在工業(yè)化高度發(fā)達(dá)的今天，大多數(shù)的古代鹽場(chǎng)都已蛻變?yōu)辂}業(yè)遺跡，唯有西藏鹽井的鹽田仍然執(zhí)拗地固守著千年不變的傳統(tǒng)工藝。瀾滄江邊那些層層疊疊的鹽田既代表著久遠(yuǎn)的歷史，又是當(dāng)?shù)厝说默F(xiàn)實(shí)生活。這個(gè)活著的古老鹽田既是奇觀又是奇跡。

當(dāng)?shù)夭刈逋麑Ⅺ}井鄉(xiāng)所產(chǎn)的鹽稱為“藏鹽巴”。出露于2億年前三疊系上統(tǒng)紫紅色砂頁(yè)巖。這種巖石是在瀉湖的環(huán)境下形成，鹽鹵出露的地點(diǎn)則位于瀾滄江的江邊。

以瀾滄江為界，兩岸的鹽田則大不一樣。西岸地勢(shì)低緩，鹽田較寬，所產(chǎn)的鹽為淡紅色，因采鹽高峰期多在每年的3～5月，俗稱“桃花鹽”，又名紅鹽。

江東地勢(shì)較窄，鹽田不成塊，但產(chǎn)的鹽卻是純白色，稱為白鹽。不同顏色的兩種鹽，品質(zhì)也有很大差異，白鹽品佳價(jià)高，紅鹽質(zhì)劣價(jià)低，主要供牲畜食用。

所謂鹽田，實(shí)為沿江依崖搭建的土木結(jié)構(gòu)的曬臺(tái)。這種崖、土臺(tái)和支撐木三位一體的結(jié)構(gòu)，由江岸邊直上崖頂，層層疊疊，錯(cuò)落有致，當(dāng)?shù)厝朔Q為木樓。

之所以采用梯田般的木樓的辦法搭建鹽田，顯然是受到峽谷窄束空間的影響。只有這樣，才能更大限度地在有限的空間搭建出最多的鹽田，同時(shí)又能保證每一塊鹽田都能在陽光和風(fēng)的作用下，結(jié)晶成鹽。

瀾滄江兩岸，有木樓600余棟，鹽田3000塊以上。它們依山而立，最多的重疊達(dá)六七層，氣勢(shì)宏偉 、非常壯觀。尤其是鹽田中注滿鹵水的時(shí)候，從高處俯看，宛若一面面鏡子，波光粼粼。

鹽田要臨江依山而建，除于受地形限制，也和鹽鹵出露的位置有關(guān)。這里的鹽鹵為天然鹵水，出露在江邊，將鹽田搭建在江邊，自然是為了減少鹵水與曬場(chǎng)之間的搬運(yùn)距離。

鹽民們自江邊的鹽泉中提取鹽水，沿陡峭山坡將鹽水運(yùn)到鹵池貯存，再將經(jīng)自然濃縮的鹽水背、挑入鹽田，然后交給風(fēng)和陽光。

在游客眼里，鹽井無疑是詩(shī)意的，但對(duì)于鹽井人而言，這是一種生存狀態(tài)。大自然是公平的，它給這里安排了無比貧瘠的土地和惡劣的環(huán)境，但也賜予了這片土地神秘之水。

利用陽光和風(fēng)，鹽井人將它風(fēng)干成鹽，并以此維系著族類的生存。然而，鹽井人獲取這份饋贈(zèng)的過程十分艱辛，艱辛得甚至讓人懷疑大自然的誠(chéng)意。

攝影/楊建；文字/李忠東