在抗日戰(zhàn)爭期間，國民黨部隊涌現(xiàn)出了許多抗日名將，他們用自己的錚錚鐵骨捍衛(wèi)國家和民族的尊嚴(yán)立下了汗馬功勞。但是在這些將領(lǐng)中有一位卻比較特殊，近些年來他一直遭受批評指責(zé)，但是對于他的治軍能力和作戰(zhàn)本領(lǐng)卻往往被忽視了，而這個人就是湯恩伯。雖然湯恩伯后來在解放戰(zhàn)爭時期表現(xiàn)的一塌糊涂，但是不能否認(rèn)，最起碼在1940年以前的抗日戰(zhàn)爭中，他的表現(xiàn)還是相當(dāng)出色的。

并非嫡系
其實說起來湯恩伯還是比較勵志的，因為他和胡宗南、關(guān)麟征等人不一樣，雖然他身上也有一定的黃埔系光環(huán)，但是他卻是一個半路出身的黃埔將領(lǐng)，甚至嚴(yán)格意義上講，他都不屬于黃埔系。
湯恩伯被蔣介石賞識離不開自己的干爹岳父陳儀。

陳儀是國民黨中的元老，他偏偏看中了湯恩伯的伶牙俐齒和內(nèi)斂干才，于是對著一介書生的湯恩伯指點迷津，并且資助他前往日本陸軍士官學(xué)校進(jìn)行學(xué)習(xí)。
雖然當(dāng)時中國也有很多軍校，但不得不承認(rèn)要想學(xué)點兒真東西，還得去日本的陸軍士官學(xué)校。就連蔣介石當(dāng)年遠(yuǎn)渡重洋也是為了去這所學(xué)校，后來雖然未能如愿進(jìn)入陸軍士官學(xué)校學(xué)習(xí)，但是蔣介石總是自夸自己是這所學(xué)校的畢業(yè)生，以校友自居。
然而等到湯恩伯學(xué)成歸來之時，蔣介石最信任的將領(lǐng)卻是從黃埔軍校一手帶出來的，湯恩伯雖學(xué)的一身本領(lǐng)卻沒有用武之地。

此時陳怡又做點撥，讓他投老蔣其所好，寫一篇關(guān)于《步兵操典》的文章。寫文章這種事對于湯恩伯來說手到擒來，于是一篇辭藻華麗洋洋灑灑的文章水到渠成。
老蔣看到這篇文章之后大喜過望，由此認(rèn)定湯恩伯是個可用之才，于是也開始著手將他放入部隊之中。

狼煙四起
其實從長征抗戰(zhàn)時期開始，國民黨軍隊高層已經(jīng)發(fā)現(xiàn)和日本的巨大差距，于是也在緊鑼密鼓的整備部隊已被不時之需。
于是在這樣的背景之下，國民黨軍隊整編了一支新的部隊，這就是第13軍。
第13軍的首任軍長便是蔣介石手下的八大金剛之一的錢大鈞，錢大鈞是曾經(jīng)的黃埔軍校教官，在黃埔系中威望很高。
但是在之后的實踐證明，錢大鈞的軍事指揮能力相當(dāng)一般，他在擔(dān)任第13軍軍長期間軍紀(jì)混亂，部隊?wèi)?zhàn)斗力低下。這頓操作惹的國民黨軍隊高層大為不滿，于是一怒之下將其撤換上了湯恩伯。

湯恩伯在成為第 13 軍軍長之后，開始著手對這支部隊進(jìn)行改造。他嚴(yán)明軍紀(jì)同時又賞罰分明，和士兵同甘共苦，頗受士兵愛戴和尊重。
在湯恩伯帶領(lǐng)下，第13軍的戰(zhàn)斗力得到節(jié)節(jié)提高，在抗日戰(zhàn)爭前夕，這已經(jīng)成為當(dāng)時國民黨軍隊中戰(zhàn)斗力最頂尖的幾支部隊之一。
1937年下半年發(fā)生在淞滬地區(qū)的淞滬大戰(zhàn)中面對日本不斷對上海地區(qū)進(jìn)行增兵，國民黨部隊也開始大量抽調(diào)部隊往上海地區(qū)聚集?？梢哉f當(dāng)時淞滬地區(qū)聚集的70萬國民黨部隊基本上已經(jīng)動用了蔣介石手中所有的精銳。

要不是華北地區(qū)岌岌可危，湯恩伯的第13軍在華北地區(qū)成為頂梁柱般的存在實在是抽調(diào)不開，否則他也會像其他將領(lǐng)一樣帶著部隊撲向華東。
雖然第13軍沒有向其他部隊一樣經(jīng)過淞滬會戰(zhàn)的洗禮，但是他們在華北地區(qū)同樣和日軍浴血奮戰(zhàn)。
尤其是在南口戰(zhàn)役時，這本來是閻錫山組織的一場準(zhǔn)備跟日軍一較高下的大型會戰(zhàn)，然而沒想到作為戰(zhàn)役組織者的閻錫山自己的信息部隊先行拉胯。
其麾下大將李服膺一擊即潰，導(dǎo)致整個作戰(zhàn)計劃竹籃打水，而原本被臨時拉來撐場面的湯恩伯部第13軍反而成為了主力軍，打的相當(dāng)慘烈。

南口一戰(zhàn)湯恩伯面對的不是無名之師，而是大名鼎鼎的板垣師團(tuán)。面對這樣一支聲名赫赫的日軍主力師團(tuán)，湯恩伯的第13軍竟能全身而退，日軍也從此開始對湯恩伯和他的這支第13軍也心有余悸。
說起來板垣師團(tuán)還是和湯恩伯頗有緣分的。在南口結(jié)束作戰(zhàn)之后，1938年湯恩伯部劃歸于第五戰(zhàn)區(qū)李宗仁麾下，而此時日本的坂垣師團(tuán)和吉谷師團(tuán)兩大師團(tuán)也開始合力進(jìn)攻第五戰(zhàn)區(qū)，老冤家又碰頭了。
時至今日，網(wǎng)絡(luò)上還經(jīng)常流傳著再電湯恩伯的笑料，但是不能否認(rèn)的是，臺兒莊戰(zhàn)役的勝利確實是由湯恩伯部最終斬獲的。

而之所以湯恩伯在1940年之后戰(zhàn)績會如此之糟糕，尤其是在豫中會戰(zhàn)之時，幾乎可以說是不戰(zhàn)而逃。這其中的主要原因就是因為此時他有些擁兵自重，舍不得手中的部隊，也犯了像當(dāng)年韓復(fù)榘一樣的毛病。
至于抗日戰(zhàn)爭中湯恩伯的表現(xiàn)不佳，那也不看看他所面對的是誰，他所面對的是大名鼎鼎的粟裕。被粟大將斬在馬下的國民黨將領(lǐng)哪有個無名之輩？說起來他湯伯最終能被粟裕所擊敗，那也算得上是他的榮耀了。