你有沒有過這樣的時刻：面對紛繁復(fù)雜的世界，總覺得一切難以把握，不同的學(xué)科、現(xiàn)象、問題仿佛彼此隔絕、各說各話？

那么這一本書一定會讓你覺得相見恨晚，它讓我們學(xué)著用“系統(tǒng)”的眼光看待世界。讀完這本書你會發(fā)現(xiàn)：無論是細(xì)胞的分化、社會的運(yùn)行，還是組織管理、生態(tài)演化，它們背后竟然潛藏著相通的結(jié)構(gòu)和規(guī)律。

你是否深入反思過這個復(fù)雜世界的底層邏輯？

這就是貝塔朗菲的《一般系統(tǒng)論》，它告訴我們只有跳出傳統(tǒng)的“還原論”視角，才能真正理解世界的奧秘。

貝塔朗菲建立了關(guān)于生命組織的機(jī)體論，并由此發(fā)展出了一般系統(tǒng)論。

1.從“進(jìn)化論”到一般系統(tǒng)論

理解復(fù)雜世界的動態(tài)演化

貝塔朗菲的學(xué)術(shù)道路始于理論生物學(xué)，對生命本質(zhì)的探尋讓他跳出了傳統(tǒng)的機(jī)械論與活力論的對立。貝塔朗菲則另辟蹊徑，重新審視并豐富了有機(jī)體系統(tǒng)論，推動其以全新的面貌進(jìn)入20世紀(jì)的生物學(xué)視野。

機(jī)械論拘泥于簡單的還原方法，將生命視作物質(zhì)拼裝的結(jié)果；活力論則訴諸神秘的“生命力”。

在1932年出版的《理論生物學(xué)》中，貝塔朗菲首次提出“開放系統(tǒng)”這一概念，用以描述生命體。他指出，生命體之所以能夠維持動態(tài)的存在，是因?yàn)樗鼈儾粩嗯c環(huán)境交換物質(zhì)和能量——新陳代謝正是這一過程的體現(xiàn)。

他強(qiáng)調(diào)，生命體不是靜止不變的存在，而是在物質(zhì)和能量持續(xù)流動中生成的結(jié)果。不同于封閉系統(tǒng)從初始條件推導(dǎo)出唯一終局，開放系統(tǒng)展現(xiàn)出“等終局性”現(xiàn)象：有機(jī)體可以通過不同路徑到達(dá)同一個目標(biāo)，這種靈活性正是生命的本質(zhì)特征。

圖｜《靈籠》第二季截圖

進(jìn)一步，貝塔朗菲強(qiáng)調(diào)生命系統(tǒng)的“穩(wěn)態(tài)”是一種自我調(diào)節(jié)的平衡，與物理學(xué)的“平衡態(tài)”或“內(nèi)穩(wěn)態(tài)”有所區(qū)別。他認(rèn)為，生物的自主活動絕非簡單的刺激—反應(yīng)模式，而是以自發(fā)性為基礎(chǔ)，外界刺激不過是在修正有機(jī)體的內(nèi)在進(jìn)程。

貝塔朗菲還觀察到，隨著系統(tǒng)的演化，最初的多樣可能性逐漸被現(xiàn)實(shí)中的分工與特化所替代，這種“機(jī)械化”是生物、社會乃至思想史演進(jìn)中不可忽視的現(xiàn)象，也提醒人類警惕過度“特化”帶來的“進(jìn)化死胡同”。

在對達(dá)爾文進(jìn)化論的反思中，貝塔朗菲認(rèn)為，隨機(jī)突變與自然選擇固然重要，卻無法解釋生命復(fù)雜性和多樣性的新起源。相反，整體結(jié)構(gòu)的調(diào)整和有機(jī)體的自組織能力，是生物演化中不可或缺的動力。

達(dá)爾文為人熟知的形象（圖左）

他因?yàn)檫M(jìn)化論遭受了不公正嘲諷（圖右）

正是在理論生物學(xué)基礎(chǔ)上，貝塔朗菲逐步將目光拓展到心理學(xué)與人類價值等領(lǐng)域，最終創(chuàng)立了具有深遠(yuǎn)影響的一般系統(tǒng)論。他的研究不僅為生命科學(xué)注入了新的活力，也為理解復(fù)雜系統(tǒng)和人類社會提供了全新的思維方式。

2.什么是一般系統(tǒng)論

它是一種全新的思維方式

一般系統(tǒng)論不僅僅關(guān)注某一學(xué)科或某一類問題，而是在更普遍的層面上探討不同領(lǐng)域中系統(tǒng)現(xiàn)象的共性。

它的本質(zhì)在于引入一種新的科學(xué)范式：不再把復(fù)雜事物拆解為孤立的元素，而是注重各要素之間的相互聯(lián)系和作用，以及由此形成的整體特性。

消化鴨自動機(jī)是18世紀(jì)法國發(fā)明家雅克·德·沃康松公開演示的一種機(jī)械裝置，沃康松通過這一裝置試圖證明非人類動物的行為可以被簡化為純粹的機(jī)械自動機(jī)，從而支持還原論哲學(xué)觀點(diǎn)。

一般系統(tǒng)論包括三個層面。第一是“系統(tǒng)科學(xué)”，它跨越物理、生物、心理、社會等學(xué)科，探索所有系統(tǒng)共通的結(jié)構(gòu)、動態(tài)和一般原理，即通過研究不同領(lǐng)域的系統(tǒng)現(xiàn)象，發(fā)現(xiàn)“整體性”和“系統(tǒng)間相似性”這樣的普遍規(guī)律。

第二是“系統(tǒng)技術(shù)”，指在現(xiàn)代復(fù)雜社會和技術(shù)體系中，利用系統(tǒng)思維解決如自動化、控制、生態(tài)、組織管理等實(shí)際問題，涉及控制論、信息論等跨學(xué)科理論和新技術(shù)。

第三是“系統(tǒng)哲學(xué)”。它提醒我們系統(tǒng)不僅包括星系、細(xì)胞等“實(shí)在系統(tǒng)”，還包括邏輯、數(shù)學(xué)這樣的“概念系統(tǒng)”。這兩類系統(tǒng)的界限并不分明，例如生態(tài)系統(tǒng)或社會系統(tǒng)雖難以直接感知，卻真實(shí)地影響著我們的生活。

系統(tǒng)科學(xué)體系金字塔

進(jìn)一步說，傳統(tǒng)科學(xué)強(qiáng)調(diào)將復(fù)雜現(xiàn)象還原為基本元素和線性因果關(guān)系，而系統(tǒng)哲學(xué)則強(qiáng)調(diào)交互、結(jié)構(gòu)、目的性等新范疇，提醒我們知識只是認(rèn)知者與對象互動的產(chǎn)物，科學(xué)只是人類多種認(rèn)知視角之一。

最后，系統(tǒng)哲學(xué)強(qiáng)調(diào)“價值”維度，認(rèn)為人類、符號、文化等在宇宙整體秩序中同樣“真實(shí)”，為科學(xué)與人文之間搭建橋梁。一般系統(tǒng)論由此不僅關(guān)注技術(shù)和數(shù)學(xué)，更強(qiáng)調(diào)對人的尊嚴(yán)與整體價值的關(guān)懷。

3.一般系統(tǒng)論在今天

人有人的用處、價值和尊嚴(yán)

系統(tǒng)理論自誕生之初，參與其中的不僅有生物學(xué)家、工程師、行為科學(xué)家等多元背景的學(xué)者，還包括了一批富有人文精神與整體觀念的思想者。

盡管系統(tǒng)科學(xué)在工程和技術(shù)領(lǐng)域取得了顯著的成效，但貝塔朗菲始終提醒人們，系統(tǒng)理論絕不僅僅是“技術(shù)化的工具”。他看到，隨著系統(tǒng)研究日益服務(wù)于機(jī)械化目標(biāo)，原本富有生命力的人文色彩正在被逐步稀釋。

正如哲學(xué)家桑塔亞那所言，“我們在學(xué)會控制事物后，卻往往忘記了最初的出發(fā)點(diǎn)?！边@也是貝塔朗菲的警示：當(dāng)系統(tǒng)理論只剩下效率與控制，最終可能會背離人本初衷。

《黑客帝國》用電影的方式，描述了這個系統(tǒng)是如何架構(gòu)和運(yùn)作的。作為黑客帝國的架構(gòu)師，他創(chuàng)造了Matrix，創(chuàng)造Matrix的目的不是為了人類幸福，也不是為了懲罰人類，而僅僅是為了維持一個穩(wěn)定的、能為機(jī)器提供能源的系統(tǒng)。

貝塔朗菲多次強(qiáng)調(diào)，系統(tǒng)理論的真正價值在于將“整體性”與“關(guān)聯(lián)性”引入對人和社會的觀察。他關(guān)心，為什么我們可以高效地管理技術(shù)系統(tǒng)，卻常常處理不好人與人、人與社會、人與自然的關(guān)系？

答案在于，我們?nèi)狈τ孟到y(tǒng)思維來理解自身、社會乃至全球性問題。因此，他呼吁要以系統(tǒng)的生態(tài)觀和生態(tài)倫理觀，超越狹隘的民族或技術(shù)功利主義，將個人與群體、人與自然、局部與整體放在統(tǒng)一的視野下思考。

更深層地，貝塔朗菲還指出，真正的系統(tǒng)觀必須關(guān)注手段與目的的統(tǒng)一，反對用非道德手段追求所謂的“系統(tǒng)效率”。社會系統(tǒng)應(yīng)該服務(wù)于人類目標(biāo)，而不是讓人反過來成為系統(tǒng)的附庸。技術(shù)和制度可以為人所用，但不能取代人的尊嚴(yán)和自由。一般系統(tǒng)論的最高追求，正是重建人文精神、保護(hù)個體獨(dú)特價值，讓系統(tǒng)成為承載和提升人類尊嚴(yán)與希望的載體。

錢學(xué)森在《我對系統(tǒng)學(xué)認(rèn)識的歷程》一文中指出：創(chuàng)立系統(tǒng)科學(xué)的基礎(chǔ)理論——系統(tǒng)學(xué)已經(jīng)是時代給我們的任務(wù)。你不把這門學(xué)問搞清楚，把它建立起來，你就沒有一個深刻的基礎(chǔ)認(rèn)識。

在今天，系統(tǒng)理論依然提醒我們：面對技術(shù)與效率的誘惑，更不能忽視深層的人文意義。這正是貝塔朗菲及其一般系統(tǒng)論思想的恒久魅力所在。

你曾經(jīng)思考過系統(tǒng)論這個大問題嗎？

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封面圖｜視覺中國

觀點(diǎn)資料來源：《一般系統(tǒng)論》

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