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英國(guó)海軍這兩艘航母的誕生過(guò)程，自始至終都像是一場(chǎng)豪賭。2007年簽訂建造合同時(shí)，政府寄望通過(guò)它們重塑昔日海上霸主的地位：首艦“伊麗莎白女王”號(hào)于2009年正式動(dòng)工，二號(hào)艦“威爾士親王”號(hào)緊隨其后，在2011年拉開(kāi)建設(shè)序幕。

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當(dāng)初耗資550億人民幣打造的兩艘“伊麗莎白女王”級(jí)航空母艦，原本被視作重振“日不落帝國(guó)”海洋威望的關(guān)鍵棋子，未曾料到，非但未能帶來(lái)榮耀，反而演變?yōu)殡y以擺脫的戰(zhàn)略累贅。

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盡管英國(guó)是航母理念的發(fā)源地——?dú)v史上第一艘真正意義上的航空母艦“百眼巨人號(hào)”便出自其手，但當(dāng)時(shí)間進(jìn)入21世紀(jì)、決定啟動(dòng)新一代雙航母項(xiàng)目時(shí)，國(guó)內(nèi)工業(yè)體系早已如風(fēng)化朽木，技術(shù)斷層嚴(yán)重，根本無(wú)法獨(dú)立承擔(dān)如此復(fù)雜的系統(tǒng)工程。

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所謂“英國(guó)制造”的光環(huán)背后，實(shí)則是一個(gè)由多國(guó)零件拼接而成的“全球組裝品”：核心動(dòng)力來(lái)源的燃?xì)廨啓C(jī)系統(tǒng)，只能依賴(lài)從美國(guó)引進(jìn)；整套推進(jìn)架構(gòu)的設(shè)計(jì)與集成也需外力協(xié)助。

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作為戰(zhàn)力中樞的F-35B垂直起降艦載機(jī)，同樣完全受制于美方供應(yīng)鏈條。甚至連為航母提供燃料補(bǔ)給的艦隊(duì)油船這類(lèi)輔助艦艇，本土造船廠也無(wú)法完成建造任務(wù)，最終因成本考量轉(zhuǎn)而委托韓國(guó)企業(yè)承建。

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這種表面精明的“整合式外包”策略，實(shí)際上埋下了深重隱患。不僅未實(shí)現(xiàn)節(jié)約目標(biāo)，反而因跨國(guó)協(xié)作帶來(lái)的協(xié)調(diào)難題和標(biāo)準(zhǔn)差異，導(dǎo)致工期屢次延誤。原定40億英鎊的預(yù)算迅速膨脹，最終突破至64億英鎊，漲幅接近六成。

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更具諷刺意味的是，為了填補(bǔ)這筆天文數(shù)字般的超支缺口，英國(guó)國(guó)防部不得不對(duì)自身力量實(shí)施近乎自殘式的削減行動(dòng)。

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2011年，服役近三十年、曾參與馬島戰(zhàn)爭(zhēng)的功勛航母“皇家方舟”號(hào)被迫提前退役，并以廢鐵價(jià)出售給土耳其拆船公司，此舉直接造成皇家海軍陷入長(zhǎng)達(dá)七年的無(wú)航母可用時(shí)期。

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與此同時(shí)，主力水面戰(zhàn)斗群規(guī)模從原有的23艘驅(qū)逐艦與護(hù)衛(wèi)艦壓縮至19艘，作戰(zhàn)彈性大幅縮水；曾經(jīng)引以為傲的“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)也隨之解散，徹底退出歷史舞臺(tái)。

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為維持新航母項(xiàng)目的運(yùn)轉(zhuǎn)，2020年海軍再度做出犧牲——將“蒙茅斯”號(hào)護(hù)衛(wèi)艦提前除役，并將其雷達(dá)、電子戰(zhàn)設(shè)備等關(guān)鍵模塊逐一拆除，用于支援新型艦艇的改裝需求，形同拆解舊家電換取零部件。

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如果說(shuō)建造階段的資源挪用尚可解釋為階段性陣痛，那么服役后的實(shí)際表現(xiàn)，則徹底暴露了整個(gè)項(xiàng)目的結(jié)構(gòu)性缺陷。從“海上旗艦”淪為“港口陳列”，僅用了數(shù)年光景，伴隨而來(lái)的是接連不斷的故障報(bào)告。

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首艦“伊麗莎白女王”號(hào)自2017年交付以來(lái)便狀況頻發(fā)：螺旋槳傳動(dòng)軸密封裝置失效，致使海水以每小時(shí)200升的速度滲入機(jī)艙，險(xiǎn)些引發(fā)全艦動(dòng)力癱瘓；次年又因消防系統(tǒng)誤啟動(dòng)導(dǎo)致機(jī)庫(kù)大面積積水，海試計(jì)劃再度推遲。

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而二號(hào)艦“威爾士親王”號(hào)的命運(yùn)更為坎坷，堪稱(chēng)命運(yùn)多舛。2020年10月，僅因一段消防管道破裂，便造成機(jī)艙被海水淹沒(méi)，精密配電系統(tǒng)在鹽水中徹底損毀。

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更令人震驚的是2022年8月那次恥辱出航：這艘承載國(guó)家期望的主力艦在駛往美國(guó)進(jìn)行聯(lián)合訓(xùn)練途中，剛離開(kāi)本土海域不久，右舷重達(dá)33噸的螺旋槳聯(lián)軸器突然斷裂。

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事后調(diào)查揭示了一個(gè)低級(jí)卻致命的問(wèn)題——安裝初期左右螺旋槳軸線嚴(yán)重錯(cuò)位。此次事故不僅令航母失去自主航行能力，如同擱淺巨獸般被拖回港口，還耗費(fèi)高達(dá)2500萬(wàn)英鎊進(jìn)行修復(fù)。

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冰冷的數(shù)據(jù)比任何敘述更具說(shuō)服力。從2019年正式列裝到2023年5月，“威爾士親王”號(hào)在總計(jì)1251天的服役周期內(nèi)，真正具備出海執(zhí)行任務(wù)能力的時(shí)間僅有267天，占比不足21.3%。

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其余411天，它要么停泊在干塢等待維修，要么處于故障待修狀態(tài)。最窘迫時(shí)期，這艘服役不滿(mǎn)五年的新型航母竟淪為姊妹艦的“器官捐獻(xiàn)者”。

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2023年初，為保障“伊麗莎白女王”號(hào)勉強(qiáng)維持最低限度運(yùn)作，英國(guó)海軍不得不從“威爾士親王”號(hào)上拆卸可用部件應(yīng)急，上演了一場(chǎng)現(xiàn)代海軍史上的尷尬悲劇。

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此類(lèi)功能性失能在全球局勢(shì)動(dòng)蕩之際尤為凸顯。紅海危機(jī)爆發(fā)期間，美國(guó)航母快速部署應(yīng)對(duì)威脅，盟國(guó)軍艦全力攔截胡塞武裝發(fā)射的無(wú)人機(jī)與導(dǎo)彈，而擁有兩艘重型航母的英國(guó)皇家海軍卻因“伊麗莎白女王”號(hào)再次發(fā)生推進(jìn)故障且人員編制嚴(yán)重不足，只能袖手旁觀。

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既缺席關(guān)鍵護(hù)航任務(wù)，也未能參加北約極為重要的“堅(jiān)定捍衛(wèi)者”大規(guī)模演習(xí)。納稅人投入550億元建造的鋼鐵巨艦，此時(shí)成為議會(huì)質(zhì)詢(xún)中被猛烈抨擊的“昂貴擺設(shè)”。

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外界或許只看到戲劇性場(chǎng)面，但內(nèi)部深知這是財(cái)政枯竭的必然結(jié)果。正如軍事專(zhuān)家張召忠早年提出的“吞金獸”論斷所警示的那樣，現(xiàn)代航空母艦不僅是技術(shù)巔峰的象征，更是吞噬資金的無(wú)底洞。

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經(jīng)歷全球金融危機(jī)與脫歐震蕩后的英國(guó)財(cái)政，早已無(wú)力支撐這般高昂的戰(zhàn)略消費(fèi)。盡管2023年國(guó)防預(yù)算總額看似可觀，但在面對(duì)航母日常運(yùn)行所需的燃油、彈藥、設(shè)備更新及巨額人工維護(hù)費(fèi)用時(shí)，仍顯得捉襟見(jiàn)肘。

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這一困境最直觀的表現(xiàn)即為艦載機(jī)與人力資源的雙重短缺。最初規(guī)劃采購(gòu)138架F-35B戰(zhàn)機(jī)以充實(shí)兩艦戰(zhàn)備，但由于預(yù)算限制一再縮水，截至目前僅確認(rèn)訂購(gòu)48架，實(shí)際接收38架，其中一架已在訓(xùn)練中墜毀。

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須知，要維持雙航母輪流值班機(jī)制，至少需要60至70架可用戰(zhàn)機(jī)，當(dāng)前數(shù)量連單艘航母的搭載需求都無(wú)法滿(mǎn)足。更加嚴(yán)峻的是兵員危機(jī)。

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2024年統(tǒng)計(jì)顯示，皇家海軍新兵招募人數(shù)同比下降22.1%，官兵流失加劇，整體編制減少超過(guò)1100人。而要讓一艘航母正常出航，至少需配備700名經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練的操作人員，還不包括因工程師匱乏而導(dǎo)致艦載機(jī)出動(dòng)率長(zhǎng)期徘徊在三分之一的嚴(yán)重問(wèn)題。

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到了2024年，隨著張召忠“五年大限”預(yù)言逐漸兌現(xiàn)，英國(guó)政府終于從幻想中清醒，在新一輪國(guó)防戰(zhàn)略評(píng)估中直面現(xiàn)實(shí)抉擇：是繼續(xù)維持虛幻體面，還是果斷止損？擺在面前的道路充滿(mǎn)苦澀。

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為緩解財(cái)政壓力，國(guó)防部?jī)?nèi)部已開(kāi)始研究“交替封存”方案——借鑒此前兩棲攻擊艦的管理模式，保持一艘航母處于戰(zhàn)備狀態(tài)，另一艘則轉(zhuǎn)入低維護(hù)或事實(shí)上的封存期，集中有限人力與備件資源服務(wù)于單一平臺(tái)。

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也有激進(jìn)建議主張直接裁撤其中一艘，徹底終結(jié)財(cái)政黑洞。但對(duì)于仍執(zhí)著于維持全球影響力形象的英國(guó)而言，此舉無(wú)異于公開(kāi)宣告退出一流軍事強(qiáng)國(guó)行列，政治代價(jià)難以承受。

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歸根結(jié)底，這兩艘航母的困局并非源于設(shè)計(jì)缺陷，而是折射出一個(gè)老牌帝國(guó)雄心與其不斷萎縮的綜合國(guó)力之間的深刻斷裂。

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真正的國(guó)家安全，從來(lái)不是靠透支未來(lái)賬目或堆砌幾個(gè)外表光鮮的“形象工程”所能構(gòu)建。它仰賴(lài)堅(jiān)實(shí)厚重的重工業(yè)基礎(chǔ)、穩(wěn)定充足的高素質(zhì)兵源，以及持續(xù)健康的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)能力作為支撐。

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昔日的大英帝國(guó)試圖用550億人民幣購(gòu)買(mǎi)失落的尊嚴(yán)，最終換來(lái)的卻是停泊在港灣中漏水生銹、靠拆解自身維持運(yùn)轉(zhuǎn)的沉重負(fù)擔(dān)。

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這段令人扼腕的航母發(fā)展歷程，不僅驗(yàn)證了軍事實(shí)力必須與經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)相匹配的基本規(guī)律，也為所有企圖超越國(guó)力邊界追求軍事擴(kuò)張的國(guó)家敲響了一記深遠(yuǎn)警鐘：在缺乏真實(shí)支撐的野心面前，哪怕是最宏偉的戰(zhàn)艦，終究難逃淪為“高價(jià)廢鐵”的命運(yùn)。