創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

"皇兄，你說(shuō)得都對(duì)，可我做到的，一件都沒(méi)有。"崇禎帝喃喃自語(yǔ)，手指撫過(guò)那張發(fā)黃的密詔。

火光映照下，紙上的字跡似乎在跳動(dòng)。

遠(yuǎn)處傳來(lái)農(nóng)民軍的吶喊，紫禁城的紅墻在夜色中搖曳。

他把密詔貼在胸口，抬頭望向那棵老槐樹(shù)。

十七年前，他從皇兄手中接過(guò)這份密詔時(shí)，怎么也想不到會(huì)是這樣的結(jié)局。

崇禎十七年三月十九日，凌晨。

朱由檢站在煤山壽皇亭前，北京城的天空被火光染成了暗紅色。遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)轟隆的炮聲，夾雜著兵器碰撞的聲音和百姓的哭喊。

冷風(fēng)吹過(guò)，他單薄的青衣獵獵作響。

他從懷中掏出那份密詔。黃綾已經(jīng)發(fā)黃，邊角有些磨損。

這是他十七年來(lái)翻看過(guò)無(wú)數(shù)次的東西。每當(dāng)夜深人靜，每當(dāng)進(jìn)退維谷，每當(dāng)痛苦絕望，他都會(huì)拿出來(lái)讀一遍。

"皇兄啊......"朱由檢輕聲說(shuō)，聲音在風(fēng)中幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

他的思緒飄回到十七年前那個(gè)深夜。那時(shí)他還是信王，二十二歲，正在府中讀書。突然太監(jiān)來(lái)報(bào)，皇上召見(jiàn)。

他匆匆穿衣，跟著太監(jiān)一路小跑進(jìn)宮。沿途宮人臉色凝重，有的在偷偷抹淚。

他心里咯噔一下?；市植×硕嗑昧?？這次召見(jiàn)意味著什么？

進(jìn)了乾清宮，看到躺在龍床上的天啟帝。那張熟悉的臉已經(jīng)瘦得脫了形，眼窩深陷，嘴唇發(fā)青。床邊圍著太醫(yī)和太監(jiān)，都低著頭不敢出聲。

"諸位退下。"天啟帝虛弱地說(shuō)。

所有人都退了出去。偌大的寢宮里只剩下兄弟二人。燭火搖曳，香爐里的青煙緩緩上升。遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)太監(jiān)壓抑的哭聲。

"由檢，過(guò)來(lái)。"天啟帝伸出枯瘦的手。

朱由檢跪在床前，握住那只冰冷的手。他看到皇兄的眼里滿是愧疚。

"皇兄留給你的，是個(gè)爛攤子。"天啟帝苦笑，"魏忠賢權(quán)傾朝野，東林黨爭(zhēng)論不休，遼東戰(zhàn)事吃緊，國(guó)庫(kù)空虛......"

朱由檢想說(shuō)話，天啟帝擺擺手。

"別說(shuō)了，皇兄心里明白。"他從枕頭下摸出一個(gè)黃綾包裹，"這是皇兄給你留的話。記住，登基后一個(gè)人打開(kāi)，不要讓任何人看見(jiàn)。"

朱由檢接過(guò)那個(gè)沉甸甸的包裹，手指微微顫抖。

"由檢，皇兄對(duì)不住你......"天啟帝的聲音越來(lái)越弱，"這江山......難啊......"

他的手無(wú)力地垂下。朱由檢跪在地上，眼淚止不住地流。

三天后，信王朱由檢登基，改元崇禎。

登基大典上，文武百官分列兩旁。朱由檢坐在龍椅上，看著下面黑壓壓跪著的人群。

魏忠賢率領(lǐng)閹黨跪在最前面，山呼萬(wàn)歲。東林黨的官員站在一旁,臉上掛著若有若無(wú)的冷笑。

他把密詔緊緊攥在袖子里。皇兄究竟在里面寫了什么？

當(dāng)晚，朱由檢遣退了所有宮人。他點(diǎn)燃龍涎香，手指顫抖地解開(kāi)黃綾。一份折疊整齊的詔書展現(xiàn)在眼前，上面是皇兄親筆寫的蠅頭小楷，密密麻麻寫滿了整張紙。

他深吸一口氣，開(kāi)始讀。

乾清宮的燈燭亮到了三更。

朱由檢讀得很慢，每一個(gè)字都看得仔細(xì)。讀到一半，他的手開(kāi)始顫抖。讀到后面，眼淚不知不覺(jué)流了下來(lái)。

密詔的開(kāi)頭寫道："由檢，當(dāng)你讀到這封信時(shí)，皇兄已經(jīng)去了。這大明的江山，千瘡百孔，積重難返?；市譄o(wú)能，留給你的是一個(gè)爛攤子。"

關(guān)于魏忠賢，天啟帝寫得很直白："魏忠賢此人，皇兄豈能不知其奸？表面縱容，實(shí)則是平衡東林黨的權(quán)宜之計(jì)。朝中黨爭(zhēng)激烈，東林清流看似忠義，實(shí)則結(jié)黨營(yíng)私，空談?wù)`國(guó)。若無(wú)魏黨牽制，東林一家獨(dú)大，后果不堪設(shè)想。"

朱由檢愣住了。他從小讀圣賢書，聽(tīng)說(shuō)的都是東林黨人如何清廉剛正，魏忠賢如何禍國(guó)殃民?；市值脑捦耆嵏擦怂恼J(rèn)知。

他繼續(xù)往下看。

"用人之道，在于平衡。朝中需有黨派相互制衡，方能維持穩(wěn)定。一黨獨(dú)大，君王反成傀儡。魏黨雖惡，東林未必盡善。由檢，你要記住......"

后面的內(nèi)容更讓朱由檢震驚。天啟帝詳細(xì)分析了朝中各派系的優(yōu)劣，點(diǎn)出了財(cái)政困境的根源，預(yù)測(cè)了遼東戰(zhàn)局的走向。

每一條都切中要害，每一句都發(fā)人深省。

最讓朱由檢動(dòng)容的是最后一段：

"若大明真亡于你手，請(qǐng)善待黎民百姓。這是我們朱家祖宗留下的業(yè)障，不怨你?；市肿吡诉@一遭，才明白有些事不是努力就能改變的。由檢，你比皇兄聰明，或許能找到出路。只是......"

只是什么？后面的話被淚痕模糊了。

朱由檢跪在地上，對(duì)著密詔磕了三個(gè)頭。他明白了，皇兄不是昏庸，而是無(wú)奈。他明白了，這個(gè)帝位有多重,這副擔(dān)子有多沉。

可他也暗暗發(fā)誓，一定要挽救這個(gè)王朝。皇兄做不到的，他來(lái)做。皇兄留下的爛攤子，他來(lái)收拾。

第二天早朝，朱由檢坐在龍椅上，目光掃過(guò)下面的群臣。他的眼神變得銳利。

"傳朕旨意，徹查魏忠賢黨羽......"

崇禎元年正月，剛剛登基的新帝展現(xiàn)出了驚人的決斷力。

深夜，朱由檢秘密召見(jiàn)東林黨的幾位領(lǐng)袖。燭光下，這位年輕皇帝的臉上看不出表情。

"魏忠賢禍亂朝綱多年，朕欲除之，諸位意下如何？"

東林黨領(lǐng)袖們面面相覷，隨即跪下山呼萬(wàn)歲。他們等這一天等太久了。

行動(dòng)迅速展開(kāi)。錦衣衛(wèi)四處出動(dòng)，抄家的抄家，抓人的抓人。短短兩個(gè)月，魏忠賢黨羽二百六十余人落馬。魏忠賢本人被流放，在途中畏罪自殺。

朝野震動(dòng)。所有人都在傳頌新帝的英明果斷。

崇禎坐在御書房，看著下面堆積如山的奏折。這些奏折全是彈劾魏黨余孽的，東林黨人的筆墨功夫果然了得。

他想起密詔里的話："清除閹黨后，不可全信東林。"

可現(xiàn)在魏黨已除，東林黨人正是如日中天。他們?yōu)殡蕹隽ι醵?總不能過(guò)河拆橋吧？

朱由檢壓下心中的疑慮，提筆批閱奏折。

很快，他開(kāi)始重用東林黨人。楊漣、左光斗等人的冤案得到平反。被貶斥的官員紛紛復(fù)職。朝堂上清流占了大半。

"陛下圣明！"群臣的贊譽(yù)聲不絕于耳。

朱由檢也覺(jué)得自己做得不錯(cuò)?？纯?，朝中氣象煥然一新，再不像皇兄在位時(shí)那般烏煙瘴氣。

他特意召見(jiàn)了兵部尚書，詢問(wèn)遼東戰(zhàn)局。

"陛下，臣舉薦袁崇煥。此人在遼東戰(zhàn)績(jī)卓著，是難得的將才。"

袁崇煥？朱由檢想了想，這名字在密詔里出現(xiàn)過(guò)?；市终f(shuō)：用人不疑，疑人不用。

"傳旨，升袁崇煥為兵部尚書，督師薊遼，賜尚方劍！"

袁崇煥跪在金鑾殿上接旨，激動(dòng)得熱淚盈眶："臣必肝腦涂地，五年復(fù)遼！"

朱由檢走下龍椅，親手扶起袁崇煥："朕信你。"

這一年，朝廷仿佛真的中興有望。邊關(guān)傳來(lái)捷報(bào)，袁崇煥連戰(zhàn)連勝。朝中政令暢通，百官各司其職。

夜里，朱由檢又拿出密詔，輕聲說(shuō)："皇兄，你看到了嗎？我做到了第一步。"

只是，他很快就發(fā)現(xiàn)，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

東林黨人開(kāi)始結(jié)黨營(yíng)私。朝堂上的爭(zhēng)吵越來(lái)越多，實(shí)事越來(lái)越少。每天的早朝都在吵架。有人彈劾這個(gè)，有人舉報(bào)那個(gè)，真正議國(guó)事的時(shí)間少得可憐。

有一次朱由檢實(shí)在忍不住了："夠了！朕要你們來(lái)是辦事的，不是來(lái)吵架的！"

群臣低頭不語(yǔ)。第二天，照吵不誤。

朱由檢開(kāi)始焦慮。他想起密詔里的話："東林清名之下，實(shí)則結(jié)黨營(yíng)私，空談?wù)`國(guó)。"

難道皇兄說(shuō)得對(duì)？可是我已經(jīng)走上這條路了，現(xiàn)在該怎么辦？

崇禎二年冬，一份急報(bào)送到御書房。

錦衣衛(wèi)指揮使跪在地上，聲音都在發(fā)抖："陛下，探得確切消息，袁崇煥與后金暗通款曲，有謀反之嫌。"

朱由檢手里的茶杯掉在地上，瓷片四濺。

"你說(shuō)什么？"

"臣不敢妄言，但證據(jù)確鑿。袁崇煥多次放跑后金軍隊(duì)，還私下與皇太極有書信往來(lái)......"

朱由檢的腦子嗡嗡作響。袁崇煥？那個(gè)跪在殿上說(shuō)要五年復(fù)遼的袁崇煥？那個(gè)被自己賜了尚方劍的袁崇煥？

不可能。絕對(duì)不可能。

可是朝臣們炸開(kāi)了鍋。彈劾袁崇煥的奏折如雪片般飛來(lái)。有說(shuō)他勾結(jié)后金的，有說(shuō)他放跑敵軍的，有說(shuō)他圖謀不軌的。

朝堂上，群臣義憤填膺："陛下，袁崇煥賣國(guó)求榮，當(dāng)千刀萬(wàn)剮！"

朱由檢坐在龍椅上，頭痛欲裂。

晚上，他獨(dú)自坐在乾清宮，把密詔拿出來(lái)又看了一遍。

"用人不疑，疑人不用。"

皇兄的字跡蒼勁有力。

可是......可是證據(jù)確鑿啊。這么多大臣都在彈劾，難道都錯(cuò)了？

朱由檢徹夜未眠。他在殿里來(lái)回踱步，手心里全是冷汗。信袁崇煥？萬(wàn)一他真的通敵，那就是把大明往火坑里推。不信袁崇煥？萬(wàn)一冤枉了他，那就失去了一員大將。

天快亮?xí)r，朱由檢做出了決定。

"傳旨，拿下袁崇煥，押入大牢，聽(tīng)候發(fā)落。"

幾天后，袁崇煥被押解回京。審訊中，他一直喊冤："陛下，臣忠心耿耿，天地可鑒！這是后金的反間計(jì)??！"

朱由檢坐在屏風(fēng)后面聽(tīng)審,手指緊緊攥著龍椅的扶手。袁崇煥的聲音穿透層層帷幕，在他耳邊回響。

那聲音里滿是絕望和不甘。

"查無(wú)實(shí)據(jù)，但疑點(diǎn)重重。"刑部尚書匯報(bào)。

朱由檢閉上眼睛。他想起密詔里的話，想起皇兄臨終時(shí)的眼神，想起自己登基時(shí)的誓言。

"處以極刑，凌遲示眾。"

這道旨意下得艱難。朱由檢說(shuō)完就癱在了龍椅上。

崇禎三年八月，袁崇煥被押到菜市口。京城百姓聽(tīng)說(shuō)他通敵賣國(guó)，無(wú)不憤怒。有人扔爛菜葉，有人吐口水。

劊子手舉起刀。

朱由檢站在城樓上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，不敢走近。他聽(tīng)到袁崇煥最后的吶喊："陛下，臣死不足惜，遼東危矣！"

一刀，又一刀。

百姓爭(zhēng)相上前，有人甚至搶食他的肉。朱由檢扶著城墻，差點(diǎn)吐出來(lái)。

半個(gè)月后，新的情報(bào)傳來(lái)。錦衣衛(wèi)查明，當(dāng)初的消息是后金故意放出來(lái)的。袁崇煥冤枉了。

朱由檢跪在乾清宮，把密詔攤開(kāi)在地上，對(duì)著皇兄的字跡痛哭："皇兄，我錯(cuò)了......我鑄成大錯(cuò)了......"

遼東防線崩潰。沒(méi)了袁崇煥，將領(lǐng)們各懷心思，互不配合。后金軍隊(duì)如入無(wú)人之境，一路南下，京師震動(dòng)。

朱由檢開(kāi)始瘋狂地?fù)Q大臣。這個(gè)不行換那個(gè),那個(gè)不行再換另一個(gè)。他不再相信任何人。每個(gè)人在他眼里都可能有問(wèn)題，都可能背叛他。

崇禎五年，朝堂徹底亂了。

東林黨、齊楚黨、浙黨三派爭(zhēng)斗不休。每天的早朝都在吵架，沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。今天彈劾這個(gè)貪污，明天舉報(bào)那個(gè)受賄，后天又說(shuō)某某某結(jié)黨營(yíng)私。

朱由檢坐在龍椅上，聽(tīng)著下面的爭(zhēng)吵，太陽(yáng)穴突突直跳。

"夠了！"他猛地一拍扶手，"你們還知道自己是大明的官嗎？外有后金虎視眈眈，內(nèi)有流寇作亂，你們就只會(huì)吵架？"

群臣跪下請(qǐng)罪，第二天照舊吵架。

更要命的是陜北。連年大旱，赤地千里，餓殍遍野。驛站裁撤后，無(wú)數(shù)驛卒失業(yè)。其中有個(gè)叫李自成的，聚集流民，豎起了造反的旗號(hào)。

"陜北匪患,當(dāng)如何處置？"朱由檢問(wèn)。

"陛下，派兵圍剿！"

"國(guó)庫(kù)無(wú)錢，何來(lái)軍餉？"

"那就......"

朝臣們又開(kāi)始扯皮。有人說(shuō)加稅，有人說(shuō)裁軍，有人說(shuō)讓富商捐款。吵來(lái)吵去，什么也定不下來(lái)。

朱由檢氣得回到后宮，對(duì)著周皇后發(fā)火："他們就會(huì)吵！國(guó)家都要亡了，還在吵！"

周皇后輕聲勸道："陛下息怒，保重龍?bào)w。"

"朕如何不怒？"朱由檢頹然坐下，"皇兄當(dāng)年是不是也這么絕望？"

他下令四處罪己，減膳撤樂(lè)。御膳房的菜從十幾道減到三道。音樂(lè)不聽(tīng)了，宴會(huì)不辦了。他甚至在宮中設(shè)壇祈天，請(qǐng)西洋傳教士來(lái)講教義，希望上天能開(kāi)恩。

可是天不應(yīng)，地不靈。

旱災(zāi)越來(lái)越重。李自成的隊(duì)伍越滾越大。張獻(xiàn)忠也在四川揭竿而起。流寇如蝗蟲一般，吃光一處又去另一處。

崇禎八年，戶部尚書哭著上奏："陛下，國(guó)庫(kù)真的沒(méi)錢了。一兩銀子都拿不出來(lái)了。"

朱由檢把自己的內(nèi)庫(kù)打開(kāi)："這是朕的私房錢，都拿去。"

內(nèi)庫(kù)的銀子拉了十幾車?？墒菍?duì)于龐大的軍費(fèi)開(kāi)支，這點(diǎn)錢杯水車薪。

"朕再向你們借。"朱由檢對(duì)大臣們說(shuō)，"誰(shuí)捐款，朕記著。"

大臣們低頭不語(yǔ)。第二天，只有幾個(gè)小官象征性地捐了幾百兩。那些平日里家財(cái)萬(wàn)貫的高官們，一個(gè)都沒(méi)動(dòng)靜。

朱由檢氣得渾身發(fā)抖。

夜里，他又拿出密詔。這已經(jīng)是第幾百次了？紙都快被翻爛了。

"國(guó)庫(kù)僅二十萬(wàn)，戶部虧空數(shù)百萬(wàn)。"皇兄早就說(shuō)了。

"黨爭(zhēng)誤國(guó)，清流空談。"皇兄也說(shuō)了。

"若能撐過(guò)十年，或有轉(zhuǎn)機(jī)。"可是已經(jīng)十年了，轉(zhuǎn)機(jī)在哪里？

朱由檢趴在案幾上，淚水滴在密詔上，把字跡都暈開(kāi)了。

為什么？為什么自己這么努力，這么拼命，局勢(shì)卻越來(lái)越糟？

他想起殺袁崇煥那天，那聲"陛下，臣死不足惜，遼東危矣"回蕩在耳邊。

他想起魏忠賢倒臺(tái)后，東林黨人得意的笑容。

他想起這些年換掉的五十多個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士，每一個(gè)都信誓旦旦，每一個(gè)最后都讓他失望。

"皇兄，你是對(duì)的。"朱由檢喃喃自語(yǔ)，"每一步，你都說(shuō)對(duì)了。可是我......"

可是我為什么做不到？

崇禎十五年，李自成的大軍已經(jīng)打到河南。

這天夜里，朱由檢又一次展開(kāi)了密詔。這次，他讀得格外仔細(xì)。從頭到尾，一個(gè)字一個(gè)字地看。

月光灑進(jìn)窗戶，照在那張發(fā)黃的紙上。他突然發(fā)現(xiàn)，密詔的邊角還有幾行小字，是自己之前從沒(méi)注意到的。

就這么一句話，像一道閃電，劈開(kāi)了朱由檢心中的迷霧。