公元234年，蜀漢大臣劉琰年輕貌美的妻子胡氏進宮拜見太后，結果竟在宮中住了一個月才回家。劉琰懷疑妻子和后主劉禪私通，竟命小吏責打胡氏，還用鞋子抽她的臉，劉禪聽說后立刻將劉琰處死。
劉琰是蜀漢勛爵，地位幾乎等同李嚴。早些年因為和劉備同宗同姓，為人儀表不凡，談吐也深得劉備之心，因此格外被優(yōu)待，也常跟著劉備一起出去社交。
劉禪即位后，劉琰被封為都鄉(xiāng)侯，但是雖然地位尊貴，但權力上卻和諸葛亮等人不同，他手底下只有一些兵，千余人左右，平時只是跟著諸葛亮提一些建議之類的，并不參與政務。
這樣一來，他就是又有錢又閑，政治理想可能差強人意，但個人生活卻豐富多彩。他作風奢靡，出門鋪張浪費，很是張揚，手底下的侍女婢女多的很，而且各個精通音律跳舞，動不動家里就開擺宴席，夜夜笙歌。

但長此以往的聲色犬馬可能也會讓他感到空虛，舉止也越發(fā)癲狂，說話辦事也開始荒誕起來。

一次，他和軍師魏延吵起來了。魏延老覺得這小子沒啥本事，也沒干什么驚天動地的大事，到底憑什么坐上這個位置的，說話就有些陰陽怪氣。
劉琰本來也鬧心，職位很高，卻沒什么太大的實權，雖然給了他兵，卻也無用武之地。他只能在諸葛亮身邊動動嘴。
于是，這倆人你不服我，我不服你就打起來了，氣的諸葛亮大罵劉琰一頓，直言要給他一個教訓。

諸葛亮大意就是他最近太狂妄，說話不過大腦。
劉琰也真害怕了，他誠惶誠恐的向諸葛亮認錯。我們來看看他認錯的態(tài)度，這個檢討信相當好，怪不得劉備當年喜歡他的談吐。
“我天生本性空虛無能，本來德操品行就微薄，再加上有沉溺飲酒荒廢事情的惡習，故自先帝以來，人們對我的議論紛紜不斷，幾乎使我垮掉。多蒙明公您能明察我一心為國，寬恕我身上的穢垢惡習，扶持幫助我渡過難關，獲得現(xiàn)在的爵祿職位。近來喝醉了心智迷亂，說話悖理錯誤，您又仁慈地寬容了我一時莽撞，不將我送到司法官員那里審判，使我得以保全性命。我一定深切自責約束自己，改正錯誤以死報國，并以此向神靈發(fā)誓；但如果無處可以效命的話，我就無臉面再見眾人了?！?br/>諸葛亮一見劉琰這話，心里就被觸動了，覺得這個人還有救，這自我剖析的太深刻了。不僅沒懲罰他，還將他送回成都，保持其官位不變。
不過，從那以后劉琰非但沒有改正行為，反而越發(fā)舉止失常、神情恍惚。
但這些都不是他致死的原因，他的死是因為一個女人。

他的妻子胡氏長得漂亮，人又擅長社交，也很會做事情。這一年正月，胡氏作為貴婦人代替丈夫進宮向太后賀新春，一般來說，當天去，簡單聊聊家常，太后在賞賜點東西，沒多久就出來了。
除非太后特別喜歡這個人，也頂多是留一頓飯，沒有留宿的道理。
可當天劉琰在家左等妻子不回來，又等不回來，派人問便聽說太后給留下了，說只是住幾天。劉琰心里狐疑，覺得胡氏也沒有這么大的本事，怎么突然如此受寵。
又等了幾天，胡氏還不回來，劉琰有些坐不住凳子，他想到妻子年輕貌美的，宮里除了太后，還有個皇帝劉禪呢，可別讓人看上了。
劉琰的百般催促下，胡氏一個月后從宮里回來了。

劉琰見妻子怎么看怎么不順眼，他就審問妻子是不是被劉禪占了便宜，妻子不承認。他干脆讓行刑的小吏過來直接教訓了胡氏，胡氏抵死不認，他便拿鞋底抽打妻子的臉。
胡氏被嚴刑拷打仍不肯招，劉琰又不愿意忍氣吞聲受這個氣，一怒之下寫了休書給妻子攆出去了。

胡氏也是剛強，非但沒認錯，反而一紙訴狀給丈夫告了上去。這事本來是天知地知，你知我知，鬧到大堂就是人盡皆知，所有人都等著看胡氏和劉禪的笑話，想知道皇帝是不是真染指大臣的妻子了。
劉禪聽說后，很鬧心，非要整死劉琰。

但是，從過去的制度來看，丈夫打妻子并不是大錯，休妻雖說有條件，但也不是不允許。劉琰這個行為怎么上升，都不至于死刑。但劉禪不管，非得要他死。
于是，劉琰這個罪怎么定的呢？
‘行刑的小吏不該用來懲罰妻子，鞋底也不能打在妻子的臉上’
這個理由雖然荒誕，但卻執(zhí)行了。
劉琰在鬧市執(zhí)行死刑，草草落幕。
他之后，大臣妻子母親入朝慶賀的習慣被取消了。但劉禪和胡氏之間的清白或者不清白，更加難以證實了。