李敬業(yè)的叛亂不到三個(gè)月就平息了，但武則天從此留下了心理陰影。

為清除潛在的反對(duì)者，她開(kāi)始鼓勵(lì)各地官民告密，還啟用了一大批出身寒微的人做酷吏，開(kāi)啟了“酷吏政治”這個(gè)魔盒。

在平定李敬業(yè)叛亂的第二年（685年），她向全國(guó)下了一道詔書(shū)：無(wú)論告密者身處何地，當(dāng)?shù)毓賳T都不得擅加阻撓，途中要按五品官供給(馬四匹、食料七盤(pán)、每日細(xì)米二升、面二升，酒一斤半、羊肉三分、瓜兩顆、蔥蒜醬醋鹽等調(diào)味若干)。

告密之人到了神都，要把他們安排在客館，好生照料。

一時(shí)間，告密者蜂擁向洛陽(yáng)而去。

對(duì)這些人，武則天有時(shí)會(huì)親自召見(jiàn)，如果屬實(shí)，會(huì)賜以官爵，即使所言不實(shí)，也不會(huì)加罪。

有個(gè)叫魚(yú)保家的工匠，見(jiàn)到絡(luò)繹不絕的告密者，就鑄造一個(gè)銅柜，密奏之人可以投書(shū)其中，這個(gè)銅柜大概相當(dāng)于后世的檢舉箱。見(jiàn)到此物，武則天大喜——她終于不用一個(gè)個(gè)親自接見(jiàn)告密之人了，于是便賞賜了他。

不過(guò)，魚(yú)保家也沒(méi)高興幾天，因?yàn)橛腥嗣芨嫠诶罹礃I(yè)叛亂時(shí)為其鑄造兵器。武則天任命酷吏索元禮審理此案。

索元禮，胡人，此人天性殘忍，審訊時(shí)好用酷刑，他不但是武周有名酷吏之一，還是薛懷義（武則天男寵之一）的干爹。

對(duì)于這個(gè)任務(wù)，索元禮不敢怠慢，特意發(fā)明了兩套殘忍的刑具——囚首和曬翅（以橫木關(guān)手足而轉(zhuǎn)之）。

魚(yú)保家一看，嚇得直哆嗦，又隨口攀扯了好幾個(gè)人作為他謀反的同伙。

接下來(lái)，案子越來(lái)越大，竟然殺了幾百人，魚(yú)保家也在其中。

索元禮殘暴，不過(guò)和周興、來(lái)俊臣等人相比還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。

周興，高宗朝一度做過(guò)河陽(yáng)令。此人政績(jī)不錯(cuò)，李治本想提拔，可因?yàn)橛腥烁姘l(fā)其沒(méi)有通過(guò)科舉，李治就打消了提拔的想法。

眼見(jiàn)索元禮被提拔，仕途不順的周興有樣學(xué)樣，走上了酷吏之路，并且很快就當(dāng)上了刑部侍郎，死在其手上的無(wú)辜之人有數(shù)千人之多，其中有宰相（魏玄同、韋方質(zhì)）、名將（黑齒常之）、李唐宗親（李元嘉和李靈夔）等。

如果說(shuō)，周興是有文化的流氓，那么來(lái)俊臣就是人渣中的極品。

來(lái)俊臣有一個(gè)賭徒繼父，耳濡目染下，少年來(lái)俊臣便具備了惡棍應(yīng)有的品質(zhì)，年紀(jì)輕輕就作惡多端，還一度進(jìn)了監(jiān)獄。

進(jìn)了局子以后，來(lái)俊臣自然一直在想著如何出去。聽(tīng)說(shuō)有武則天“告密令”的這個(gè)事，他頓時(shí)覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了，便向牢頭提出面見(jiàn)武則天告密。

牢頭不敢自作主張，于是請(qǐng)示了州刺史。

這位刺史叫李續(xù)，又恰好是李唐宗室，本來(lái)就十分反感告密這類小人行徑，于是下令將來(lái)俊臣痛打一百大板。

武則天稱帝后，一度血洗李唐皇族，來(lái)俊臣才有機(jī)會(huì)出獄，他說(shuō)早知道李續(xù)要謀反，可惜他關(guān)在牢中無(wú)法脫身。

見(jiàn)來(lái)俊臣出身低下卻應(yīng)對(duì)得體，武則天索性讓其當(dāng)上了侍御史，可以專門(mén)用來(lái)替自己整人。

在這個(gè)崗位上，來(lái)俊臣也充分發(fā)揮了自己的聰明才智。

他發(fā)明了十大刑具，如定百脈、突地吼、喘不得，碰上一個(gè)就讓人求生不得，求死不能

死在其手中的人，少說(shuō)也有五千人。

因?yàn)楫?dāng)過(guò)犯人，所以來(lái)俊臣熟悉犯人的心理。在武則天賞識(shí)下，他又成了高高在上的執(zhí)法者，有如此豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，他順利編寫(xiě)出一部理論著作——《羅織經(jīng)》。其中對(duì)如何制造罪狀，如何安排情節(jié)構(gòu)陷無(wú)辜之人羅列了非常多的辦法，堪稱酷吏修煉秘籍。

隨著酷吏政治愈演愈烈，冤假錯(cuò)案與日俱增，許多官員清晨去上朝，都要與家人訣別。路上遇到同僚，也不敢交談，而是用眼神示意。散朝后，回家慶賀又多活了一天。

對(duì)于武氏的酷吏政治，也不是沒(méi)有反對(duì)者。

垂拱二年（682），陳子昂上書(shū)諫言罷斥酷吏，否則將民不聊生。

詩(shī)人畢竟是天真的，他沒(méi)有意識(shí)到，武則天重用酷吏，主要是為了鏟除政敵。

從掌權(quán)之日起，她就面臨重重阻力——有李敬業(yè)、越王父子反叛，朝臣中也有大批反對(duì)派。

對(duì)公開(kāi)造反的，她果斷出兵征討；對(duì)暗中的反對(duì)派，她便任用酷吏。后者打擊的主要是中上層官員，手段確實(shí)酷烈，但對(duì)百姓生計(jì)沒(méi)有影響。

事實(shí)上，武則天一直把酷吏政治控制在一定范圍之內(nèi)。空間上集中在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)，沒(méi)有大規(guī)模波及地方，時(shí)間上集中在奪權(quán)最關(guān)鍵時(shí)期，對(duì)象上主要是達(dá)官貴人或貪贓玩法的豪強(qiáng)

她也因此在“蒼生晏然”的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)了“紫宸易主”。

隨著反對(duì)派幾乎偃旗息鼓，她又開(kāi)始采取緩和的政策，恢復(fù)自己的好名聲。

但酷吏畢竟是她一手啟用，武則天要如何處置他們呢？

天授二年（691年），武周政權(quán)實(shí)現(xiàn)了初步穩(wěn)定。這一年，她除掉了索元禮、周興。

索元禮被人揭發(fā)受賄而下獄，面對(duì)審訊，他死活不肯認(rèn)罪，審案之人拿來(lái)他本人發(fā)明的刑具，以其人之道還治其人之身，最終死于獄中。

接下來(lái)被懲辦的是周興。

常言道惡人還要惡人磨，武則天指派來(lái)俊臣處置他。

這兩人平日經(jīng)常合伙辦案，私交不錯(cuò)。

和往常一樣，這倆人一起喝酒，吃肉，暢談。

突然間，來(lái)俊臣嘆息道：“兄弟我遇上一個(gè)犯人，死活不肯招供，老哥你辦的案子比我多，指點(diǎn)一下吧?！?/p>

周興喝得正高興：“這有何難！你當(dāng)著犯人面生起柴火，把一口裝滿水的大缸放柴上，待它煮沸后再把囚犯扔進(jìn)去，哥哥我不信他不招。”

來(lái)俊臣連連稱妙，依照周興的辦法置了一口大缸，留下了“請(qǐng)進(jìn)入甕”的黑色幽默。

事后，周興以謀反罪流放嶺南，半途被仇家殺害。

當(dāng)然，來(lái)俊臣的下場(chǎng)也沒(méi)好哪去。一天，其妻王氏宴請(qǐng)親朋做客，他的好友衛(wèi)遂忠打算來(lái)參加，但來(lái)俊臣認(rèn)為其身份低微上不得席面，衛(wèi)遂忠氣不過(guò)，沖進(jìn)大廳便破口大罵。

事后，衛(wèi)遂忠越想越怕，決定先發(fā)制人，向武承嗣告發(fā)來(lái)俊臣要誣告你和太平公主謀反。面對(duì)生死威脅，原本矛盾重重的兩人又團(tuán)結(jié)在一起，他們?cè)O(shè)法將來(lái)俊臣送進(jìn)了大獄。

偏偏這時(shí)武則天猶豫了：畢竟來(lái)俊臣沒(méi)少幫她坑人，是條挺好用的狗，于是她問(wèn)身邊的吉頊（這人與來(lái)俊臣有仇），此人回復(fù)道：來(lái)俊臣為非作歹，冤死人命無(wú)數(shù)，這樣的人殺了何足為惜！

良久，武則天一語(yǔ)不發(fā)，最終她還是下定決心，處死來(lái)俊臣！

公元697年三月，來(lái)俊臣被斬首于洛陽(yáng)鬧市，城內(nèi)百姓爭(zhēng)相食其肉，剩下的骨頭也被人騎馬踏成了粉末。

來(lái)俊臣這個(gè)惡棍終于結(jié)束了罪惡的一生。

由此，長(zhǎng)達(dá)14年的酷吏統(tǒng)治宣告落幕。

參考資料：《舊唐書(shū)》《新唐書(shū)》《資治通鑒》等