎其神。

在那個契丹人說了算的時代，漢人讀書就算中了狀元，也大多是當個擺設，能不被發(fā)配到鳥不拉屎的地方就不錯了。

張儉的官場生涯，起點就在遼國和宋朝對峙的最前線——云州（今天的大同）。

云州那地方，是軍事重鎮(zhèn)，節(jié)度使府里頭全是五大三粗的契丹將軍。

他們看不起漢人，更瞧不上這個穿著身破麻布袍子的新科狀元。

有人當面笑話他，張儉也不生氣，就淡淡回一句：“衣服嘛，能遮住身子就行了?！?/p>

讓這幫驕橫的武將服氣的，是一場蝗災。

統(tǒng)和二十三年，鋪天蓋地的蝗蟲飛過來，把莊稼啃得一干二凈。

節(jié)度使急得團團轉，張儉卻拿出了個法子，叫“以工代賑”。

他組織沒飯吃的災民去修城墻、挖河道，干一天活，發(fā)兩升糧食。

他自己天天守在糧倉，一筆一筆地對賬，硬是揪出來好幾個想渾水摸魚的貪官，直接上報朝廷給辦了。

一場大災過去，整個云州餓死的人不到一百個，這在當時簡直就是個神跡。

云州節(jié)度使給當時的皇帝遼圣宗，也就是耶律宗真的爹，上奏折時，寫了這么一句話：“張儉這個人，雖然是漢人，但有安邦定國的大本事，又干凈得像塊玉，是國家的棟梁?！?/p>

真正讓張儉一步登天的，還是遼圣宗做的一個夢。

圣宗皇帝到云州視察，晚上夢見四個讀書人提著燈籠過來，他把自己飯盒里的吃的掰成四份，每人吃了兩口。

解夢的官員一聽，立馬跪下說：“‘四人一口，又一口’，這是個‘儉’字??！

陛下要得一個叫‘儉’的賢臣了?！?/p>

第二天，節(jié)度使就把張儉推了上去。

圣宗一看，這人穿得樸素，說話辦事卻條理分明，當場就拍板，破格提拔他當了監(jiān)察御史，直接調到首都上班。

這些陳年舊事，耶律宗真都清楚。

他知道張儉有本事，可越是這樣，他心里那個疙瘩就越大：這份本事背后的人品，到底是真是假？

火鉗在袍子上燙下的那個小洞，就像一顆石子扔進水里。

耶律宗真本以為很快就能看到結果，沒想到，西邊的李元昊突然鬧事，自己建了個西夏國，還跟遼國叫板。

邊境一下子打了起來，遼興宗整天忙著調兵遣將，跟宋朝、西夏搞外交，焦頭爛額，竟然把那件袍子的事給忘到腦后頭去了。

這一年里，張儉不是沒機會換衣服。

皇帝賞過他兩匹上好的綢緞，他轉手就分給了家里的仆人；太子耶律洪基（后來的遼道宗）看他天冷穿得單薄，送了件狐貍皮大氅，他倒好，找人直接送到了邊關，給守城的老兵穿了。

家里的管家實在看不下去了，勸他：“相爺，您這袍子都打了三個補丁了，干脆做件新的吧?！?/p>

張儉指了指窗外，街上還有在寒風里哆嗦的窮人，嘆了口氣說：“你看他們，還有吃不飽穿不暖的。

我這件袍子雖然破，可比起他們，已經好太多了?！?/p>

那個被火鉗燙出來的洞，還是他自己抽空補上的。

粗布硬，針不好穿，好幾次扎了手。

管家想幫忙，他擺擺手：“自己縫回衣服，才知道一針一線有多不容易。

當官的要是連這點苦都吃不了，還怎么去體諒老百姓種田織布的辛苦？”

他不知道，他補上的不只是一個洞，更是皇帝心里的一個窟窿。

一年后，邊境的戰(zhàn)事總算消停了。

朝堂上，耶律宗真又一次看到了張儉袖子上那塊顯眼的補丁。

那一刻，他心里跟打翻了五味瓶似的，所有的懷疑、猜忌，瞬間都沒了。

下了朝，他特意讓人把張儉的袍子要了過來，拿到燈下仔仔細細地看。

那塊補丁的料子，比袍子本身還粗糙，針腳歪歪扭扭但很密實，還能看到當年被火燎過的黑色痕跡。

皇帝心里又羞又愧。

他想起去年糧價漲得厲害，張儉帶頭減了自己的俸祿，還上書讓滿朝文武都捐出三分之一的薪水，去救濟災民。

再想想自己，用這種下三濫的手段去試探人家，真是太不是東西了。

“來人！

傳我的旨意，打開國庫，讓張相自己進去，看上什么拿什么！”

這道圣旨一下，整個皇宮都炸了鍋。

太監(jiān)們領著張儉，走到堆得像山一樣的金銀珠寶、綾羅綢緞跟前。

所有人都伸長了脖子看，心想這位“窮”了一輩子的宰相，這下總該為自己撈點好處了吧。

可張儉，看都沒看那些亮閃閃的東西一眼，徑直走到庫房最角落的地方，從一堆雜物里，拿了三匹最普通的灰色粗布。

耶律宗真在外面等著，一聽回報，徹底蒙了，親自跑進去問：“太師（此時已加封太師），這么多好東西，您怎么就拿了這幾匹破布？”

張儉躬身回答：“陛下，臣的袍子還能再補補。

家里的吃穿用度也都夠。

拿這三匹布，是想送給云州的老鄉(xiāng)。

去年遭災，他們織布的家當都壞了不少，我想用這布給他們做點裝工具的袋子，好讓他們快點把生計撿起來?！?/p>

這話一出，金碧輝煌的國庫里，一下子靜得連根針掉地上都聽得見。

耶律宗真呆呆地站了很久，才緩緩轉過身，對著左右的侍從，用一種近乎嘆息的語氣說：“我以前總以為，清廉只是管好自己，不貪不拿。

今天我才明白，張相的清廉，是心里裝著天下百姓，時時刻刻在為他們留后路?。　?/p>

他不僅沒收回那三匹布，還另外撥了五千貫錢，全交給張儉，讓他拿去救濟云州的織戶。

這件事傳開后，整個遼國官場都受到了極大的震動。

一場皇帝精心設計的“人性測試”，最后變成了給所有官員上的一堂課。

張儉的那件補丁袍，后來被遼國皇室收藏起來，當成了教育后代子孫的寶貝。

很多年后，遼國快要滅亡的時候，末代皇帝天祚帝對著這件舊袍子，據說曾長嘆一聲：“要是我手下的大臣都像張相這樣，我大遼國怎么會到今天這個地步？”

一件袍子，終究救不了一個朝代。

但那個被火鉗燙出的焦痕，和那密密麻麻的針腳，卻實實在在地留了下來。