星艦第八次飛行測試的發(fā)射窗口將于北京時間3月4日早上7:30(美國中部時間3月3日下午5:30)開啟,由二代星艦S34搭配第一代超重助推器B15。這一試驗將是星艦計劃的重要里程碑,旨在驗證其設(shè)計改進并推動其成為完全且快速可重復使用的航天運輸系統(tǒng)的目標。SpaceX將在發(fā)射前40分鐘進行直播,屆時穿越者interstellOr視頻號將進行同步轉(zhuǎn)播。
星艦第八飛與第七飛類似,包括超重助推器的回收,在太空中點燃猛禽發(fā)動機,首次部署下一代星鏈模擬載荷。最重要的是驗證V2版星艦二級的設(shè)計,為星艦二級未來發(fā)射場的回收做準備。
根據(jù)向FCC申請的文件顯示,若測試順利,SpaceX打算在第九次飛行測試中回收星艦二級。
星艦第八飛的飛行軌跡圖片來源:SpaceX
星艦二級升級部分
星艦二級已完成全面升級,重點提升飛行全階段的可靠性與性能表現(xiàn)。
星艦前襟翼經(jīng)過改造,顯著降低了再入加熱的暴露面積,同時簡化了內(nèi)部機械結(jié)構(gòu)與防護瓦布局。
推進系統(tǒng)重新設(shè)計后,推進劑容量較前代增加25%,不僅增強飛行器性能,更使其具備執(zhí)行更長時間任務的能力。
航空電子設(shè)備完成徹底革新,新增多項功能并強化冗余設(shè)計,以應對推進劑傳輸與返回發(fā)射場等日益復雜的任務需求。
星艦第八飛的多項試驗
在星艦第八飛的測試中,星艦將首次執(zhí)行衛(wèi)星部署任務演練,釋放四顆與下一代星鏈衛(wèi)星尺寸相當?shù)哪M器。這些模擬器將與星艦保持相同的亞軌道軌跡,預計在再入大氣層時解體。
為了測試星艦二級返回發(fā)射場回收的關(guān)鍵技術(shù)SpaceX對隔熱系統(tǒng)進行了優(yōu)化,拆除了側(cè)面的隔熱瓦,以對飛船易損區(qū)域進行壓力測試,驗證結(jié)構(gòu)極限。同時,測試金屬隔熱瓦,包括一種帶有主動冷卻功能的熱防護瓦,嘗試替代材料,保證星艦飛船在再入時的耐熱性。星艦二級安裝了非結(jié)構(gòu)性捕獲接口,調(diào)整星艦的再入軌跡設(shè)計以在最大動壓點測試后襟翼的結(jié)構(gòu)強度極限。
超重助推器返回捕捉需滿足嚴格條件:超重助推器與發(fā)射塔系統(tǒng)狀態(tài)正常,且任務飛行主管須在反推點火結(jié)束前下達最終手動指令。若未及時發(fā)送指令,或自動檢測顯示超重助推器/發(fā)射塔存在異常,超重助推器將自動切換至在美國灣(墨西哥灣)軟濺落的預定軌跡。為確保公眾與團隊安全,SpaceX堅持零妥協(xié)原則,僅當條件完全適宜時才會執(zhí)行超重助推器回收。
返回的超重助推器從超音速減速時將產(chǎn)生可感知的音爆,周邊區(qū)域可能聽到短暫雷鳴般聲響。實際影響程度取決于天氣狀況及與返回點的距離等因素。
開發(fā)性測試本質(zhì)具有不確定性。但通過高頻次實戰(zhàn)環(huán)境驗證飛行硬件,SpaceX得以快速積累經(jīng)驗并實施設(shè)計改進,持續(xù)推進星艦成為完全快速可重復使用的航天器。
SpaceX星艦第八次試飛以超重助推器返場、星艦二級熱防護極限測試等硬核驗證,再次證明可重復使用技術(shù)正顛覆航天經(jīng)濟邏輯——單次發(fā)射成本指數(shù)級下降,星際運輸規(guī)?;熏F(xiàn)曙光。
作為國內(nèi)首家商業(yè)載人航天科技企業(yè),穿越者一直致力于可重復使用載人飛船的研制,計劃在近期開展星艦主動熱防護類似的地面試驗。這意味著:人類正逼近“星際航班”時代的歷史拐點,此刻每一輪技術(shù)迭代都在加速印刷通往星辰大海的船票。
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