1948年冬，雙堆集。

國民黨第85軍軍長吳紹周坐在被打爛的坦克殼子上，臉上一絲表情都沒有。

那輛本來能帶他逃出生天的3號(hào)坦克，現(xiàn)在就是一堆廢鐵，因?yàn)辄S維和胡璉的坦克搶著過橋，把唯一的浮橋給壓塌了，把他活活堵在了死地。

他后來跟人講：“這樣正好，回南京也是上軍事法庭，還不如在這兒當(dāng)俘虜?！?/p>

這話聽著挺光棍，可里面的苦澀只有他自己知道。

他的85軍，一個(gè)師戰(zhàn)場上反了，一個(gè)師投了，剩下的一個(gè)師被打光了。

他這種不是蔣介石心腹的將領(lǐng)，就算跑回去了，也逃不過老頭子的火氣和一頓審判。

所以，當(dāng)中野1縱的兵摸過來的時(shí)候，他沒反抗，把槍一扔，利利索索地投了。

在戰(zhàn)俘營里，他碰上了讓他記了一輩子的對(duì)手——?jiǎng)⒉小?/p>

倆人聊起一年前那場驚天動(dòng)地的千里躍進(jìn)大別山，吳紹周眼里閃過一陣復(fù)雜的光，最后長嘆一聲，像是認(rèn)命了：

“你們運(yùn)氣好，我們腳剛沾到淮河北岸，你們?nèi)诉^去了，河水就漲起來了。”

一句“運(yùn)氣好”，好像就把這場扭轉(zhuǎn)乾坤的大仗說成了老天爺幫忙。

可吳紹周嘴里這個(gè)“天意”，你要是扒開來看，里面全是人干出來的事兒。

那場淹了他部隊(duì)的大水，背后藏著一環(huán)扣一環(huán)的算計(jì)、膽量和人性的較量。

這事兒得從1947年那個(gè)能把人烤熟的夏天說起。

那時(shí)候，陜北那邊快頂不住了。

胡宗南幾十萬大軍黑壓壓地圍著，毛澤東發(fā)給劉鄧的電報(bào)上寫著“甚為困難”、“不能支持”，每個(gè)字都跟秤砣似的。

意思很明白：劉鄧大軍別在魯西南歇著了，得立馬變成一把刀子，豁出去命不要，直接插進(jìn)敵人的心窩子——大別山。

用自己的犧牲，把全國的這盤死棋給下活。

這是一場拿十多萬人的命當(dāng)賭注的豪賭。

鉆進(jìn)去，就是一支沒后方、沒補(bǔ)給的孤軍，要在幾十萬國軍的包圍圈里找活路。

蔣介石那邊也不是吃素的，幾十萬大軍已經(jīng)在魯西南擺開了鐵桶陣。

黃河因?yàn)橄卤┯?，水位漲到了三十米高，萬一決了口，幾十萬大軍就得喂魚。

時(shí)間，成了比命還金貴的東西。

八月七號(hào)傍晚，劉伯承和陳毅、粟裕通了最后一封密電。

陳粟那邊問：“這牌咋打？”

劉伯承回了三個(gè)字：“一張鵝牌。”

“鵝牌”是牌九里的說法，就是拿一小部分人裝樣子，掩護(hù)大部隊(duì)行動(dòng)。

一場大戲就這么開場了。

中野11縱在黃河北岸又是挖工事又是整船，鬧得動(dòng)靜特別大，擺出一副主力要北渡黃河的架勢(shì)。

可實(shí)際上，劉伯承帶著十萬主力，分三路，跟三條無聲的鐵流一樣，悄悄地奔著南邊的隴海路去了。

南京那邊的反應(yīng)，簡直就是一出亂糟糟的戲。

一開始，蔣介石憑著他那點(diǎn)軍事直覺，難得地猜對(duì)了——?jiǎng)⑧囈吓堋?/p>

可他人雖然在南京，命令卻要通過徐州的陸軍總司令顧祝同往下傳。

顧祝同被天上飛機(jī)拍回來的照片給忽悠瘸了，照片上全是解放軍在黃河北岸忙活的影子，他一口咬定，共軍是要往北撤，趕緊下令讓部隊(duì)往北追。

一個(gè)往南猜，一個(gè)往北追，前頭的國軍將領(lǐng)們?nèi)o整蒙了。

等顧祝同反應(yīng)過來不對(duì)勁，讓部隊(duì)掉頭往南追的時(shí)候，蔣介石自己又犯嘀咕了。

他琢磨著，劉伯承外號(hào)“當(dāng)代孫武”，心思深得很，這么不要命地往南扎，八成是假的，就是為了吸引他的注意力，好讓真正的主力從北邊溜走。

于是，他又下令，部隊(duì)掉頭，繼續(xù)往北。

就這么來來回回一折騰，最寶貴的幾天時(shí)間全耗沒了。

等到國軍終于搞明白方向的時(shí)候，劉鄧大軍早就跑得沒影了，已經(jīng)全員越過了隴海鐵路，把追兵甩得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

蔣介石這回栽跟頭，不是因?yàn)樗?，反而是因?yàn)樗奥斆鳌绷恕?/p>

他用他打老仗的經(jīng)驗(yàn)，怎么也想不明白，哪有軍隊(duì)敢在現(xiàn)代戰(zhàn)爭里這么干，自個(gè)兒斷了后路，一頭往死地里扎。

他用戰(zhàn)術(shù)上的小聰明去猜一個(gè)戰(zhàn)略家豁出命的決心，從根兒上就輸了。

甩開屁股后頭的追兵只是第一步，前頭的路更難走。

趟過黃泛區(qū)的爛泥地和沙河，劉鄧大軍到了汝河邊上。

一場差點(diǎn)把中野指揮部連鍋端的危機(jī)，就在這兒等著他們。

八月二十三號(hào)，擔(dān)任后衛(wèi)的六縱，先頭部隊(duì)十八旅剛過河，腳跟還沒站穩(wěn)，國軍整編15師和吳紹周的整編85師就像兩頭餓狼，猛地?fù)淞松蟻怼?/p>

同時(shí)，屁股后頭的追兵也咬住了六縱的尾巴。

前有堵截，后有追兵，六縱和野戰(zhàn)軍的指揮機(jī)關(guān)、后勤人員全被死死地?cái)D在汝河邊上一小塊地方，情況危急到了極點(diǎn)。

節(jié)骨眼上，十八旅旅長肖永銀殺紅了眼，帶著部隊(duì)硬是朝著敵人的陣地發(fā)起了玩命沖鋒，愣是在鐵桶一樣的包圍圈上啃下來一個(gè)缺口。

可就在這場血肉橫飛的戰(zhàn)斗里，有個(gè)誰都不知道的細(xì)節(jié)，在暗中悄悄扭轉(zhuǎn)了局面。

當(dāng)時(shí)擋在十八旅正前方的，正是吳紹周手下的110旅，旅長叫廖運(yùn)周。

這個(gè)人，是我們黨早就安插在國民黨軍隊(duì)里的一名秘密黨員。

眼瞅著十八旅的戰(zhàn)士們跟潮水一樣不要命地沖過來，廖運(yùn)周對(duì)他手下的幾個(gè)團(tuán)長下了一道很奇怪的命令：“他們要是真拼命往前沖，你們就把槍往天上打，別跟他們硬磕?！?/p>

就這一句話，正面陣地的火力一下子就軟了，給十八旅撕開口子創(chuàng)造了那么一瞬間的機(jī)會(huì)。

打完之后，吳紹周氣沖沖地跑來問他為什么放跑了共軍，廖運(yùn)周就拿“為了保存實(shí)力，沒必要硬拼”這種理由搪塞了過去。

吳紹周心里犯嘀咕，但也抓不到什么把柄。

很多年后，劉伯承元帥在南京養(yǎng)病，誰來都不見，可只要是肖永銀來，他次次都開門。

這份特殊的交情，就源自汝河邊上那場生死之戰(zhàn)。

劉帥心里清楚，要是沒有十八旅拿命去填，沒有廖運(yùn)周在暗地里“抬高一寸槍口”，中野的命運(yùn)可能就在那條小河邊改寫了。

過了汝河，大軍已經(jīng)累得快散架了。

八月二十六號(hào)，他們終于走到了躍進(jìn)大別山的最后一道坎——淮河。

對(duì)岸就是生路，可眼前的淮河讓人絕望。

正是汛期，河面寬闊，水流湍急。

國民黨早就把沿岸能找到的船都搜刮走了，十幾萬人就找到幾條破小船，根本不管用。

而身后，吳紹周的部隊(duì)正發(fā)了瘋一樣地追過來。

退無可退，只能背水一戰(zhàn)。

就在這個(gè)要命的當(dāng)口，劉伯承這個(gè)川中名將不一般的地方就顯出來了。

他沒在指揮所里對(duì)著地圖發(fā)愁，而是卷起褲腿，自己拄著一根長竹竿，親自下到冰冷的河水里去試深淺。

他這么一試，發(fā)現(xiàn)水雖然急，但也不是深不見底，能架浮橋。

可就在工兵們手忙腳亂地準(zhǔn)備架橋的時(shí)候，一個(gè)誰也沒想到的畫面出現(xiàn)了——就在不遠(yuǎn)處的上游，一個(gè)不起眼的小個(gè)子馬夫，正牽著一匹馬，不慌不忙地從河里趟了過去！

這個(gè)細(xì)節(jié)像一道閃電，一下子點(diǎn)醒了劉伯承。

他立馬反應(yīng)過來，那個(gè)馬夫走的地方，水底下肯定有一條別人不知道的淺灘！

“別架橋了！

全軍跟著那個(gè)馬夫走過的路線，徒步過河！”

命令一下，十萬大軍立刻行動(dòng)，踩著那條被一個(gè)無名馬夫偶然發(fā)現(xiàn)的生命通道，涉水南渡。

到了八月二十七號(hào)晚上，當(dāng)中野的后衛(wèi)部隊(duì)剛踏上南岸，吳紹周的先頭部隊(duì)就殺到了淮河北岸。

吳紹周看著對(duì)岸星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，想都沒想，既然共軍能過去，我們也能過！

他立刻下令，部隊(duì)就照著共軍的路線，下水追。

但他終究是晚了一步。

他的部隊(duì)剛下到水里，上游的洪峰說來就來，奔騰而下。

河水猛地暴漲，剛才還能走人的淺灘，瞬間變成了一條吞人的巨龍，把下水的士兵一下子就卷走了。

吳紹周站在岸邊，眼睜睜看著自己的人被大水吞沒，整個(gè)人都傻了，一股徹骨的無力感從腳底板升到天靈蓋。

這就是一年后，他在戰(zhàn)俘營里對(duì)著劉伯承，發(fā)出那聲“你們有命”嘆息的源頭。

所謂的天命，到頭來不過是人一步步走出來的。

吳紹周嘴里念叨的“運(yùn)氣”，其實(shí)是劉鄧敢拿十萬大軍去賭一個(gè)未來的戰(zhàn)略膽魄；是蔣介石和顧祝同在南京和徐州之間來回猜忌、命令混亂的指揮失誤；是廖運(yùn)周在汝河岸邊，在忠于信仰和服從命令之間做出的生死抉擇；更是劉伯承在淮河渡口，不坐在指揮部里，而是親自下水探路的嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致。

后來，同樣是國民黨高級(jí)將領(lǐng)的郭汝瑰在他的回憶錄里寫道：“劉軍渡淮河是徒步過去的，我軍一到水就漲了，真是奇了…

從此中原再也沒有安寧日子了！”

這聲“奇了”，說的是劉鄧大軍的神來之筆，也像是給國民黨軍敲響的喪鐘。

那場淮河大水，沖走的不僅是吳紹周的一個(gè)軍，更是國民黨在中原戰(zhàn)場上剩下的最后一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣。