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本文資料來源：《地藏經(jīng)》《維摩詰經(jīng)》《楞嚴(yán)經(jīng)》
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世人皆畏地獄之苦,卻不知人間早已是地獄。

翻開佛門典籍,關(guān)于地獄的描述可謂觸目驚心?！兜夭亟?jīng)》中詳細(xì)記載了十八層地獄的種種酷刑:刀山火海、油鍋寒冰、拔舌穿腸……每一種刑罰都讓人不寒而栗。無數(shù)信眾為此而誦經(jīng)念佛,生怕死后墮入惡道,受那無盡的折磨。

可就在唐朝貞觀年間,長安城中卻發(fā)生了一件令整個佛門震動的事。當(dāng)時有位德高望重的老僧,一生精研經(jīng)論,講經(jīng)說法數(shù)十載。臨終前,他召集弟子,說出了一句讓所有人都目瞪口呆的話:"我這一生研究地獄鬼道,講了無數(shù)遍因果輪回,到頭來才明白,那些所謂的地獄,哪里需要等到死后?人間不就是最真實(shí)的地獄嗎?"

這話一出,滿堂嘩然。弟子們紛紛不解:師父這是怎么了?難道佛經(jīng)中記載的地獄都是虛構(gòu)的?閻王殿、十八層地獄、無間地獄,這些難道都不存在?

老僧笑而不語,只是讓弟子去請當(dāng)時住在京城的一位神僧。這位神僧據(jù)說曾在定中游歷過陰間,見過真實(shí)的閻王殿。眾弟子心想,這下定能解開疑惑了。

那位神僧名喚慧覺,本是洛陽人氏,自幼在寺中長大。據(jù)說他在二十歲那年坐禪入定,一連七日不出,醒來后便說自己在定中游歷了陰間,親眼見到了地獄的種種景象。從此以后,他講經(jīng)說法,對地獄的描述細(xì)致入微,讓聽者無不心生敬畏。

慧覺接到請柬,知道這位老僧將不久于人世,立刻趕往長安。當(dāng)他來到老僧榻前,只見老僧雖然氣息微弱,但眼神卻格外清明。

"慧覺師弟,聽聞你曾游歷陰間,見過真實(shí)地獄,可否為眾弟子講講?"老僧聲音雖弱,卻字字清晰。

慧覺合十行禮,緩緩道來:"那年入定,神識離體,恍惚間來到一處陰暗之地。只見前方有座高大的殿堂,匾額上書'森羅殿'三個大字。殿中端坐著一位面色鐵青的判官,正在審理一個剛剛過世的亡魂。"

眾弟子都聚精會神地聽著。慧覺繼續(xù)說:"那亡魂生前是個商人,為了賺錢不擇手段,欺行霸市,坑蒙拐騙無所不用。判官翻開生死簿,一樁樁一件件地清算他的罪業(yè)。商人起初還想狡辯,可那生死簿上記載得清清楚楚,連他偷偷在酒里摻水這種小事都沒有遺漏。"

"判官最后判他墮入刀山地獄,受刑三百年。小鬼們立刻上前,用鐵鏈鎖住商人,拖往地獄。我跟著他們走了一段路,只見那地獄入口處黑氣彌漫,里面?zhèn)鱽黻囮噾K叫聲,讓人毛骨悚然。我當(dāng)時心生恐懼,不敢再往前,神識就回到了身體。"

慧覺說完這段經(jīng)歷,眾弟子都面露懼色。有人小聲議論:"這地獄果然真實(shí)存在啊,我們可得好好修行,千萬不能造惡業(yè)。"

老僧卻在此時開口了,聲音雖弱,卻帶著某種說不出的力量:"慧覺師弟,你說的這些,我也曾在經(jīng)書中讀到過無數(shù)遍?？晌椰F(xiàn)在要問你,那個商人墮入地獄受苦,到底是在哪里受苦?"

慧覺一愣:"自然是在地獄受苦啊,難道師兄問的不是這個?"

"你再想想。"老僧的眼神變得更加深邃,"那商人生前欺行霸市,坑害了多少人?那些被他坑害的人,是不是也在受苦?他們被騙走錢財,養(yǎng)不起家人,有的妻離子散,有的家破人亡。這些人,是在哪里受苦?"

慧覺沉默了。

老僧接著說:"還有那些被他用摻水酒騙的人,喝下去之后生病,有的甚至因此喪命。他們的苦,又是在哪里受的?"

"在人間……"慧覺輕聲答道。

"對,就是在人間。"老僧的聲音突然變得激動起來,"你說那商人死后要在地獄受苦三百年,可那些被他害死的人呢?他們在人間受的苦,難道就不算苦了?他們家人的眼淚,難道就不是地獄之火?"

房間里安靜得可怕,眾弟子都不敢出聲。

老僧繼續(xù)說道:"我年輕時也像你們一樣,以為地獄在死后,以為只要今生行善,死后就能升天。可隨著年歲漸長,見過的人越來越多,我才明白,人間的苦難才是最真實(shí)的地獄。"

"你們看看外面那些百姓,為了一口飯食,起早貪黑,累死累活。有的人被地主壓迫,世世代代做牛做馬;有的人遭遇戰(zhàn)亂,家破人亡;有的人身患疾病,求生不得求死不能。這些人,他們活著的每一天,不就是在受地獄之苦嗎?"

慧覺的臉色變了:"可師兄,佛經(jīng)上明明記載了地獄的存在,難道那些都是假的?"

"我沒說地獄不存在。"老僧嘆了口氣,"我只是說,我們把太多注意力放在了死后的地獄上,卻忽視了活著的人正在遭受的苦難。我們拼命念經(jīng)回向,希望亡者不墮地獄,可我們有沒有想過,怎么讓活著的人少受一點(diǎn)苦?"

這話讓在場所有人都陷入了沉思。

老僧緩了一口氣,繼續(xù)說:"我給你們講個故事。當(dāng)年佛陀在世時,有個叫央掘魔羅的兇徒,殺人如麻,想集齊一千個人的手指做成花鬘供奉給他的邪師。他已經(jīng)殺了九百九十九人,只差最后一個。"

"那天,他看見自己的母親從遠(yuǎn)處走來,打算連母親也一起殺了。就在這時,佛陀出現(xiàn)了。央掘魔羅看見佛陀,立刻放棄了母親,轉(zhuǎn)而要?dú)⒎鹜?。他拔出利?緊追佛陀,可無論他跑得多快,始終無法追上。"

"最后,央掘魔羅累得精疲力盡,大喊:'瞿曇!你給我站住!'佛陀回頭對他說:'我早就站住了,是你一直在跑。'"

眾弟子聽得一頭霧水,不明白師父為什么突然講這個故事。

老僧看著他們,緩緩說道:"佛陀說的'站住',不是身體上的站住,而是心的安住。央掘魔羅追殺了那么多人,他的心一直在地獄里翻滾。而佛陀的心,始終安住在清凈的境界中。后來央掘魔羅被佛陀度化,成為比丘,證得阿羅漢果?？伤芙渲?出門乞食,卻被世人用石頭砸得頭破血流,體無完膚。"

"弟子們問佛陀,央掘魔羅已經(jīng)證果,為何還要遭受這樣的果報?佛陀說,這是他過去殺業(yè)的余報。如果不是他證得果位,這些業(yè)報本該讓他在地獄中受無量劫的苦。現(xiàn)在只是在人間受這點(diǎn)皮肉之苦,已經(jīng)是重罪輕報了。"

說到這里,老僧停了下來,喘了幾口氣?；塾X連忙上前扶住他。

老僧?dāng)[擺手,示意自己還能繼續(xù):"你們聽明白了嗎?央掘魔羅造的惡業(yè),本該在地獄受報,可他證果之后,這些業(yè)報就在人間現(xiàn)前了。這說明什么?說明地獄和人間,本質(zhì)上并沒有什么不同。都是業(yè)力顯現(xiàn)的地方,都是承受果報的場所。"

"更重要的是,地獄的苦雖然可怕,但那是死后的事。人間的苦卻是當(dāng)下的,就在眼前的。一個人如果現(xiàn)在就活在痛苦中,你告訴他死后可能會下地獄,他會怎么想?他會覺得,反正現(xiàn)在已經(jīng)夠苦了,死后再苦也無所謂了。"

這話讓慧覺陷入了深思。

老僧接著說:"我見過太多這樣的人。他們今生受盡屈辱和折磨,你跟他們講因果報應(yīng),講地獄之苦,他們根本聽不進(jìn)去。為什么?因?yàn)樗麄冇X得,自己現(xiàn)在受的苦,已經(jīng)不比地獄少了。你再嚇唬他們地獄如何可怕,對他們來說有什么意義?"

"反過來,那些作惡的人,他們今生榮華富貴,你跟他們講地獄,他們也不會在意。為什么?因?yàn)榈鬲z太遙遠(yuǎn)了,是死后的事,而他們現(xiàn)在活得很舒服。等到真正墮入地獄時,后悔已經(jīng)來不及了。"

房間里的氣氛越來越凝重。

老僧的聲音變得更加緩慢:"我曾經(jīng)遇到過一個乞丐,他從小就是殘疾,被父母遺棄,靠乞討為生。我問他,你相信有地獄嗎?他說,我不知道有沒有地獄,但我知道我現(xiàn)在活著就是地獄。每天挨餓受凍,被人欺負(fù),這不是地獄是什么?"

"那天我給了他一些錢財和食物,臨走時對他說,你今生雖苦,但只要行善積德,來世定能轉(zhuǎn)生善道。你知道他怎么回答我的嗎?"

眾人屏息等待。

"他說,師父,我現(xiàn)在連今天都不知道能不能活過去,哪里還顧得上來世?如果佛菩薩真的慈悲,為什么不讓我今生少受點(diǎn)苦,非要等到來世?"

老僧說到這里,眼中流露出深深的悲憫:"那一刻,我突然明白了。我們講了那么多佛法,說了那么多因果輪回,地獄天堂,可對那些正在受苦的人來說,這些有什么用?他們需要的是此時此刻就能離苦得樂,而不是畫餅充饑的來世希望。"

慧覺忍不住說:"可是師兄,佛法本來就是這樣說的啊。今生受苦是前世造的業(yè),今生行善是為來世積福。難道這個道理有錯嗎?"

"道理沒錯。"老僧搖頭,"但我們講法的方式錯了。我們總是讓人忍受今生的苦難,盼望來世的福報。卻忘了告訴他們,其實(shí)地獄和極樂,都在當(dāng)下這一念之間。"

說到這里,老僧停了下來,看著眾弟子。房間里一片寂靜,只有窗外傳來的風(fēng)聲。

慧覺忍不住問道:"師兄,那您的意思是,地獄和極樂都不存在,全是虛幻的?"

"我沒說不存在。"老僧笑了笑,"我只是說,你們理解錯了地獄的真正含義。"

他深吸一口氣:"當(dāng)年我遇到一位真正的得道高僧,他曾對我說過一句話。那句話讓我醍醐灌頂,徹底改變了我對地獄的認(rèn)識。這么多年來,我一直把這句話放在心里,從未對外人講過。今天既然大限將至,我就把這個秘密告訴你們。"

眾弟子都屏住了呼吸,等待師父說出那句改變他一生的話。

老僧緩緩道:"那位高僧說……"

就在這時,老僧突然劇烈咳嗽起來,侍者連忙上前給他喂水。好不容易緩過來,老僧卻陷入了深度的禪定狀態(tài),再也說不出話來。

眾弟子面面相覷,不知道師父到底想說什么。那句改變他一生的話,究竟是什么內(nèi)容?為什么他說理解了那句話,就徹底改變了對地獄的認(rèn)識?

慧覺更是心急如焚。他修行這么多年,一直認(rèn)為自己對地獄的理解已經(jīng)很深刻了?？陕犃死仙@番話,他突然覺得,自己可能從一開始就理解錯了。

那么,地獄的真正含義到底是什么?那位得道高僧說的話,又隱藏著怎樣的玄機(jī)?