今天是冬至。

在北半球，這是黑夜最長、白天最短一天。

過了冬至，太陽北移，白晝逐漸變長，天氣回暖。隨著陽氣回升，春風吹遍大地，萬物孕育著新的生機。

所謂冬至陽生春又來，在中國古代，人們把這個日子當作新年伊始，因此有冬大過年、肥冬瘦年等說法。

（圖源：阿果）

新加坡沒有四季變化，也未有過嚴寒的冬天，冬至這一節(jié)日遂演變成另一種象征，象征團圓與思念祖先。

（新加坡冬至祭祖的湯圓。圖源：NAS）

100多年前，本地的英文報章《海峽時報》已將此節(jié)日介紹給英文讀者，可見其在新加坡華人傳統(tǒng)中的重要地位。本地華人節(jié)日中，同樣以合家團圓為中心的，還包括農(nóng)歷新年和中秋節(jié)。

南方人飲食習俗

從前的本地華人多數(shù)來自中國南方的福建省和廣東省，大家都有吃糯米湯圓的習慣。冬至吃的湯圓，以前稱為“團圓子”，取意一家大小團圓過冬。傳統(tǒng)冬至湯圓是粉紅色和白色的，餡料有黑芝麻、花生、紅豆沙等。

冬至前幾天，市面開始出售糯米面粉，一般是賣豆腐和豆芽的攤位零售的。冬至傍晚，一家人聚在一起搓湯圓，湯圓內(nèi)可放一小粒冰糖或紅糖調(diào)味，以龍眼、紅棗、片糖和班蘭葉做湯底煮熟。

如今為了省時省力，多數(shù)人選擇購買現(xiàn)成的包裝湯圓來過節(jié)。老人家不忘祖先一年到頭庇佑子孫健康平安，先盛幾碗熱騰騰的湯圓拜祭祖先，過后才讓眾人品嘗。

關(guān)于冬至吃湯圓象征團圓的來歷，相傳一對父女來到福建某小鎮(zhèn)，女兒留在當?shù)刈鍪替?。父親離去前煮了一個湯圓，父女各吃半個，互相約好團聚之日再吃下整個湯圓。隔年冬至，女兒做了兩個大湯圓貼在大門上，結(jié)果父女兩人真的團聚了。當?shù)厝藶樗麄兏械介_心，美事傳開來后，冬至這一天大家也把湯圓貼在門窗上，寓意團圓與幸福。

（新加坡華人的湯圓款式。圖源：新加坡華族文化中心）

北方人飲食習俗

近40年來，隨著中國大江南北各地移民來到新加坡落戶，北方的飲食文化也在本地流傳。

俗語說“白頭翁，難過冬”“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”，北方人冬至吃餃子的傳統(tǒng)，據(jù)說源自東漢末年醫(yī)圣張仲景（約150－219）施藥救人的善舉。

張仲景在一次回鄉(xiāng)途中，看到很多百姓耳朵凍傷，于是在冬至這天發(fā)明新藥膳，將羊肉和一些驅(qū)寒藥材用面皮包成耳朵形狀，煮熟后分給百姓，從此人們在冬至這天吃餃子來紀念張仲景的恩德。

冬至到來時，北方人也有吃羊肉、喝羊肉湯來御寒的習慣，一些本地餐館也推出羊肉火鍋，讓食客大快朵頤之余，亦可消解鄉(xiāng)愁。

樂善好施的含義

在新加坡，每年12月份，一些慈善福利團體會贈送禮物給孤苦老人和不幸小孩，也舉辦慶祝會，和他們一起過節(jié)，為這個節(jié)日賦予散播善心的意義。從前在中國，冬至到來的時候，一些富裕人家在家門口、祠堂或寺廟施粥飯，贈棉被給需要幫助的人士。

由此看來，冬至不僅是一個吃湯圓、餃子、進補和飲水思源的日子，也被賦予了樂善好施的社會意義。

盡管現(xiàn)代生活和以往不同，許多人仍然維系冬至的傳統(tǒng)習俗。在冬至那天，一家團圓吃湯圓，也會通過社交媒體和手機短訊分享照片、互道祝福。

本文節(jié)選自新加坡華族文化中心“新加坡華族文化百科”

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新加坡華族文化百科丨來源

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