乾隆二十三年，濟(jì)南府下了場百年難遇的暴雨。城南破廟的房頂漏得像篩子，杜文秀把唯一完好的蒲團(tuán)讓給了那本《四書章句集注》，自己縮在墻角，聽著瓦片上噼里啪啦的聲響。

"這雨再下三天，怕是要把舉人老爺?shù)墓γ寂莅l(fā)了。"杜文秀苦笑著搓手，忽然聽見廟門外傳來女子驚呼。他抄起門閂沖出去，只見個(gè)穿杏紅衫子的姑娘摔在泥水里，身后兩個(gè)黑衣漢子提著明晃晃的短刀。

"光天化日還有沒有王法了！"杜文秀這一嗓子帶著讀書人特有的清亮。那倆漢子愣神的功夫，姑娘已經(jīng)連滾帶爬躲到他身后。領(lǐng)頭的刀疤臉啐了口唾沫："窮酸少管閑事！這是蘇家逃奴！"

杜文秀感覺衣袖被死死攥住，身后傳來帶著茉莉香氣的顫抖聲音："公子救命，他們要?dú)⑽覝缈?.."這話像塊燒紅的炭扔進(jìn)油鍋，杜文秀也不知哪來的力氣，掄起門閂就砸在廟門鐵環(huán)上。"鐺"的一聲震得人耳朵發(fā)麻，遠(yuǎn)處竟真?zhèn)鱽硌哺陌鹱勇暋?/p>

兩個(gè)歹徒罵咧咧地退進(jìn)雨幕里。杜文秀轉(zhuǎn)身要扶那姑娘，卻見她已經(jīng)暈倒在門檻上，腕子上的金鑲玉鐲子卡在裂縫里，映著那張煞白的小臉格外刺眼。

三日后放晴，濟(jì)南府最熱鬧的卻是兩樁新鮮事。一是綢緞莊蘇半城的千金蘇玉娘在城外遇襲，二是蘇老爺重金酬謝了個(gè)窮書生。當(dāng)杜文秀揣著二十兩謝銀走出蘇府角門時(shí)，怎么也沒想到，三個(gè)月后自己會(huì)戴著死囚的重枷跪在這府衙的青石板上。

"杜文秀！你借教書為名潛入蘇府，盜取財(cái)物被蘇老爺撞破后殺人滅口，如今贓物俱在，還有何話說？"驚堂木拍得震天響，杜文秀抬頭望見公堂"明鏡高懸"的匾額，突然想起那日蘇玉娘替他研墨時(shí)，手腕內(nèi)側(cè)有粒朱砂痣，像落在雪地上的梅花瓣。

"大人明鑒，學(xué)生那日確實(shí)在蘇府書房，可..."

"可什么可！"師爺抖開張血字供狀，"蘇府丫鬟親眼見你亥時(shí)從書房出來，蘇老爺胸口插著你隨身帶的裁紙刀！"杜文秀渾身發(fā)抖，那刀是蘇玉娘送他的，刀柄上纏著杏紅色的絲繩。

?秋后問斬的批文下來那天，牢頭老周端著碗斷頭飯直嘆氣："杜相公，你說你惹誰不好？那蘇半城可是給知府大人送過'冰敬'的。"油燈照見飯里埋著半只鹵雞腿，杜文秀突然想起什么，從貼身口袋摸出塊繡著并蒂蓮的帕子："周叔，煩您把這個(gè)交給..."

"省省吧！"隔壁牢房傳來沙啞的聲音，"蘇小姐早被她表哥送去兗州待嫁了。"杜文秀轉(zhuǎn)頭，看見個(gè)蓬頭垢面的老頭正把鼻子貼在柵欄上嗅那雞腿香。老周笑罵："'賽時(shí)遷'，你這老賊偷只雞判半年，倒關(guān)心起殺頭案了？"

被喚作賽時(shí)遷的老頭嘿嘿一笑，露出滿口黃牙："小老兒別的本事沒有，就這雙招子亮堂——杜相公，你那裁紙刀真插在蘇老爺心窩上？"杜文秀一愣："供狀上說...""扯淡！"老頭突然壓低聲音，"心口中刀血該往前噴，可那日我溜進(jìn)蘇府廚房偷火腿，看見書房窗紙上全是往后濺的血點(diǎn)子！"

這話像道閃電劈進(jìn)杜文秀天靈蓋。他想起那晚自己在西廂房批課業(yè)，忽然聽見東邊書房傳來"咚"的悶響，接著是瓷器碎裂聲。等他提著燈籠趕去，只見蘇半城俯臥在書案上，后心赫然露著裁紙刀的纏繩...

"老丈若能替我申冤..."杜文秀話沒說完，賽時(shí)遷已經(jīng)伸手抓走他碗里的雞腿："好說好說，不過得加錢——聽說蘇小姐給過你塊祖?zhèn)鞯聂浯鋲嬜樱?

八月十五這天，濟(jì)南府大牢飄著月餅香。賽時(shí)遷蹲在草堆里啃著杜文秀的翡翠換來的醬肘子，忽然聽見墻外傳來三聲布谷鳥叫。老頭抹抹油嘴，從褲襠里掏出個(gè)油紙包："杜相公，明兒過堂你照我教的做..."

次日清晨，知府大人卻親自來提審。原來新任按察使路經(jīng)濟(jì)南，聽聞這樁奇案要重查。杜文秀被押上堂時(shí)，看見個(gè)穿官服的大人正在翻看那本染血的賬冊，蘇家表哥蘇昌臉色鐵青地站在一旁。

"奇怪。"按察使忽然指著賬本某頁，"這筆三月廿八的五百兩銀子，墨跡怎么比其他字新？"蘇昌急忙辯解："那日叔父手抖...""放屁！"賽時(shí)遷不知從哪鉆出來，臟手指戳著賬本，"蘇半城左手寫字，這分明是右手寫的！大人您看，這'捌'字收筆往左撇，活脫脫是蘇昌少爺?shù)淖舟E！"

公堂上頓時(shí)炸了鍋。按察使猛拍驚堂木，賽時(shí)遷卻變戲法似的捧出個(gè)紫砂壺："這是小老兒在蘇府茅房梁上摸著的——蘇昌少爺那晚用這個(gè)砸暈親叔父，又拿裁紙刀從背后捅進(jìn)去，誰知老東家臨死抓破了賬本..."

后來據(jù)牢頭老周說，蘇昌招供那場面才叫絕。賽時(shí)遷這老賊不知從哪找來只野貓，趁著蘇昌狡辯時(shí)突然放出來。那蘇少爺自幼怕貓，驚惶中竟對(duì)著貓喊："別抓我！我不是故意把賬本塞你爪子里..."滿堂哄笑中，按察使扔下了朱簽。

冬至那天，杜文秀站在蘇府舊宅前。賽時(shí)遷蹲在石獅子旁啃烤紅薯："怎么？還惦記蘇小姐呢？人家在兗州都生二胎了。"見書生不語，老頭忽然遞過個(gè)包袱："喏，你那翡翠贖回來了——其實(shí)就值五錢銀子，我騙你是祖?zhèn)鞯摹?

包袱皮攤開，里頭除了翡翠，還有塊繡著并蒂蓮的帕子。杜文秀猛地抬頭，卻見老頭已經(jīng)晃著禿毛的辮子走遠(yuǎn)了，雪地上留下一串歪歪斜斜的腳印，像極了那本救命賬冊上顫抖的字跡。

正可謂：破廟雨夜救嬌娘，誰料反陷殺人場。老乞巧破窗前血，一冊賬本現(xiàn)真相……