湖人的未來(lái)藍(lán)圖里，勒布朗-詹姆斯的名字正在逐漸褪色。據(jù)《體育畫(huà)報(bào)》與ESPN聯(lián)合報(bào)道，湖人管理層已明確向詹姆斯團(tuán)隊(duì)傳遞信號(hào)，他們希望這位即將41歲的傳奇球星下賽季結(jié)束后退役，但詹姆斯本人態(tài)度堅(jiān)決，他相信自己還能保持兩到三年的頂級(jí)競(jìng)技狀態(tài)，并為此做好了長(zhǎng)期規(guī)劃。

這場(chǎng)“未來(lái)之爭(zhēng)”的關(guān)鍵注腳，藏在詹姆斯剛剛做出的合同選擇里。老詹執(zhí)行了下賽季5260萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)，而這一舉動(dòng)在湖人管理層眼中，已從過(guò)去的“需要謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)的籌碼”，變成了如今的“可以坦然接受的過(guò)渡信號(hào)”。畢竟，隨著26歲的盧卡-東契奇正式成為絕對(duì)核心，湖人的建隊(duì)邏輯早已從“圍繞老詹爭(zhēng)冠”轉(zhuǎn)向“為東契奇鋪路”。

“詹姆斯清楚球隊(duì)在為未來(lái)布局，他也渴望繼續(xù)爭(zhēng)冠。”詹姆斯的長(zhǎng)期經(jīng)紀(jì)人里奇-保羅向媒體坦言，“我們理解平衡當(dāng)下與未來(lái)的難度，也確實(shí)在評(píng)估，看看什么對(duì)詹姆斯現(xiàn)階段的事業(yè)最有利。詹姆斯想讓剩下的每一季都有意義，湖人支持他，也希望為他爭(zhēng)取最好的結(jié)果。”

“我們感謝巴斯家族和佩林卡過(guò)去八年的合作，湖人始終是他職業(yè)生涯的重要部分?！崩锲?保羅的致謝，似乎更像是詹姆斯向湖人生涯的告別。

告別序章似乎已不可避免。聯(lián)盟內(nèi)已有風(fēng)聲：若詹姆斯下賽季結(jié)束后仍不退役，這大概率會(huì)是他在湖人的最后一個(gè)賽季，甚至詹姆斯正在考慮通過(guò)交易離開(kāi)，最好在2025-26賽季開(kāi)始前完成。詹姆斯職業(yè)生涯，第一次真正意義上面臨交易，好在他掌握著交易否決權(quán)，可以掌控自己的命運(yùn)。

原因很現(xiàn)實(shí)，湖人的未來(lái)必須圍繞東契奇展開(kāi)，而東契奇的續(xù)約窗口就在今年8月2日，這也是符合續(xù)約條件的日期。一旦東契奇完成續(xù)約，湖人的每一筆操作都將以“長(zhǎng)期適配東契奇體系”為工作核心，薪資空間與陣容靈活性將成為關(guān)鍵。

“如果湖人想在未來(lái)幾年保持操作空間，盡可能為東契奇尋找可靠搭檔，那他們必須避免被詹姆斯的頂薪合同長(zhǎng)期綁定?！倍嗝蜿?duì)高管透露，“無(wú)論是續(xù)約還是跳出后重簽，雙方從未討論過(guò)延長(zhǎng)詹姆斯的湖人生涯，湖人希望下個(gè)賽季就是詹姆斯的最后一舞，而詹姆斯團(tuán)隊(duì)明確表示這次不會(huì)讓步。盡管出于尊重，湖人也沒(méi)提過(guò)降薪續(xù)約方案?！?/p>

湖人不想繼續(xù)和詹姆斯的職業(yè)生涯綁定，尤其不想詹姆斯在湖人繼續(xù)延長(zhǎng)兩三年職業(yè)生涯。

這種現(xiàn)實(shí)的背后，是NBA第二道奢侈稅征收線(xiàn)規(guī)則的陰影。這條隱性硬工資帽，正讓頂級(jí)球星的流動(dòng)變得更復(fù)雜，雄鹿的字母哥、掘金的約基奇都曾因薪資壓力被推上交易傳聞的風(fēng)口浪尖，湖人若被困在這條線(xiàn)內(nèi)，未來(lái)爭(zhēng)奪球星的競(jìng)爭(zhēng)力將大幅下降。湖人的計(jì)劃非常清楚，2027年必須為東契奇找到合適的明星搭檔。

更緊迫的是，湖人還要為年輕球員的未來(lái)打算。奧斯汀-里夫斯拒絕湖人4年8920萬(wàn)美元的頂薪續(xù)約報(bào)價(jià)，將在明年夏天成為完全自由球員。湖人想留住里夫斯，或用全額中產(chǎn)特例簽下其他出色的球員，就必須在本賽季結(jié)束后清理出足夠的薪資空間。所以，湖人拒絕續(xù)約詹姆斯，并且希望詹姆斯下賽季后退役，完全符合球隊(duì)利益和計(jì)劃。

詹姆斯并非沒(méi)有留下的理由，他與湖人有感情，將洛杉磯視為第二故鄉(xiāng)，留在這里能與兒子布朗尼同場(chǎng)競(jìng)技?，F(xiàn)實(shí)壓力同樣明顯，湖人季后賽首輪被森林狼橫掃，已暴露了陣容老化的問(wèn)題，隨著沃爾特家族以100億美元收購(gòu)球隊(duì)，開(kāi)啟新湖人時(shí)代，管理層需要為新老板交上一份關(guān)于“未來(lái)”的計(jì)劃。

?“詹姆斯能已經(jīng)感受到湖人的變化?！鄙忱醽喺f(shuō)道，“但他更清楚，籃球的魅力在于挑戰(zhàn)。如果下賽季還能和東契奇、里夫斯一起成長(zhǎng)，甚至再奪一冠，這樣的謝幕或許比直接退役更有意義?！笨烧材匪拐紦?jù)了超過(guò)5000萬(wàn)美元薪資空間，湖人失去了補(bǔ)強(qiáng)陣容的機(jī)會(huì)，很難在西部與大幅補(bǔ)強(qiáng)的火箭、衛(wèi)冕冠軍雷霆競(jìng)爭(zhēng)。

至于詹姆斯是否真的會(huì)在下賽季結(jié)束后退役？詹姆斯現(xiàn)在的態(tài)度很明確，暫時(shí)不考慮退役。然而，洛杉磯的球迷已經(jīng)能隱約聽(tīng)見(jiàn)，屬于東契奇的湖人時(shí)代，正踩著詹姆斯的退役倒計(jì)時(shí)，悄然逼近。