1869年3月下旬，甘肅鎮(zhèn)原蕭金鎮(zhèn)。

這地方靜得嚇人，空氣里全是土腥味和血腥味。

就在幾天前，這兒還熱鬧得跟過年似的，號(hào)令數(shù)萬大軍的“十八大營”首領(lǐng)全在這兒扎堆。

結(jié)果呢？

眨眼功夫，屋里就剩四個(gè)人大眼瞪小眼了。

這不是開會(huì)，這是在點(diǎn)名看誰還活著。

這種淘汰率，比現(xiàn)在的魷魚游戲殘酷一萬倍。

坐在C位的那個(gè)叫白彥虎，才二十出頭，一身殺氣。

誰能想到，這個(gè)大清曾經(jīng)的“臨時(shí)工”，最后成了讓左宗棠都要頭疼好幾年的“虎元帥”。

這場從十八路諸侯縮水為四大金剛的慘烈變局，說白了就是一場沒人性的生存競賽。

這事兒還得從五年前說起。

那時(shí)候，這幫人可是拿著“天選之子”的劇本。

1864年，也就是同治三年，陜西回軍被那個(gè)騎射無雙的多隆阿打得找不著北，主力像潮水一樣退到了甘肅慶陽府的董志塬。

我剛特意查了一下地圖，這董志塬可不得了，那是黃土高原上最大的一塊塬面。

當(dāng)?shù)乩习傩沼芯漤樋诹铮骸鞍税倮锴卮?，不敵董志塬的邊邊”?/p>

這話雖然有點(diǎn)吹牛的成分，但說明這地方那是真的富得流油。

這就好比你在游戲里被打殘血了，突然掉進(jìn)了一個(gè)滿地是血包和裝備的隱藏地圖。

這里土厚水深，往北能跑寧夏，往南直插關(guān)中。

對(duì)于那幫潰軍來說，這簡直就是老天爺賞的“續(xù)命基地”。

接下來的五年，這幫原本是一盤散沙的潰軍，硬是在這兒搞起了“獨(dú)立王國”。

他們按宗族、教坊分地盤，建起了十八座大營。

平時(shí)種地，戰(zhàn)時(shí)砍人，那日子過得叫一個(gè)滋潤。

你可能會(huì)問，清朝政府是瞎了嗎？

這都不管？

其實(shí)吧，朝廷那是真沒辦法。

那時(shí)候大清國庫早就空的能跑馬了，再加上多隆阿意外戰(zhàn)死，甘肅本地的清軍戰(zhàn)斗力也就是個(gè)戰(zhàn)五渣水平。

只能眼睜睜看著這群“外來戶”在董志塬休養(yǎng)生息，甚至還打破了周邊五百多個(gè)堡寨。

這就叫占著房東的房子，還打房東的臉。

在這十八路諸侯里，白彥虎是個(gè)另類。

他原名白素，老爹是在北京當(dāng)過官的，他自己多少算個(gè)“京油子”，見過大世面。

最有意思的是，他那一身殺人技，全是在清軍大營里練出來的。

當(dāng)年太平軍進(jìn)陜西的時(shí)候，他還是幫朝廷打工的“回勇”。

1862年那是說反就反，帶著兄弟陣前倒戈。

正因?yàn)檫@種復(fù)雜的“前科”，他不搞那套神神叨叨的宗教儀式，打仗就講究倆字：實(shí)用。

專搞伏擊，心狠手辣。

這種“硬核”風(fēng)格，讓他在講究資歷的回軍圈子里直接彎道超車。

但好日子總有個(gè)頭。

1869年，那個(gè)要把柳樹種滿西北大道的狠人——左宗棠來了。

左宗棠這人打仗有個(gè)毛病，叫“緩進(jìn)急戰(zhàn)”。

他不輕易動(dòng)手，一旦動(dòng)手就是奔著滅門去的。

嗅覺靈敏的陜回軍感到了壓力，決定先下手為強(qiáng)。

十八大營那是傾巢出動(dòng)，戰(zhàn)線拉得比面條還長，北打定邊，東襲韓城，甚至想殺回陜西老家。

結(jié)果這次，他們一腳踢到了鋼板上。

左宗棠派出的，是麾下的王牌——黃鼎率領(lǐng)的“彝字營”。

這支部隊(duì)的主力全是來自四川涼山的彝族漢子。

在大清的軍事版圖里，這幫人那是出了名的不要命。

決戰(zhàn)地點(diǎn)在邠州以北的白吉塬。

這原本是回軍設(shè)的一個(gè)局，想用數(shù)千騎兵沖垮黃鼎的步兵。

按照以前的經(jīng)驗(yàn)，綠營兵一看騎兵沖鋒，早就尿褲子炸營了。

但黃鼎這支川軍展現(xiàn)出了驚人的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)。

面對(duì)呼嘯而來的騎兵，他們沒跑，而是迅速結(jié)成了方陣。

這場景，像極了那個(gè)年代的降維打擊。

一邊是依舊沿用舊式?jīng)_鋒、裝備五花八門的騎兵；另一邊是裝備了洋槍洋炮、訓(xùn)練有素的新軍。

槍炮聲一響，白吉塬上那是血流成河。

就在回軍陣腳稍微有點(diǎn)亂的時(shí)候，黃鼎手下的大將劉治均，單騎沖陣，在亂軍之中一刀捅死了十八首領(lǐng)之一的禹彥祿，直接把腦袋砍下來示眾。

打仗就是這樣，氣勢這東西，一旦泄了，神仙也救不回來。

禹彥祿一死，另一位大佬馬正和也重傷。

原本氣勢洶洶的數(shù)萬大軍，瞬間崩盤，像決堤的洪水一樣往董志塬跑。

這一戰(zhàn)的后果那是毀滅性的。

清軍根本沒打算給他們喘息的機(jī)會(huì)，大軍壓境，三路圍剿。

董志塬這個(gè)曾經(jīng)的“安樂窩”，一夜之間變成了修羅場。

我翻了翻戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，數(shù)據(jù)嚇?biāo)廊耍簝H此一役，戰(zhàn)死、餓死以及在逃亡途中掉溝里摔死的，多達(dá)三萬余人。

這也就解釋了開頭那一幕。

蕭金鎮(zhèn)的集會(huì)上，十八張交椅空了大半。

看著殘破的部眾，幸存的老大們心里都明白，割據(jù)一方的美夢(mèng)徹底碎了。

為了統(tǒng)一指揮逃命，十八大營被迫縮編為四大營，白彥虎、禹得彥、崔三、馬正和四人分領(lǐng)殘部。

從此以后，這支曾經(jīng)盤踞五年、讓隴東聞風(fēng)喪膽的武裝力量，徹底失去了打陣地戰(zhàn)的資本。

白彥虎帶著剩下的人馬，不得不放棄這片肥沃的黃土塬，一路向北，朝著靈州金積堡狂奔，去投奔那里的“哲合忍耶”教主馬化龍。

董志塬的這五年，對(duì)當(dāng)?shù)匕傩帐呛平?，?duì)回軍是回光返照。

而白彥虎個(gè)人的命運(yùn)，也從這一刻起，從一個(gè)割據(jù)一方的“元帥”，變成了被左宗棠窮追萬里的喪家之犬。

那年他才二十多歲，帶著殘兵敗將消失再風(fēng)沙里，背影很是狼狽。