災禍頻臨的二十世紀，許多名字載入史冊，被恒久銘記，然而，更多的人隨時間，消失于眾人視線。

真實在流失，那些不合時宜的事實，經(jīng)過篩選、淬煉，重組為我們聽到的“歷史”。

我們從中繼承了什么？又失去了多少？

《文化失憶》的作者克萊夫·詹姆斯提醒我們：

文明之所以為文明，是因為人文主義，
若要文明在新世紀留存，我們必須維護對過去的記憶。

我們需要大大提高對自己的要求，不再僅僅把教養(yǎng)當作裝點生活的門面。

為此，他用四十年時間，打磨出一份由百篇歷史人物評論組成的文明回憶錄：

從阿赫瑪托娃（A）到茨威格（Z），
涵蓋許多二十世紀最偉大的思想家、藝術(shù)家、哲學家，也記錄那些制造災難的元兇惡首，
成百上千的聲音，孤絕或交錯的人生，
歌頌真理而非偽善，歌頌文學而非極權(quán)。

[商品]

諾獎得主J.M.庫切稱贊它為“充滿格言警句、極具啟發(fā)的文明史速成課程”。

的確，《文化失憶》擁有太多精準而雋永的評語：

?阿赫瑪托娃
我們需要明白的是，她本不必承受這樣的命運。歷史亦本不必如此。但這就是歷史：有關(guān)本不必如此的一切的集合。

?杜布拉夫卡
她的確是來自現(xiàn)代東歐最有趣的一位作家。她來自被昆德拉稱為“被綁架”的國家，為這個國家發(fā)聲，而且是女人的聲音。

?本雅明
我們不該指責他的天真。許多長于世故的人也像他一樣死于絕望。

?策蘭
他是那個帶著一首情歌從火焰中走出來的人，這首歌以唯一可能的方式救贖了人類——承認這里沒有救贖。

?加繆
諸神將成功傾倒在他身上，只能染黑他的風衣，卻從未浸透他的肌膚。

?海涅
他作為流亡者的身份，還有他準確的預言——焚燒書籍的人終有一天會焚燒人民——都讓他在政治上超前于時代一百年。

?科瓦利
就像在歷史的大潮中游泳一樣，即使在大浪沒頂?shù)臅r候，他們也試圖說服自己，潮水會帶著他們?nèi)ツ硞€地方。

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作為一名真正的人文主義者和現(xiàn)實主義者，詹姆斯以熱誠的筆，讓歷史回到當下的脈搏之中，并獲得回應當下的能力：

對于一切削弱人文主義聯(lián)結(jié)的勢力，
任何創(chuàng)造性的活動，都是必要的抗爭。

“我所呈現(xiàn)的是評價的集合，包括這些評價之間的相互勾連：一種新人文主義。如果要用一句話來概括這種\x26#39;新人文主義\x26#39;，我會說它依賴于這樣一個信念，即任何一種創(chuàng)造都不應為了某種信念之故而被驅(qū)逐?！?/p>