1966年11月初，王洪文與上海玻璃機械廠潘國平、良工閥門廠陳阿大等30余人串連發(fā)起組織“上海工人革命造反總司令部”，并被推為主席團成員，后被選為司令。

王洪文煽動數(shù)千人在上海制造了“安亭事件”等眾多事件，后又掀起了“造反奪權”的“一月風暴”。然而卻在黨的九大上當選了中央委員。在黨的十大上被選為中共中央副主席，甚至被毛主席所賞識，成為繼林彪之后的第二個所謂“接班人”。

▲王洪文

毛澤東認為，蘇聯(lián)出了赫魯曉夫，一個重要的原因是斯大林沒有選好自己的接班人，所以他對接班人的問題格外重視。毛澤東自己選過三個接班人：第一個是劉少奇；第二個是林彪，并白紙黑字寫進九大通過的黨章。

林彪的叛逃讓毛澤東受到了沉重的打擊。他提出，要年紀小的、學問少的、立場穩(wěn)定的、有政治經驗的、堅定的人來接班。后來，他放棄了張春橋，選擇王洪文。他當面對張春橋說，王洪文當過工人，當過兵，當過農民，他的條件比你我優(yōu)越。我們要了解工農兵，還要搞調查研究，他自己做過工當過兵了，已經具備這種條件。

然而，王洪文這人心機卻很重，心里一直謀劃著怎么奪權，后來與江青、姚文元、張春橋結為“四人幫”，加緊篡奪最高權力。然而，他伙同“四人幫”的密謀最終被識破。1976年10月6日，江青反革命集團被粉碎，王洪文作為“四人幫”集團的主要成員之一被逮捕，政治生命戛然而止。

▲王洪文

1977年7月中共10屆3中全會通過《關于王洪文、張春橋、江青、姚文元反黨集團的決議》。決議指出，根據(jù)調查核實的大量證據(jù)，已經查明：王洪文是新生資產階級分子。根據(jù)全黨全軍全國各族人民的要求，根據(jù)黨章規(guī)定，全會一致決議：永遠開除資產階級野心家、陰謀家、反革命兩面派、新生資產階級分子王洪文的黨籍，撤銷其黨內外一切職務。

1981年1月25日，中華人民共和國最高人民法院特別法庭確認王洪文是林彪、江青反革命集團主犯，判處無期徒刑，剝奪政治權利終身。1986年患病后入院治療。1992年8月3日在北京病故，終年58歲。